黛玉的满月酒亦是隆重得很，洗三的时候只有扬州一地的官员夫人和盐商太太们赶来，满月却是江南一地都来了不少。且满月时候黛玉已经长开，真真极少见的灵秀婴儿，众人见了夸奖一回，送上不少表礼。不过黛玉体弱些，只抱出来众人略一见，便抱下去照顾了。
黛玉虽然不如林硕、林砎出生时那样体健，五斤八两倒也比前世好些。虽然黛玉出生时只用两个稳婆夫妻俩都觉尽够了，但是林如海越看掌上明珠越是喜欢，后来硬添了两个奶娘，因而黛玉房里现在有六个奶娘照顾。林如海兀自觉得黛玉生得弱些，怕照顾不好。
林家女儿不光名字上比哥儿金贵些，连用度上也不同。硕哥儿和砎哥儿当初的小床是用红酸枝打的已是不凡，黛玉的小床却是用黄花梨木新打的。父亲和两个哥哥每日回来必是先去看黛玉一番，才各自忙去。有时候回得巧，竟是大大小小三个男人围着一张小床转。每每看到这样场景，贾敏都觉得无比满足。
又过了数月，贾府的礼物并书信送来，打开礼单，不独贾母捡了几件梯己送来，王夫人的礼也比之前用心得多。武夫人嫁妆有限，自不能和贾母王夫人比金珠宝贝和头面等物，但贾赦那些字画当真是好东西。
展开信看时，贾珠已经定了国子监祭酒李守忠家的小姐李纨，再过一二年就要过门。
而武夫人因为贾珠得了荫生名额一事，拒了贾母和王夫人作主给贾琏说王夫人家的内侄女王熙凤的主意。凤姐儿模样俊俏，行事爽利，张口又好。幼时王夫人就经常接她到府中来顽，极得贾母喜爱。
王夫人自不用说了，心想：如今大嫂子不得婆婆喜爱，只把东院把持得紧，将来凤姐儿进了门，自是亲自己的，孤立武夫人轻而易举的事。
谁知这日武夫人、王夫人皆到贾母房里请安，贾母又提起此事，武夫人倒是恭恭敬敬回了一篇话，但是话中之意却尽是抢白，什么母亲这话说得极是，只一家子骨肉，若是要亲上做亲，琏儿怎么也要落在珠儿后头。怎么不把凤哥儿说给珠儿？
贾母听了，心中怪武夫人不识好人心，却一时不知道怎么回答。心中想：珠儿上学极好，自然是结一门书香门第的亲好帮衬他，琏儿舞枪弄棒的猴儿一般，哪能跟珠儿比。只都是自己嫡亲的孙子，这话不好说出口。叹道：凤哥儿的根基门第，王大人的威望那一点埋没了琏儿？你如今拒了这门亲我不和你算账，你若寻不来一门更好的，看我到时候饶了你不饶？
武夫人和娘家关系不好，自己交游有限得很，自从因为不肯送迎春到贾母跟前养活和婆婆生了嫌隙，日子比之以前难多了。少不得求了贾敏替贾琏留心些。
贾敏看了信，心中感概得很，凤姐儿除了不读书，无法无天之外，真真是极好的。但是前世凤姐进门，给府里添了多少罪，大嫂子这样行事，对日后荣国府有好无坏了。且琏儿从小亲自己，是自己嫡亲的侄儿，若是能够尽力，自己自不会推迟。只自己远在江南，哪里知道京中哪家的小姐合适？也是为难得很。
分别看完贾母和武夫人的信，贾敏不知如何回信，自等林如海回来商量一番。
林如海下班回来，照例先和黛玉顽了一会儿，安寝时贾敏才把心中诸事和他说了，自己也是为难得很。
林如海略思忖一番道：“我记得琏儿今年一十三岁，哥儿晚两年说亲也使得。依稀记得琏儿八岁那年请了骑射师傅，现下学了五年，不知本事如何？若是本事好，大内兄又舍得，便考个武举，送去军中历练一番，若是挣个一官半职，琏儿的品貌，贾家的根基，还怕择不到好亲？若是大内兄舍不得，不知下场考试有几分把握？若是书读得好，先回南乡试，有了功名再说亲也是一项益处。”
贾敏听了觉得十分有理，便点头应是，两人睡下。
