次日一早，天方刚露鱼肚白，我便起床练功。经过飞燕房间的时候，听守夜的士兵说，飞燕仍未起床，据说是因为昨晚与李锦“客气”到丑时，最后因为李锦年纪较大，身体不如飞燕，才不幸“败退”，我不禁莞儿一笑，便不作打扰，在县城之内随意闲逛。
旭日冉冉升起，阳光洒入柳县县城，为这座空城增添的生机和活力。
大伙陆续起来，整装待发。
一众绿林好汉陆续向我告别，先行出发，返回原部。宿玮原本打算与我一起同行，沿途照应，我想到金沙帮这次人员损失惨重，需要重新整顿队伍，而且我们还有李锦一部护送，便令其率队早上回程，重整旗鼓。
送走了各路人马，最后就剩下我们天行堂、李锦一部，以及欣荣和凌丽等人，一切准备就绪之后，李锦让兵士押送着铂巾会一干俘虏，便开始朝京师出发。
我们众人当中，数高美人伤势最重，白头、凌丽次之，幸得欣蓉照料，他们所受的伤也日渐康复。
当离开两广地区，进入湖广地界之后，就有当地官员接应我们，众人换上马车代步，前进的速度也就自然加快了许多。途经江浙之时，凌丽要求自行返回震泽门，虽然凌丽武功不弱，但始终是一名女子，路途邪恶，我们担心会有所差池，再三规劝不住之下，唯有让白头与凌丽结伴而行，与我们分道扬镳。
一路无风无浪，约莫一个月的时间，我们就踏入了京城边界。
没想到，刚一进入城门，便遇到一队人马拦住我们的去路，为首一名肩披深蓝色斗篷，身穿黑色锦衣的强壮男子，正微笑着看着我们，唇上的两撇老鼠须，迎风飘扬，当我们刚一走近，这男子便展开怀抱，拥了上来，高呼道：“二弟、三弟，终于盼到你们回来了！”
来人正是十三太保之首，大内飞鹰大弟子肚丝！
飞燕倒是热情地加快脚步，扑了上去，与肚丝紧紧拥抱了一下，我倒是淡淡然地走慢两步，轻轻地象征式地抱了一下。
拥抱过后，肚丝依然扬起那老鼠须，微笑道：“两位师弟风尘仆仆地归来，辛苦了，走，我已经准备好了酒宴，替二位接风！”
我愕然问道：“哦？大师兄能未卜先知，拿捏得如此准备，知道我们今天回来？”
肚丝得意一笑，道：“你们一进入京城边界，就已经有人通知我了，嘿嘿，你以为做哥哥的，徒有虚名吗？”然后又拉起我的手，径直往前走，“来，跟我走！咱们今天一定要吃好喝好，不醉无归！”
我挣脱了肚丝的手，停下了脚步，肚丝也随之停下，有点不满地问道：“三弟，你这是怎么了？”
我笑了笑，道：“大师兄，这接风事小，向皇上复命事大，要不，等我们复命之后，再登门拜访大师兄？”
飞燕煞是严肃地道：“对对对，大师兄，我们要马上进宫，向皇上禀报一切，否则，皇上知道我们回来了，却不第一时间进宫，会怪罪的！”
肚丝恍然大悟，举着一只手指，不停晃动，道：“哦……对，对，对！差点误了两位师弟的大事！那好，我就在家中等候你们，你们快去快回！”
“好！一定！”我和飞燕向肚丝一拱手，便领着队伍往百落石园快步走去。
路上，飞燕忽然低声问道：“你怎么好像不大待见肚丝哥？”
我淡淡然道：“不知道，反正感觉他与以前不太一样了！”然后，朝血豹道，“你把所有人全部带回百落石园安置妥当，我们先行进宫！”血豹领命。
我与飞燕加快了脚步，往皇宫直奔。
皇宫依旧如往常一般安静、肃然，唯独炼丹房内传出丹炉煅烧和道士诵经的声音。
炼丹房房门紧闭，房门外传话的太监依旧如故，他一看见是我，便施礼轻声唤道：“参加龙统领！”
