佛家修行有“六度”之说，要按照顺序来修学。这第一个度就是布施，第一个要修的也是布施。而所谓布施，有财施、法施和无畏施三种，通过三种布施，可以施与众生利乐，布施主要表达了一种慈悲心意，对治吝啬、贪爱，远离烦恼，喜乐日日相伴。
即使你身无分文，也可以布施
布施是不论财物多少的，在生活中给人一个微笑，一句爱语、赞叹，甚至一份欢喜，又何尝不是布施？每个人都可以做布施，即使你身无长物、一文不名，只要你有一颗善良的心就足矣。
日常生活中，只要人们谈到“布施”二字，就想到捐钱、捐物……有的人觉得自己并不富裕，生活很拮据，老人看病需要钱、小孩上学需要钱，生活好像离开了钱就不转了，整日为了拿不出多余的钱来布施而愁眉苦脸。其实这是众生一种误解，也可以说由于众生对佛法的知之甚少，造成一种错误的观念。
佛祖绝对不会以众生财物的多寡论众生功德的大小。如果众生不能免俗，非要以布施财物的多寡来衡量功德大小的话，那就偏离了佛祖超脱的本义，布施也就失去了意义。佛祖告诫众生布施，其实是让众生有一种向善的精神和真诚的信念。所以说，不论布施的财物多寡，有心才是最重要的。
在《贤愚经》里有这样一则故事：
在王舍城旁，有位极其穷苦的老太太，名叫南陀。在佛诞的时候，南陀很想供奉一盏灯火，可是她没有多少钱财，只好买了一点灯油。南陀就带着那盏小灯，到佛寺里点燃灯火诚信参拜。说来也奇怪，那天晚上城中无故刮了一阵强风，将所有供奉佛祖的灯火都熄灭了，唯有南陀的那盏小灯依然在那里燃烧，大放光明。
故事虽然传奇，但也可看出其中的道理：重要的并不在于财物的多寡，而是在于你的心是否真诚。
所以，千万不要以为，布施非有财物不可。事实上，除了钱财、物品之外，我们还有很多其他的东西算得上是极好的布施，如教导别人一点儿知识，对他人表现自己的一份热情，这都是布施。
有个穷困潦倒的年轻人跑到佛祖面前哭诉：“佛祖啊佛祖，我无论做什么事都不能成功，这是为什么呢？”
佛祖告诉他：“这是因为你没有学会布施，不懂得奉献的道理啊。”
这个年轻人听了佛祖的话，很惊疑：“可是，我是一个穷光蛋，本来就一无所有，还讲什么奉献，说什么布施呢？这岂不是很荒谬吗？”
佛祖摇了摇头，笑着说：“并不是这样的。即使没有钱，也可以给予别人七样东西：第一，眼施；第二，言施；第三，心施；第四，颜施；第五，身施；第六，座施；第七，房施。”
佛祖向年轻人一一解释了七种布施，微笑着对他说：“凡人有此七种布施，喜乐、好运便会如影随形。”这个年轻人了解七种布施之后，依言而行，人生自此改变，最后成就了一番事业。
有人或许觉得这个故事玄虚，不能当真，可实际上佛祖所说的七种布施确实是人生中极为重要的交际法则。
第一种眼施。其实就是教导我们要用柔和、善意的眼神去看别人。眼睛是心灵之窗，当你用善意的眼神看别人，对方能感受到善意；而当你恶狠狠地瞪别人，对方自然不会对你有好眼色。有时候一个恶意的眼神甚至能够撩拨起他人的怨恨，若对方是个脾气不好的人，说不定因此就恨上你了。所以，善意的眼神是很重要的布施。
第二种言施。什么是言施？简单地说，要好言好语，避免恶言恶语。当别人没有信心时，说鼓励的话为对方加油；当别人遇到悲伤的事情时，说安慰的话安抚对方的心灵；在平时与人交往时，常说赞美的话。这些都是话语的布施。你说自己比较穷，没有钱去布施，那就学会说好话吧。赞美别人，用话语鼓励别人、安慰别人，这就是极好的布施。
