甭管阿祺怎么解释，这事儿都还是被禀到了正院。
正要去喊弟弟们过来用膳的和婧跟谢晟走到一半时见尤则旭拖着阿祺、而阿祺走得不情不愿时就觉得不对，相互打了个招呼便没再说话。
待得进了正院堂屋，尤则旭将这事简明扼要地一说，一屋子人都傻眼。
“你说他去哪儿了？！？！”玉引难得这样把惊讶都写在脸上，尤则旭没再重复，一颔首表示“您没听错”，玉引倒吸了口气看向阿祺，“你去八大胡同？！？！”
阿祺简直想跑，但表哥挡在身后他跑也跑不了，只能赶紧声明：“母妃我什么都没干！不好的事情我、我看都没看着！我就去转了转！”
“你去哪儿转不好你去八大胡同转？！”玉引一拍桌子，突然间没由来地想到很久以前孟君淮跟她说的事。
他说他刚出宫建府的时候也对这些都好奇，曾经跟兄弟一道去青楼围观过——这么一想他们这叫上梁不正下梁歪啊？当爹的十四五去好奇青楼，儿子十岁不到就去了？！
被这揶揄这么一打岔，玉引没忍住笑了一声，又立刻绷着脸：“把话说清楚！不好的事情没做没看，那你都干什么了？”
她说着看向尤则旭，尤则旭一揖，先将自己所知道的说了个大概。
他说为保京城平安，大街小巷都时常会有锦衣卫着便服巡视，闹市尤其频繁。结果前天负责八大胡同一带例行巡视的锦衣卫，回来说禀说并无异样，然后就告诉他个惊天消息：“我们在八大胡同看见咱殿下府里的二公子了。”
尤则旭当时吓一跳，心说阿祺才九岁啊？他就担心他们是不是看错了，于是便让他们先别告诉王爷，打算先私底下问问阿祺。
——结果他刚才这么一问，阿祺不就招了吗？
阿祺听到这儿这个悔！怒一推他：“早知道我不承认了！”
“你还敢不承认！”玉引一瞪他，“你过来！”
“母妃我真的什么也没干！”阿祺一副又着急有委屈的样子，见玉引还板着副脸，低着头往前走了两步。
玉引也不含糊，递了个眼色让芮嬷嬷取戒尺来，接到手里就一板子抽在了阿祺手心儿里：“说，都干什么了！”
“哎母妃——！”
几下下去，阿祺就什么都说了。玉引对此还算满意，她本来也不是为了揍他，就是想吓着他让他把事情说清楚。
阿祺闷着头嘟囔着说得很细，走了那条道、在哪儿拐的弯都说了，显是一副不敢瞒她的样子。但玉引从头到尾听下来，越听越觉得哭笑不得。
——说白了就是阿祺到了八大胡同真的什么也没干，到了有名的青楼门口迟疑了一下但最终没敢进去，最终只是绕到了楼后头，碰上了个年纪差不多的青楼丫鬟打听了点儿趣闻、聊了会儿天，然后俩人一起坐在台阶上吃了会儿点心。
那点心还是他带去的。
玉引听到这个细节，都说不清到底“小小年纪就逛青楼”更丢人还是“逛了青楼什么都没干还搭上份儿点心”更丢人了。
最后她只得板着脸拿戒尺一敲他额头：“不许再去了知道吗？”
阿祺强忍着眼泪：“不再去了！”
“罚你未来两个月不许出府了，好好读书！”玉引又说。
阿祺特别老实：“好好读书。”
末了玉引又道：“这事儿我得告诉你父王，你心里有个数，该认错认错！”
“啊……”阿祺一下哭丧了脸，上前拽着她的衣袖求她，“我都好好读书了，您就……别告诉父王了呗。”
这当然是不行的。
玉引铁面无私地压根没答应他，两天后孟君淮一回府就听人说了“王妃罚二公子两个月不许出府，好好读书”的事。
他前些天在锦衣卫忙得焦头烂额，现下一听这些琐碎家务事反倒心情好了些。进了正院，开口就是饶有兴味的语气：“听说了你罚了阿祺？他怎么惹你生气了？”
“父王！”明婧在榻上蹦跶着，伸手要他抱。
他走过去一揽她，立刻被她搂住了脖子。
“父王我想你了！”明婧被他抱着还兴奋得直踢腿，孟君淮拍拍她看向玉引，原正安心写帖子的玉引搁下笔回看过来：“小小年纪往八大胡同去，你说该不该罚？”
“啊？！”孟君淮显然也很意外，然后一边懵神一边笑出声：“哈哈哈哈哈你再说一遍？！他去哪儿？！”
“八、大、胡、同！”玉引一字一顿地重复了一遍，接着也笑，“倒是什么也没干，就四处走了走……还和人家青楼里的丫鬟坐街边台阶上吃了份点心，别的没什么了。不过我觉得让他总往哪儿跑也不行，万一以后真干点什么呢？就罚他不许出门了，让他收收心，长个记性。”
“嗯，罚的对。”孟君淮首先严肃地赞同了她这个想法，严肃之后还是想笑，“哈哈哈哈哈九岁逛八大胡同……”
“你还笑！”玉引瞪眼。
他立刻收住：“不笑了。”
然后他清清嗓子又叫来杨恩禄，加了道惩罚以表自己真的很严肃：“去告诉阿祺，让他上元节之前每天抄卷经，别总想着那些烟花之地。”
