夜色沉寂，微风习习。
立春以来一天暖过一天，不少草木早已迫不及待地吐出了新芽，处处绿意盎然。唯独弱水居后院一处厢房之内，却不停向外冒着寒气，甚至连门框、窗缝上都结满了细霜。
李仲飞盘膝而坐、闭目吐纳，远远望去，在他身上竟覆盖着一层薄薄的冰霜，而且他一呼一吸之间，伴随着胸膛的起伏不定，偶尔会有霜粒落下，发出轻微的咔嚓声。
更让人吃惊的是，他全身发出淡淡的微芒，时而苍白时而淡绿，交替隐现，诡异之极。这正是他将五毒与冰霜两种内力运至极致的缘故，而厢房内外彻骨的寒气，皆因他而生。
忽然，他身上绿芒陡然大盛，整个房间随之一亮，但仅仅一瞬又归于黑暗。再过数息，绿芒隐逝、冰霜消融，他慢慢睁开了眼睛。
真气运行完毕，缓缓归入丹田。他伸展了下筋骨，翻身下床想找点水喝，才发现茶壶茶杯都被一层薄霜粘在了桌面上，里面的茶水更是冻得石头一般。
自哨楼回来以后，守寨的弟子告知宁夏有急事寻他，等赶到弱水居，宁夏却已睡下。他知道为了军马之事，宁夏恐怕已是心力交瘁，他不敢冒然惊扰，更不敢擅自远离，于是便找了处空房，打算随时听候调遣。
枯等之余，他想到夏清风此次发兵北上，若要将其阻止，除了借助几大正派势力，自己也必然会冲在前沿，恐怕少不了要与夏清风有番恶战。念其深不可测的骇人功力，他不由强打精神，按照宗天海所授心法修炼起来，即使明知是临阵磨枪，也不得不勉力为之。
尤其最近这段时间，他感觉自己在使用内力之时总会有大量真气外泄，以致无法有效利用每一分真气，做到收放自如，这是一个非常严重的问题。
因为如此一来，内力在加倍流失的情况之下，所能运用内力的时间将大打折扣，若自己功力远高于对方，尚可短时间内取胜，一旦遇到势均力敌之人，战况僵持不下时，那最终落败的必定会是自己。
大战在即，他不能不将这种潜在的危机降至最小，强打精神，硬逼着自己运足了数个小周天。期望能找出些许解决的方法。但遗憾的是，他显然失败了。
直到收功后许久，他看着房内随处可见的细霜，忍不住长长叹了口气，颓然自语道：“还是不行啊，这仅仅是走任督、过泥丸，真气便挥散至如此程度。如果他日尽提丹田真气与夏清风决战，内力枯竭岂非只在转瞬之间？就算夏清风不下杀手，我也将力竭而亡，老伯啊，我该怎么办呢？”
月光皎洁，自门窗缝隙挥洒而入，房中细霜渐渐消融，竟在地面尺余左近升腾起一层淡淡的薄雾，如梦如幻。
这时，院子里脚步声传来，宁夏与翠儿推门而入，薄雾被开门的阵风牵引，夹杂着寒气向门外涌去。
寒意侵体，翠儿冷不防打了一个喷嚏，惊诧道：“天啊，怎么这么冷？”
宁夏也察觉到异样，瞪着李仲飞皱眉道：“这是你弄的？你练得这是什么邪门武功？”
五毒教终日与毒虫邪物为伍，竟然说别人武功邪门？
李仲飞苦笑一声，忙道：“雕虫小技不足挂齿，方才属下来时得知旗主已经歇息，所以不敢叨扰，只好另辟一室静候，不知旗主有何吩咐？”
“方才？”宁夏拿起一个茶杯晃了晃，饶有兴致地看着里面的冰块道，“上午我来找你，你便在此打坐练功，难道你毫无察觉？”
“上午？我难道呆了一天一夜吗？”李仲飞大惊道，“那明日……”
