就在孔融“高谈教令”的时候，黄巾军再次打上门来，孔融无法保障四境，只好弃郡而去。事实证明，这种时候讲“温良恭俭让”已经太晚了。
对于孔融所做的努力，史家感慨再三，认为他此举不识时务，“论事考实，难可悉行。”
孔融被黄巾管亥部围困在都昌（今山东临朐东北），这次管亥再没有给他修复城邑、崇学校、设庠序的时间，四面将城池围得水泄不通。城外黄巾军拼命攻打，城内孔融组织手下竭力抵挡。他并没有捧一本《孝经》上城头高声诵读退敌的急智，眼见的情势危急，只好派太史慈冲出重围去寻求援兵。
太史慈、字子义，东莱（今山东威海）人。太史慈也是汉末一位豪杰。因为得罪了地方官，所以避祸去了辽东。
孔融到任之后大抓精神文明建设，听说太史慈事母至孝，为了树立“孝星”榜样，孔融“数遣人讯问其母，并致饷遗”。——（《三国志-太史慈传》）
太史慈回到家乡，他的母亲对他讲：做人要知恩图报，要有一颗感恩的心！现在孔融有难，正是你大报恩的时候。
太史慈为报答孔融，单身步行，径至都昌。孔融想派人闯出城搬救兵，但城中人无法冲出重围。太史慈自告奋勇，愿意担此重任。见有人挺身而出，不愿意坐以待毙的孔融自是求之不得，立即为他壮行。（人生智慧：平时不烧香、临时抱佛脚是没有用的。）
太史慈历经千辛万苦，终于闯出重围，立即直奔平原来拜见刘备。救兵如救火，孔融首先考虑的救星人选不可能是别人。
一个是北海相，一个是平原相，孔融不合时宜，却识‘相’！
远水救不了近火！
孔融必须在最近的地方物色最佳人选，平原相刘备急公好义的名声远播，同声相应、同气相求，救星就是刘备了。
找其他人出警远水不解近渴，等到出现场：花也谢了，孔融也早挂了。
太史慈见了刘备说明来意——慈，东莱之鄙人也。与孔北海亲非骨肉，比非乡党，特以名志相好，有分灾共患之义。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无援，危在旦夕。以君有仁义之名，能救人之急。故北海区区，延颈恃仰，使慈冒白刃、突重围，从万死之中自托于君，惟君所以存之。——（《三国志-太史慈传》）
太史慈的这番言语，把刘备挤兑的无力拒绝：我是一个粗鄙之人，与孔融非亲非故，都要同甘苦共患难；刘使君在江湖上既有及时雨的大名，更不能知难而退了。救与不救，自己看着办！
不管刘备是不是真的仁义，太史慈的话已经令他没有回旋的余地了。为了维护仁义的好名声，刘备也只能咬牙迎难而上！
刘备听了太史慈的话，最初的反映是有些出乎意料。刘备没有想到孔融也会听说江湖上有刘备这么一号人物，还把他引为同道中人！
能够得到主流社会的认同，刘备辛苦没有白费！
他立即联想到此事之后，他就会“不患人之不知己”了。欣喜之余，脱口而出：“孔北海乃复知世间有刘备邪！”——（《后汉书-孔融传》）
士为知己者死，喜出望外的刘备立即点齐三千人马，亲自率领关羽张飞等人随太史慈赴援。
黄巾军无法攻拔坚城，已经是师老兵疲。见又有援军赶至，主动解围散去。
刘备没有令盼望救兵险些罹患颈椎病的孔融失望，黄巾军也很配合，非常给刘备薄面，根本没有交锋，“贼乃散去”。孔融转危为安，双方在都昌城下胜利会师。
刘备如愿以偿地见到了仰慕已久的孔融，宾主把酒言欢、畅叙幽情，座中诸人皆喜洋洋者也。
此行刘备虽并没有得到丰厚的物资回报，但未发一枪一弹，就收获了仁德的美名。
广告做得好，不如百姓的口碑宣传好：刘备不避艰辛救孔融脱难的事情很快如生了翅膀一样四下传播，刘备名动大江南北，后任广陵（今江苏扬州东北）太守的陈登也听说了此事，赞叹道：雄姿杰出、有王霸之略，吾敬刘玄德！
