夜深沉。
冯鹿对朱慈烺道：“你今夜不用在城上值守，回去休息吧。”
朱慈烺摇摇头道：“反正我也没事，不如就在此处陪你，也好说说话解解闷。”
此时月色如水，周遭一片寂静。朱慈烺在冯鹿身边背靠着城墙坐下来，从怀中掏出夏子衿所赠的玉镯，拿在手中久久摩挲着，细细回味着与她姐弟二人相识相交的情景，心中充满了牵挂。他不知道夏子衿是否还在多铎府中，多铎是否还对她以礼相待。夏完淳呢？他又此时在哪里？做什么？他生就一腔热血和赤胆忠心，是否也加入了哪里的义军队伍，也在为保卫家园而奋勇杀敌？想到夏氏姐弟及他们仁厚的一家，朱慈烺将玉镯紧紧贴在心口，眼里涌上了热泪。
“哟，这是哪个姑娘给的信物？”冯鹿回头一看，见朱慈烺拿着镯子在出神，不禁打趣道。
朱慈烺思绪被打断，不好意思地笑了笑，正要把玉镯揣入怀中，冯鹿一步跨过来，一把就抢了去，笑嘻嘻地道：“我看看是什么好东西！”朱慈烺无奈，只能任他拿去。
冯鹿拿在手里，对着月色仔细观赏，赞道：“不错啊！”他回头神秘地对着朱慈烺笑道：“如果我没猜错，是姝贵人的镯子吧？”
朱慈烺微皱着眉道：“夏姑娘可不喜欢别人叫她什么贵人。”
冯鹿调皮地伸伸舌头道：“哦，对啊。”他故意弯下腰，凑近朱慈烺的脸，盯着他似笑非笑地说道：“是夏姑娘的，我没说错吧？”
朱慈烺难为情地笑了笑，没出声。
“被我说中了吧？哈哈！”冯鹿得意地大笑起来。
见朱慈烺还是似乎有心事，并不接话，冯鹿善解人意地止住了笑，关切地说道：“你很惦记夏姑娘吧？”
“嗯。”朱慈烺轻轻点头。
冯鹿叹道：“殿下，有夏姑娘这样的女子喜欢你，值了！”
“别胡说，我们只是朋友。”朱慈烺阻止道。
冯鹿认真地道：“你别不承认了，我看得出来，夏姑娘对你可是情深意重，关心你都胜过关心自己！”
朱慈烺被冯鹿触动心事，深深叹息道：“如今国破家亡，我流落四方，生死难料，我既配不上夏姑娘，也无心顾及儿女情长。心里既然知道必会辜负，又怎忍心累及他人。”
冯鹿颇有感触道：“殿下，我明白你的心情，只是很多事不是说抛开就能抛开的，你敢说你心里就不喜欢夏姑娘吗？”
“喜欢又如何？我心里唯一的愿望，就是夏姑娘一家平平安安。”
冯鹿递过手中的镯子，郑重地道：“殿下收好。如果能活着走出江阴，我真希望你和夏姑娘能重逢，避开这乱世，觅一处世外桃源，白头到老！”
朱慈烺惨然一笑道：“我没想过能活着走出江阴。你呢？”
冯鹿坦然一笑，平静地道：“我誓与阎公共进退！”
“我也是。”朱慈烺站起身来，也平静地加了一句。两人相视一笑，不约而同一同仰望天际，只见夜空玉兔高悬，月明星稀，清风徐徐，乾坤一派疏朗。白天的杀戮此刻在万籁俱寂之中似乎变得遥远而不真实。
朱慈烺轻声道：“如果天下从此能宁静如今夜，没有纷争，没有流血，没有杀戮，你说该有多好！”
“是啊，刚刚我说的世外桃源，现在还有吗？”冯鹿也沉浸在自己的向往里，“现在在哪儿，人们可以太平安乐地生活？亲人不用分离，爱人不用两地相思，无辜百姓不再遭受屠戮！”
“要是不打仗该有多好，每次我看见身边的人倒下，都觉得锥心刺骨……”
“你二人感叹颇深哪！”两人正聊得忘我，忽听得身后一个声音响起，吃了一惊，回身一看，是阎应元正缓步走来。
“阎公！”两人连忙恭敬地抱拳施礼。
阎应元含笑微微一抬手，示意他们不要行礼，自己径自走到城墙垛口，向远处眺望，一边说：“我睡不着，随意起来走走。你们方才说的话，我都听见了。”
朱慈烺二人对望了一眼，不知阎应元何意，冯鹿连忙解释道：“阎公，我二人绝无他意…”
