我第二次回到家乡，已是时隔二十多年了。
第一次是1972年初春，我跟妈妈从内蒙古科尔沁左翼中旗草原回到了家乡魏家桥乡汤家村。
记得在东北时，妈妈常念叨“南方比北方好。”可我总不相信，我生在北方，在军营中度过了美好的童年，美丽无边的科尔沁草原遍地成群的牛羊，粗犷剽悍的牧民，夏天有吃不完的瓜，冬天有看不够的雪，在我童年的想象中，这是最美最美的世界了。然而，当我踏上这块南国土地的时候，我信了，彻底地信了妈妈的话。
这里有我从未看到过的大山、小河、良田和绿野，还有河岸边一排排的柳树和那座石板桥。那年回家，经过那座石板桥时，我生死不肯往前走，妈妈气得打了我，最后还是舅舅用手巾把我眼睛蒙住，背着我过了桥。这是回到南方后第一次挨妈妈揍，所以，石板桥曾深深地烙在我童年的记忆里，每每想起它，总有一种说不清、道不明的感觉。在那个花红草绿的季节，我带着一颗疲备的心重新踏上这块多次耳闻的土地。
变了。变得太大了。在原来那座拦河坝上游兴建了一座现代化大桥，气魄十分壮观。桥下流淌的河叫邵水河，人说“大江东去”，而这条当地百姓又称为“母亲河”的水却从东往西流，养育着一代又一代淳朴而勤劳的乡民们……
我站在大桥上，映入眼帘的是河中心的那块小绿洲，洲上四面环水，绿草葱郁。听说，常有垂钓者划着小木舟去那里，而且没有所获决不收兵。
往前走距大桥一公里处是一个渡口，一条能载30人的木船日夜往返于渡口两岸；为来往的行人搭起另一座“桥”站在南岸的码头上，一眼望去，最吸引我的是对岸的那两棵古树。船工告诉我，那两棵古树有二百年的历史，原来有三棵，在那非常的岁月中被人砍掉了一棵，留下的这两棵，现在被岸边人民视为珍宝，并称之为“护河神”。船工的叙述，令我对这两棵古树产生了浓厚的兴趣，我登上渡船，船工悠悠地摇动着船浆，船慢慢地到了河中央，清澈的河水如镜，顺水远远望去，你会感觉到天连着水，水连着天。下船时，我向船工频频道别，他微笑着向我点了点头，然后调转船头。目送着这位老船工，从他那朴实憨厚的背影中我读懂了一位普通人的美之所在。上了岸，我围着两棵古树左瞧又看，树干上缠满了紫荆藤，又粗又密，仿佛老人们脸上的“岁月纹”。左边的那棵树的根部上方1米处足有2平方米的面积，全部被藤覆盖着，远远望去好似一幅藤画悬挂在树干上，这使我想起了南方美术馆展出的那幅西欧油画“神藤”……
在北岸的下游，我碰到了一位友人和一位长者。故土相逢，倍感亲切，友人欣喜地向我介绍改革开放后家乡的巨大变化。他告诉我1991年他们“乐施”村成立了全县第一家“精神文明开发公司”，涌现出了许许多多感人的故事。他顺手指着身旁那位长者向我介绍说：“这就是咱们家乡企业界的佼佼者，名甲一方的刘先生。”他还告诉我，刘先生个人兴办的“魏家桥通用锻压件厂”生产的滑雪工具中的主要零件“雪犁”和铁制手工制作的炊具远销美国，年产值达百万元。
这位看上去不过50岁的长者操着一口洪亮的家乡话，两眼闪着睿智的光芒，从他那非凡的气质上可以看出这是一位有知识的企业家。当我起敬地问起他是怎样将产品行销到美国时，他亲切而自信地告诉我：“靠质量、靠管理。”刘先生还风趣地说：“别看这些铁制‘家伙’其貌不扬，可美国人特喜欢啦。”一句话把我们逗乐了，告别时，我由衷地说了声：“祝贺您的成功！”在这位成功者的身上，我真正地看到了家乡的变化，特别是人的观念的巨大变化。我钦佩这种开拓务实的创业精神。
不知不觉中，我又来到了20年前我不敢过的那座石板桥。
它是那么的坚固、朴实，使我毫不犹豫地走了上去，不再有童年的怯懦。
我站在桥上，看着远处、近处的绿洲、大桥、古树和正在田野中忙碌的人们；倾听着自脚下传来的震颤……我那颗漂泊的心仿佛突然找到了停泊的码头，产生了一种从未有过的宁静、踏实。也就是刹那间我明白了，虽然这块土地我很少来过，但它是我的根。