第三种心施。心施指的是善心的布施，起心动念对别人心怀善意，这也是一种布施。事实上，这种布施是所有布施的基础。没有善心善念，也就不会有布施了。生活中有人要出手帮助别人，对方说：“你有这个心，我就很感激了。”这个心就是助人的善念善心，只要你有这样的善心去待人，就是一种布施。
第四种颜施。颜施则是指保持和颜悦色，给别人一个好脸色。这样做不仅可以让与你相处的人如沐春风，使双方的关系更融洽，还有利于你的健康。若你不会笑，总是一张“苦瓜脸”，或是一张不苟言笑的“阎王脸”，长久以往，不但心理上会失去健康，而且生理上也会产生变化。总是绷着脸，脸部的肌肉就会变得僵硬，面部血液循环也不好，自然皮肤也会没有光泽。所以，你应该对人保持和颜悦色，经常笑一笑。
以上四种布施可以说没有什么耗费，每个人都能做到，可以经常做。
另外，还有三种布施：身施、座施和房施，则可以量力而行。身施就是以行动帮助人，比如帮人干活、办事，给别人跑跑腿。不要回报，诚心实意地为别人做一些你力所能及的事情，结个善缘，这就是身施。座施就是把自己的座位提供给别人，这也是力所能及的事情，若有所不便也不必强求。至于房施，就是提供房子给别人住，这个似乎在现在看来不容易，也不用勉强。
总而言之，布施是不论财物多少的，财物布施只是布施的一方面，在生活中给人一个微笑，一句爱语、赞叹，甚至一份欢喜，又何尝不是布施？所以说，用来布施的东西有很多，每个人都可以做布施，即使你身无长物、一文不名，只要你有一颗善良的心就足矣。
怀着清净心、平等心和慈悲心布施
要做真正的布施，需要具备一定的素质和涵养。如果没有平等心，就没有真正的布施；如果没有真正的布施，也就无法成就真正的功德。
有的人布施，会有分别之心。打个比方，看这个人穿得体面有身份，就有心去帮助，而看那个人穿得破破烂烂，则不屑一顾。这样的心态是不对的，抱着这样的心态所做的布施是不净布施。
《金刚经》说：“应无所住，行于布施。”就是说，在布施的时候，应离一切相，心中不住色，不住声香味触法，没有分别心，而怀着平等心去布施。
有位老教授过生日，朋友们为他在一家高档餐馆举办一个小型的生日宴会。晚餐过后，女服务员为他端上了一个精致的生日蛋糕。当这位老教授吹灭了蜡烛之后，朋友们将刀递给他，让他分切蛋糕。
参加宴会的，包括这位老教授在内共有七个人。但朋友们发现，这位老教授却将蛋糕切成了八份，他们认为也许是老教授年纪大了，没弄清楚人数，或为了切蛋糕方便，顺手就这样切了。
老教授亲自为在座的每位客人端上了一份生日蛋糕，并诚挚地表达了他的感激之情。最后，摆在老教授面前的还有两块蛋糕。朋友们都以为，他要独自享用这两份蛋糕了。
然而，老教授并没有吃蛋糕的意思，他将一份蛋糕置入盘中，端起来，径直走向那位女服务员，真诚地说：“这一份是给你的，姑娘，感谢你一晚上周到的服务！”
女服务员和老教授及其朋友的身份相差很大，却可以同样享用这位老教授的生日蛋糕，老教授的行为让大家都十分敬佩。
国不分大小，人不分贵贱，都应当得到平等的尊重和爱护。
布施也应该这样，不能分彼此。身份虽然有别，但人格没有分别。
攀高结贵的布施做起来很容易，基本上每个人都能够轻易地做到，而布施给那些穷困、没有社会地位的人，则显得有些困难。在许多人的潜意识里往往会觉得这些穷困、身份低微的人无关紧要，就算帮助了他们，也得不到回报。
在这种怀揣分别心的情况下，布施变质了，变成了功利性的交易，这不是佛法的真义。要做真正的布施，需要具备一定的素质和涵养。如果没有平等心，就没有真正的布施；如果没有真正的布施，也就无法成就真正的功德。
