就在刘璋困守孤城一筹莫展之时，又传来一则令他震惊不已的消息——
从率军进入益州之日始，刘备人生渐入佳境。就在他与诸葛亮、张飞、赵云等人完成对成都的合围之后，又有人锦上添花不远千里前来投奔。这人正是《三国演义》中极力描摹其勇猛无敌的五虎上将之一——“锦马超”！
《三国演义》中将马超描述成“面如冠玉、眼若流星，虎体猿臂、彪腹狼腰”的英俊少年。因为他喜欢穿白，所以江湖人称“锦马超”。马超少年时期就追随父亲征讨逆党，名声远播中外。后来马超父亲马腾与刘备结盟奉献帝诏讨贼，被曹操满门抄斩。马超为报杀父之仇数次起兵反曹。在小说中，马超是个集国恨家仇于一身的大义凛然形象。
然而，真正的马超却是个无君无父的豺狼，有勇无谋的野心家。既算不上是个好人，似乎与大义凛然也没有什么干系。
说起马超，必须讲他的父亲马腾与韩遂讲起。
马腾，字寿成，是汉伏波将军马援的后代。因为军功，从一介百姓至征西、征东将军，长驻陇右。韩遂、字文约，西凉北宫伯玉造反时候，韩遂与边章卷入其中。众至十余万，东汉朝廷数次征讨，也无法平灭这只反叛力量。（事见前文）
此后，马腾与韩遂结为异姓兄弟，不久又因部下之间的相互攻伐而反目成仇。双方争斗不已，最终由汉司隶校尉钟繇出现调停，二人这才罢斗。曹操与袁绍在官渡争雄之际，先是派出手下卫凯、钟繇二人坐镇关中，争取了马腾、韩遂等西凉诸将的中立。袁绍外甥高干、大将郭援突袭长安。钟繇督示马腾，马腾派马超率精兵万余人配合钟繇作战。西凉军战斗力惊人，不但击败高干与匈奴单于联军，马超大将庞德更是阵斩郭援。曹操征荆州之时，马腾镇守关中。
建安十三年（208年），曹操徵马腾入京宿卫。（实则是将马腾扣为人质，这是汉廷旧制）马腾应诏入朝，曹操立即表其为卫尉，马超的弟弟马休和马铁分别封为奉车都尉和骑都尉。移马腾父子邺郡居住，同时又拜马超为偏将军，由他单独留在关中统领马腾部众。韩遂人虽然没有入京，却也派遣了儿子入京为质。
建安十五（210年）年十二月，周瑜向孙权献策，自己与孙瑜二人“俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威将军固守其地，好与马超结援”，然后自己回师与孙权“据襄阳以蹙操”。——（《三国志-周瑜传》）
虽然计谋因为周瑜的死而胎死腹中，但曹操对此提议却不能不有所震动。如果想要继续对南用兵，曹操必须着手解除后顾之忧。曹操的征伐目标本是马超与韩遂，但二人皆是朝廷命官，没有丝毫反叛迹象，如果贸然讨伐，师出无名只怕会激起轩然大波。
一番思索之后，受到钟繇“求以三千兵入关，外托讨张鲁，内以胁取质任”的启发，曹操决定运用“伐虢取虞”之计逼反马超、韩遂二人。——（《三国志-卫凯传》注引《魏书》）
建安十六年（211年）三月，曹操派遣司隶校尉钟繇讨张鲁，使征西护军夏侯渊等率军出河东，与钟繇会师共同进讨。果然不出曹操所料，关中诸将果然怀疑曹操伐已，马超、韩遂、侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等十部皆反，其众十万，屯据潼关。
得知马超、韩遂等人反叛的消息，曹操在安排好朝政及南面防务之后，不顾五十七的高龄，不辞鞍马劳顿，再次驰骋疆场，亲自率军出征。
