楚夕颜接到回信这件事，负责的那个暗卫保密工作做得极好，同在楚王宫的同伴们没有一点发觉，更别提传到姬十三耳朵里了。
也许是暗卫们没有查到楚晖与桃夭儿有任何暧昧的过往，再加上匈奴之事，姬十三并没有对楚国放入过多的关注。
他的目光所指之处，在北方。
今天是九月上旬的一天，和平时并没有什么两样。
非要说有什么异常的，无非是气温比昨日稍微降了些，上朝时的气氛较之往日，更紧张了一丢丢。
在前几日，姬十三就已经安抚好被抢的商铺，行人，受惠的民众自是感恩戴德，但是更多的人，却还是在暗地里发酵着“匈奴灭晋”这个传言。
这件事，坐在上首的姬十三心知肚明，下首的文武百官也一清二楚。
但是没人会如此不识趣，在这个当口像个愣头青一样，主动提起这事！
姬十三面色冷淡地坐在龙椅上，虽然看见的都是官员们的后脑勺，眼中凝聚着阴云。
为今之计，就只能先等初一的消息，再做下一步打算。
想到这里，姬十三收回视线，将胸口的郁气压下，现在还不是时候，他需要静心等待。
只要……
似是想到什么，姬十三眼中闪过一道暗光！
官员们离姬十三的距离有些远，所以还没什么感觉，但是总管就站在姬十三身侧，在某个瞬间，他忽然觉得气氛有点不对劲。
几乎是下意识的，他小心翼翼地打量了眼姬十三，见他脸上划过瞬间的森寒，不由得心惊！
幸而那种令人悚然的神色只是一闪而逝，紧接着，姬十三迅速恢复了冷淡克制的表情。
他不露声色地看着在场所有人，不时地对官员们汇报的国事加以点评，做出决断。
总管站在他旁边，忽然后悔为什么自己要多看那一眼，新王本就是一个文质彬彬，君子端方的人物，只是偶尔气势会比较吓人。
只是，偶尔。
姬十三直视前方，并没有朝旁边看去，更别说注意到身侧的总管有些煎熬的神色。
想到探子还没有传来匈奴的消息，他微微抬眼，看了眼殿门外的天色，目光沉沉。
还没有消息吗？
事实上，在几天的快马加鞭之后，暗卫已经踏上了草原。
但是草原实在是太大，他们又是第一次跨入这片地域，所以就算偶遇牧民指点，他们还是没找到地方。
一马平川，沃野千里。
芳草如茵，辽阔无涯。
九月的草原，幅员辽阔，气候宜人，头上是蓝天，脚下是草地，这本是中原水乡人家，穷极一生也难以见到的风景。
但是暗卫们此行的目的不是来旅游散心，更不是来享受生活，见到这么大一片草原，急得都要上火！
那些匈奴人的部落到底在哪里？
这里连个人影子都没有，他们到哪里去问人，到哪里去探听消息？
领头的暗卫叫初五，与初一是类似与师兄弟的关系。先前他只是负责一些具体而细碎的事物，但是如今，随着姬十三登基，他也被提拔了上来。
此时初五顶着太阳，与其他暗卫们坐在草地上，一同商量应该怎么办。
出发之前，姬十三给他们的指令有二——
一是探明匈奴人的动向，看他们打算何时进攻中原；
二是探明那天为首的匈奴首领，究竟是不是万俟烈。
初五本以为这只是一次极为平常极为普通的任务，因此二话不说，立马就应了下来！
但是当他真正地踏入草原之后，才知道事实并非他所想的这么容易。
“五哥，你说说吧，是不是主公给的地图有误？我们明明已经到了匈奴人的地界了，但是这里根本没人！”
初五拿起水囊，少许地抿了口水。
在没找到目的地之前，他们必须节省水，以免提前将物资消耗殆尽。
将水囊口仔细地遮上之后，初五看着北边，严肃地说：“主公的地图虽然详尽，但是也确实是几年前的了。”
“哎，那也不至于在原地点，一个部落都不剩吧？”
初五沉默了一瞬，站起身，有些憋屈地说：“主公的地图不可能掺假，老子现在怀疑那个匈奴的鳖孙子把所有的部落都挪地方了！”
剩下的暗卫面面相觑，倒是没想到这一层。
“既然地图不管用了，那我们怎么现在怎么办？”
沉默着，一个暗卫提出自己的疑惑。
初五只觉得满腹憋闷，他插着腰，绕着草地走了一圈。
下一刻，他像是发现了什么，“咦？”了一声。
“五哥，怎么了？”
“有什么情况了吗？”
