贾灿走进花园，看到三人都在，笑呵呵地走了过去坐在留出来的位置上。
“贾兄，英姐，范先生，”贾灿向三人一一打过招呼，“今天怎么三人来得这么巧，都聚在了这里啊？”
“明知故问。”英姐嗔了他一句，贾生接上说：“还不是昨天知道薛中书他们对你不满要上书皇上，咱们昨天商量了那么久的对策，你倒是快说一说今天朝上怎么样啊！”
三个人中只有范承文没有出声，手里摇着纸扇，一副闲适的样子，仿佛他真的是来这里赏景谈天的，他们商量的事情同他毫无关系一样。
贾灿看他们焦急的样子，心里好笑，目光从左边移到右边，又从右边移到左边。英姐不耐烦了，范承文开口说：“这个样子一定是一切顺利，不然贾大人不知道会急成什么样子呢！”
“诶，范先生你这就没意思了！”贾灿看实情被道破，才开口说道，“薛城他果然拿富商说事，幸好我提前说服了王洪大人一定要护着富商，不然今天还真久让他得逞了！”
“这就是博弈，薛中书这次算是棋输一着。”范承文哈哈笑道，说服枢密使王洪可以说是他的主意，今天能顺利过去就是他的功劳。英姐听到他这么说，笑呵呵地接话道：“有句话不是说‘一着不慎，满盘皆输’？”
与这两人的欣喜不同，贾生心里是躲过一劫的忐忑，若是没有预料到他们这一着，皇上真听了薛城的话整治富商，首先要倒霉的肯定是他们贾家，不要说以往的恩怨，就是单论商人，他们贾家生意大，又在京城，枪打出头鸟不是没有道理。他悻悻然地说：“若是薛中书真的就这么放弃了倒是好事，就怕他们不会就这么算了。”
“见招拆招就是，咱们都是朋友，我说句真心话，”范承文合上手里的扇子俯身上前，压低了声音说，“那薛中书也未见得是什么讲道德之人！”其他人纷纷侧目，薛中书身居要职，鲜有落人话柄的时候。范承文解释道：“今天我出去闲逛，出了城门没多远看到一群人凑在一起十分热闹，我便上前去看，眼看着两个穿统一服装的奴才拦住了一辆马车，一个女才用手拽着一个眉清目秀的姑娘不撒手。听了一会才明白是在强抢民女，嘴里还喊着都不要插手，否则自己主子发起火来谁也没好果子吃！再看他的衣服，分明就是薛中书家的制式！我担心下人乱嚼舌头，就赶紧离开了。”
其余三人都唏嘘不止，没想到薛中书人前一副正人君子的样子，背后却还做强抢民女的勾当！
薛中书退了朝，离开垂拱殿后怀着怒气去了政事堂。他原以为贾灿只是一个枢密副使，构不成什么阻碍，没想到枢密使王洪也替他说话！任参知政事的魏义伦当时就在朝堂之上看着，现在同薛中书一同回了政事堂。
“你说王洪他一个老臣怎么会帮着贾灿这个刺头说话？”薛中书一进房间就脱口而出。魏义伦心绪倒还平稳：“王大人帮着贾大人说话倒也合理，毕竟皇上大幅度削减军费，他们也要靠着在富商大贾那里捞点油水，薛中书也不必太过在意。薛中书可知道为官有四忌？”薛中书来了兴趣：“这我倒没听说过，不知是哪四忌？”
“一忌功高盖主，二忌威震其主，三忌权过造化，四忌当退不退。”魏义伦笑着解释道。薛中书想了想说：“这一二我都明白，无非是要给皇上安全感，这三四却不明白是什么意思。”
“权过造化是说你的权势超过了你应得的，但凡这样，必定是做了皇上要你做的之外的事情，皇上如何安心？”魏义伦解释道，“当退不退是说该退位的时候就要退位去安享晚年去，您就说历朝历代开疆拓土之后，哪一个开国之君不要整掉那些打天下的兄弟？您再说，哪一个皇帝即位之后不要换掉老臣改用自己的人？你若不是当朝皇上的人，皇上怎么能安心把权力交到你手上？”
薛中书听后练练点头：“这番话很有道理，你是说这王洪是当退不退？”魏义伦点头道：“自打当朝皇帝即位二十年，权力一直掌控在那帮老臣手里。直到改国号为熹平，两年来宫内换掉多少重臣？我们不都是这两年节节高升上来的？唯独王大人手握军权，还任着枢密使。他不是当退不退，谁是？”
