十涧湖畔，明灯耀眼。
明灯不在岸上，而在湖面，却是湖边停靠一艘甚为精美的镂窗画舫，舫上张灯结彩，足有百盏灯笼。舫首更有一根百尺高竿，竿上系有十盏灯笼，由高到低，十尺一盏，百尺十盏，甚为通明。
方圆百丈，皆受照拂。
白玉笙离开酒肆之后，便放缓脚步，朝着那片灯火通明前行。将走数步，险些撞上前面一位疾行剑客。那名剑客手持断剑，显得十分沮丧，而他身上血迹斑斑，竟有不下十处剑伤。
剑伤一寸，流血一寸。
剑客衣上布满血痕，已然失血过多，故而脸色苍白，身体在冷风中打颤。但剑客强忍着痛，上下打量起白玉笙，目光最终落在白玉笙的伞上。白玉笙道一声歉，便要自剑客身旁走过，将走数步，却被剑客喊住。
剑客道：“书生，劝你莫要再往前。”
白玉笙道：“为何？”
剑客道：“你听。”
白玉笙凝神静听，听到前方人声鼎沸，夹杂着刀剑相交之声，竟似有人决斗。有人决斗，自然有人围观，围观者起哄，将气氛吵到极致，故而人声已高过刀剑之声，声声传来，不绝于耳。
剑客让他听声，显然是听刀剑之声。
或许在剑客眼里，他只是一名书生。书生理应待在书房读书，而不该涉足江湖，成为一缕剑下亡魂。
抬眼望去，人影模糊，聚在十涧湖畔。围观者将打斗之人里三层外三层包围，隔着百丈相望，自然看不清。但不论前方有何异常，他既已打定主意要前往极乐岛上天元阁，便应无所畏惧，勇往直前。
白玉笙道：“我听到风声。”
剑客道：“风声是最好的伪装，夜色是最好的掩护。你再听听，或者再看看，总能觉察到什么。”
白玉笙道：“只有风声。”
剑客道：“俗话真是不假，百无一用是书生。”
白玉笙道：“你还有事？”
剑客道：“我再提醒你一遍，不要往前，前面是江湖，不是你一介书生所能承受的。”言语之间，他瞧一眼手中断剑，复瞧一眼白玉笙的伞，补充道：“伞只可挡风遮雨，护不住你的命。”
白玉笙道：“多谢。”
话音一落，他便转身往十涧湖畔的那片灯火通明走。人影虽模糊，却隐约可辨他们江湖客的身份；刀剑之声虽遭人声埋没，却依稀可想象激烈打斗的画面。剑客的遭遇与剑的下场，皆在暗示那片灯火通明并非光明。
光明使人看到希望，通明只会放大丑陋。
他很感激剑客的好心提醒，却不愿耽误剑客疗伤。一名江湖客在身受重伤时，最宝贵的便是时间，时间治愈一切，又会带走一切。剑客身上十多处剑伤，须得休养十日以上，方可无恙。
剑客手持断剑，消失在漫无边际的夜色里。
剑客走后，白玉笙又遇着刀客或是别的剑客，刀客提着断刀，剑客拿着断剑，皆伤痕累累，显得十分沮丧。更诡异的是，越靠近湖畔，遇着的江湖客越多，同样的伤痕累累，垂头丧气。
一名武器受损的江湖客，便只能暂时告别江湖。
告别不是隐退，更非结束，而是酝酿新的开始。刀客会重铸长刀，剑客会重铸长剑，只为有朝一日雪前耻。
自第一位剑客走后，约摸有十位江湖客匆匆走过，再没有哪一位江湖客像那名剑客一般提醒白玉笙莫要往前。江湖客们只上下打量一眼白玉笙，最后瞧一眼白玉笙手上油纸伞，便摇头叹息，各走各的路，各疗各的伤。
一步一步，靠近湖畔。
当他行至围观人群时，已然知道江湖客为何打斗。
原来，今晨天元阁定下规矩：今日七月过半，离中秋之夜恰好一月，遂邀请十位江湖客提前登岛。凡登岛者皆可免费体验极乐岛上生活，瑶台玉殿，美酒佳人，可谓应有尽有，不应有亦尽有。
一众江湖客听罢，皆心动不已。须知极乐岛规矩甚严，轻易不肯让外人登岛，就连淮南知府都得接受邀请，方可登岛。如今定下如此规矩，稍有身份的江湖客自然想提前登岛，一睹岛上奇观。
享乐不是目的，夺剑方是真意图。
于一名江湖高手而言，酒色享乐只是浮云。他们更看重武学层面的宝物，可以是一本武林绝学，可以是一柄绝世名剑。
无影剑便是一柄绝世名剑！
江湖客不远万里自天南海北涌来，自然心系名剑。所谓近水楼台先得月，若能提前一月登岛，夺剑大会胜出的概率便会大增，因而对无影剑志在必得的江湖客皆不肯放过此次机会。
但名额只限十位，想要登岛的江湖客却有成百上千。
天元阁遂定下规矩：将十涧湖畔的江湖客分成十组，每组自行比试，最终胜出者，即可提前登岛。
有些武功稍弱的江湖客，不满天元阁安排，遂挺身冒进，想要跳上画舫。未曾想那名江湖客人在半空时，便遭舫上侍女一脚踢飞，重重摔到岸上，口吐鲜血，竟是昏死过去。
一名侍女尚有如此武功，天元阁必定高手如云，深不可测！
命只有一条，谁都会惜命！
于是湖畔之上，随机分组，展开对决。随机分组体现出公平，但世上没有绝对的公平，分组的依据是人数的多寡而非武功的高低，直接造成有的资质平庸者对手较自己更平庸，不费吹灰之力即可胜出，拿到一个名额，而有的高手遇到势均力敌的对手，血拼至最后尚未决出胜负。
自酉时至子时，唯剩一组尚在酣战。
一组酣战，十组围观，因而喊声震天，早已盖过刀剑之声。
此组高手如云，每每战至数十回合后方可分出胜负，白玉笙路上遇到的那名剑客便是大战八十回合之后方落败。如今已剩最后两人争夺最后一个名额，战过百余回合仍难分高下，可谓势均力敌。
围观者众多，将决战之人里三层外三层包围。
白玉笙挤不进去，只得踱步到湖边，欣赏起甚为精美的镂窗画舫，欣赏起镂窗画舫上通明的百盏灯笼。他明着在欣赏画舫与灯笼，暗着却在思索如何上得画舫，继而登上极乐岛，去见一见那位能救小燕子的故人。
十个名额，已经决出九个。
他在思索，或许有别的方法能登上画舫，画舫近在眼前，他不会错过此次机会。他要的不是胜负，不是名剑，抑或别的什么无关紧要的某物……
他要的只有一个她！
她身陷囹圄，他去极乐岛是为救她！
正想着，围观者一哄而散，显然最后一名获胜者已经产生。抬眼望去，他想要亲眼见识一下能连番战胜强敌的高手。可当他看到那位高手时，已是呆立原地，回想起点滴往事。
故人如故，故事如故。
众江湖客围观之中，有一白衣美人持剑而立。美人若离，虽有些疲惫，却自皓月清风，冷如冰雪，不涴尘埃……
