入夜，魏国公徐文爵府。这徐文爵先祖徐达，乃明朝开国功臣之一，洪武三年明太祖大封功臣，徐达封为“奉天开国推诚宣力武臣魏国公”，尊享世袭，到了徐文爵，乃是第十一代。从弘治九年开始，魏国公奉命守备南京，世代居朝廷要位，享尽了富贵荣华，但子孙却一代不如一代。到了徐文爵，只知享乐，不知进取，更无气节德行，清兵还未至南京，这徐文爵已经和赵之龙、钱谦益等朝中重臣达成一致，准备在南京大张旗鼓迎降豫亲王多铎。
此时，徐文爵心中正暗自苦恼，自己在朝中早就失势，虽名义上还是魏国公，却早已没有什么实权。现下打定了主意投降清朝，但自己既无文韬武略，也无过人声望，到了清廷，必定不受待见，弄不好或许还罗织个罪名，随意就处置了自己。
正心神不定之时，一个文士模样的人走了进来，刚跨进门，作了个揖，就满面春风地道：“国公，大喜呀！”
徐文爵正心烦意乱，抬头瞥了来人一眼，没好气地道：“是申先生。这个时候，还有什么大喜。”
申先生谄媚地道：“我知道国公近日心中不安，若没有喜事，在下怎敢打扰！”
徐文爵勉强振作精神：“是吗？那你且说说。”
申先生凑近徐文爵道：“国公，方才有人来报信，说太子被灵璧侯抓起来了。”
徐文爵一听，愠怒地道：“这是什么狗屁喜报！太子被谁抓，关我们屁事！我们现在还用得着庆祝吗！那太子是真是假，是生是死，跟我们还有什么牵连！”
申先生陪着笑，不缓不慢地道：“国公，您误会了。只是我听说，那灵璧侯抓了太子，是要去多铎王爷那里献功的。”
徐文爵一听，立时坐直了身子，但似乎还未完全明白申先生此话的玄机，只是皱着眉头看着他。申先生微微一笑，接着道：“大人，这灵璧侯和大人心思一样，就怕到了清朝自己不受重视，因此才抓了太子。现下他有了太子这个宝，可要大大受奖赏了。”
“既如此，你报什么喜！你的意思是？”
“国公愿意眼睁睁看着灵璧侯独霸此一功劳？他虽然脑袋灵光，想在了前面，但我们可不能就这样束手无策啊。”
“对啊，当时我怎么没想到。”
“国公，不急。现在灵璧侯抓了太子，肯定也想瞒得密不透风，不料咱们得知了消息。他平日都要让着国公三分，依在下之见，我们可以后来居上。”
“直接去要人？”
“在下想先请问国公，国公是想和那灵璧侯分一杯羹呢，还是想夺回太子，独享此功？”
“愿闻其详。”
“如果想分一杯羹，只消上灵璧侯府，软硬兼施，逼着灵璧侯答应与你共献太子。若想独享此功，便秘密带人到太子藏身处，直接将太子劫回。”
徐文爵毫不犹豫地道：“当然是独享此功为上上策。去与灵璧侯商谈，他未必肯答应，难保不会采取对我不利的手段。谁肯白白将到手的好处与别人同享。”
“国公所言，正是在下所想。依在下之见，不如越快动手越好，传言大清多铎王爷将于后日至南京，只怕夜长梦多啊。”
“可是，那太子藏在何处？”
“来人禀报说，藏在城南宁国寺内。”
此时徐文爵才仿佛想起什么，警惕地道：“你方才说有人来禀报这一消息，是何人？”
申先生答道：“是一个未留下姓名之人。他对门人说了此事，便匆匆离开了。”
“未留下姓名之人？”徐文爵疑惑地道，“此事大为蹊跷。我们既不知此人姓名来历，也不知他用意如何，又怎知此事是否为圈套？无缘无故的，一个莫名其妙的人来说了这个就走了，万一……”
未等他说完，申先生连忙道：“国公无须多虑，在下从门人那里听到这一消息，已经派人下去落实了此事，并打听到了太子关押之地。此事千真万确。”
“噢。”徐文爵点点头，放心了些，“可是前来传话的是什么人？到底是何居心？”