初五没有理会耳边的叫喊，他慢慢蹲下来，目不转睛地盯着草里藏着的东西。
见势不对，其他暗卫也围了过来，像初五一样，也蹲了下来。
——几颗黑色的小球静静地藏在草丛中。
那几颗小球表面并不光整，大小如同人的指甲盖，看起来像土，但是初五却直觉不是。
这个东西，他应该见过……
但是，是什么呢？
“五哥，这什么玩意儿啊？”
“这是……”
初五迟疑着，慢慢地捏住了其中一个小球，鬼使神差地，他把那球放在鼻下闻了闻！
一股特有的味道刺激着他的鼻翼！
电光火石间，初五猛然意识到这是什么！
“啊啊啊啊啊——！”
他瞬间将这个小球扔了出去，那种架势，分明就是烂熟于心的甩暗器的动作！
“五哥，你没事吧？”
“大家离远些，这可能是毒药！”
“散开！”
在初五崩溃的大喊中，众暗卫迅速退后，瞬间与初五拉开好几米的距离！
“啊——！”
初五将那个小球甩了还不算，一个身形壮实的青年，突然找了一处干净的草地，拔草擦手。
远远的，众暗卫瞅着初五就像发癫似的样子，后知后觉地担心起来。
“五哥，你到底怎么了？这里可没有大夫给你看病啊！”
“是不是中毒了？你就在那里和我们说话吧！”
初五擦完手，心理上刚刚舒服一点，又被众人的话差点气死。
他恶狠狠地朝众暗卫飞去眼刀：“怕什么！”
“瞧你们一个个这贪生怕死的样子，等我回去向大哥告状吧！”
“看，还看？老子我又没中毒！”
正是欲作呕的时候，初五的心情糟糕到极点，气得咆哮。
“那你说说，那个到底是什么呀！”
一个暗卫平日里与初五的关系不错，见他发火，没有畏惧黑脸，再次问了一遍。
初五窝火，有些嫌恶地甩甩手，闻言立马僵硬！
“我艹！”他先是低声咒骂了句，紧接着大声回道：“我不知道！”
要是让那群弟兄知道自己捏了什么，闻了什么，还不得笑死！
摊开手，除了被草汁染成的绿色，没有其他的痕迹了。
初五皱着眉，又抓了一把草叶子，又将视线挪到那几个小黑球上。
看着看着，他若有所思。
片刻后，初五走近暗卫众，眉头已然舒展：“哎哎，你们把刚刚那玩意儿看好了啊！待会我们就专找这东西多的草地，就顺着这个走，保准能找到牧户！”
“为什么啊？”见初五转移话题，有人不死心地追问。
“没有为什么！你们听到没有啊？”初五没有睬他，板着脸命令道。
“是！”
“是！”
……
见初五的神色不像在说笑，暗卫们收起不正经，开始认真起来。
上马后，初五似是又想起什么，又补了一句：“哦，对了，要是你们看见马粪，牛粪，也算在内的啊！哪里有新鲜的粪便，我们就去哪个方向！”
此时初五正低着头，锲而不舍地用草叶子擦手，所以没有第一时间意识到，在他说完这句话后，整个天地都安静了。
没有人接茬。
空气中一片死寂，只剩下微风吹拂的无声痕迹。
在众人骤然的沉默中，马匹似是感受到了什么，有些不安地甩着尾巴。
初五擦着手，一边努力做心理建设，告诉自己已经擦干净了；一边头也不抬地说：“哎你们这群小犊子们，给个话呀！不知道老大我现在承担着重任吗？没人回，老子会很尴尬的！”
众人默默地把视线投到初五的手上，默默地看着他一遍遍地擦，将每个指缝都擦到位，活像是捡了颗屎似的。
虽然，他们的猜测……十有八九是真的。
“哎哎，是不是看不起我这个新晋的老大啊！”
初五啧了一声，终于抬起头，看着众位兄弟。
“五哥，你……”
终于，有人没忍住心底猫抓似的痒，低声问了一句。
“我什么？怎么，还真不想认我当你们头子啊！”
见出声的暗卫吞吞吐吐，初一有点不爽了。
“我不是这个意思，算了，没什么，没什么！”
那个暗卫连连摆手，生怕初五疯起来要打他，于是又改口。
“说啊！吊着老子干什么！别忘了我们还要出任务呢，还这么磨磨唧唧的，快点！”
初五有些急了，时间不等人，他们得加快速度！
“咳咳，”另一个暗卫也忍不住了，他低下头，大声地问：“五哥，你刚才拿的，是不是羊屎啊！”
“刚才见你又捏又闻的，兄弟们都好奇呢！”
死寂。
一片死寂。
