陶氏当即傻眼，她见这拿着玉佩和信件上门的妇人不太像媒婆，喃喃问道，“你是哪位？又是替何家来提亲的？”她真真是没想到，玉兰竟敢暗地里和男子私通，还被人找上门来，她自问对这个庶女是很好的，就算她曾寒了自己的心，现如今给她寻亲事，也是很用心。
站在大门前的妇人笑眯眯的道，“我是替卢家上门说亲的，并不是官媒婆，老婆子我只是卢家太太身边的老奴，因府中三姑娘同我们卢家大公子暗生情愫，又因卢家是商户，不能去请官媒来提亲，太太就让老奴前来。府上三姑娘同我们家大公子是两情相悦，这些日子可是通了不少信的。”
妇人说着扬了扬手中的玉佩和信件。
陶氏气的胸口疼，抖着手扯过妇人手中的信件，打开一瞧，上面还真是玉兰的笔迹。只是什么卢家？闻所未闻。
妇人接着说，“我家大公子是真的中意府上三姑娘的，两人都已有肌肤之亲，待三姑娘嫁过去，我们家太太也会对她好的，夫人尽管放心就是。”
陶氏压下心中深深的怒意和厌恶，“不管如何，总要让我回去问问玉兰，这事儿过几日再说也不迟。”
卢家捏着玉兰的信物和亲笔书信，自然什么都不怕的。
妇人告辞，陶氏捏着那封信回到落梅院，沉着脸让丫鬟去把玉兰找来。
玉兰来时脸色不太好，以为是陶氏要同她说定亲的事情，到了堂屋，见到陶氏脸色奇差，不像要提亲事的样子。她才轻声问了句，“母亲，寻我过来有何事？”
陶氏啪的把手中的信件扔到玉兰身上，沉声道，“你自个看看这是什么东西，方才都有人找上门来，说你，说你同卢家大公子私通！就连信物都私赠于他……”
“什么？”玉兰也是糊涂起来，下意识的接过陶氏扔来的信件，“什么卢家？我不明白母亲再说什么。”她低头看手中的东西，见到上面字迹时猛的瞪大眼，喃喃道，“这，这怎么可能……”
玉兰这才想起那卢家公子到底是谁。
半月前她曾邀玉珠去上携胡同那儿找沈羡，玉珠没去，她一人前去。到了上携胡同，顺着巷子进去，里面有间门面敞阔的宅子，宅子前摆放着两盆罗汉松盆景，大宅上额匾两个金漆大字‘俞宅’，俞宅也是以老板名讳而成，经常有达官贵人来此处听曲商谈事情。
不过也常也女客来此处听曲儿，女客进宅后歇息的场地同男客是分开的。
她进去后有婢女带着去到女客歇息的院子里，她偷问婢女可知沈大人在不在，婢女摇头说不知，她心中失望，不愿机会白白失去。待婢女离开就想去男客那边寻下，不曾想过去碰见一酒醉男子，身边跟着跟小厮，除了他们三人再无旁人。
那男子约莫二十左右的年纪，脚底虚浮，看见玉兰眼睛一亮。姜家姑娘们都生的一副好容貌，玉兰虽不及玉珠艳光灼灼，却也有一副娇柔之态，楚楚动人。
男子当即推开小厮上前调戏玉兰，玉兰厌恶这样轻狂的人，皱眉呵斥让他退开。当下男子不退反轻浮的把把搂在怀中在她脸上啃了一口，玉兰恼羞成怒，恨不得杀了这人，使劲将人推开也顾不上旁的，急匆匆的逃离，临走时听那男子在身后骂骂咧咧起来，“不就是里头的一个姑娘吗，清高什么，还只卖艺不卖身，我，我看上你也是你的福气……我，我可告诉你，我是卢家大公子，跟了我，你一辈子吃喝都不用愁了。”
玉兰却不知等她离开，那醉酒男子和小厮就被请到俞宅里的最上等房间里去过。