南北朝时期，台山灵鹫寺每到三月都会举行斋会，无论信徒与否，不分老幼贫富，甚至乞丐都可以平等地参加，饱食一餐，以表示佛法平等，无人我之分别。
这一天，来了一位贫穷的女子，抱着两个小孩，后面还尾随着一条狗，除此之外，她没有其他东西了。
她到灵鹜寺斋会现场，却还没有到用斋的时候，由于身无分文，她不好意思白吃，便把头发剪了下来，以做布施。
贫穷的女子对住持说：“我身无分文，只有这些头发，请不要拒绝。”
住持点点头道：“好的！施主从哪里来？”
贫穷的女子回答：“从来处来。”住持愣了，他没想到这女子的回答会充满玄机。
女子接着说：“我还有很急切的事情要到其他地方去，您能否先分一些食物给我？”
住持想了想，答应了女子的请求，取出三份食物，给女子和两个幼儿一人一份。
但是女子吃了食物之后，又说：“大师，您看，我这还有一只狗，也没有吃东西，您老慈悲……”
住持无可奈何，只好再拿了些食物出来。可这时，女子又说：“大师，我这肚子里的小孩也饿了，也需要吃东西……”
住持再也忍不住了，怒斥道：“你到出家人的地方乞食，出家人大开方便之门，这也没有什么大不了的，但你却贪得无厌，实在太过分了。你肚子里的小孩根本还没有生出来，难道说他也能进食？”
女子默然，半晌之后，说了一偈：“苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜，三界无着处，致使阿师嫌。”说完之后，女子立刻腾空而起，化成一尊菩萨，原来是文殊菩萨。只见那两个幼儿此时已经变成两位侍者，而那只狗则变成一只金毛狮子。
住持呆住了，十分后悔。然而，菩萨的身影已经慢慢地消失在空中，隐隐约约只传来几句话：“众生学平等，心随万境波，百骸俱舍弃，其如爱憎何？”
这几句话的意思是说：你们但知学佛要有平等布施之心，虽无可厚非，却控制不了自己的心识波动，随着境界而流转不停。虽然明知要舍下这个外在的身体，无奈你们心中仍然存着爱、憎之心，这又有什么办法？又怎么能入道呢？
没有清净平等心，而以爱憎分别心去做布施，必然是没有功德的。佛告诉大家要布施，行为只是外显，真正的目的就是要培养布施的内在精神，也就是清净心、慈悲心、平等心。
所以，不要戴着有色眼镜布施，而应该怀着清净心、平等心和慈悲心去做布施，这样才能培养你的心灵，让你真正地获得清静自在。
慈悲心，布施的第一要义
布施要有大慈大悲的理念，应该不分种族、不分国家、不分信仰、不分善恶、不分亲疏，对一切苦难的民众予以诚挚、平等的关怀和救助。
释尊于菩提树下修行，正好有一只饥饿的老鹰在追捕一只可怜的鸽子，鸽子四处飞逃，没有注意，就撞到释尊的怀里去了。
老鹰要释尊交出鸽子。释尊慈悲心起，把鸽子伸手握住，藏在怀里，然后对老鹰说：“请你放过它吧。你捕食有千万种选择，而鸽子的命却只有一条啊。”
老鹰说：“您说得很有道理，但我饿坏了，不吃他的话，我现在就要饿死。您大慈大悲，救了这鸽子一命，难道就忍心我老鹰饿死吗？”
释尊说：“我不忍你伤害这无辜的鸽子，也不想你白白饿死。我不入地狱，谁入地狱。”说着，释尊就取出一杆天平，一边放鸽子，另一边放上从自己身上割下来的肉。然而，这鸽子看上去虽小，但无论释尊割多少肉，都无法托起它的重量。
一直到释尊将身上最后一片肉割下来，放在天平上，天平才终于平衡了！这时，天地风云为之变色，释尊的肉身开始重新塑造，佛祖诞生了。
经云：“无缘大慈，同体大悲。”佛家讲慈悲，实是一种大爱之心。就如同儒家所说的，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。