杨恩禄应下就去了，片刻之后，阿祺在正院外哭天抢地：“父王！父王我再也不去了！！！打死我也不去了！打死您我都不去了！！！”
——他悲愤之下这么一喊不要紧，可这话不敬不孝啊？于是每天一卷经变成了两卷。
阿祺这个年过的……感觉自己跟天寒地冻之下街边乞讨的乞丐似的，怎一个惨字了得。
好似一眨眼的工夫，年关就这么翻篇了。除了除夕到初三这几日外，孟君淮都没得着什么时间回府，天天在锦衣卫从早忙到晚。
外面的天一直很冷，但他气得都上火了，牙疼。
审钱五的事不能说没有进展，只是他最在意的如何治皇长子的病这一事，钱五一直咬得死死的。
钱五好似拿准了这事的要紧程度，觉得自己若能换一命便换一命；若不能换一命，便将这事带到棺材里去，等着皇长子一起死，让他后悔终生。
而于孟君淮而言……他可真想放了钱五给皇长子换命啊，但局势又不许他这么做。
放钱五，得有圣旨才行。可他递了两回折子进去，都还没有什么回音。
正月廿一，难得从刑房抽开身得以安心喝口茶的孟君淮，突然见着了宫里来的人。
孟君淮扫了一眼，见那宦官手里没拿折子，只道是皇兄想催问他这边的进展，便道：“公公莫急，请先回去回话，我迟些时候入宫禀奏。”
“殿下。”那宦官一躬身，“下奴不是皇上身边的人，是皇长子殿下想见您，让下奴来请您回府一趟。”
孟君淮一怔：“回府？”
宦官回话说：“是，殿下已在您府里了。”
说实在的，现下就算是皇兄传召，也不会让他这么急。他们兄弟身体都康健，又多半是为公事，他解释清楚眼下正忙，稍后再进宫禀话没什么大不了。但他这个侄子……
孟君淮想到孟时衸就叹息不已。他的病实在太让人心焦了，他不说怕他下一刻就没命，也怕他等人等得心焦急火攻心。
孟君淮便当即出了锦衣卫，策马回府。疾步进了几道门后到书房一瞧，玉引正跟孟时衸喝茶。
“时衸。”他开口间松了口气，见二人都含着笑，猜测大概并不是有什么急事？
他便也落了座。皇长子抿了口茶，噙着笑静了会儿，从袖中取了两本折子放在案上：“六叔。”
孟君淮低眼一扫，看出是自己递进宫的那两本，不禁一愣：“怎么了？”
“六叔见谅，这东西我在乾清宫配殿里看到……便扣了下来，没给父皇。”
“你干什么！”孟君淮蓦然一怒，“这是能救你的命的东西！那钱五的命哪有你重要！放了就放了吧！”
孟君淮仔细想过，觉得就算放了钱五走，也没什么大碍了。与钱五相关的势力都已被扫得差不多，他的所谓万贯家财也已在后来的清查中入了国库，他孤零零一个，活着出去也惹不出什么风浪。
“六叔您心善，跟四叔他们……不一样。”皇长子说着笑了一声，嗓音微哑，“但您要是真为我好，就把他杀了吧。”
“时衸你……”
“这个人必须死，而且越快越好。”孟时衸不再看他，目光落在茶盏中，神情比盏中茶还平静，“四叔到南边后会跟他们勾结在一起，这说明什么您不清楚吗？他们的势力之大已经影响了太多人了。四叔会信他们能成事一分，心中便有一分在质疑父皇的权威——四叔如此，满朝文武又有多少如此？况且……四叔这件事父皇再压着不提，也总会有人知道的——皇亲贵胄与之狼狈为奸，又会再动摇多少人心？”
孟君淮如鲠在喉。这些话他并非没想过，只是他总想再多试一天、再多试一天或许就会有两全其美的法子。
“现在只有杀了他们，才能让众人警醒三分。”皇长子无力地叹了口气，眼底的光芒却更有力了，“没有谁的命比这件事更重要。”
“时衸！”
“六叔若下不了手，我自己去。”孟时衸淡淡的口吻截断了他的话，孟君淮深吸了口气：“你再多给六叔三天……”
话音未落，一把匕首被推到了他面前：“在我回宫用晚膳之前，我要看到他的项上人头。”
这回连玉引的心弦都提了起来，她怔然看看皇长子又看看孟君淮，只觉眼前两张面口虽一张平静一张暗含怒意，但都隐藏着不浅的痛苦。
她徐徐地缓了两息，又轻轻一叹：“时衸，我们也是有孩子的人，我们很难这样断你的生路。”
“六婶！”皇长子一急，玉引的目光一转，画风同样一转：“但这事，我觉得皇长子是对的。”
“玉引！”这回换作孟君淮急了。他皱眉看着她摇头说，“我就多要三天。”
“如果你只是这样继续审问，多三天少三天都没有意义。”玉引说着一握匕首，冰凉的触感激得她浑身一凛。
“你若狠不下心，就叫手下去办吧。”她说着避开孟君淮的目光，也避开孟时衸的目光，“自作主张”地叫了人进来，“杨恩禄。”
杨恩禄应声走进书房，玉引递了那把匕首给他，吩咐得云淡风轻：“取钱五的项上人头来。”
杨恩禄明显一滞，紧跟着就吓跪了。他木了半天才抬起头，不明就里又战战兢兢地看向孟君淮：“爷……？”