阎应元转过身来，脸上带着和蔼宽厚的笑意，温和地道：“我没误会。我知道。”他略一停顿，轻叹一声，对着二人说道：“我和你们的心情是一样的。”他又转过身去，默默凝望远方，缓缓说道：“我这一生，也从来没杀过这么多人。”朱慈烺和冯鹿二人心情复杂，他们知道此时阎应元肯定也有很多心里话要说，因此他们并不答话，默默地等着他继续说下去。
“我相信身边的每个人都如此，他们中的许多人，甚至可能从来没有见过血，而今，每天都要刀头饮血，杀人无数。”
“阎公，这也是迫不得已。”朱慈烺和冯鹿也心情沉重。
“没错，迫不得已。”阎应元又深深叹道，“如果敌人不欺负到我们头上来，不一次次残杀无辜，我们也不会以血还血！”他双手扶在城垛上，深邃的目光遥望夜空，缓缓说道：“我每次奖赏战斗勇猛、杀敌最多的弟兄，其实当我一次次俯视城下，看到尸体堆积如山，血流成河，心里并不感到痛快！你们知道么？”
“阎公，我们明白。”
“每个人都是父母辛辛苦苦生养的，哪个生命不可贵！我内心痛恨这样的争夺和杀戮，希望它早日结束。可是，国难当头，我们根本就没有选择！我们要保卫自己的乡土，还有我们的尊严……”
朱慈烺二人素日只见阎应元指挥战事，雷厉风行，说一不二，虽然知道他心地仁慈，但从来没见他说过这么多肺腑之言，此刻听他如此悲慨，心中也是深有同感。对他的敬佩之情不禁更加深了几分。
见朱慈烺两人默默无语，阎应元笑笑道：“不说这些了！我与冯鹿倒是旧识，你二人投缘，我心中高兴。我看尹兄弟这些日子作战勇猛，有一身好武艺，不知你师承何派？”
朱慈烺谦逊地道：“晚辈自小就喜欢习武，家道未中落之前，父亲为我请过好几位武师。刀枪棍棒都曾学过，但颇为驳杂，也说不上师承何派。”
阎应元点头道：“原来如此。但能取百家之长，也是好事。”
朱慈烺连忙道：“晚辈不敢。晚辈生性怠惰，素日并不曾专心研习，权当茶余饭后儿戏，因此，只学到皮毛而已。想到往昔自己的顽劣，晚辈深以为恨！”
“尹兄弟过谦了。我看你气魄胆识都超过常人，将来前途不可限量。”
“阎公过奖了！在阎公面前，我等高山仰止，自惭形秽！”
“尹兄弟，你休要过谦。我看你小小年纪，倒是义薄云天，与你颇有相见恨晚之感，今日有闲，你如果不嫌弃，可愿意学学我的御寇风云剑？”
朱慈烺闻言大喜：“御寇剑？”
阎应元含笑点头道：“不错，这是我昔日自创的剑法，当年驱逐海盗和倭寇之时，我曾用他诛杀无数恶贼。”
“阎公肯赐教，晚辈受宠若惊！”朱慈烺喜不自胜，躬身抱拳道。
阎应元含笑对冯鹿道：“你也一起来吧。”
冯鹿喜出望外，连忙走上前来：“是。多谢阎公！”
阎应元抽出腰间佩剑，不疾不徐道：“我这剑法其实无过人之处，只是今日闲来无事，我们权当切磋罢。”
二人屏气凝神，看着阎应元，心中充满了期待。
阎应元微微一笑，道：“你们先看我舞一遍。若有不足之处，尽管指出。”
他话音未落，已经出手，只见他忽地回身一闪，手中剑霎时如闪电惊现，划破夜空，又如劲风突作，席卷周遭。只见阎应元腾挪跳跃，亦趋亦退，剑过处虎虎生风，寒光四射。他动作时而迟缓凝滞，时而矫健迅捷，轻盈时如羽燕，迅捷处如暴风。剑光过处，挟带呼啸之声，颇有横扫千钧之势。随着他手腕翻飞，月色下只见剑光闪处，时而成一张密不通风的网，时而吐出朵朵剑花。只看得朱慈烺二人眼花缭乱，浑然忘我。待阎应元收剑而立，两人才缓过神来。
“阎公，好剑法！”二人如梦初醒，惊叹道。
