翌日，谢家在一片忙碌之后，归于别样的安寂。
玉引搭着珊瑚的手走下马车时，抬眸便见府门前一众女眷神情谨肃，人人皆礼服齐整，她怔了怔，方明白过来是怎么回事。
她放话说是有急事、要见家里的所有命妇，这和她平日省亲便是不一样的。平日省亲她还可随便些、还可对长辈们行个家里，但现下，端然人人都是将公事放在了前头，不是论私家辈分的时候。
公私分明，谢家的家风素来如此。玉引虽因自己一句话闹出这么大的阵仗而有些愧疚，不过多时却也缓了过来。
她踏进大门，一众命妇才随着她一道进去。
“王妃。”大伯母方氏凑近了两步，在她身边耳语道，“家里的命妇全在这儿了，嫁出去、而有命妇位份的，也全请了回来。只是您说的急，不再京里的便没有办法。若需要她们来，稍后我再递个话。”
玉引颔首：“不必，够了。”
众人浩浩荡荡地进了堂屋，落了座，连玉引也有些惊诧于自家的兴旺。
在座的许多人，她都是不熟悉、甚至不认识的，众人又抛开辈分，只依命妇封位而坐，玉引定睛看看，自己左右两侧离得最近的人，她都不识得。
“两位是……”她蹙蹙眉头，母亲邱氏上前介绍道：“左边这一位算来是你的堂妹，从前不住京城。前年奉旨嫁进了严郡王府，如今也是郡王妃。”
“原来都是进了宗亲王府？早该多走动走动。”玉引说着一哂，见严郡王妃起身施礼，便还了个平礼。
严郡王妃忙道：“不敢当。”
其实严格算来，严郡王妃与她这逸郡王妃，并不是对等的关系。
逸郡王是当今天子的儿子，不说日后前程如何，至少目下是京里炙手可热的宗亲。而这严郡王则是皇家旁系，因为本朝爵位世袭罔替才得以延续下来的郡王位子。
是以除却爵位一样以外，两个府在京里并无可相提并论之处。若不然，这郡王妃也轮不着谢家旁系的女儿去做。
二人坐回去，邱氏又介绍右边那位：“这位……是现下的径国公夫人。”
玉引浅怔，隐觉出母亲似乎隐去了什么不便直说的话，她看向径国公夫人，径国公夫人福身见礼时却自己大大方方地说了：“妾身原是嫁与了禄安侯，然则成婚不足一年，禄安侯暴病而逝，新承爵的径国公上门求娶，家中才又将妾身许给了径国公。”
她轻描淡写地说罢，颔首而笑：“见过逸郡王妃，王妃万福。”
玉引听罢她的话，蓦然对自家的本事又添了两分信任。
她正正色，朗声道：“天气尚寒来此一聚，辛苦诸位了，但今儿要说的是个大事。”
她语中一顿，深吸了口气：“圣上病重，奸宦当道，各位想必有所耳闻。目下各位殿下日日去宫中觐见，却被魏玉林搅得难见圣颜，更无力阻挡魏玉林在圣驾跟前信口雌黄。这其中，有贤名远播的谨亲王，也有我的夫君，逸郡王。”
玉引说着垂下了眼帘，眼底隐现了几分落寞：“我和几个孩子已经多日没见过他了，他怕我担心，不肯同我多说，更怕伤及无辜从未动过向谢家求援的心思。可于我而言，谢家数代忠良，从不是苟且偷生之辈，故而今日来与各位一叙。我只想知道，当今朝堂黑白颠倒乌烟瘴气，我谢家管是不管？”
言罢，屋中倏然一静。
玉引看向大伯母方氏，方氏缓了一息：“王妃的意思我们明白，只是谢家已退隐朝堂二十年有余。虽仍有青壮入仕，但已不比昔年在朝中一呼百应之时。王妃想让谢家插手容易，作用如何却不好说。”
“大伯母说的是。”玉引目光微移，将屋中众人尽收眼底，“近年来家中实权是少了，但我谢家在这四九城里跺一跺脚，宫中也还是要跟着颤一颤的吧！”
“玉引……”邱氏忙要制止她的话，玉引借着一口气说下去：“我说错了吗，母亲？谢家承公、侯、伯三等爵位者加起来有多少？命妇又有多少？谢家的女儿说一句到了嫁龄，便有数位宗室贵族门外求娶；谢家的男儿及冠之时，宫中总会看一看有没有适龄的公主、郡主可以结个亲。这些在座诸位都是知道的，又何苦自欺欺人拿退隐朝堂说事？如今天下大乱只在一朝一夕之间，可是我们寻个借口便能袖手旁观的时候？”
堂屋中又一阵安寂，须臾，径国公夫人轻道：“我觉得王妃说的是对的。”
玉引朝她一颔首，侧旁的方氏长声一喟：“王妃说的是对的。”
玉引看过去，方氏正了正色，看向众人：“你们若无人反对，待我与家主商量过后，我们便循王妃的意思办了。”
再度稍稍静了一瞬，众人齐齐一福：“谨遵王妃吩咐。”
玉引心中一阵狂喜，面色平静如常：“多谢。”
两日后。