帮助弱者，救护弱小，这是佛祖的精神，也是布施的一种。没有大慈大悲的心，是无法做到的。
在一所医院里，一位急切的护士领着一名疲惫的姑娘来到一位老人的病床旁边。
护士低下头，对迷迷糊糊的老人说：“老人家，您的女儿来看您了！”护士说了好几遍，老人的眼睛才睁开。
这个老人患有严重的心脏病，注射了很多药物，但依然没有太大的效果。这时，老人或许听到了护士的声音，他费力地睁开了双眼，模模糊糊地看到一位年轻的姑娘站在氧气瓶旁边。
老人颤颤巍巍地伸出一只手，姑娘已经紧紧地握住了老人干枯、瘦弱的手，用无声的语言传达着安慰。
护士为姑娘搬来了一张椅子。姑娘就这样握着老人的手坐了下来，一整夜没有合眼，陪伴在光线暗淡的病房里，给老人鼓励和安慰。
护士来过好几次，不时地提醒姑娘休息一会儿，但她都拒绝了。将近黎明时，老人安详地去世了。这时，姑娘才放下老人的手，走出去通知护士。当护士来处理时，姑娘就在旁边等待。
最后，护士把一切做完后，开始安慰她：“姑娘，节哀，不要难过，老人家走得很安详。”
但是，姑娘却奇怪地对护士说：“不好意思，请问您能告诉我，这位老先生是谁？”
护士吃了一惊，说：“难道他不是你的父亲吗？”
姑娘摇了摇头，说：“不，我从来没有见过他。我的父亲除了胃部有点不舒服之外，身体很健康。”
“那么，为什么刚才你不说呢？”护士有些纳闷，不知道是怎么回事。
“您叫我来守候老人时，我已经知道这其中或许有些误会，但我更知道这位老人需要他的女儿，他希望女儿守候在他的身边，而他显然已经病得认不出自己的女儿，所以我就决定留下来。”
看到老人、病人行动不便，就会想到自己年老、患病时，因而对他们产生悲悯之心，并给予帮助；看到弱者、孩子被欺负，就想到自己被欺负时，从而对他们生出同情之心，而施以援手。这都是慈悲心肠的根源。
布施要有大慈大悲的理念，应该不分种族、不分国家、不分信仰、不分善恶、不分亲疏，对一切苦难的民众予以诚挚、平等的关怀和救助。
《华严经》中有云：“于诸病苦，为作良医。于失道者，示其正路。于暗夜中，为作光明。于贫穷者，令得伏藏。”以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”为行愿，以人为本，积极入世，展开扶贫救济、医疗治病、赈灾克难、敬老恤孤、助学扶教等各项慈善事业，使社会民众的内心充满慈悲和仁爱，这才是真正的大慈悲心。太阳因为辐射热能而给人温暖，花朵因为散发芬芳而令人喜悦，大海因为包容万物而被人重视，人生因为积聚慈悲而受人尊敬。只有你拥有了慈悲心，才能真正掌握布施的第一要义。
自愿、情愿的布施
献爱心、做布施，应该是心甘情愿的，只有自觉自愿地做，这才是好事一件。若因为别人的规劝，才违心去布施，心里面扎着根刺，反而不美。
有人布施了之后，心里不仅没有喜乐，反而心痛懊悔，这样不但没有布施的功德，而且带来了无边的烦恼，可谓得不偿失。故布施应有所注意，应自愿顺心才是。请不要随便劝别人布施，以免造成烦恼。
有个人年轻时学佛，他人有困难，他总是会站出来帮助对方，大家都知道他乐善好施，很佩服他，也比较买他的面子。所以，只要他捐助，总有人支持，纷纷捐助。
但是，后来这位年轻人遇到一位老和尚，老和尚却劝他不要再替别人去化缘了。开始他迷惑不解：鼓励大家帮助别人，不是好事一件吗？为什么不做呢？
老和尚告诉他：“有句老话说得好：劝人出钱，如钝刀割肉。人家虽然给了你面子捐了钱，但是他的心里不见得情愿，说不准心里有多难过啊！”
