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第55章 玉落宫闱

夏完淳赴南京后半个月,又匆匆返回杭州。他一进朱慈烺房间,水还没喝一口,就对朱慈烺道:“殿下,万事俱备了。”

此时朱慈烺身体已经完全恢复,看起来精神也不错,看见夏完淳虽然风尘仆仆,却满面春风,进门就报告好消息,也不由得精神一振:“是吗?”

“是。殿下,明日就会有人前来,接你先去一位叫高成的先生家中。在回宫之前,你要暂住于高府。”

“这是为何?”

“前日朝中几位忠直大臣已经齐集,商议出了让殿下回朝的办法。”

“现在朝廷已经知道了?”

“还没有。”夏完淳答道,“因为此前殿下曾经遭遇官府暗中追捕,虽然还不明确这是皇上旨意还是奸党私下操纵,但无论如何,殿下身份的轻易泄露将招致祸患。这也是到现在为止众位大臣未敢亲自来谒见殿下的原因。他们让我转告殿下,为了不招人耳目,现下他们就先不与殿下会面,他日再行君臣之礼。”

“这些都无妨。”

夏完淳点点头,接着道:“此次集会的有刑部尚书高倬高大人、吏部尚书张捷张大人,礼部尚书、东阁大学士蔡奕琛大人、祁彪佳大人、鸿胪寺卿高梦箕大人等,史可法大人也写来书信,亲自安排了相关事宜。经过商议,为了尽量不连累无辜之人,由鸿胪寺卿高大人出面透露你太子身份,因为高大人刚刚上任不久,朝中此前两派斗争激烈,而高大人还未卷入。你出现后,奸党定会千方百计否认你的身份,并借机挑起政治斗争。由高大人出面,奸党就找不到理由趁机攻击史大人一方。”

“我知道了。”

“各位大人的意见,请殿下明日就移驾鸿胪寺卿高梦箕大人的侄子高成府中,一切他们自有安排。”

“好。”

夏子衿听到此处,接话道:“届时朝廷如果知道了太子在此,会不会派人前来暗害?”

“这个大人们早就想到了。在朝廷知道太子下落之前,众位大人会找人在民间广为散布消息,让士绅和百姓都知道太子下落,加以声援,朝廷此时纵然得到消息,但迫于百姓的关注和舆论,必然不会轻举妄动,对太子动手。因为他们知道,如果太子有个三长两短,百姓必然会怀疑是皇上所为。到时候所有矛头指向皇上和奸党,他们难以交代。”

夏子衿道:“这倒是个好办法。不过还是要小心才好。”

“是,大人们也考虑到了,会暗中安排人员保护殿下的绝对安全。”

一旁的采薇此时提醒道:“小姐,殿下要走,给殿下做的衣服还去取吗?”

夏子衿也一下想起来,连忙道:“对了。那你们先坐一会儿。我前日和采薇出去给殿下做了两套衣服,现在去取回来。明日殿下去往高府,让殿下带上。”

“姐姐要到何处去取?”

“就在清河坊。”

夏完淳马上站起身来道:“我陪姐姐去吧。”

夏子衿笑道:“你好好坐着陪殿下说话,还有好多事情要商量呢,陪我去做什么?我和采薇即刻就回。”

采薇看见夏完淳一副不放心的样子,笑道:“少爷几日没有没有见到小姐,可能是惦记小姐了吧?上个街也要跟着。”

夏完淳正色解释道:“不是。我听闻最近宫中太监正在杭州等地四处挑选淑女,怕姐姐遇上,就麻烦了。”

朱慈烺一听,连忙问道:“真的?”

夏完淳气愤地道:“可不是吗,这已经是第四次了。这次听说公然上街物色适龄女子,无论是否愿意,皆强行带走。真是不成体统!”

朱慈烺摇头叹道:“堂堂天子,竟然在民间掳掠女子,充作宫闱,确实有失皇家体面!这与强盗何异!”

“皇上整日声色犬马,正中那马士英一党的下怀,他们正好借此把持朝政,为所欲为!”

“皇伯伯真是令人失望!国事已经岌岌可危,却还如此荒唐!真叫人痛心!”

“所以说,殿下,我们决不能再放任奸党如此祸乱朝廷,这次务必一举成功,还大明中兴气象!”

朱慈烺点点头,关切地对夏子衿说道:“既然最近杭州如此不太平,夏小姐你就别出去了,我和存古去取便是。”

夏子衿不以为然地淡淡一笑:“我今日取完衣服,明日殿下去往高府,我就要回家去,哪会这么巧,偏偏今日出去一次就遇上了。再说,遇上了,我不愿意,莫非太监们还当众强抢民女不成?”

