从山上下来的时候，海弦捡了好些干净的雪块盛放在大叶子里，嚷嚷着要煮雪水茶给甫翟喝。自从海弦来了军营，为将军烧饭生火的事倒是不用朱启操心了。海弦每日乐此不疲，总是变着花样为甫翟做菜肴，到最后就连伙头营都不愿去了，干脆搭了一个小灶在大帐里，想要吃什么随时都可以煮。
往常闲来无事，她还会把伙头营里的红辣椒都搜罗过来，然后窝在大帐里埋头熬煮辣椒酱。辛辣的气味飘得满帐子都是，甫翟不爱吃辣，实在被呛得难受，便把脑袋埋进被子里不肯出来。海弦一面擦着眼泪，一面夹起一块年糕，在辣椒酱里滚得红彤彤的，拉开被子往他嘴里塞：“天气冷，吃些辣的祛祛湿气。”
甫翟被辣得从床上坐起来，囫囵吞下辣年糕，抓起一碗茶就往嘴里灌。
海弦笑不可遏，慢悠悠嚼着辣年糕，说道：“你连冰冻都不怕，一块辣年糕就把你辣成这样了。这一锅辣椒酱是我特地熬的，虽然你那法子能练身子骨，可是这里潮湿，里子伤了是怎么练都无法补救的。这些辣椒酱我打算分下去给将士们去湿气，你也必须吃一些才行。”
甫翟心疼道：“我让大夫配一些驱湿的药就好，这些就让朱启分下去吧，你何必亲自去做。为我操劳了这些日子，你也该好好歇息上几日才是。”
“那不行，将军该带头才是。”又不由分说抓起一块凑上来。
这次甫翟变警觉了，还没等她的“毒爪”靠近，他已经迅速躲开了。她扑了个空，跌在床榻上。甫翟连忙拿被子捂住她，只露出一双眼睛和额头，恶狠狠说道：“这里是我的营地，你想造反了不成。”
她睁着一双乌黑的眼睛盯住他，忽然伸出一双手来，甫翟以为她还不肯罢休，忙扭了扭脖子准备躲开。她出声道：“别动！”然后一只手碰到他的脸，手指顺着他脸颊的轮廓，慢慢滑到下巴处，又从下巴处往另一侧脸颊慢慢滑到额头，“我突然发现你有胡子了，脸也黑了，不过，比以前更俊俏了。”
甫翟被她的无意举动调拨得心头一软，不由自主俯下来将她的额头吻住，然后掀开被子……海弦的心口怦怦跳着，伸手去推他的手臂，想要拒绝，却又没有一丝力气。
见海弦眼底满是紧张的神色，他忽地手指一顿，停下了动作，快速地坐直身子，帮她把扣子重新扣回去：“我不该这样心急，我该顾全你的感受才是。”
海弦跟着坐起来，双手环过他的后背，侧头靠在他肩上，说道：“我没有不情愿，不过毕竟这里是军营，我不想你因此落人口实。”
甫翟拉着她走下榻，为她整理好衣衫，说道：“我不在乎别人怎么看我，只在乎你的名节。罢了，我何必急于一时，反正多早晚再过一年，你就是我的凌夫人了。”说着就撑着床沿下来，海弦忙扶了一把，他却推开她的手道：“疯丫头，给我乖乖坐在那里。”他手指着床沿，表情严肃。
海弦只当他要去茅房，只好听话地在床沿坐下来。
未多时甫翟端着一个铜盆进来，弯下腰将铜盆放到海弦的脚边，说道：“这些日子衣不解带，怕是连脚丫子都要臭了。”
海弦佯装生气道：“你的脚丫子才臭呢。”
甫翟又顺势帮她脱下鞋袜，只见她的脚上是青一块紫一块的冻疮，有些地方已经破了口子，暗色的血迹沾在袜子上。双脚被冻成这副样子，难道这个疯丫头不曾察觉吗？甫翟心疼地将她的两只脚放进水盆里。触到一丝温热，海弦竟疼得吸了一口气。
甫翟用责备的口气道：“总是这般冒冒失失，不顾惜自己的身子。若是把双脚冻僵了，将来要我被你一辈子不成。从今天起，每晚都给我乖乖地泡脚，一日上三次药，切不可忘了。”
海弦乖顺地点了点头，双脚浸在铜盆里，一股久违的温热从脚底慢慢汇入心田。相濡以沫，大抵说的就是她和甫翟吧。她微笑着到：“若是真能背我一辈子，即便伤了双脚又何妨。”
甫翟往她额头上扣了一个响栗子，呵斥道：“再让你胡说八道！”见她眼睛里满是委屈，又急忙柔声道：“只要你愿意，我被你一世也是甘愿的。”
海弦红着眼，正要说话，有人在外头唤了声“凌将军”，甫翟忙应声让人进来。