薛中书顿时喜笑颜开：“你这么说来，皇上是有心要搞掉王洪咯？”魏义伦微笑点头，没有说话。“我们不能就这么放弃，看一看皇上的态度，朝堂上明着来不行我们就暗中上书，王洪他再厉害也管不到我们政事堂来！”薛中书计划着之后的事情，又转口说道，“今天我有个堂弟要来见我，我就先回去了，晚一些再来。”
陈俅权此次来京是要见自己的堂兄，他听闻堂兄近年连连升官，已经做了同中书门下平章事，可以说是风头无二，便来求见，希望能帮他安排一个好差事。陈俅权是个读书人，但是心思不纯，好吃懒做，只会拐弯抹角做一些下流文章，多次进京赶考，都没有考中，已经是心灰意懒，指期望堂兄能给他找一个体面又省力的差事。
就要道京城时候，路上遇到另一辆马车，他透过车窗看到里面坐着一位姑娘，端的是眉清目秀温婉动人，便想着抢来送给堂兄图一高兴。他知道堂兄平日里狂是狂了一些，但素来正直，多半不会收他这个礼物，但即使堂兄不要，留着自己用也是极好，遂到了堂兄家后以亲眷的名义遣了下人去抢了那姑娘过来。
薛中书回到府上见到这个陌生面孔，问清了缘由后勃然大怒：“好你个陈俅权！刚到京城就给我找麻烦！人人都认得我薛城家的下人服饰，这下还不知道他们在背后说我什么！这还不是最严重的，话要传到宫里我麻烦就大了！”
陈俅权料到薛中书多半不会接受他的一片好意，却没料到他会动如此大的火气，忙道：“哥哥你何必生这么大的火气？您是堂堂同中书门下平章事，就是传进宫里去，他们能奈你何？”
薛中书听到他这话火气更大，不住地拍着桌子道：“你快把这姑娘送回去，给人家好生道歉！不然我就把你给赶回去！”
陈俅权本想安慰薛中书平息一下怒火，没想到反而成了火上浇油，顿时萎靡了下来说：“就算哥哥你这么说，我这是半道上劫的，送也没地方送啊。何况我看她穿的也不华贵，送回去多半也要过苦日子，倒不如留在哥哥这做个丫鬟，生活也好一些。”
薛中书也冷静了下来，想着也确实再难送回去，看着这姑娘长得也算标志，就干脆留在府里侍候自己也好，将来找个好人家让她嫁了也不算亏待她。如此想着，他也便把这个事情放下了，和陈俅权心平气和地说起话来。
“我这次来京城主要就是来探望一下哥哥，知道哥哥升官发财，特意来道贺的！”陈俅权油嘴滑舌道，“本来是带了些贺礼的，但见到哥哥府上这么富丽堂皇，也不好意思献丑，就让下人拿下去了。”
薛中书哈哈笑着说：“哪里的话，你能来看望哥哥，哥哥就很开心来，更别说还带了礼物，你这是‘千里送鹅毛，礼轻情意重’啊！”又说：“我知道你一直都在读书，什么侍候进京赶考就来我这里住着。一两间屋子我这里还是有的。”
陈俅权听机会来了，刻意放低了声音，做出失望的样子说：“哥哥不知道，我已经考了许多次了，都铩羽而归。兴许是我真没有这个命数，考功名这事还是算了，趁家里还有点钱，准备准备下海经商算了！”
薛中书听要下海经商，又想到自己向皇上上书限制商人，忙说：“哪里的话！考取功名，为国家建功立业是男儿的本分！怎么能去经商做那种末流？俅权你不要灰心，只要你有为国效力的心，哥哥给你找个差事就是！”
陈俅权听这话知道事情成了，开心地忙连连道谢。薛中书也乐呵呵地接受了。
至于被劫来的姑娘，薛中书赐名路鸢，寓意半路被陈俅权劫来，十分冤枉。从此留在薛府上为薛中书立侍左右。姑娘机智聪敏，到府上之后也没有过多吵闹，起初做事手脚有些笨拙，但学得极快。她看似瘦弱，实际上却十分有力，干活从不抱怨劳苦，深得薛中书喜爱。只是每每问起是从哪里来的便支支吾吾说不清楚，薛中书也不多计较，心里十分满意。
陈俅权依然有着歪心思，常常用令人发慌的眼光看着路鸢，心里不知在想着什么龌龊的事情。好在路鸢机敏，薛中书不在的时候常常避开他，去侍奉薛中书的夫人。所以尽管陈俅权觊觎已久，也迟迟没能得手，心里十分苦闷。
