酉时一到，天还未黑透，胭脂楼门口的两只大红灯笼，已明晃晃地亮了起来。
客人们乘兴来此，个个红光满面，揣着鼓鼓囊囊的钱袋，搂着浓妆艳抹的姑娘，寻欢作乐，调笑癫痴。他们或是喜好饮酒做诗的风流才子，或是不惜一掷千金的富贵商贾，不管是什么人，只要有银子，谁都能在这里买到逍遥快活。
胭脂楼的老板娘，人称“红姨”。她年纪约莫三十出头，窈窕艳丽，风韵犹存，有着一张人见人爱的好相貌。
这富丽堂皇的胭脂楼是她的，而她也曾是楼里的头牌姑娘，当年的花名，乃是“一点红”。她在这楼里已经二十年了，日日听着看着这些，心里早已生腻。
此刻的她，眉眼含笑，心不在焉地和客人寒暄，目光时不时地瞥向门口。
她在等一个人，很快，他出现了。
此时的孙誗脱了官服，着一身青色宽袖长袍，通身气派，他慢悠悠地踱步进来，仍带着几分官架子。
众人见他，一窝蜂似地围上去殷勤招呼。
孙誗是胭脂楼的常客了，他也是红姨的老相好之一。
红姨缓缓迎了上去，见他神情疲倦，亲自让着他去到二楼的厢房休息。那里说话方便，也更容易亲密。
房中光线昏暗，铜炉里燃着熏香，让人心神放松。
“大人，今儿来得有点晚啊。”红姨娇声软语，送上一杯温温的清茶。
孙誗接在手里，用茶盖刮着浮在水面上的茶叶，心事重重道：“有点事，所以耽搁了。”
红姨整个人软绵绵地依偎过去，故作关切道：“怎么？又是因为关家的案子？”
孙誗抿了口茶：“是啊，这回连锦衣卫都惊动了。”
城中有锦衣卫？
红姨神情微变，拿出手帕，给他擦嘴，故意道：“这案子这么棘手，锦衣卫能有什么办法呢。大人莫要担心，急坏了身子。”
孙誗冷哼一声：“那帮杀人不见血的家伙，多得是折磨人的法子。”话到一半，他突然叹了口气：“他们让我找出齐琅，到时候交不出人来，我的麻烦就大了。”
这里面的水太深了，他觉得自己趟不下去了。
红姨微垂着眼睛，秀眉轻蹙。“大人，齐琅那孩子是不会杀人的。”
孙誗看她一眼，紧皱眉头：“除了他，还能有谁？”
事情越闹越大，他只想赶紧把这案子了了，免得夜长梦多。
红姨心里一顿鄙夷，睨他一眼，又柔声哄道：“大人一定累了，我这就吩咐他们上菜，一会儿我陪你好好喝一杯，解解乏。”
饭菜端上来后，红姨十分殷勤，布菜劝酒，一样不落。
吃饱喝足之后，孙誗没一会儿就睡着了。
红姨瞬间表情一冷，不轻不重地推他几下，见他没反应，忙转身出了屋子。
楼下的歌舞正欢，红姨绕过热闹，从后楼梯下了楼，去到除她之外，谁也不能随意出入的后院账房。
她小心翼翼地摸出钥匙，打开房门，待见四下无人，方才走了进去。
屋里一片幽暗，门窗紧闭，也没点灯。
红姨压低声音，唤了一声“琅儿”。
对面发出窸窸窣窣的声响，有个人影儿慢慢移动过来。
齐琅衣衫褴褛，站到她的面前。“红姨，有什么消息了吗？”
红姨拿出随手携带的火折子，点了一根蜡烛，道：“刚刚孙大人来了，说是锦衣卫接管关家的案子。”
齐琅诧异不解：“为什么？”
红姨摇头，拿火照亮了他的脸，见他还是那副乞丐的打扮，又压低语气道：“他没多说，看样子很棘手。你怎么还不换衣服，赶紧装扮上。”
齐琅摇摇头，一双眼睛炯炯有神：“红姨，我不能留在这里。”
“你还能去哪儿？你爷爷不在了，齐月阁也封了，官府到处抓你，锦衣卫也在找你！城门口贴着你的画像，你出不去的。”
“红姨，不管用什么办法，我都要还我爷爷一个清白。”齐琅不怕死，他有自己的办法在街上混，四处打听消息。
红姨眉头皱得更紧：“你一个人要怎么查，万一被官府抓到，他们必定对你屈打成招。记住，意气用事，最是没用。齐家只有你一个了，你不能再出事了，知道吗？”
除了这里，她想不到他还能去哪里。听孙誗刚刚的语气，他现在最担心的是自己，而不是案子，他一心只想应付交差，保不齐会出什么阴招儿。
“红姨，我谢谢您，可是……”
“没什么可是的，你就听我的。按着之前我教给你的方法，易容换装。从明天开始，你就在胭脂楼里打杂。记住，从现在开始你叫陈六，是我老家的表亲，是个驼背的哑巴。”
红姨心里有数，他们怎么查也不会查到胭脂楼，更何况，现在还有孙誗给她撑腰。
齐琅犹豫片刻，方才点头道：“红姨，我听您的，只是……您不该帮我的。”
红姨闻言忽地笑道：“齐琅，我不是在帮你，我只是在报恩。你想要查消息，胭脂楼里的”
想当年，她还不是胭脂楼的头牌花魁的时候，每天只能陪着那些不入流的粗鲁客人歪缠。一日，几个外地客当众羞辱她，正是齐老儿替她解围，还当着众人的面，耍弄了那帮登徒子一番，替她出气。也是那一日，齐老儿提点她，让她不要白白糟蹋自己，就算卖笑为生，也要力争做人上人。
这份滴水之恩，她一直记着，直到齐家落难，她才决心报答。
红姨有一双巧手，最擅梳妆，不管是谁，只要经过她的手都能改头换面。
齐琅本是个白皙俊俏的年轻公子，如今被她一番易容修饰，已经变成了个丑陋不堪，满脸麻子的驼背怪人。
顶着这张脸出去，怕是没人愿意多看他一眼。
红姨细细打量他一番，满意点头：“记住，从明天开始，你一个字都不能说！”
齐琅借着微弱的烛光，盯着镜中自己那张脸，不由吓了一跳。
“伺候客人的杂活儿，可不好做。”
齐琅点头道：“红姨别担心，我做得来。”
男子汉能屈能伸，只要能洗清齐家的冤屈，赴汤蹈火，他都在所不辞。