回想起来这些事情，玉兰脸色惨白起来，“母亲，这，这真不是我写的信……”
陶氏冷笑，“不是你写的？要不把你书房练的字帖拿出来瞧瞧，看看这是否你的字迹。”
“母亲，真真不是我写的。”玉兰也急了，匆匆把在俞宅的事情说了一遍，她也不明白为何字迹会同她的一样。
陶氏只凭字迹认事，这明显就是玉兰自个的字迹，就连玉佩都在那人手中，说什么没有私通，她如何能信？
陶氏已然心灰意冷，闭眼道，“既然你喜欢，就嫁了吧，你放心，嫁妆不会少给，和你二姐是一样的，你自己挑的人家，只希望你是真心喜欢，你走吧，等卢家上门提亲，我会同意的。”
“母亲，我，我真的没有和人私通的。”玉兰大哭起来，她不知事情怎么就变成这样。
“我乏了，你且退下吧。”
玉兰是哭着回去的，哭哭啼啼把事情跟姨娘说了一遍，两人都没办法，只能等晚上姜琩回，把事情告诉了他，姜琩脸色铁青的告诉两人，“那卢家在上京也算有名的商户，家中很富裕，不过家中长子不成器，只会吃喝玩乐，最爱美色，虽没成亲，家中通房妾氏却有好几个。我不知他们一个商家如何敢有胆子来侯府诋毁姑娘。”他冷冰冰的看了两人一眼，“你们最近可有惹过什么人？卢家背后没有人的话不可能，那人显然不怕侯府。”
玉兰脸色苍白，想起之前让小厮递给沈羡的那封信，红姨娘也支支吾吾的说不出话来。
姜琩喝道，“还不赶紧快说！”
玉兰哭着把当初送信的事情说了一边，姜琩脸色当场就变了，“蠢货！你们知道沈羡是什么人，竟敢这样把信递进去。”他几乎可以肯定这事儿同沈羡有关系的。
玉兰其实也有些料到，脸色惨白。
姜琩冷声道，“好些年前，那会儿沈大人不过十来岁，有丫鬟算计想要伺候他，最后虽不如传言那样将丫鬟千刀万剐，那婢女却也是削了脸毁去容貌杖毙的，死状惨烈。若不是因为和姜家交好，只怕你下场不会比那婢子好多少的，如今只是嫁个商户，我看你这些年在府中也是闹腾够的，不如就嫁过去吃些苦头吧。”
红姨娘大哭，求着姜琩让他想想法子。
姜琩能有什么办法，姜家和国公府交好也不过是因为玉珠的关系。
玉兰喃喃道，“是的，还有玉珠，四妹妹她一定有法子的……”
二房这边闹腾的很，三房的人也是各有心事。到了酉时姜安肃和谢澈从衙署归家，姜安肃把谢澈叫进书房，同他说道，“阿澈，你我虽为师徒，可实际我待你如亲生子，不过你毕竟是姓谢，我也只是你的师父。且姣姣年纪渐长，我和你师母给她寻一门亲事，你同姣姣没有任何血缘关系，我想问问你对姣姣的是何感情？”
谢澈如玉的面庞怔住，握拳又松开，“既师父问过，弟子便如实回答，我从未把姣姣当成妹妹看待，我想娶姣姣为妻，当初不肯定亲找来的借口也都只是因为这个，倘若妻不是姣姣，弟子这辈子都不会再娶。”
“阿澈，你——”姜安肃心中大震，想不到他对姣姣竟已如此感情。
谢澈望向姜安肃，神色凝重，“师父，我想求娶姣姣，我会待她好一辈子的。”
姜安肃叹息声，“我让你师母问问姣姣，若姣姣无意见，你们先把亲事定下。”
“多谢师父。”
回房后，姜安肃就把事情告诉了木氏，让木氏去问问姣姣是何想法，木氏犹豫半晌才披着衣裳去了姣姣的院子。