曹操在吸取了赤壁战败的教训之后，扬长避短、巧施离间之计，抓住马超、韩遂二人互相猜忌，军心不稳的良机，“纵虎骑夹击，大破之，斩成宜、李堪等。遂、超等走凉州，杨秋奔安定”。冬十月，曹操“自长安北征杨秋，围安定。秋降，复其爵位，使留抚其民人。”关中平定，曹操留夏侯渊屯长安，自己返回邺城。——（《三国志-武帝纪》）
马超置身在邺郡的父亲与兄弟几人安危于不顾，悍然起兵造反。这一举动的直接后果，邺郡的马腾父子及马氏一门百余口被尽数下狱。为了增加造反成功率，马超拉拢前辈高人韩遂与他一同造反，为了坚定韩遂的造反决心，鼓动道：“今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子。”——（《三国志-张既传》）
等到战事不利，马超“遣信求割河以西以和”。曹操岂能答应，率手下“进军渡渭”。马超前来挑战，曹操据险坚守、高挂免战牌。进退失据的马超“固请割地，求送任子”。——（《三国志-武帝纪》）
一个不在乎父亲死活的人，又岂能在意儿子的生死。曹操岂能容许马超在关中割据称雄？
直到次年五月，曹操击破马超、韩遂关中联军之后，胜利班师，这才将马腾夷三族，并杀韩遂质子。马超不忠不孝，为达到个人政治目的不顾家人生死，完全是个狼子野心无君无父之人。
而他表现出来的“信、布之勇”，则更是令人好笑了——
马超与曹操在潼关前对话，当时“曹公与遂、超单马会语，超负其多力，阴欲突前捉曹公。曹公左右将许褚瞋目盼之，超乃不敢动。”——（《三国志-马超传》）
只是因为许褚瞪了他一眼，他居然就不敢冒险一试、放手一搏了，说他色厉内荏应该没有冤枉的。
对许褚这样的勇将，马超心中畏惮，而对于一个手无寸铁的老妇人，他却敢于痛下杀手：
马超第二次起兵之时，不但杀了凉州刺史韦康，而且还杀害了这些官员的无辜亲属。其中有一个扶夷将军姜叙的母亲被他抓住之后，老妇人骂道：“汝背父之逆子，杀君之桀贼，天地岂久容汝？而不早死，敢以面目视（示）人乎？”马超被骂的怒不可遏，“杀之”。——（《三国志-杨阜传》）
功夫再高，如果只是冲着老弱病残孕下家伙，那么这种人只能是无良匪类。
马超在关中的倒行逆施，引来了公愤。他的第二次叛乱，根本无须曹操亲自出马，韦康的几个部属杨阜、姜叙、梁宽等人群策群力之下，合击马超。
“超出攻之不能下”，无奈之下“进退狼狈，乃奔汉中”。——（《三国志-马超传》）
张鲁任命马超为“都講祭酒”，委以重任的同时打算“妻之以女”。这时候有左右谏道：“有人若此不爱其亲，焉能爱人？”张鲁一听，立即打消了这个念头。——（《三国志-马超传》注引《典略》）
马超本来是希望借重张鲁的力量，重返关中故地的。哪里有闲情逸致每天陪着五斗米教徒“道可道、非常道”的念经？时间不久，就发现张鲁“不足与计事”（没有野心），再加上“鲁将杨昂等数害其能”（没有一个人愿意与无君无父之人为伍），这时候听说刘备“围刘璋于成都”于是“密书请降”。
马超与刘备心有灵犀一点通，暗通款曲乃是应有之义。
刘备得知马超不远千里的来降，欣喜若狂道：“我得益州矣！”
刘备眉头一皱，计上心来——乃使人止超，而潜以兵资之。超到，令引军屯城北。——（《三国志-马超传》注引《典略》）
从史料记载中分析可知，马超前来投奔，应该与胡传魁的“十几个人、七八条枪”仿佛。刘备为了给据守坚城的成都军民施压，有意“瞒天过海”，制造马超所部兵强马壮的假象。
