初春的夜还很长湖水也带着刺骨的寒意武吟秋连扎了两个猛子再探出湖面换气时已有些娇喘细细气力也快跟不上来亏得她身边的男子用一双坚实的臂膀提供了支撑才使两个人坚持不懈地游下去。
武吟秋娇媚地一扭头“如松多谢你。”
被水浸湿了的乌发漉漉披在两肩，使她的面部轮廓愈发清晰而动人，可惜月色太淡身子也太累，邢如松既看不清也没有心思欣赏身旁佳人的绝代风姿。他只能奋力地向前游去，“再坚持一会很快就到岸了。”
武吟秋饱含欣赏地瞧他认真的模样觉得自己的眼光实在不错当然也皆因她有吸引男人的资本——换了一个姿色平庸的女子未必有能力虏获这样一位强健的侍卫，并使他抛开一切同自己私奔——这一刻武吟秋相信自己可以同时收获自由和爱情。
她对这个人实在不讨厌，也愿意余生同他紧紧绑缚在一起共同度过哪怕那是担惊受怕的生活。说也奇怪，武吟秋竟隐隐觉得一种愉悦的刺激，觉得自己变成了传奇小说中的人物，她的人生也将具有传奇色彩。
西边的守卫最少，距离也近，他们一开始就定好了向西的线路。眼看着就要上岸，邢如松忽然收拢双臂——他停住了。
武吟秋纳闷道：“怎么了？”
用不着邢如松回答她就已明白，因为岸上已静静地燃起一支火把，武吟秋看着那火光映照下的如花人面，不禁失声道：“是你！”
厉兰妡殷殷含笑，“武更衣，好久不见，你这是要往哪儿去啊？”
硕大的恐惧立时攫取了她的心脏，禁足私逃是罪，私通更加不耻，一旦被发现便是粉身碎骨之祸。武吟秋本以为此行相当隐秘，岂料轻而易举被厉兰妡知道，她不禁张口结舌：“我……我……”却说不出一句完整的话来。
她身旁的男子更是低着头不作声。
厉兰妡一个眼色，小安子快步上前，蹲下身，将邢如松的下巴紧紧箍住，迫使他仰起脸孔——这小太监的力气竟大得怕人。
厉兰妡认真瞧了一回，方含笑道：“果然生得很俊俏，武更衣的眼光不错。”
这正是武吟秋方才所思所想，从旁人嘴里说出来却觉得羞赧无比，她一向骄傲跋扈，此刻只能哀求道：“娘娘……”只愿厉兰妡不再说下去，别的她想都不敢想了。
厉兰妡却一摆手，“去吧。”
小安子高冷地将手放开，那两人仍漂着不动，半边身子泡在水里，双手却扒住岸边的水草。
厉兰妡张目诧道：“去啊！为什么还不走？”
武吟秋好不容易才明白她的意思，几乎不敢相信自己的耳朵，努力压抑住内心的狂喜，“娘娘，您愿意放我们离开？”
厉兰妡不说话，却比了个送客的手势，意思便是默认。
真是再想不到这样的好运气，那两人惊喜不已，赶紧湿淋淋地爬上岸，武吟秋生怕她出尔反尔，拉着邢如松就跑，厉兰妡在后边唤道：“从那片竹林走，那里头没有守卫。”
这倒是一句忠告，武吟秋投来感激的一瞥，抓着邢如松的手往竹林钻去，两人很快就消失在青黑的竹影中。
兰妩看着那两人背影笑道：“跑得比兔子还快，也不知道道一声谢。”
厉兰妡笑道：“她不知道我是转了性了，抑或出于一时的作弄，当然不肯浪费时间。”
“穿过那片竹林就是西直门，门口的护卫虽少，他们未必过得去呢！”兰妩替那两人发愁。
“用不着你我操心，武吟秋既然起了这个念头，找的人必定有几分本事。在宫里当差的哪能没有几条门路，那个不要命的侍卫必定有法子敲开那道门，出是出得去的，至于出去以后的日子，就看他们的运气了。”