朱启带了三四个掌管粮仓的将士打着帘子走进来，面上堆着一脸恼苦，手里捧着厚厚一沓册子。甫翟坐下来大口喝茶，问道：“出什么事了？”
朱启领着一个人走上前，把册子一本本摊开在他面前：“我们刚才点算了一下，军营里的粮草已经不多了，满打满算，也只够再吃一个多月了。”
甫翟点点头：“在我醒来以后就已经把信呈给朝廷。”甫翟从枕头下拿过一本深蓝色的簿子，打开来看了看，说道，“算算时间，信应该已经到陛下手里了，大家暂且忍耐些时日，半个月后应该会有人送粮草过来。”
朱启道：“将军不觉得奇怪吗？这些天将军时常递折子去宫里，却从不见陛下答复。”
经他一说，甫翟倒也不禁感到奇怪，论说信到了袁霍手里，无论批或不批，也该给个答复才是。况且粮草干系军心，袁霍不可能连军饷都不批。甫翟想了一会儿，问道：“近一个月两军都不可能出兵，一日三餐可以稍稍减一些，若是这样，大概还能撑多久？”
“草料倒还够用，只是米粮已经不多，如果不行年宴，大概还能再撑四十余日。”
甫翟微叹了口气，说道：“那就先这样吧，我再多发几封信去朝廷。”
等朱启走后，海弦把锅子里的辣年糕全都盛出来装在瓦罐子里。她从中衣袋子里摸出了一枚鸽子蛋大小的玉扳指，放到甫翟手里：“这是我出宫前带出来的，本想着路上要是有个紧急事，就把它当了。你拿去让人当了，悄悄地在附近的村名家里买些米粮吧，这一枚鸽子蛋至少也能多撑四五日了。”
甫翟推还给她：“不行，莫说附近的村名都是大巫人，哪怕是宁国人也不可以。向百姓购买军粮，岂不是等同于告诉别人宁国的将士连饱饭也吃不得。被人笑话是小，乱了军心是大。”
海弦想想也对，只得把玉扳指收回去，忽地摸到一块坚硬的牌子，从中衣口袋里掏出来一看，豁地脸色一变，慌忙将帐帘放下来。甫翟疑惑道：“怎么慌里慌张的？”
她走回来，把手里的虎符拿给他看：“你可认得这东西？”
甫翟看了一眼，说道：“这不是兵符吗？这是从哪儿来的？”
“父皇悄悄养了十万精兵，朱启知晓精兵营在何处。我临走前父皇将虎符给了我，说是哪一日汝明礼造反，便让朱启带着十万精兵去接应。”
甫翟把兵符接过来，沉甸甸的虎符落在掌心里，像是承载着宁国的万里江山。海弦盯着他的掌心看了一会儿，说道：“我们暂且收着吧，但愿这一日永远都不要来。”
他点点头，又把虎符放回到海弦掌心里：“你先继续保管着，我行军打仗不便带在身上。”
海弦紧紧握着那一枚虎符，心中惴惴难安，从接下它的那一刻起，她肩上的担子便又重了一分。
但愿宁国永远风平浪静吧。
日子一天天过去，边境日趋变冷，夜里寒风大作的时候，常扑得营帐嘎吱摇晃。起先海弦会因此感到害怕，久而久之，也就慢慢习惯了。到了一月中，军营里储备的粮草将尽，京师的军饷依旧迟迟没有发来，甫翟为此犯了不少愁。接二连三上折子请求粮草支援，得来的批复都是“军饷告急，静等”。
眼看着粮草一日日少下去，将士们时常吃不饱，有时候为了省下一些军粮，常把米饭熬成一锅锅浓粥。大巫国多半也得了消息，近日一场战役，吉那突袭而来，轻而易举便令宁国退兵十里。此后的几场仗，靠着众人的意志，才勉强持胜。
甫翟一面同几个郎将围在篝火前削着竹篾子，一面道：“倘若再无粮草支援，我们连打仗的力气也没有，如今能躲一场仗是一场。这些竹篾子都削尖了，到了夜间埋在军帐周围，好歹也能避免突袭。”
朱启无奈地叹了口气，自甫翟来这里后同大巫国的第一场战役开始，俱是无往不胜，从来都只有令吉那节节败退的份，而如今却因为粮草短缺，弄到如此狼狈的地步。他飞快地削着手里的竹篾子，视线里出现一双小小的黑靴。
海弦蹲下来，把一个篮子放到众人面前，篮子里放着几时枚鸟蛋，各色各样，各种大小的都有。甫翟抓起一枚鸟蛋，问道：“这是从哪里弄来的？”
“我带人在军营里头的树上摸来的。”海弦得意地笑着。