次日贾敏起床梳洗过后，先是将上班的林如海和上学的林硕送出门，方回去展开信纸分别回信。提笔写信安慰母亲一番，又劝慰武夫人说，子女婚事，本当父母做主，大嫂子行事并没有什么大错。接着将昨日林如海那一番话择了要紧的，想好措辞告知武夫人。
贾母原以为自己女儿会向着自己，不想贾敏只劝她既然大嫂子有主意，不如撂开了手，省得生气。少不得闷闷不乐一回。
武夫人看了信，十分欣喜，觉得这亦是一条好路。贾琏虽然没有荫生名额，但是亦是十岁之后便辞了方先生，找了京城有名的书院上学。先生皆言贾琏可以一试乡试了。骑射一道，贾琏亦是身手敏捷，虽称不上武艺高强，但是在京城众公子中，倒算得上文武双全，更要紧的是贾琏模样极好，没有学得他父亲一样的纨绔习气。
儿子这样出息，若是先中了秀才，说亲自然又多一项好处。当日便屏退不相干的人将主意细细告诉了贾赦，劝道：“咱们两个能力有限得很，但是姑老爷在江南那样的才学地位，不若咱们今年就将琏儿送到扬州，托姑老爷找了书院上学。在姑老爷家中暂住一年，有姑老爷指导学问，明年下场乡试，琏儿只怕更有把握一些。”
贾赦听了犹豫得很，虽然觉得武夫人话有理，但是他就这么一个儿子，如今出息得很，日日见了就高兴，要送到江南那么远，哪里忍心。他素日听武夫人的劝，这次却拒了，说既然书院的先生说琏儿明年可以下场，就明年下场就是，怎么又要提前一年送到南边叨扰妹婿和妹妹。如今妹妹妹婿两个哥儿，一个襁褓中的姐儿照料，谁来管你那上串下跳不成器的儿子？
武夫人听了，觉得贾赦之言也有理，只得作罢，心想：就算琏儿明年南下，也未必不中。便不再提这事了，只每日督促贾琏上进，抓得比先时更紧了些。贾琏知道先生让自己明年下场，自己也极为上进。
另一头，盐课政本是每年一换，但林如海在任上做得极好，不然革除宿弊之后盐税收入比往年多了一成，还没有听说起他不妥的地方。是以不但该当一年一换的职位一做数年，连进京述职都和其他官员一样，三年一进京。今年又到了进京述职的时候。
贾母的意思，自是让贾敏阖家回京，自己多少年没见过硕哥儿了，别说新添的砎哥儿和黛玉更是一面未成见过。贾敏除了黛玉只半岁多，舟车劳顿原有些不忍外，心中原有些动意。除了她离京多年，心中也想念京中各处之外，还有为了贾琏说亲一事，如果自己进京，打听得哪家的小姐合适，把这桩事定下来也是极好的。
只她还没决定启程，这日就做了个好生奇怪的梦。
要说这梦并不怕人，景象她熟悉得很，便是前世在大观园事，香菱找黛玉学诗的场景。黛玉前生风霜刀剑严相逼，教香菱学诗，也是难得的惬意时光了。
次日醒来，贾敏看着小床上益发灵秀的玉儿，心中微动。香菱虽然不记得自己的籍贯来历，贾敏后来却清楚了。因为贾史王薛四大家族相继败落后，铁槛寺尚未失火，贾敏魂魄依旧被禁锢京城。后来被贾雨村充发的门子在边疆立了军功回来，做了官，又参了贾雨村一本，贾雨村败落，香菱身世也水落石出，倒让贾敏知道了。
香菱原名甄英莲，按年纪算来，如今已经四岁，现在已近年关，过了今年元日，元宵节那日英莲便要被拐。如今自己准备进京，好端端的做这样的梦，难道是天机预警让自己设法救英莲不成？
贾敏思忖一番，却没想好如何救英莲，只已经放不下心进京了。她心想：自己离乡多年，若是今年回去，少不得在京中过了元日方回。那时候英莲已经被拐，何处寻去？遂回了信说黛玉还小，自己仍旧带三个孩子回苏州过年。依旧是打点各处节礼让林如海送去，林如海见黛玉比之两个哥哥弱些，虽舍不得和女儿分别，更舍不得女儿长途跋涉，便极是赞成。