玉珠刚梳洗完毕，坐在妆奁前由丫鬟替她擦拭着头发。一头青丝披散在身后，精致小巧的脸蛋上无任何胭脂水粉，干干净净，白嫩如玉，艳丽无双。她穿着月牙色中衣，胸前微微隆起，已有少女的娇容之态。
木氏进房见状忍不住呼吸一滞，转而进了房接过丫鬟手中的汗巾，挥手让丫鬟们退下，自个替女儿擦拭着湿发。
玉珠撒娇道，“娘，您怎么这个时候过来了。”
木氏笑道，“过来看看姣姣，顺道有些事情想跟你说。”
“娘，什么事啊？”玉珠问道。
木氏帮着玉珠把湿发擦干，用根绸带把柔顺青丝束在身后，才拉着她在贵妃榻上坐下，“娘前几日不是同你说亲事吗？其实娘和爹心中一直有个人选，那人也钟情于你，所以娘才这晚过来，就是想问问姣姣的意见。”
突然听见这事儿，玉珠反倒更好奇爹娘口中的人选是谁，不由问了句。
见姣姣还是懵懂，木氏略微心酸，转而一想，阿澈如此喜欢姣姣，以后也会留在京城，就算嫁人，也能常回娘家，她那些不舍也悄然消散。
木氏轻声道，“我和你爹问过阿澈的意见，他这些年一直很喜欢你的，当初不肯定亲，说是有喜欢的姑娘家也是因为你，玉珠以为如何？”
一道惊雷在玉珠脑中炸开，她喃喃问，“娘，您说谁？谢大哥？怎么会是谢大哥，可是我一直把他当做哥哥的。”十几年的朝夕相处，从一开始就认定他是兄长，和四哥他们是一样的，木氏这话让她太震惊。
木氏叹口气，“所以姣姣是一直拿他当做哥哥？这可如何是好，爹娘只是觉得他是我们看着长大，品行又极好，对你也是真心真意，再者太妃说的那些话，眼下就觉他是最合适不过的人选。”
“娘，您容我考虑几天吧。”
“也好，姣姣只用循着心意就好，我们都不会逼迫你的。”木氏叹息一声。
这个事情让玉珠一整夜都没休息好，梦中全是自小到大她缠着谢澈喊他哥哥的情景。
翌日一早，玉兰就去扶云院找玉珠。
玉珠因为昨晚的事情还在忧闷，听丫鬟说玉兰过来，她摇头说不见，过了会儿白芍回来道，“姑娘，三姑娘似乎有急事儿，都不曾梳妆打扮，眼睛也是红肿的，奴婢让她离开她死都不肯。”
只能把人请了进来。
玉兰见到人双膝一弯，直接跪在地上。玉珠给她吓的一跳，喊白芨白芍把人扶起来，拉着玉兰坐下，“三姐姐，你这是做什么？”
玉兰哭着把卢家上门提亲上携胡同以及给沈羡递信的事情说了一遍，急切的握住玉珠的手臂，“四妹妹，你帮帮我吧，现在母亲不肯信我，一定要我嫁到卢家去。如果母亲知晓曾给沈羡递了信，更加不会帮我的。四妹妹，我求求你，帮我这一次，我再也不敢的，不会去肖想自己不该得到的。等事情结束，我会好好听母亲的话，安心嫁人的。”
玉珠有些怔住，“三姐，你……”她竟给沈羡递了信，真是胆大包天。
“四妹妹，只有你能帮我，我再也不敢的，我真的知道错了。”玉兰哭的眼泪鼻涕一脸，一早过来未曾梳妆打扮，可见也是吓着。
玉兰害怕极了，她怕嫁到卢家去过那种昏暗无光的日子，她亲眼见识到小姑姑当初嫁到陈家，被陈家蹉跎成何样。
“你，”玉珠开口，“这件事情我怕是帮不上什么忙的，且又没证据说明是沈大哥做的。”她是想让玉兰把这个教训记牢固些，更何况她自个的事情还没屡清楚，如何帮她。
