玩闹好一会儿，两个人精疲力竭，厨房已做好了午膳，沈惜墨帮萧元郎洗净汗湿的脸颊，同他一起用饭，萧元郎的笑容就没收过。
二人待了一下午，沈惜墨让丫鬟们在院前的两棵老槐树下做了个秋千，她陪着萧元郎荡秋千，笑笑闹闹一阵，萧元郎心情舒畅，笑声没停过。沈惜墨怕他累了，便让他歇了会，之后喊丫鬟去备笔墨纸砚，两个人安静地坐在院前一起画馥郁百花。
这一日很快过去，夕阳落下时，大太太派了紫苑来接萧元郎，萧元郎也没闹小性子，只问惜墨明日还能来吗？见她答应，他才肯欢快地离去。
回到韶颜楼，大太太看他笑眯眯的，吃饭都有劲头，自是心里舒坦，待他吃了饭去歇息后，大太太问元英：“你见过惜墨了，都跟她说了些什么，我看她对元郎态度大变。”
元英涩然一笑，没有说她纡尊降贵地求她，只道：“惜墨是有些与众不同，可到底是个女儿家，她性子再坚韧，对元郎也不定狠得下心，元郎因她患了相思病，她若有良心，也不会弃他不顾。只是她确实不愿嫁与元郎为妻，我还要再想法子让她改变初衷。”
大太太直叹气：“你回来了，赶紧帮我定下这事。老太太催促我，问他俩何时商议婚事，我敷衍了几句，可老太太也不是好糊弄的。”
“我明白，这件事交给我。”元英眼里迸射道精亮的火光，暗地里扭紧了五指。
转眼到了中秋节前夕，大太太风风光光地办置场堂会宴席，请了京中最有名的畅音班来府上唱戏，并下帖邀请通家之好来听戏，多是商贾之家，也有官宦贵胄，齐聚一堂，好不热闹。
沈惜墨大清早就听到锣鼓奏响，昨日大太太派了婆子来，请她今日入席听戏，她没有拒绝，便早起梳妆。
青衣正给她梳头，沈惜墨看她是要梳的分外华丽，摇头道：“和平日梳一样的发髻就行。”
青衣只好改梳成回心髻，在妆匣里挑选合适的发簪，沈惜墨道：“就戴大小姐送的那根羊脂玉海棠簪吧！”
梳整好妆面后，有丫鬟来请她去前院听戏。
沈惜墨带了青衣和苏月一同前去。
外面正是春光明媚，戏台设在前院的待春园里，是处大院子，布置的极尽精简，曲径萦绕。往里走，见戏台四周围着栏杆，台上早已开锣唱戏，唱的热闹，而对面卷棚的厢房则贺客盈门，莺莺燕燕，哄闹晏晏。
沈惜墨缓步走过去，见得满屋子乌泱泱的女客，当听到五凤的一声“惜墨姐姐”，她才松了口气，见五凤和四秀坐在后面一排的席面上，她走了过去，五凤特意给她留了个空位，一张黑漆长桌前坐满了小姐，有见过面的，也有没见过的。
她面带微笑地点头招呼，当看到穆眇眇和钟芷菱时，她二人也正望着她，穆眇眇的眼神颇为意味深长，钟芷菱则很是犀利尖锐。
她笑着的脸微变，没有多的表情缓缓坐下来，她四处张望，没见到萧元郎的身影，五凤凑到她耳边笑道：“惜墨姐姐是不是在找大哥？”
沈惜墨睨了她一眼，刚要说话，听到萧元郎叫唤着她，她抬眼望去，看到元英和他一同走进来。而他在满屋人中一眼看到她，摞下元英，便笑着跑到她身边，还让丫鬟去端椅子来。
这席都是女眷，他不适宜坐在这里，元英走过来，弯下身在她耳畔道：“惜墨，我还要帮我娘招待客人，你便替我好好照顾他，他从前很少出席这样的场合，会有些胆怯。”
沈惜墨笑着应了是，挪了椅子，让萧元郎安插进来。
满桌的小姐都望向了一袭白衣的萧元郎，目色复杂，有惊羡、讶异，更多的是羞涩，许是皆没见过萧家大少爷的样子，见他生得比姑娘家还漂亮，更是自惭形愧，也没想到他个大男将会坐在女人堆里。连带着望向沈惜墨的眼神都变得莫名其妙。
因着戏台嘈杂，她们也没听到萧元郎的声音，不然会更惊讶了！
沈惜墨在桌子底下拉着他的手，凑近了问：“你喜欢这样的场合吗？”
“不喜欢。”萧元郎挨着她抿唇摆头，他不喜欢这么多人，他只喜欢和惜墨单独在一起。
沈惜墨也很不喜欢，想着过会就找个机会和他溜走好了。
听了会子戏曲，萧家的几个少爷都来请安了，萧二郎显得尤为出众，他仿着戏曲里的小生儿甩袖请了个金安，引得几位夫人都乐呵呵的，他谈笑自如，又会逗趣，大家都笑了起来。
二姨娘见此很是得脸，暗想二郎十八了，到了结亲的年纪，要不是元郎的婚事拖延，她早就该抱孙子了！只不过二郎是庶子，又一事无成，至今还未物色到合适的亲家。
