厉兰妡笑道：“她们对你总归不错罢？”
妙殊叹道：“两位师姐的为人娘娘又不是不清楚纵然看着好内里却包藏祸心谁敢与其深交呢？”
厉兰妡忖度其神色料想她不肯与那两人为伍反而更愿意亲近自己心下顿觉放心好些因道：“主持与监寺也罢了与其留在慈航庵当一名籍籍无名的尼僧远不如在宫中大展拳脚来得痛快，妙殊，你说是不是？”
妙殊身着佛衣头戴僧帽，扬起一张素净脸孔谦卑地说：“贫尼既然已经入宫，自当听从娘娘的差遣与慈航庵那边的渊源理应搁置。”
看来这也是个很有野心的姑娘虽然她所有的只有尼姑的野心。她们这些人包括厉兰妡在内没有一个真心修行的个个都有自己的一番盘算。厉兰妡觉得非常有趣，她道：“不咱们不必急着与慈航庵斩断瓜葛，往后还有许多事得劳烦两位师姐呢。”
妙殊注意到她用的是咱们觉得十分亲切再一看，厉兰妡眼里含着促狭的笑意，知道她没安好心，要寻机捉弄那两位仇人，因附和道：“娘娘说的很是。”
两人再叙了一阵，忽见萧忻从里头走出，白嫩的小脸藏在鸦青色的衣领里，看着是要外出的模样。妙殊站起身道：“可巧，贫尼这回过来还带了几张寄名符，并一尊辟邪的玉像，正好送给二皇子。”
厉兰妡见她准备得这样充分，且是为萧慎的不祥之说做打算，不禁感激道：“难为你费心了，可惜认错了人，这个是忻儿，慎儿还没这样大呢。”
妙殊见闹出个乌龙，红了脸道：“原来是大皇子，可恨我有眼不识泰山，连这个也能弄错。”
“无妨，你从前没见过，认不出也难怪，先见忻儿也是一样，等会我领你进去看慎儿。”厉兰妡伸手招呼，“忻儿，快过来见见妙殊师父。”
傅书瑶将萧忻教导得很好，大体上的规矩是不差的。但见他上前见了个礼，嘴里却微微有些不情愿，“我正想出去玩呢。”
厉兰妡冷下脸，“外边天寒地冻的，有什么好出去，没的冻坏了身子。”
萧忻睁着圆溜溜的黑眼珠，“父皇说了，男子汉怎可畏惧风霜苦寒，原该多历练才好。”
妙殊在一旁笑道：“大皇子果然有志气，娘娘就放他出去吧，若日日关在屋里，小孩子岂不该憋坏了。”
厉兰妡无奈，只得摆了摆手，“去吧。”
萧忻欢喜地离去，厉兰妡看着他小小的身形由乳母牵着，一点点远去，不禁叹道：“师父有所不知，我哪里是不让他出去，实在这桩事难办。”她将傅书瑶之事告诉妙殊，一边道：“不是我心眼小，忻儿跟她这样亲近，我委实难以放心。”明玉跟聂倩柔感情好，这也罢了，聂倩柔的人品她是信得过的；可是傅书瑶……这个人她实在看不分明。
妙殊先是沉默，继而道：“娘娘离宫的那些日子，一直是傅妃娘娘在这边料理，大皇子与其亲厚也是情理之中。只是这桩事委实透着古怪。”
厉兰妡叹道：“有一样更奇，按说忻儿还这样小，认得的路也有限，偏偏傅妃到哪里，他总能找到，人人都说他们是天生的缘分呢！”说到这里，她不禁老大的气，是谁辛辛苦苦将萧忻生下来的——即便生的过程不怎么辛苦，那九个多月总是难熬。
妙殊唇边含着一抹隐笑，“贫尼大概能为娘娘解答一二。”她转头四顾，问道：“傅妃娘娘是否有焚香的习惯？”
厉兰妡一愣，“是，你如何得知？”
妙殊言辞轻倩，“因为适才嗅到大皇子身上有一股隐约的香气，虽辨不分明，大约是由多种香料混合而成。贫尼从前在寺中伺候进香，对檀香、伽南香、沉水香之类熟悉备至，一点气息都能发觉。吾观娘娘殿中连香炉都未摆一个，想来总是不爱焚香，娘娘又道大皇子常到傅妃处，想来就是被那人身上的气味沾染。”
厉兰妡恍悟，“你是说萧忻凭借气味来分辨行踪？”
妙殊笑道：“娘娘别不信，小孩子的鼻子比大人还灵得多呢，娘娘若想破解，不若在宫中多焚香饵，平日也时常沐浴熏香，哪怕不十分相像，也能起到干扰之用。”
