南京豫王府内，多铎在天英阁处理完军务，见夜色不早，瞥见窗外月光朗朗，万籁俱寂，便想出去走走。
近日他总是觉得烦闷，虽然下属禀报弘光皇帝已经抓到，关了起来，但明朝太子始终下落不明，朝廷为此事一再敦促，要了却这个祸患，可是一点线索也没有。昨日又听说派去杀尹明的几个人都被发现死在街上，他更是心中火起。虽然尹明在他心中只是个无名小卒，却就是让他觉得百般不痛快。想到他竟然逃脱暗算，不知道以后还不会回来，多铎真是无比懊恼。
他叹了口气，叫了扎尔博陪同，两人走出书房。
“依你看，我们派去的人，难道真的是被那尹明所杀？”
“据下面的人回报，他们均被兵刃所伤，那尹明离开王府之时，身上没有兵器。依属下看来，应是另有其人。”
多铎恨恨地哼了一声：“这么说，那小子可真够走运的，居然还有人救他。”
“属下已经派人去查了，不知道会不会有什么线索。”
“一定要仔细查那尹明的下落，我不想再听到这个人还活在世上。”
“是。”
两人说着话，竟不知不觉竟又走到了夏子衿所住的兰苑门口。还未进院子，耳边就隐隐传来琴声。琴声清越悠扬，叩人心扉，多铎一下就被吸引住了。不禁自语道：“何人在抚琴？”扎尔博欠身回答道：“禀王爷，下午夏姑娘曾跟管家要了一把琴，或许正是夏姑娘在弹奏。”多铎闻言，迫不及待循着琴声走去。
刚进院子不远，就看见夏子衿正端坐于藤萝架下抚琴。多铎不敢惊扰，停下脚步，借着花木的掩映静静伫立，侧耳倾听。只听得琴声叮咚，低回婉转，丝丝缕缕，似隐藏着无限心事。
只听夏子衿唱道：“…世事兮何据，手翻覆兮云雨。过金谷兮花谢，委尘土，悲佳人兮薄命，谁为主。岂不犹有春兮，妾自伤兮迟暮。发将素。欢有穷兮恨无数，弦欲绝兮声苦。满目江山兮泪沾屦。君不见年年汾水上兮，惟秋雁飞去…”
多铎听得曲调悲凉，歌声哀婉动听，不禁心动神驰，他低声问道：“这是什么曲子？”
扎尔博仿佛也沉浸在琴声里，有些恍惚地回答道：“属下听来，像是《古怨》。”
“《古怨》？”
“正是。《古怨》应是南宋文人姜夔所谱，但流传不广，没想到夏姑娘能弹这首曲子。”
多铎叹道：“琴音委实美妙，但太过哀伤。”
“是。属下听来夏姑娘好像作了一些改动，更加低回悽婉。这是姜夔哀南宋所作，感时伤世，因此确实悲凉了些。”
多铎微微点头，透过花木凝目望去，只见月下夏子衿一袭白衣，低眉垂目，两靥含愁。一双纤手在弦上时而似随意挥动，时而又轻轻叩击，时而如蜻蜓点水，时而又如风拂落叶。夏夜凉风习习，她衣袂飘飘，月亮的清辉下益发显得冰肌玉骨，宛若天人。多铎一瞬间痴了。他一生从来没有看过如此美丽的画面，也从来没有在这样的夜里听过如此动人的琴声。他甚至忘记了自己身在何处，此为何时，完全沉醉在眼前的画面和琴声里。
等琴声停下来许久，听得夏子衿轻轻叹息一声，多铎仿佛才如梦初醒。
“悲凉千里道，凄断百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。”只见夏子衿双手默默置于琴弦之上，低声吟出两句诗，神色黯然，久久失神。
稍顷，夏子衿站起身来，轻声道：“采薇，我们回去吧。”她的声音听起来无比寂寥，宛若琴声余韵，有一种绵延不尽的惆怅。多铎的心再次被深深触动了。
“小姐，你累了？”
只听见夏子衿轻轻答应了一声，随即又听见采薇说：“是不是又想起老爷、夫人了？”多铎定睛一看，采薇已经掏出了手绢，要给夏子衿拭泪。夏子衿接过手绢，勉强笑道：“我没事，走吧。”采薇走到夏子衿方才抚琴的地方，俯身将琴抱起，二人转身离去。
多铎几次想跟上去，不知为何迈开两步又停了下来，他怔怔地看着夏子衿走远，心中无比索寞。
扎尔博沉默片刻，提醒道：“王爷，既然来到，为何不跟夏姑娘打个招呼？”
“她不会理我的。”多铎苦笑道，“何况她今晚弹这样悲切的曲子，心下难受，更不会给我好脸色看，我何必去自讨没趣。”
扎尔博安慰道：“王爷何等尊贵，却如此委屈自己，夏姑娘如果感念王爷一片真情，总有一天会回心转意。”