阎应元朗朗一笑道：“自创的，难免粗陋拙笨，让你们见笑了。”
“岂敢！真令晚辈大开眼界！”朱慈烺由衷地道，“阎公，你方才回身一蹲，挥剑横扫，那一式，好大的气派，叫什么招？”
阎应元赞许地道：“没想到尹兄弟竟然连招式都看清楚了，不简单。那一势乃叫风生水起。”
“风生水起？”朱慈烺和冯鹿相视一眼，异口同声地道：“好名字！”
阎应元道：“我这一套剑法，共八式，因这时代风云变幻莫测，因此我均用的“风”字诀。第一式：风起云涌；第二式：疾风骤雨，第三式：风卷残云，第四式：乘风破浪；第五式，叱咤风云，第六式，八面威风，第七式，春风化雨，第八式，树欲静而风不止。其中，每一式又有数种变化，如第一式风起云涌有风吹草动、空穴来风、风生水起等九式，而第二式疾风骤雨又有风吹浪打、风雨如晦等八式，整个御寇剑共有五十八种变化。”
二人听着，无比称羡，赞不绝口。阎应元看二人摩拳擦掌，迫不及待就要学习，因此笑道：“看你们等不及了，也罢，来，我们边练边说。先第一式：风起云涌。第一招：风吹草动。看我！”
只见阎应元右脚斜跨一步，身子一沉，同时双手手腕一错，右手挥剑，剑如白蛇吐信，倏忽一闪，直指前方。
朱慈烺和冯鹿两人各自拿了两根树枝，郑重地跟着比划起来。月光下，三人的身影交错分和，勾勒出一幅幅龙腾虎跃的生动图画……
这一夜，三人都未曾入睡，只练得精神抖擞，汗流浃背，真是畅快无比。眼看天色微明，
阎应元收剑道：“今天就到这吧，你们也休息一下。”
冯鹿大着胆子笑道：“阎公，这两个徒弟您还满意吗？”
阎应元笑道：“不错，都是天资聪颖，不过几个时辰，已经学了七八分了。”
“多谢阎公赐教！”
“改日我们再切磋，你们有空也多加琢磨，如有寸进，当拿来奋勇杀敌！报效国家！”
“是！”
“小姐，你在想什么？”夏子衿房内，采薇见夏子衿默默坐着沉思了许久，忍不住问道。
夏子衿叹了口气，闷闷不乐地道：“我在想，怎么设法搭救那两个来行刺的义士。可想来想去也没想出什么法子。”
“要救他们？那真是难如登天。我们又不会武功，况且，这是多铎的王府，我们孤立无援，怎么救啊？”采薇沮丧地道，“我们自己都出不去。”
“是啊，所以我才发愁。”
“小姐，听说多铎伤势不轻，你不打算去看看他吗？”采薇好奇地问，“他可是为了救小姐才负伤的，我听说，那飞镖再往下一点点，他就没命了。”
“看他？”夏子衿冷冷一笑，“我恨不能那几个刺客当场杀了他，以报我无辜百姓之仇。”
“可是他是为了救你，连自己的性命也不顾。”采薇似乎有些同情多铎，“小姐，你真的一点都无动于衷？”
夏子衿不以为然地道：“我不需要他救我，他杀了我大明那么多无辜百姓，就算救我一万次，也抵不了他身上的血债！采薇，你怎么同情起他来了？”
采薇撅嘴道：“我没有同情他。我只是觉得，人有时候真复杂，他那么凶残，对你却可以舍了自己的性命。他可是王爷啊！看看，他在你面前，低声下气，任你怎么冷落喝骂，却也毫无怨言。我看，哪天你要是对他稍微和颜悦色一点点，只怕他都要感激涕零了！”
“别瞎说了。”夏子衿责备道，“跟这种人，我没一句多余的话好说。”
“是啊，”采薇打趣道，“要是和尹公子，那就有说不完的话啦。”
夏子衿轻轻责备道：“这个时候还开这种玩笑，真是不知轻重。”
“好吧，小姐还是考虑目前的大事吧。”采薇故意一本正经道，“哎，小姐，不如你去跟多铎说说，难说他看在你的面上，会饶了那几个人也说不定。”
采薇的话好像提醒了夏子衿，她没再说话，轻轻蹙着眉，陷入了沉思。