乾清宫外如旧人头攒动却安静得不正常。孟君淮在这种安静中沉默着，愈发觉得这样的安静令人心焦。
他已数不清自己已在这里白等了多少日了，没有一次能进殿去见到父皇。但是，他见不到不要紧，说破天也就是在孝心二字上留下缺憾，要紧的是皇长兄也见不着。
孟君淮想着，侧首看了看檐下的谨亲王，他终于走上前：“大哥……”
“六弟。”谨亲王一哂，似乎很清楚他要说什么，伸手拍了拍他的肩头，“没事，安心等着。胜败……并不在于此。”
孟君淮无声一喟。
他也知道胜败并不在于此，只是这样明显的弱势，实在让人心里不安。
“大哥！”不远处乍闻一唤，二人一道看过去，行七的良郡王指着西南边道，“大哥您瞧那边！”
二人一道看过去的同时，旁的皇子也一齐循声看去。
众人便看见有数十人正从月华门往这边走来，个个皆髻朝服齐整，显是外命妇模样。
谨亲王起初没多想，只道是相熟的命妇同来觐见，便吩咐道：“我们避一避，不好和命妇见面。”
良郡王仔细瞧了瞧，却又说：“哎六哥……那是六嫂吧？”
孟君淮一凛，忙定睛看去。
走在最前头的可不是他家王妃么？再细瞧瞧，身后众人里有几个是他见过的，端然也都是谢家的命妇。
她们身边的婢子手里，还都拎着食盒一类的东西。
这哪出啊……
孟君淮定定神，向谨亲王道：“您和兄弟们先去侧殿避一避？我去问问是怎么回事。”
谨亲王点头应了声“好”，旁人就都先行进了侧殿。
他走上前去，还有几步远时，玉引停下脚，一福：“殿下。”
孟君淮赶紧快走几步搀住她，轻问：“怎么回事？”
玉引低垂着眼帘道：“圣上抱恙多时，听闻皇后娘娘近来也欠安，我们谢家一众女眷便同来看看。”她说着一睇珊瑚手里的食盒，“有听说各位殿下在宫里整日整日的等，也没口东西吃，便顺道带了些吃的来。”
“……”她说得再委婉，孟君淮听到这儿也听出了这是要跟东厂叫板。
他叫来杨恩禄，吩咐他带人帮忙往里呈东西，手上一握玉引的手腕：“借一步说话。”
二人一直走到西侧墙边的阴影下才停住脚，孟君淮回过头刚想跟她说别做这样的险事，定睛却见她双眼红红的。
“玉引？”他微惊，捧住她的脸边给她擦眼泪边问，“怎么了？东厂给府里气受了？还是找谢家的麻烦了？”
“没有……”玉引自己也抹了把眼泪，眼睛鼻子都红红的，抬眼望着他，“你都瘦了！”
这才二十多天而已，他就明显瘦了，她看得心里特别不是滋味！
孟君淮怔然看了她一会儿后，嗤地笑出来：“别哭。”他仗着身在阴影里，便不顾不远处的外人，俯身在她脸上一亲，沾得嘴上咸咸的，“过了这阵子我多吃点，归你喂，你把我喂回来。”
“嗯！”玉引很认真地点点头，忍住眼泪又道，“我回去就让他们把鸡鸭鱼肉都备齐，你好好补一补。”
乾清宫二楼的寝殿中，小宦官急促的脚步声打破了寂静。
“九、九、九千……”魏玉林赶紧回身一捂他的嘴，把那个“岁”字摁了回去。
他低喝道：“你不要命了！”
“……魏公公！”小宦官如梦初醒，抹了把冷汗，倒了好几口气儿，“出、出大事了！”
“什么大事！你慢慢说！”魏玉林边说边扫了一眼床帐，那小宦官忙将声音压低了些：“谢、谢家的命妇们来了，上上下下好几十位啊！说是来觐见的，还给各位殿下带了吃的！”
“慌什么？让他们回去！”魏玉林嗤笑，话声刚落，床帐中传来带着睡意的声音：“魏玉林啊……”
“哎，皇上！”魏玉林赶紧换上张笑脸上前去听命，皇帝缓了缓神：“他说什么？谢家人来了？”
“是……”魏玉林一瞬间的慌张，很快镇定下来，“是谢家的命妇们，说是来见皇后娘娘的，不敢搅扰皇上。”
“哦……咳。”皇帝咳了一声，咳音中带着病中的虚弱。他又喘了两口气，道，“朕也有日子没见过谢家人了，请他们家掌事的夫人进来见一见吧。”
顷刻间，魏玉林一头的冷汗。
皇帝未有察觉，兀自想了一想，又说：“老八的王妃，是不是也是谢家的女儿？”
“啊……”魏玉林定下神，如实说，“是行六的逸郡王的王妃，是谢家的女儿。”
“哦，对。是老六的王妃。”皇帝深缓了口气，“改日也叫进来见一见吧。正好，老十五到了娶亲的年纪，也问问谢家还有没有适龄的姑娘。”
言罢，却没听见回音。
“魏玉林？”皇帝喊了一声，魏玉林回过神：“是……那下奴着人去谢家问个话。”
他想就此将这话题绕过去，孰料皇帝又道：“直接请谢夫人上来，朕直接问问便是。”