厉兰妡听了她的话，果然依样画葫芦地做起来，这法子真的有效，萧忻与傅书瑶见面的机会的确变少了，他小脸上怔怔的，仿佛自己也不知道怎么回事。厉兰妡欣慰之余，对妙殊越发倚重起来。而妙殊也十分上进，在明华殿工作勤勤恳恳，衬得那几个老秃驴都成了禄蠹，厉兰妡也跟着称愿。
太皇太后的丧仪过后，宫中事务恢复如常，而厉兰妡自从回复宫妃的身份，比出宫前更加小意勤谨，一点儿口舌都不落下，每日晨起去甄贵妃宫中请安，她也总是到得最早的那一个，丝毫不因自己的身孕而推诿，众人见她颇有自知之明，心下的气倒平了好些。
这一日到得最早的却是应婕妤，她却是因为看错了时辰，慌慌张张地跑了来，也不好再回去。
她百无聊赖地绞着手绢等了一会，好不容易瞅到内殿有人出来，原来是甄玉瑾身边的荷惜，她手里捧着一盏热气腾腾的茶水。
贵妃身边的姑姑，比她们这些失宠的宫妃还要体面许多。应婕妤堆起一脸笑，正要与她招呼，却见荷惜呀了一声，“咦，怎么是应婕妤？每常不都是昭仪娘娘来得最早么？”她一边摇首，一边自去另倒了一杯清茶过来，道：“应婕妤请用茶。”
应婕妤看着手里碧莹莹的茶水，笑道：“荷惜姑娘，这两盏茶还有什么花样么，特特地换了一杯来？”
荷惜含蓄地笑着：“婕妤有所不知，那盏茶原按着昭仪娘娘过来，特意为她备的，因昭仪娘娘有着身孕不能饮浓茶，那里头的茶叶十成倒剔去大半，只留了芽尖和嫩叶子，又采了梅园中顶好的梅树花瓣晾干，用峭壁上的岩蜜冲泡而来。饶是这样，贵妃娘娘仍觉得不放心，生怕有所妨害。”
应婕妤忽然觉得牙关有些发酸，“贵妃娘娘竟这样器重厉昭仪。”
荷惜婉转道：“不止器重，几乎可说是敬畏呢！婕妤你细想想，厉昭仪正值盛宠，且有了皇嗣，我们娘娘却眼瞧着一日不如一日，若不对她仔细点，没准哪一日连这贵妃之位都要拱手让人了。”
应婕妤忙笑道：“姑娘快别说这话，陛下对娘娘爱重弥加，岂是一个宫人出身的厉昭仪可以撼动的！”
“现在或许不一定，往后谁说得准呢！”荷惜叹道，“厉昭仪生下了皇长子，往后若是母凭子贵成为皇后，成为太后，以她的性子，那些与其不睦的人恐怕想安然当个太妃都难了，所以我们娘娘即便心中不愿，面子上仍旧得巴结着，都为了日后相安罢了。”
她看应婕妤听得入神，静静转身进去，却仿若自言自语，“其实厉昭仪从前原是伺候您的宫人，她能得势虽是凭自己的本事，终究与您相处一场，怎么也不想着提拔提拔您呢？如今她的位分已经胜过您——看样子以后的差别还要大，奴才超越了主子，不知有多少人背地里笑话呢！”她重重叹了一声，终于搴帘子进去。
应婕妤明知道这些话是故意说给她听的，偏偏不能不听——皆因荷惜说的都是实话。她看着茶杯中倒映着的自己的容颜，她仅有的一点美貌已在寂寞的深宫生活中消耗殆尽，只剩下一层皴皱的老皮。而厉兰妡，尽管她生育了三个孩子，她的美丽却因岁月修炼得越发盛大，老天爷对她真是厚爱，接连不断的生育非但没能毁损她的容貌，反而使她蜕变出成熟女子的风韵。
应婕妤看着由一群侍女扶着、众星捧月般进来的厉兰妡时，心中转过的就是这些念头。她别过脸去，不想招呼。
厉兰妡却先瞧见了她，笑道：“应姐姐，你怎么来得这样早？”
应婕妤的语气客气而疏离，或者说毫不客气，“嫔妾孤身难眠，不比昭仪娘娘夜夜有人陪伴，自然容易起迟。”
厉兰妡一听这话来得古怪——应婕妤虽然与她不甚亲近，每常见了面总要点个头，平淡而稳妥的一种关系。今儿偏偏夹枪带棒。她再一看莲步轻移从内殿出来的甄玉瑾，见到她唇边一缕浅淡的笑意，心下立刻知晓她在挑拨离间。
甄玉瑾喜悦地笑道：“厉妹妹可算来了，本宫正说怎么偏没人过来，好容易这会子等到了你。”
这话说的，好像应婕妤不算人似的。应婕妤垂着头，用力握紧手中的杯盏，握得太紧了，杯身反而晃了两晃，险些有几滴茶水泼出来。