多铎神情苦涩地点点头，轻声道：“扎尔博，本王有生以来从未听过这样好的琴声。”
“王爷，属下也觉得这琴声实属难得。夏姑娘兰心蕙质，超尘绝俗，有此佳人相伴，王爷真可大慰平生。”
“可夏姑娘她…”多铎话没说完，想到夏子衿对自己的冷漠和仇恨，他心中无比失落。
“王爷，自古好事多磨，以王爷天纵英才、风流倜傥，属下认为，假以时日，夏姑娘定会改变心意。”
“但愿吧。天色不早，我们回去吧。”二人一路无语，默默离开了兰苑。
清早，夏子衿醒来，觉得心中犹自烦闷，叫了采薇，二人到花园散步。
此时正是初夏时节，草木葱茏苍翠，各种花争奇斗艳，一派繁荣。魏国公徐氏世代居住于此，显然对这宅子花了不少心思，园中各种奇花异草，错落分布有致，溪水小桥、假山怪石、翠竹藤萝，步步都是景。但夏子衿心内郁结，记挂着家人和朱慈烺的安危，根本无心观赏。
二人静默不语，缓缓前行，转过一座假山，忽听得一个清脆稚嫩的声音在读书，仿佛对书中文字不是很熟，读得有些吃力，夏子衿的注意力被他吸引过去，不由得下意识地侧耳倾听，只听他念道：“千金之裘，非一狐之腋；台榭之榱，非一木之枝也；三代之际，非一士之智也。”夏子衿一听，原来他在读的是《史记》。
二人绕过假山，循声看去，不远处一丛花木下，一个约摸八九岁、满洲人打扮的孩子正在木椅上读书，他一手捧书，一手拄在椅子上，双腿还顽皮地不时晃荡着。只见他抬起脸，面带迷惑问旁边侍立的一个仆人道：“你知道这句话的意思吗？”
仆人谦卑地笑了笑，躬身道：“世子，小人不知道。小人没读过这本书。”
那孩子吹气似地鼓了一下嘴，满不在乎地说：“我料你也不知道。扎尔博老师去见父王，什么时候才回来？”
仆人陪笑道：“应该就快来了，扎尔博大人来了，就可以给世子解释这句话。”孩子遂低下头，对着书本继续嘟哝道：“台榭之榱，非一木之枝，真难懂。”
夏子衿和采薇此时已经走近，听见他把“榱”字念成了“衰”音，夏子衿微笑道：“这句应该念‘台榭之榱（cui）’才是。”
孩子闻声抬头，夏子衿和采薇已走到面前，他见二人脸上含笑，装扮与他素日所见诸人大不相同，煞是好看。许是因为孩子年幼，尚未有分别心，他对眼前二人立刻生出亲近之心，脸上露出天真的笑容，毫不陌生地对夏子衿道：“姐姐，我刚刚念错了么？”
夏子衿看着眼前这粉团般的孩子，毫无戒心，纯真无邪，也一下子喜欢上了他。
“正是，应念作台榭之榱(cui)。”她含笑答道。孩子轻快站起身来，靠近夏子衿，仰起小脸憨态可掬地道：“那姐姐能告诉我这句话的意思吗？”
夏子衿伸手拉住他的小手，一同坐回椅子上去，含笑道：“这句话的意思是说，价值千金的裘衣，不是一只狐狸腋下的皮就能做成；搭建亭台楼榭所需的椽子，也不是一棵树就够用；一个家族累积数代的际遇，不是靠一个人的智慧就可以达成。”
孩子恍然大悟：“喔！我懂了。这就是说如果父王要打胜仗的话，需要很多勇士的帮助，对吗？”
听孩子立即联想到的是打仗，夏子衿心里莫名一紧，微微点头道：“差不多是这个道理。可是，你喜欢打仗吗？”
孩子抿抿嘴，小声说：“我不知道。可是打仗的时候，父王、额娘我们就不能在一起，我很想额娘。”
说着，他伸手到怀里掏出一个荷包，爱不释手地拿在手里摩挲，“这是额娘给我的。我有两年多没有见到我额娘了。”他默默看着荷包，开始闷闷不乐起来。
夏子衿心下怜悯，柔声问道：“那你为什么不跟你额娘在一起？而要跟着来打仗？你这么小，应该在你娘身边啊。”
“可是父王说，我们八旗子弟个个都要做顶天立地的男子汉，从小就要学会吃苦，我们要学汉文、汉话，骑马练箭。父王把我带在身边，就是要我遍走天下，说是增长见识，还要学着打仗。”
“你父王？是多铎王爷？”
“姐姐怎么知道？”孩子惊奇地问，“你是我父王的朋友吗？”
“我不是你父王的朋友。”夏子衿轻声回答，她不想提到多铎这个名字，便岔开话题道，“你叫什么名字？”
“我叫巴克度。”孩子愉快地回答。
“巴克度。你也喜欢打仗吗？”她不禁又问道。