“对，明日一早大军就要开拔。”宁夏点头道，“我正是为此事找你，教主有令，大军开拔之时要用薛华的人头祭旗。你即刻与翠儿去地牢，提了薛华前往绝命崖复命。”
“这……”李仲飞脸色变得极为难看。
开玩笑，商胜和楚雨风的死就已经让他寝食难安了，难道如今还要让薛华也间接死在他的手上？这事说什么也不能干啊！
宁夏却误会了他的意思，沉声道：“你放心，不会影响我们的计划。我已与张大哥商议妥当，你到绝命崖后，想办法留在军中，一旦怀襄军与夷人遭遇，便遣翠儿火速来报，我自会同张大哥带人前往。”
“属下不是那个意思！”李仲飞叹口气，突然愣道，“你们不去吗？”
“事情有变，这次除了金旗，其余四旗皆奉命留守总坛，所以我们才让你随军盯着。”宁夏摆手道，“事不宜迟，你们即刻动身。切记遇事先行回报，不可自作主张，更不可鲁莽冲动。”
闻言，李仲飞只好领命出门，翠儿早已在廊下等候，见他出来，笑道：“你练得什么内功啊？看上去很厉害的样子嘛。”
瞅了宁夏一眼，李仲飞微笑不语，径直朝地牢走去。翠儿跟在他身后，不满地嘟囔道：“不说就不说，有什么了不起的，本姑娘还不稀罕呢。”
李仲飞所处的厢房就在望月亭附近，数步便至。翠儿抢前一步启动机关，二人一前一后进入了地牢。
当翠儿再次打开通往地牢二层的木门，李仲飞虽有所防备，仍被扑面而来的腐臭熏得几欲呕吐。
见他如此，翠儿失笑道：“没想到你一个大男人竟如此矫情，想必从小到大一直养尊处优惯了吧？”
李仲飞无意与她争口舌之利，翻了个白眼，指着自己留在石阶上的脚印道：“看样子好几天没人下来了，薛华不会已经饿死了吧？”
“一个将死之人，管他呢。”翠儿磨着后槽牙，冷哼道，显然对天王突袭弱水居依然耿耿于怀。那一役，水旗死伤近二百人。
说完，她见李仲飞面露不悦，忙又改口道：“放心啦，这里的守卫撤走时，给他留了好几天的食物和水，饿不死的。”
“好几天……还能吃吗？”李仲飞暗自叹息，走向地牢深处。
和上次一样，地牢依旧阴暗潮湿，镶嵌在石壁上的那盏油灯已即将熄灭，黄豆大小的火光根本起不到它应有的作用。
一阵微弱的低吟声，从曾经关押商胜的牢房中传来。李仲飞点燃火折子，隔着木栏向里面张望，只见一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的年轻人蜷缩在墙角瑟瑟发抖。他没有见过薛华，试探着问道：“你可是薛华？”
连问了三遍，那年轻人才有所反应，微微仰了仰脸，又无力的垂下。李仲飞皱眉道：“伤成这样，怎么送去绝命崖？必须先为他包扎一下，不然死在半路，你我罪责可就大了。”
翠儿想了想，觉得有理，丢给李仲飞一串钥匙转身跑了。李仲飞将锁打开，蹲在薛华身边，小声道：“薛华，你可认得一个叫李仲飞的人？他也是天王帮的。”
薛华抽搐了一下，恨声道：“还是那句话，老子什么都不会说的！”
李仲飞继续试探道：“这是你最后的机会，说了便可活命，不说只有死路一条！”
薛华啐口唾沫，干脆将脸扭向了另一侧，脸上满是鄙夷。
“好兄弟，果然真汉子！”将火折子凑到脸旁，李仲飞指着自己鼻尖道：“兄弟，你看看我是谁？”
薛华迟疑地扭回头，也许许久不见强光，他眯着眼睛适应了半晌，才仔细打量李仲飞。这一看不打紧，直将他震得目瞪口呆。