信将将送走，这日午后贾敏吃过饭做在黛玉小床边逗她顽，猛的一阵犯恶心。忙吃了几颗蜜饯将心中恶心压下，又添了狐疑：这是这几日为英莲的事思虑太过着了风寒不知还是又有喜了？
想到有喜二字，贾敏猛一惊喜。自黛玉落草以来，自己一心扑在黛玉身上，竟忙得忘了时日。前世这个时候，自己可不就是有孕了，后来生了礞哥儿？想到这里，贾敏忙下帖子请了大夫诊脉。果然诊出太太再次有喜，只月份浅得很。
贾敏心想：给母亲的信将将送出，就不必再去一封了，隔几日夫君进京，到时候自己差不多也是足三月，再带信给母亲也是一样。果然月余之后，贾母接信十分失望，但是想到黛玉不过半岁，下一届姑老爷回京述职，总要带回来的。自我安慰一番，也把这事撂开了。
林如海知晓贾敏于进京一事犹豫得很，虽然定了不北上，却也有些恹恹的，不想这日下班回来，却看见贾敏满脸喜气。细问之后，林如海好一阵开心，双手合十祷告一番才说：原定的回苏州过节也不去了，只安心在家养胎等自己回来。贾敏听了抿嘴答应。
林如海依旧是中秋之后启程，这次林砎却有意见了：每次哥哥生辰父亲都给他过，我生辰父亲有一年就在京中，也不知今年能不能赶回来？夫妻两个听了，说笑一番道：今年从京中给你带新奇顽器回来。
如今贾敏只愁英莲之事一样了。不过左右离元宵尚远，还有几个月慢慢想法子。老爷述职完了必是年前急急赶回的，自己实在想不出法子，还可以和老爷商量来着。因孕中不宜多思，贾敏便暂时把此事撂开，安心养胎，等夫君南归。
林如海到了京中面圣，景和帝对他办的差事满意得很。自林如海上任以来，江南钱谷增收两成，盐税增收一成，这样算来，国库每年增收一笔不小的银子。
林如海原知道木秀于林，风必摧之的道理，办事不愿太过出头。只事情巧得很，初到江南遇水患，被河水淹过的良田增产，各州各府上缴国库皆多，他总不能强按着不让上缴。于是钱粮一道便自此提了两成。因年年加固河防，再没受过重灾，便是国库多收两成，省库和百姓手上余粮亦比往年还丰厚些，因此这一道倒是没引起谁不满。
盐政一道他原本想循了旧例不要太出挑的，却因甄应嘉使坏，头年不得不使些法子革除宿弊，不能让人诟病林如海上任之后盐税降了好些。可是第一年提了一成之后，若是再降下来，岂不是让人觉得这一成税银落入他林如海的口袋？是以后来又年年按例提一成。不过他一来不受盐商重礼，二来这一成盐税从各环节省俭而来，也是国库得利，却没损着谁的利，亦是没引起不满。
只这样一来，两项差事出上任时都有不得不出挑的理由，出挑之后有不好急降，只得这样。只自此之后，等闲能力不足的官员，圣人却不敢派去接任两淮盐政或江南分守道了。百姓、盐商虽无不满，却引了不知道多少官员暗中嫉恨。
三年之前被委以重任的时候，林如海就觉得太过位高权重乃是隐患，今年述职他原想趁机寻个时机卸一头的担子。谁知圣人反而屏退小太监，又问他盐税上，能否再进一步？
林如海听了为难得很，半晌才道：“多少百姓用多少食言，出入不会太大，微臣自问采取许多举措提了一成盐税已是极限，若要在进一步，恐怕只能增税了。兹事体大，还望圣人三思。”
景和帝亦是知道此理，点了点头，略过此事不提，又问了些家常琐事，听闻林家新添了花朝节生的姐儿。笑道，这个日子好，必是有造化的，遂吩咐魏九功取了三套礼物赏给林家三个孩子。
林如海谢了恩，知道领了这份恩典，回去少不得又是两处要职上还得尽心，当真觉得三分赏赐沉重得很。想到景和帝为何如此看重税银，只怕有大动作了。偏生林如海得了圣人器重，自不敢回京一趟就四处联络，越是如此，越要谨慎要避开结党营私之嫌。因为，他虽久离京城，消息少些，却不敢去打听，怕招来祸患。