我感觉飞燕在我旁边的时候，听见别人叫我统领，总有一种别扭的感觉，于是特别留意了一下飞燕的表情，飞燕却朝我眨巴了一下眼睛，我干咳一声，朝那太监低声问道：“皇上还是和蓝道人一起吗？”
那太监理所当然地点点头，似乎觉得我这话问得有点奇怪。
我叹了口气，道：“传话吧！”
那太监立即拉高嗓子，道：“天行堂龙悟空统领、楚飞燕副统领觐见！”
我呢喃道：“至于说得这么清楚吗？”
飞燕却回应道：“那必须的！”
少顷，炼丹房内响起嘉靖爷的声音：“快点进来！”
我和飞燕推门而入，踏入门槛，二话不说，当即下跪，低头拜道：“卑职龙悟空、楚飞燕参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
只听见嘉靖爷道：“平身！”
“谢皇上！”
我们缓缓站起，抬头望向前方。
这次公干，一去就是将近一年的时间，没想到这次回来，发现嘉靖爷还真的变化了不少，一洗以往的颓态：他身上那件丝绸道袍变得更为花哨，竟然有黄、蓝、红、紫、绿五种颜色，长袍垂地，面容上神采奕奕，双目炯炯有神，须发梳理得异常整齐，虽然仍是白须飘飘，但已经不再稀疏，一举一动之间，还真的有种仙风道骨的风范！
我和飞燕不禁暗暗赞叹称奇，虽然想奉承两句，却不知道如何开口，毕竟暂时还搞不清楚状况，万一这话说的不好，嘉靖爷已经变回当明君那会的状态，一下子便可以龙颜大怒，问斩抄家，那可是吃不了兜着走的份，我们对望一眼之后，最后决定还是不说为妙，以不变应万变。
嘉靖爷首先开口，悠然问道：“事情办得怎么样啦？”
我连忙拱手拜道：“回禀皇上，两广地区北部小山城的事情……”
嘉靖爷“嗯”的一声，表示疑问，道：“我让你办的是这事吗？”
“啊？这……”这下可不好回答了，难道嘉靖爷忘记了？于是取出圣旨，向嘉靖爷呈上，道：“皇上，这可是你给我下的圣旨啊！”
嘉靖爷取过圣旨一看，立即陷入沉思，呢喃道：“我怎么好像想不起这事了？”
兰道人在一旁幽幽地道：“那是西厂送来的情报！”
“哦？是吗？真的吗？”嘉靖爷仍然感觉非常陌生，翻着白眼，捋着长须，少顷却闭上双眼，摇晃起脑袋，稍待片刻，龙椅上完全安静下来的嘉靖发出一阵轻轻地呼噜声！
“睡着了？”飞燕瞪大了眼睛看着我，低声道：“那怎么办？”
我无奈地看着飞燕，摊开了双手。
飞燕忽然灵机一动，朝嘉靖爷轻声唤道：“皇上，皇上……羊皮卷轴长寿配方的药品配齐啦！”
没想到还真管用，嘉靖立即苏醒了一下，“嗯”的一声，半睁着眼睛，轻声道：“真的吗？”
飞燕立即从衣襟中取出一个锦盒，上前一步，将锦盒打开，道：“这就是最后一味药——牡蛎！”这锦盒里装得是五枚干牡蛎，锦盒一打开，便散发出牡蛎那浓郁的鲜味。
嘉靖的鼻子抽动了两下，嗅了一嗅那股味道，徒然睁大了眼睛盯着那锦盒，匆忙从龙椅上走下，没走两步，刚好踩在道袍上，一个踉跄，竟然跪倒在飞燕面前！
我和飞燕“啊”的一声惊叫，皇上竟然给自己下跪，那是天煞的罪过，给我们一百个人头都不够砍啊！我连忙上前跪倒想要扶着嘉靖，飞燕更是在惊吓之下，将锦盒抛高，双手伸过去接住嘉靖，嘉靖双眼只是紧紧地盯着那个锦盒，那眼神透出久旱逢甘霖般的渴望，一直注视着锦盒上升，双手向上伸展，牵动起整个身体，要去接住那快要下坠的锦盒。