兰妩点头，“也是，不过既然自己选的路，是福是祸都得自己担着，只是奴婢倒想不到娘娘会成全他们。”
小姑娘的眼眸闪闪发亮，厉兰妡知道她又被这种不切实际的爱情故事打动了，以为厉兰妡跟她一样同情。她不禁好笑，“我不是成全他们，而是成全自己，你试想一想，武吟秋尚在禁足之中，且为天子宫嫔，这下又是私逃，又是私奔，数罪齐发，认真追究起来，是谁失职？”
兰妩很快想通其中关节，“如今宫务尽由贾淑妃执掌，自然是她治宫不力。”
厉兰妡的嘴角愉悦地勾起，“所以，就该派一个从旁监守的人了。”她不再多做解释，转头朝那面色苍白的小太监道：“小安子，你做得很好，本宫让你留意湖心小筑的动静，你果然没有令本宫失望。”
小安子仍紧紧地抿着唇，不发一语，这个人真是奇怪，得了表扬还是这副模样，仿佛外界的波动对他毫无影响。不过，既然他对自己有用，厉兰妡也就懒得去管了，厉兰妡转了转脖子，不枉她等候了几个时辰，总算亲自等到结果，她感到一种大功告成后的酸胀和惬意。
天亮之后，湖心小筑发现同时不见了武更衣和一名侍卫，遂骚乱起来，消息很快上达六宫。萧越虽然不关心武更衣的存在，她跟人跑了，对自己总归是一种耻辱，于是派侍从追捕——当然，要静悄悄的，毕竟是一桩丑闻。
而贾柔鸾也因为武吟秋的私逃，被冠上一个渎职的罪名——这对她实实冤枉，天知道一个人操持偌大的宫殿是何等辛苦！
萧越可不会体谅她，连太后也觉得丢脸，不肯作声，于是厉兰妡顺理成章地被赋予协理六宫之权——贾柔鸾既然办事不力，总得有人从旁协助着。可巧厉兰妡的胎像也稳固，无需担忧过度操劳。
至于甄玉瑾，她虽然不放心，却无力阻止——人人都知道那碗牛膝红花汤对她的伤害有多大，为了腹中的“皇嗣”着想，她势必得远离一切俗务。
拥有协理六宫之权的厉兰妡当真如虎添翼，哪怕萧越对她不及从前亲厚，她也无需担忧，握在手里的权力才是最要紧的。加之有身孕作为护身符，众妃对她愈发亲切恭敬起来，来幽兰馆探望的次数也多到不可胜计，比较起来，甄玉瑾的墨阳宫反而门庭冷落，音声愈稀。
兰妩看着虽为她高兴，有时候也担忧，“等甄贵妃生下皇嗣，娘娘手中的权力不还是得还回去？连贾淑妃也得退一射之地。”
厉兰妡盈盈笑道：“未必，她这贵妃之位坐不坐得稳还是未知之数呢！”不欲兰妩深问，她转而问道：“陛下派去的人有结果了吗？那两人抓住了没有？”
兰妩摇头，“没有，这半月来没有消息，想来早就无影无踪了罢。”
厉兰妡乐起来，“想不到武吟秋找了个有本事的男人，带着她东躲西藏地还蛮有趣，看来陛下这回只能徒劳无功了。”她一点也不为萧越难堪，看着他吃瘪，心里说不定隐隐高兴，凭什么皇帝就能三宫六院、左拥右抱，既然这样，旁人对他不忠诚也是合理的报复。
既然久无所获，萧越索性将那些人召回，对外只宣称武更衣因病暴毙，找了副空棺椁下葬——想来武吟秋爱惜性命，也不敢四处嚷嚷，丢他的脸。
到了四月间，甄玉瑾和厉兰妡的月份都很大了，各自待在宫中待产，任凭外头草长莺飞、蜂围蝶阵，只不凑这份热闹。
厉兰妡养胎之余，闲暇还帮着贾柔鸾料理后宫琐事，她本就不笨，素日对这些事又分外留心，学起来就更快，欠缺的只是熟练度的问题。于是和贾柔鸾一齐，将宫务处置得井井有条，连太后也挑不出错漏。