玉兰哭道，“四妹，你帮帮我，真的是他做的，不然卢家如何敢来？当初玉佩丢失也是在寺庙，现在想想也是奇怪，那撞上我的婢女也有些奇怪，怕就是他让人拿走我玉佩的。”
玉兰眼睛红肿，眼底一片暗青，昨儿都没休息好，神情萎缩，握着玉珠手臂的手还在抖着。
眼看玉珠不言语，玉兰又想跪下求她，这件事情任何人都帮不了她，只有四妹才能帮助她。
“三姐，那我问你，如果这次我帮你把事情解决，你可真的知道悔改？”不管如何，都是一个府中的姑娘，小时候也是小打小闹一块长大的，真要她嫁给那种人，玉珠心里头都不舒服的。
玉兰急忙点头，“四妹，我是真知道错的，待解决卢家的事情，我会安心听的母亲的话，去嫁人，我知道母亲给我挑的那几户人家都是最好的，只怪我心比天高，我是真真知道错的。”
玉珠垂眸，“那好，我最后帮你一次，待你以后嫁人，还希望三姐你能想明白，家庭和睦才是最重要的，也莫要仗着姜家的身份去作践夫家。任何人都是会受伤，你伤他的次数多了，他总有一日会心冷，夫妻之间只有相互体谅爱慕敬重才能琴瑟和鸣，和和美美过一辈子。”
“四妹……”玉兰呆愣在当场，眼眶渐渐红起来，四妹都知道的道理，她却是不懂，这些年仗着姜家的身份她看不起很多人。
“好了，你且回去等消息吧。”
玉兰落泪，“四妹，谢谢你。”
玉珠说是要去沈府帮着问问，实在没有心情，打算缓两天，卢家是商户，必不敢太过，等上几天也正好让玉兰长长记性。且她和谢澈的事情还未曾想清楚。
两日过去，这两日玉珠茶饭不思，还有些避着谢澈。不怪她心里别扭，真要定亲，她怕自己转换不过来这种感情。
不等她继续纠结下去，用过晚膳正在院子里走动消食，丫鬟通报谢澈过来了，玉珠急忙说，“不见不见，就说我有些乏了，准备歇息。”话音刚落，就见穿着一身青色折叶直缀的谢澈进了垂花门，正朝她这边走来。
谢澈身形颀长，一双长腿走的也快，几步踏到玉珠面前，他微微皱着眉头，挥手让身边的丫鬟们都退下去。玉珠就紧张起来，呐呐的喊了声，“谢大哥。”
谢澈把她拉在一旁的石凳子上坐下，皱眉问玉珠，“你在躲我？师母同你说了我们要定亲的事情？”见玉珠垂着眼不言语，他继续道，“姣姣，我们并没有血缘关系，我知你心中别扭，一直拿我当成哥哥，如果可以，你现在转变这种想法，我们可以先把亲事定下来，待你想通在成亲也不迟的。”
见她还是犹豫不决，谢澈伸手握住玉珠的手，温声道，“姣姣，我会好好照顾你的，同我成亲，我在京城自立门户，你若是惦记家人，随时可以回来住的，没有任何人约束你，生活，习惯，环境，都不会有任何的改变，不用你去适应新妇的身份，一切都还是现在的样子。”
玉珠抬头望他，眸光熠熠，“谢大哥，你容我考虑几日在答复你好不好？”
“好，我等你。”
等谢澈离开，几个丫鬟抬水进房伺候玉珠梳洗，玉珠脱了衣裳进到浴桶里，两条白嫩手臂趴在浴桶边沿，下巴搁在如玉肘臂上，微微侧头问正帮她擦拭的甘草，“甘草，你觉得我同谢大哥定亲如何？”
甘草笑道，“自然是极好的，谢少爷是老爷太太看着长大的，奴婢们都觉得他极好，又宠着姑娘，让他做姑爷再好不过的。”
玉珠又问，“可你们不会觉得别扭吗？我一直喊他哥哥来着。”