“我不知道。”孩子有些迷惑地摇摇头，“可是父王说，打仗赢了我们就是大英雄，还可以统一天下。我们现在在的江南以前从来没来过，可是打仗赢了江南就成为我们的土地。姐姐，是这样的吗？父王是不是很了不起？”
“可是打仗会死很多人，”夏子衿看着他天真无邪的样子，不希望他长大变成像多铎一样的人，于是温和说道，“很多和你一样大的小孩子，在打仗的时候被杀死，或者他们没死，他们的爹爹或娘亲被杀死。他们没人照顾，也没有了家，就到处乞讨，或者活活饿死、病死。你说他们可怜吗？”
孩子瞪大眼睛看着夏子衿，认真地听着，脸上现出了难过的神色：“可是为什么要杀死小孩子？”
“打仗的时候，什么都很混乱，很多不该杀的人，都被杀死。房屋被烧毁，庄稼被践踏，很多人骨肉离散，家破人亡。”说着，夏子衿不禁心中悲痛，忘记了自己在和一个孩子说话，仿佛自言自语。
“那打仗是不对的吗？”孩子继续追问。
“很多人打仗是为了夺取别人的东西。为了得到别人的东西，不惜杀死很多人。你说打仗好吗？”
巴克度一双澄澈明亮的眼睛定定地凝视着夏子衿，认真地摇头回答道：“不好。”
夏子衿点点头：“如果不打仗，大家就能好好生活。你可以天天和你娘亲在一起，很多小朋友也不会和自己的娘亲分开。”
“噢。我懂了。姐姐，那我叫父王不要打仗好不好？”巴克度一脸纯真地问道。
夏子衿见巴克度天真无邪，心地善良，不由得对这孩子生出一丝温情。她柔声道：“那当然好。但也许你父王不会听的。”
巴克度似懂非懂地盯着夏子衿端详了片刻，关心地道：“姐姐，你是不是不开心啊？”
夏子衿淡淡一笑，柔和地道：“巴克度，你长大之后，要做一个善良的人，不要随便欺负别人，更不要随便杀人，知道吗？每个家少了一个亲人，都会非常痛苦。”
“我记住了，姐姐。姐姐叫什么名字？”
“姐姐叫夏子衿。”夏子衿含笑道，“那位姐姐叫采薇。”
“采薇姐姐！”孩子高兴地叫了声采薇，采薇也含笑点点头。
“姐姐不是父王的朋友，那怎么会在这里？”巴克度好奇地问。
“姐姐就是因为打仗才在这里的。”
巴克度眼里流露出同情的神色：“姐姐也离开了自己的爹娘吗？”
“是的，我也见不到自己的爹娘。”想到卧病的母亲和家中的未知状况，夏子衿心如刀绞。
“姐姐不能回家吗？”
夏子衿苦笑道：“不能…”话未说完，只听有人叫巴克度，三人循声望去，一个三十多岁，面貌清癯的的满洲人快步走来。
“巴克度，文章可读完了？”来人走到近前，见到夏子衿和采薇，微微曲身见礼。
“这是我的老师扎尔博，专门教我汉文的。”巴克度伶俐地介绍道，“老师，这是夏子衿姐姐和采薇姐姐。”
“见过夏姑娘。”扎尔博再次微微躬身致意。
“老师，您让我读的文章太难了，很多字我不认识，也不知道什么意思。”巴克度抱怨道。
“这是王爷定下的，要你半年之内学完《史记》，只要你用心，所有的都能读懂。我们现在回书房去吧，我给你讲讲这篇文章。”
“我想在这和夏姐姐玩。”巴克度不情愿地说道。
“王爷明天还要查问你的功课呢，如果对不上来，又要受责罚了，我也会挨骂的。走吧，学完了再来。”
夏子衿道：“巴克度，先去读书吧。下次姐姐再来找你。”
“那好吧。我喜欢在这里玩，姐姐下次来这儿找我好吗？”
“好，快去吧。”夏子衿含笑道。
看着巴克度和扎尔博走远，采薇意味深长地说：“小姐，孩子小时候都天真可爱，你说他长大了也会像多铎一样凶残吗？”
夏子衿叹了口气：“谁知道呢，但愿他不会。”
这时，采薇注意到方才巴克度坐的椅子背后有一株花树，枝干秀挺，粉红的花朵异常绚烂娇美，而且结有一串串红色小果，累累果实鲜艳夺目，不禁问道：“这树很漂亮，是什么？”
夏子衿看了一眼，笑道：“这在江南是很常见的，南天竹。你都不认识？”
“不认识，”采薇有些不好意思地道，“奴婢哪里像小姐啊，博闻强识，什么都知道。”
夏子衿嗔怪道：“自己不知道就罢了，还不忘记奉承人，什么时候学得这样油嘴滑舌？”
采薇俏皮地伸了伸舌头，没有言语。