夏完淳道:“总之还是小心为好。”

朱慈烺果断站起身来:“对,不要去了,我和存古去。你把地址告诉我们。”

夏子衿阻拦道:“殿下,现在是要紧时期,你更不宜抛头露面。存古,你就安心在此陪殿下,我们去去就回。放心吧。”夏子衿说着,叫上采薇就走。采薇回头对二人做了个鬼脸,笑嘻嘻地跟在夏子衿后面就出去了。朱慈烺两人无奈地对视了一眼,只有任她们去,两人坐下继续说话。他们万万没有想到,夏完淳的担忧竟真的成了现实。

正当夏子衿和采薇兴致勃勃地去往裁缝店的路上,在庆春门门口遇见了太监田成等人。大半年以来,田成奉弘光帝之命,数次到民间选秀,结果都不称皇帝的意。当初宫内初次传出选秀消息,民间瞬时嫁娶成风,妙龄女子纷纷出嫁或是雪藏于家,很难觅到合适人选。

自弘光登基以来,中宫皇后一直没有人选,他也数次抱怨宫内佳丽寥寥无几,近日又频繁催促。太监们为了讨皇上欢心,拿鸡毛当了令箭,干脆在坊间四处游走,见形容举止佳者便强行带走,弄得民众怨声沸腾,于是家家关门闭户,不许女儿家轻易出门。因此太监们近几日都毫无收获,心中不免有气。今日正嘟嘟囔囔准备撤回之时,有两个小太监就一眼看见了夏子衿,霎时惊为天人。当几个小太监把夏子衿指给田成时,田成立即大喜过望,毫不犹豫地带着他们就朝着夏子衿二人快步奔来。

夏子衿正和采薇说着话,忽听得身旁有人用尖利的嗓音说道:“请姑娘留步。”

夏子衿和采薇愕然地回头,才发现不知何时面前已经站了几个太监。夏子衿蓦地想起出门前夏完淳的话,心中一惊,知道自己果真遇上了宫里的太监。她还未回答,为首的太监已经满脸堆笑,巴结地问道:“敢问这位姑娘,府上何处?”

夏子衿情知不好,强自镇定下来,问道:“几位有何贵干?”

“恭喜姑娘!”首领模样的太监笑嘻嘻地道,“洒家是当今皇上身边伺候的司礼监田公公。”

“田公公?”夏子衿此时已经知道他们的意图,蹙眉道,“公公有何指教?不知小女子喜从何来?”

田公公依旧笑嘻嘻地道:“不瞒姑娘,我等奉皇上旨意在民间广选淑女,已有不少时日,也曾选得佳丽进宫,但皆不称圣意。今日得见姑娘,宛若仙子下凡,因此喜不自胜!姑娘若随我等进宫,荣华富贵岂不就在眼前?因此恭喜姑娘!”

夏子衿从容答道:“多谢公公错爱。只是小女子福薄,恐也难称圣心,请公公另觅他人吧。小女子先告辞了!”说毕,示意采薇,两人转身就要走。

“姑娘留步!”田公公伸手一拦,陪笑道:“姑娘此言差矣!进宫伺候皇上,那是多少人梦寐以求的良机,姑娘可不要轻易错过!”

夏子衿正色道:“多谢公公美意!但我无意进宫,请公公成全!”

田成见夏子衿丝毫不为所动,态度坚决,不禁心中不快,他脸色一沉,口气强硬地道:“普天之下,莫非王臣。皇上要谁进宫,不得违拗,如不遵从,就是抗旨!要杀头的。”

夏子衿见田成打算用强,不免心中有气,斥责道:“你们打着圣旨的幌子,就要在光天化日之下强抢民女吗?传扬出去,你们就不怕有损皇上颜面?天子威仪何在?皇家廉耻何存?”

田成冷笑道:“我等只知道奉旨广选秀女,充实宫闱。为皇上选得才貌兼备之淑女,才是尽到我们的本分!”

夏子衿怒道:“而今朝廷偏安一隅,风雨飘摇,皇上不思进取,复兴我朝,反而骄奢淫逸,这不是让天下寒心吗?岂是明君所为!”

田成脸色一变,呵斥道:“放肆!小小民女,竟敢指责当今圣上!给我带走!”