今日这么多太太小姐，二郎表现好些，说不定会被哪家小姐看中。
果然问起萧二郎可有许亲，二姨娘就笑说一番，还请几位太太帮忙搭线，太太们自也笑着应了。
见过几位萧家少爷们后，突然有人问起萧三郎来。
大太太和姨娘们互相换了个眼色。
问话的蔚太太道：“怎么三少爷不在府里？几个月前听说他在街上和户部侍郎史大人长子打起来，史少爷当街调戏个姑娘家，他路见不平，救下那流落的姑娘，被广传为佳话。我们这英雄救美的三少爷怎不出来见见大家呢？”
三姨娘听到问起萧三郎，面色一黯道：“三郎去庄园了，不在府里。”
蔚太太不解问：“中秋节他去乡下庄园做什么？”
“去庄园……修身养性去了。”大太太干笑了两声，“这孩子总爱出风头，惹出不少事。上次和史公子打起来，史大人直接派兵来府里抓他。要不是我们侯爷出面，这事不会善罢甘休。老爷就让他去庄园将养将养，以后切莫再冲动行事。”
蔚太太听了皱眉：“好歹三少爷是行善事。若不是他，那孤女险些就被史少爷当街玷污了。你们三少爷是个意气风发的好男儿，为人仗义。史少爷在燕京做了多少伤天害理的事，众人是敢怒不敢言，唯有三少爷敢作敢当。”
大太太一时为难。
众人看有些冷了场子，另一位太太开腔转圜道：“说起这事，要不是史少爷当街抢夺民女，侯爷也不会当机立断，上书弹劾史大人贪墨。现今侯爷在民间深受敬仰，真是羡慕你们萧家有这样一位姑爷。”
大家的目光都望向了元英。
元英笑道：“侯爷在其位谋其职，只是秉公执法……”
元英的话渐渐被戏台上的锣鼓掩盖，沈惜墨也收回了心神，听到震耳的一声铜鼓，对面戏台上浓妆淡抹的花旦甩着水袖登场，她身姿婀娜，莲步款款，低眉拂袖间，莲花玉指频转，轻启红唇，情真意切地咦咦呀呀唱着，声音婉转动听。
“好！”萧二郎站起身带头鼓掌叫好，引得大家跟着喝彩。
沈惜墨也觉得这位花旦唱得动听，本要跟着拍掌，手却还被萧元郎握着桌底下，她笑着在他耳旁道：“不喜欢听戏吗？”
萧元郎拧着眉头“嗯”了声，附在她耳边：“好吵。”
沈惜墨只犹豫了片刻，向一旁的五凤交代一声：“太嘈杂了，我们出去清净会。”
便拉着萧元郎起身离席，从偏门走出去，隐约听到一声通报：“侯爷到了！”
沈惜墨已和萧元郎走出门，她长透了口气，萧元郎脸上才有了笑容：“去玩荡秋千。”
“你只晓得玩。”沈惜墨捏了捏他的脸蛋，“怎么不说陪我一起作画？”
萧元郎透亮的眼睛一片喜色，满口应道：“好，去画画。”
沈惜墨轻笑着，对青衣道：“你同大太太和大小姐交代一声，说我和元郎回后院了。”
青衣忙应了是。
他们正要走时，后面一群小姐也从偏门里走出来，五凤跑上前来，闷闷不乐地道：“侯爷来了，我们要避席，只有退出来。”
沈惜墨了然地点了点头。
四秀颇有些主人家的架势，热情地招呼大家：“这会太阳正毒辣，那边有处凉亭，我们去那坐着吧！”
在此的十来位小姐均颔首，四秀又低声对沈惜墨道：“惜墨姐姐可否陪我一起，三姐不在，我一个人怕应付不来。”
沈惜墨不喜和这群千金小姐们接触，只是看着四秀低愁着脸为难的样子，又见钟紫菱的眼神望了过来，想到二人的恩怨，只怕她会挑事。绣屏的事本是四秀冤枉了人家，她也帮腔过，自是理亏的一方，便无奈答应了。
可萧元郎还在身旁站着，这么多小姐，他总不便再围在里头，她拉着他往一旁去，悄声道：“我让苏月先陪你回后院，我过会再去找你。”
萧元郎不肯走，沈惜墨笑劝道：“苏月陪你四处转转，过一刻钟我就去找你。”
他才勉强答应，走的依依不舍。
待苏月和他走后，几个小姐小声议论：“萧家大少爷怎么都不爱说话？”
“你们难道没听说啊，萧家大少爷十岁烧成痴儿了，他不会说话……”
“你才不会说话！”穆眇眇望着那袭月白色身影渐行渐远后，她回过神，耳内听到这句，张口呛声道：“萧家大少爷怎么不会说话了，他说的比你好听多了！”
她这句话一出，另两位小姐无力反驳地咽下声。
沈惜墨意外地望着穆眇眇，方才听戏时，她感受到穆眇眇的眼神几次瞥向她和元郎，热切的目光在元郎身上流转，想到四秀曾说的话，穆眇眇还真是对他动情了不成？
不过，元郎的样貌也确实容易惹来桃花……
她心里泛起些异样的滋味。