甘草失笑，“姑娘真是说笑，你还喊沈大人一声哥哥呢，难道真是亲妹妹不成，又无血缘关系，这是谁都知道的事儿，两人就算定亲，外人也只会道一句青梅竹马感情好。”
“是这样吗？”玉珠低声细语，心里也安定了些。
谢澈答应给她几天考虑时间，玉珠不急着辨认自己的心，玉兰的事情拖了两三日，她打算先去沈府一趟问问沈羡。翌日一早玉珠就去到沈府，沈羡在衙署里头，她也不急，去找沈媚说了会儿话，晌午陪着阿媚用过午膳，还在房里歇息一个多时辰，晚上又在沈府用过膳沈羡才归家。
玉珠是告知过沈媚今日是来找沈羡的，这会儿见他回来，沈媚喊了丫鬟送她过去。
到了沈羡的院子里，护卫说沈大人在书房，进去通报后，这才把人请进去。
沈羡书房只有他一人在，进去最先瞧见的是扇牙雕三阳开泰图的插屏，她绕过去才见那人坐在案后，案上的烛光灼灼，他坐姿挺拔，身影高大，听见响动才抬头看她，温声道，“怎么现在过来找我的？”
有求于人，玉珠还不太好意思，走至案前方才说道，“今日过来的确是有些事情想问问沈大哥的。”
这里是书房，沈羡要处理公务，四角的烛台上都燃着蜡，灯火通明，玉珠能够仔细看清他脸上的神色，见他神色自然，听闻这话站来身来，坚硬高大的身影立刻把她罩住，隐带着一些压迫感，玉珠也不知为何心底会有这样的感觉，她微微后退一步，仰头往他。
沈羡却不肯对上她的视线，转身朝圆椅那边走去，“过来坐在这边说吧。”顿了下他又道，“你方才是在阿媚那边用的晚膳？可要喝甜汤，我让人送些进来。”
“我吃饱的。”玉珠下意识的摸了下腹部，她晚上吃的挺多。
“过来坐吧。”沈羡又道。
玉珠走过去在他旁边的圆椅上坐下，心里还思忖着该如何开口，沈羡就已经问道，“是为姜玉兰的事情而来？”
玉珠怔了下，“玉兰的事情是沈大哥做的？”
“是我让人做的。”沈羡从不对玉珠隐瞒一些事情，也不愿对她撒谎，他平淡的道，“她让姜府的下人以你三哥的名义递了封信给我，上面写满她的情深意切，若不是因为她是你三姐，我会活活剐了她的。”
他对外的名声从来都不太好，说他专横，凶狠，做事暴戾，不给人留活口，可在玉珠面前永远都是温和的，可亲的。这么些年，他算是第一次对着说出这样的话来，哪怕话中要剐的对象不是她，她还是深深的打了个寒颤。
沈羡像在压抑着什么，左掌紧紧的捏着圆椅扶手，表情也不像方才那样温和，他继续冷着声音说，“在给广济大师送葬那日，我让人拿了她的玉佩，她的字迹也是我找人仿写出来的，卢家也是我给他们的胆子，既敢来烦我，就应当知晓会有什么后果。”
“沈大哥。”玉珠说道，“这事是玉兰不对，我……”她说还未说完，沈羡就已打断她的话，“既然你来找我，卢家的事情就此揭过。”
玉珠惊讶，她望着沈羡，觉得他今日有些反常，烛光照耀下，她瞧见他脸色有些不正常的红，玉珠起身来到他身侧，伸出手背探了探他的额头，果然温度不正常，她道，“沈大哥，你病了。”额头那么烫，怕是在发烧。
沈羡自前些日子忙碌到现在，有个案子需要处理，刚从外地赶回，这几日又在京城衙署处理公务，常忙碌到三更还不曾歇下，今日又从别处得来一个消息，有些怒急攻心，晌午就开始不舒服起来。