申先生笑道：“依在下之见，这些已无须顾虑。我们只需马上去宁国寺，神不知鬼不觉地劫了太子，便大功告成。爵爷如能亲自向新朝献上太子，了却他们心腹大患，从此功名富贵何愁呀？”
徐文爵此时脸上烦愁一扫而光，眉飞色舞地道：“申先生所言极是。来人！”
听见徐文爵传令，一个家丁走了进来。
“爵爷，有何吩咐？”
“叫钱护卫进来。”
南京城南宁国寺。此时已是深夜，冯鹿躲在宁国寺大门右侧的大树上静待时机。之前正是他到魏国公府上透露朱慈烺被抓的消息，随后又去了诚意伯刘孔昭府上，他已经打探好了朱慈烺关押的地方，但见守卫森严，护卫众多，不敢轻举妄动。他知道如果一旦惊动了对方，而且又不能成功救到太子，那以后的麻烦将会更大，因此他必须保证一举成功。他此时静静躲在暗处，只待有人来争夺太子，他便可趁乱下手，神不知鬼不觉地将朱慈烺救走。现在已是二更天时分，周遭还是一点动静也没有，他等得心焦，不免犯了嘀咕：“难道真的没人来抢这个功劳？”他暗自决定，如果等到四更天还不见动静，便自己冒险，全力一试。
约莫三更天时分，冯鹿正渐渐焦灼之时，终于听到了动静。他精神一振，凝神察看，只见一队黑衣人，前前后后约莫五六十人，带着兵刃，悄悄潜进了寺内。冯鹿见状心中大喜，连忙接着夜色，跃上了寺院墙头，密切地观察着他们的动静。
黑衣人行事谨慎，在暗处潜伏了许久，始终没有行动，冯鹿见状未免心中有些焦急，他唯恐他们准备太周密，稍后迅速控制了局面，他想再救朱慈烺就晚了，为了让他们双方打起来，他心生一计，从身旁折下一根树枝，运足力气，扬手向宁国寺大雄宝殿的匾额打去。树枝打在匾额上，咔擦一声，匾额被打碎了一个角，树枝和碎木块一起掉落下来。几个守卫吃了一惊，高声喝道：“什么人！”
与此同时冯鹿已跳到寺院内一个暗角，他在暗处放开嗓子叫道：“不好了，有人进来了，有人来偷袭了，小心啊！快来人哪！”
他这一喊，双方都惊呆了，进来的人以为已经被发现，纷纷现身准备格斗，守卫的人也从各处跑了过来，双方顿时混战在一起。
冯鹿见状心中窃喜，连忙潜到后院自己事先打探好的关押朱慈烺的地方，此时看守的十六名守卫听到前院的喊杀声，都吓了一跳，其中一个小头目模样的人对另外几人道：“你们十个，过去看看。留下六人在这里。”
“是。”
见一下走了十个人，冯鹿知道时机已到。他拔出佩剑，飞掠而下，直向那个小头目扑去。那头目大吃一惊，反应也算很快，冯鹿剑刚到他面门，他已经后退两步，拔出刀来，挥刀就挡。
此时其余五人已经看见这一幕，纷纷抽出兵刃，向冯鹿扑过来。
朱慈烺和罗思远听到外面的打斗声，意识到有人来相救，两人都被以粗绳捆于房中柱子上，此前一直在想办法解脱绳子绑缚，却始终脱身不得。只有眼睁睁地听着外面的打杀声，却无计可施。
冯鹿毕竟是锦衣卫出身，功夫底子不错，加上他头脑清醒，知道必须争分夺秒，速战速决，因此他一开始就痛下杀手，不多时就杀死三人。余下三人见他勇猛，不禁心中畏惧，那小头目对身边一个守卫使个眼色，那守卫会意，趁另外两人与冯鹿缠斗，他回身就往外跑，想去搬救兵。冯鹿识破了他的心思，一脚踢翻小头目，又一剑杀死另一名守卫，从他胸前拔回自己的剑，一剑向那跑开的守卫后心掷去。只见那守卫惨叫一声，便扑倒在地。那小头目刚要爬起，冯鹿上前照着前胸又是一脚，他便瞬间昏倒过去。冯鹿无意多杀人，看看他已经不省人事，便不再理会，径自一脚踢开禅房。门一开就看见绑缚在屋内的朱慈烺两人，三人相见，真是喜出望外，朱慈烺问道“冯鹿，你怎么找到我们的？”
冯鹿道：“详情容我稍后再禀，殿下，我们赶快离开这里！”