甄玉瑾同样繁忙，为了那个莫须有的皇嗣，她简直劳累到十分，这一日更是百上加斤——因为这是她的产期。
甄玉瑾在寝殿之中焦急地踱着步子，两扇门紧紧掩着，她将手按在隆起的肚腹上——里头塞着的簸箩令她尤其难受，她连声道：“娘答允了今天将东西送过来，怎么这会儿还不见人影？”
小芙在一旁搀着主子，虽然跌倒了也没事，她还是得做出仔细的架势来。小芙深深劝解道：“娘娘放心，夫人一定不会食言的，说了必会做到，荷惜姑姑已经去宫门口接应了，想必等会儿就能有消息。”
如是劝了三五回，甄玉瑾总算肯安静些，小芙看着昔日风度幽雅的主子如今这样焦躁惶惑，不禁有些同情，“其实娘娘何必费这番吃力不讨好的功夫呢？瞧瞧这些日子，您瘦得多厉害，奴婢看了都心疼。”
甄玉瑾眼下挂着两个乌青的圆圈，两眼直勾勾的，恨不得吃人一般，“话已经说出口了，难道还叫本宫缩回去吗？你这会子充什么事后诸葛！”
原来假孕的人脾气也一样暴躁，不知道是不是那些虚假的安胎药吃多了，弄得跟真的一样。小芙背地里吐了吐舌头，勉力笑道：“可是娘娘也不必这样着急，算起来月份还没到呢……”
“自然是越早越好，拖得越久只会越危险，”甄玉瑾哼了一声，“何况既然要生，就该抢在厉夫人前头生下来，不然岂非又让她压了一头？”
小芙不意到这种关头她还有心思使心斗气，不禁瞠目结舌，好容易才又说道：“其实照奴婢看来不必这样麻烦，既然厉夫人有孕，娘娘不如在生产时暗做手脚，夺了她的孩子过来，岂不是方便得多？况且原是陛下的子息，也名正言顺。”
甄玉瑾面无表情地说：“你以为那厉兰妡是傻瓜？她那里多少人看着，且她经验丰富，人又警醒，岂是那般容易的事？反而本宫这里做点手脚容易得多。”
她幽幽叹道：“横竖陛下不来，旁人的眼睛也跟着厉夫人转，本宫这里门可罗雀，反而成了一件好事了，真是笑话！”
没有人笑，小芙听在耳里，只觉得尴尬又伤感，只得把头转向窗外，装作全神贯注地盯着外间动静。
终于，荷惜一阵风似的进来打破了尴尬，她手里提着一个硕大的篮子，想必重坠得厉害，她额上沁出细密的汗珠，口里也发出微微的喘息声。
小芙匆忙将门窗掩上，确保无人可以看到房里动静，遂转身问道：“怎么样？”
荷惜小心地将竹篮放在地上，擦了擦汗，“还好，我假说家乡亲眷送了些时鲜瓜果来，带到墨阳宫给娘娘尝鲜，他们也没有追问，只是这篮子重得厉害，我费了好大的力气才提回来呢！”
甄玉瑾挺着那个簸箩做的假肚子走近，觉得弯腰都有些费力，她努力撑着身量，焦急道：“快打开让本宫瞧瞧！”
“娘娘放心，夫人答应的事是一定不会出岔子的。”荷惜笑着，将篮子里覆着的一层厚实蓝布掀开，里头果然是一个粉雕玉琢的娃娃，裹在绵绸做的襁褓里，煞是白嫩可爱。
甄玉瑾看了自是欢喜，只是看那孩子一动不动，又觉得有些奇怪，“怎么他这般安静？不似才出生的婴儿模样。”
小芙在一旁笑道：“想必这孩子是个有福气的，路上颠簸都能睡得这样香甜。”
荷惜到底谨慎一些，她小心地将襁褓揭开一点，伸出一根春葱般的玉指到婴儿唇上，探他的鼻息。
她的脸色骤然变得死白难看，像一堵刷了劣质粉垩的墙——这孩子竟已没了气息！