春江水暖鸭先知，若非有一份独特敏锐，林如海也不会刚过而立之年就位高权重如斯。出了皇宫，林如海亦是如上次进京一般，只去几家至亲。今岁和往年不同，连那些有了实缺的人家都不敢去，岳家这样没人领着要职的倒是无妨。
亏得林如海谨慎，他去了哪些人家，早有暗卫报到宫中，若当真联络了不该联络的人，只怕已经埋下祸患。
因为贾敏怀着身孕，林如海抑郁回南。所以今年林如海将将进京，祁云祁鹤已经被派出去四处送节礼了，林如海从宫中出来，已经办妥了好些人家。因而今年比上次述职在京中呆的时间还短些。
贾母不知林如海之忧，又不知贾敏之喜。早就命人将宝玉收拾得妥妥贴贴了。见了姑老爷亲来，刚请过安，贾母便接过话头说：快些叫宝玉过来见过姑父。鸳鸯传话去的当口，林如海把贾敏有孕所以不能北归的话说了一遍，又说查出之时信已送出，倒不是故意瞒着岳母，请岳母见谅的话。
贾母如今知道林如海的权势，心中得意得很，哪里怪这些，只说小心些原是应该的。又听说外孙、外孙女三个都得了圣人赏赐，越发笑得合不拢嘴，哪里知道林如海心中因此担忧得狠。这事奶娘已经抱了宝玉过来，又极尽夸奖一番这个哥儿多好将来多有造化，巴望着林如海记在心上，将来自己说合时少废些心思。
林如海见了宝玉，真真眉目清秀、唇红齿白、面如傅粉，雪团子一样可爱的孩子，才不到两岁，吐字清晰，机灵得很。若得好好教导，估计是个有造化的。只听说此子抓周只抓胭脂钗环，林如海暗暗皱眉。
又略坐一坐，林如海就推说已经定了南下的日子，现在许多东西要打理，小婿告辞，岳母大人保重等语。
贾母听了好生失望，怎么每每述职都是急匆匆的要走？只今年贾敏在扬州养胎，贾母也不好说什么了。
只一样，在她看来，宝玉什么都是最好的，如今多在林如海跟前夸奖一番，将来自己才好说合。谁知林如海见了宝玉，只微微点头说好，嘴上虽然说果真是好的，但怎么看怎么像客套话，脸上并看不出欣喜惊艳之色，贾母好生失望。
这次京中时间呆得很短，路上又是一路骑行，速度极快，到得扬州时，不过冬月底。贾敏迎了出来，一家人好不高兴热闹。
黛玉三月不见父亲，倒还记得，见了林如海好生高兴，缠着只要林如海一人抱。林如海见了妻儿爱女，方把心中忧心略放下一些，脸上开怀不尽。
惹得贾敏笑嗔道：“真真只知道和你父亲好，亏得我每日这样疼你，竟是白疼了。”如今黛玉已经九个多月，虽然尚不会说话，许多话都能听懂一般，机灵得不得了，听了贾敏这话，搂着林如海的脖子直冲贾敏笑，笑脸上微微见着得意之色。逗得夫妻两个都乐了，更加疼得像眼珠子一般。
此时贾敏已经显怀，林如海更是百事不让她操心。只到底心中悬着一事，和妻儿过了几日无忧无虑的日子，林如海便每日抽出好些时辰在书房看邸报。贾敏是历经二世的人，见识和一般妇人不同，见了林如海如此，心知必有原由。
在这日安寝时，贾敏寻了空细细问了林如海在京中述职之事，林如海见问，便不再隐瞒，省得贾敏悬心反而对她和腹中孩儿益发不好。听完之后，贾敏亦是翻来覆去难以入眠，前世有一场惊天动地的朝廷倾轧，却在几年之后才开始，持续多年方分出胜负。而林如海亦死在这场朝廷倾轧的任上。
今世林如海出任两淮盐运早了几年，难道朝廷倾轧也提前了几年不成？只她如今怀着身孕，圣恩又浓厚得很，两人不过防患于未然的猜测罢了。没得没影儿的事，反而把自己愁坏了的。是以也撂开这一茬，安心养胎，亦等着过节。