“好。”
冯鹿看了一眼朱慈烺扶着的罗思远，面色苍白、半身血迹，惊道：“你受伤了？”
朱慈烺愧疚地道：“他为了救我受的伤。”
看着根本站不起来的罗思远，冯鹿毫不犹豫地蹲下道：“来，我背你。”
罗思远虚弱地道：“不用了，你们快走吧，别管我。”
冯鹿生气地道：“什么话。”他不由分说，背上罗思远，站起身来，对朱慈烺道：“殿下，我在宁国寺后面准备了两匹马，我们很快就可以离开。”
“那太好了，我们快走！”
此时前院还在混战，喊杀声在夜里显得分外突兀。到了宁国寺后山，三人找到马匹，朱慈烺和冯鹿将罗思远扶上马背，见他神情痛苦，已经近似虚脱，朱慈烺担忧地道：“思远，你的伤很重！我们得先去找个大夫。”
“我没事，”罗思远咬牙忍痛道，“殿下，如今他们肯定要四下捉拿你，你尽快去城隍庙找夏小姐他们，速速逃走吧！”
“不行！”朱慈烺毫不迟疑地道，“你受了重伤，我不能不管你！”
“殿下！”罗思远还待说什么，被朱慈烺不容置疑抬手阻止，只见他低眉沉吟片刻，果断地说道：“思远，汤国祚既然要拿我，他记住了你是宫里的太监，又和我如此亲厚，必定设法打听到你的身份来历，这样一来，不只是你，素玉姑娘也会有危险！”
“我妹妹？”罗思远一惊。
“没错，我们俩一起跑出来的，他们肯定不会善罢甘休，会通过查找你家来寻找线索。这样吧，我们先速回杭州，找到素玉，在他们动手前我们要脱身，这样你们才不会有危险！”
罗思远也是个有主意、行事果断的人，听朱慈烺这么一说，觉得有理，于是他立即道：“殿下，你说得对。不过，我们分头行动，你们去找夏小姐他们会合，我回家去找妹妹一起逃生！不要为我耽误！”
“不行！你身受重伤，此去有两百多里，我岂可弃你不顾！我还会些拳脚，路上若有意外，还可以照应一二。我已经连累你们太多，现下一定要护得你们周全！”
“可夏小姐…”
“我会尽快赶回来与她会合，她会等我的。别多说了，我们走吧！”
“殿下……”
此时一旁的冯鹿此时插话道：“殿下，不要争了。由我送思远兄弟回去，你先去找夏小姐他们会合。”
“你送思远？”
“没错。”冯鹿果断地道，“这样就两不耽误了。夏小姐她们两个女儿家，已经等了一天一夜，如果我们再不去，让她们担心不说，难免还会遇到什么危险。我送思远回去，安顿好他们兄妹，再来与殿下会合。”
罗思远断然道：“不行，殿下需要保护，不能让殿下一个人去！你不要管我！”
冯鹿生气地道：“不要管你，殿下同意吗？如果有我送你回去，殿下不是可以放心去找夏小姐了了吗？”
“可是殿下一个人……”
“我送你回去，即刻赶回来与殿下会合。”
罗思远听到此处，觉得冯鹿的话有道理，朱慈烺是不会让身负重伤的自己独自回去的，看他还在犹豫，罗思远便道：“殿下，如此也好。您就不用担心我了，只是要麻烦冯大人。”
冯鹿生气地看了他一眼，连忙道：“什么大人不大人的，叫名字。”
朱慈烺向冯鹿问道；“那你回来之后，我们何处会合？”
冯鹿想了一下：“你先送夏小姐回家。清廷大概也料不到殿下与夏小姐相识，而且会到松江去。待我安置好思远兄弟，就到松江夏府来找殿下如何？”
“好吧。事到如今，只有如此了。有劳你了！”
冯鹿不放心地道：“属下本应该沿途保护殿下，现在……”
“我无妨，你替我照顾好思远和素玉，已经了却了我心头一件大事。你们到杭州后切莫逗留，接上素玉姑娘，另外找地方躲避。”
冯鹿和罗思远同时道：“知道了。”
朱慈烺依依不舍地道：“保重！”
冯鹿和罗思远含泪道：“殿下保重！”说完，冯鹿跳上罗思远的马背，“松江见！”
“保重”！