任夏子衿和采薇如何呼救挣扎,还是被几个太监拉走了。围观人群指指点点,有的义愤填膺,有的感叹唏嘘,但都是敢怒不敢言,只有眼睁睁看着二人被一干太监拖走。

夜幕已经降临,顾大人府里,顾咸建正在厅堂里焦灼地踱步,看见夏完淳和朱慈烺满头大汗地快步进来,连忙迎了上去,但他还未说话,夏完淳就着急地问道:“顾大人,你派去的人找到姐姐了吗?”

顾咸建面色沉重地摇了摇头。

朱慈烺抹了一把额上的汗水道:“除了清河坊,我们附近也都找遍了。”

夏完淳又对顾咸建问道:“顾大人,你们那边打听到什么线索?”

顾大人迟疑了一下,面色沉重地说道:“完淳,下人回来禀报,他们打听到在庆春门门口曾经有宫内太监强行带走了两名女子,很多百姓都亲眼看见。”

“什么!”朱慈烺和夏完淳闻言脸色大变。

“根据他们的描述,我猜想极有可能就是夏小姐和采薇。”

夏完淳顿足道:“我就说!我应该阻止姐姐的!”

顾大人又道:“如今,我们遍寻不得,她们应该就是被带进宫了,这如何是好!”

夏完淳又是懊恼又是愤怒,一拳打在厅堂里大柱之上,顾大人一眼看去,只见他拳头上已经隐隐渗出血迹,连忙叫家丁去拿纱布来给他包扎。此时朱慈烺也牙关紧咬,一言不发,抬脚就往外面走去。

“殿下,你要去哪儿?”夏完淳和顾咸建见他神色异常,连忙拦住。

朱慈烺怒声道:“我这就去南京,进宫找皇伯伯讲理!他这样放任太监四处劫掠女子,是国君所为吗?成何体统!”

顾咸建急道:“殿下,你要冷静!”

夏完淳道:“殿下,如果你去找他讲理就能讲得清,朝廷就不会是现在这个样子了!你去了有什么用!”

“可是我们就这样眼睁睁地看着夏姑娘被拉入火坑吗!”

夏完淳心中也无比担忧夏子衿的安危,但此时只能宽慰道:“你不要冲动,姐姐不会有事的。”

“你怎么知道?”

“我……”

见夏完淳对不上来,朱慈烺不由分说,抢步就要往外走,被顾咸建和夏完淳死死拉住。

“殿下,你要干什么!你这样去不仅不能救姐姐,连你自己也会没命!我们辛辛苦苦筹划的一切,也全都功亏一篑了!你万万不可意气用事!”

“可是子衿,我们就不管了吗!”朱慈烺心急如焚地道,“她一个弱女子,置身于强权之下,如何保护自己!她冰清玉洁,志若霜雪,一旦被逼迫,难保做玉碎之举!那样我们就要含恨终身了!”

“你说的,我知道。”夏完淳忍着心中的担忧,耐心劝解道,“可是我们这样冲动,也同样救不了姐姐。为什么不从长计议呢!”

“事已至此,如何从长计议!”朱慈烺无奈地道。

“殿下,你想想,如今,也只有你才能救姐姐。”

“如何救得?”

“我们现在已经一切筹措完毕,如能一举成功,你登上皇位,要救姐姐,不是轻而易举?如今你要一时冲动,坏了大事,我们中的任何一个人,包括姐姐,都前景堪忧!”

朱慈烺听夏完淳说得在理,激动的情绪慢慢平复下来。

“是的,殿下,完淳说得对。如今,我们确实没有更好的办法啊!”

“就怕我们这边一直等待机会,夏小姐那里……”

朱慈烺话未说完,但夏完淳和顾咸建都明白他的言下之意,顾咸建耐心劝解道:“殿下,以微臣看来,夏姑娘天资卓绝,聪慧非常人能比,她一定会见机行事,保护好自己的,而且,以微臣之见,她也绝非意志薄弱、轻易寻死之人,你不要过于担心了。”

夏完淳也接话道:“殿下,我会即刻带信给父亲,告知此事。让父亲联络朝中大臣,上疏反对皇上以选淑女为名,强抢民女的恶行,给朝廷施加压力,力劝皇上放回秀女。你这边,就安下心来,明日按照计划住到高府,接下来的事情,朝中自有安排。”

尽管朱慈烺心中依然沉甸甸的,但夏完淳和顾咸建的劝解使他渐渐冷静了下来,他知道除了这样,自己也没有更好的办法,于是沮丧无比地点头道:“我知道了。”

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