果然，刘备计谋得逞。马超的到来，引起城中一片惶恐。“蜀郡太守许靖将逾城降，事觉，不果。璋以危亡在近，故不诛靖。”（偌大年纪的人了，老胳膊老腿不利索也是有的）——（《华阳国志-刘二牧志》）
诸葛亮所言“刘璋暗弱”确是一语中的，刘璋如此优柔寡断，在乱世中苟全性命于一隅也算是异数了。
欺负这样的老实人，胜之不武！
刘备围城数十日后，派出手下简雍入城劝降。
这时成都城中“尚有精兵三万人，谷帛支一年”，刘璋完全可以依托坚城固守待变，哪知刘璋却决定出降。他对左右道：“父子在州二十余年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，饥膏草野者，以璋故也，何心能安！”——（《三国志-刘璋传》）
做出这个决定之后，立即派出手下司马张裔出城去见刘备。
刘备见可以不战而屈人之兵，岂有不允之理？满口答应张裔“礼其君而安其人”。
裔还，成都城门洞开，刘璋与简雍二人同乘一辆车子出降，“群下莫不流涕”。
刘备是否亲自参加了刘璋的受降仪式，史未有载。
人可以厚颜，但却不可以无耻！
纵使刘备脸皮再厚，怕也无颜面对刘璋的一脸无辜吧？
刘备“迁璋于南郡公安，尽归其财物及故佩振威将军印绶”。——（同上）
振威将军印绶乃是曹操所表赠与刘璋的，刘备这样做极可能是百密一疏。人也被监视居住了，光杆司令一个，留着印绶难道是让刘璋在闲暇之余忆往昔峥嵘岁月稠吗？
刘备标榜的“义”就是没有对刘璋赶尽杀绝，留了他一条性命而已。
珍惜生命、远离刘备
——计之上者，无过于与“弘雅有信义”的人保持安全距离，如果一定想要知道“安全距离”的距离，答案就是有多远躲多远！
被监视居住的刘璋，这时肠子也悔青了！
在乱世，人性注定是要输给丛林法则的。
《后汉书》作者范晔在其书中不无感慨道：“璋能闭隘养力，守案先图，尚可与岁时推移，而遽输利器，静受流斥，所谓羊质虎皮，见豺则恐，吁哉！”
史家对他的遭遇寄予了深深的同情，刘璋守蜀未见有失德之处。
他的遭遇只能说是引狼入室，遇人不淑！
匹夫何罪？怀璧其罪！
刘焉的未雨绸缪只能是为他人作嫁衣！
赤壁之战曹操的失利，只是三国鼎立略具雏形。刘备用了三年时间，完成了跨有荆、益的战略目标。刘备占据益州，才是三国鼎立局面的真正开始。
刘备势力在荆、益之地迅速扩张，一者与孙权隐忍，刘璋暗弱有关，另外一个重要原因就是事情并没有引起曹操的严重关注。
曹操的部属丞相掾赵戬认为刘备“拙于用兵，每战必败，奔亡不暇，何以图人？蜀虽小区，险固四塞，独守之国，难卒并也。”——（《三国志-先主传》注引《傅子》）
经验主义害人不浅！
刘备的故事告诉我们：世上无难事，只怕有“心”人。
城府多大，人生舞台有多大。
不怕贼偷，就怕贼惦记！
对于益州，刘备日思夜想，十多年之后终于梦想成真，完成了草根到明星的华丽转身。
说刘备卑鄙，会有人跳将出来表示异议，但说刘备不厚道，估计不会招致太多的反对声音。
天道酬勤，古人诚不欺我！
刘备在益州积极开拓进取的时候，曹操却在忙于巩固权力。先是获得了赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权，继而封公建国，位居诸侯王之上。
为了确保南疆的安全，曹操偶尔不忘耀兵于孙权。孙权疲于应付曹操的侵扰，也不能分兵在背后掣肘刘备。曹操此举，客观上为刘备解除了一些后顾之忧。
刘备最应该感激的人不是刘璋，而是曹操。
正是曹操，成就了刘备的一世英名与丰功伟业。
