“怎么样？一切可还顺利？”海弦迫不及待地上去，一把拉过崔屏的胳膊便躲进大殿里。
大殿门被咣当合上，崔屏顺了一口气，说道：“一切都顺利，总共换回了六千人，都被分配去各处了，除了栖凰宫。带出宫去的人被阿库关在一处，由他的人看守着，陛下放心就是。”想了想又担忧道，“只是汝明礼的人一下撤走了那么多……”
海弦打断道：“这些天，朕便同他玩个游戏分散他的注意力。”
接连几日进到汝明礼的房间去装鬼吓他，他似乎已经很习以为常了。这一日晚上，海弦却没有出现，汝明礼想着这个女人总算是玩累了，正准备好好睡上一觉，却发现又有人推开了房门。
一个娇娇弱弱的女子走进来，一袭白衣，头发并没有披散，而是一丝不苟地梳了髻子在脑后，胸前垂着一缕细长的辫子，直落在胸前。借着月光看去，那女子面目清秀，举手投足间满是皇家女子的气质。
汝明礼忽的神色一怔，从榻上坐起来，直直地看着女子向他走来。
那女子面色苍白，像是久病未愈的样子。一双清澈的眼睛里包含着眷恋和不舍。汝明礼望着她，只觉得自己的一颗心像是被谁狠狠搓揉着。荇儿，从前娇柔可人的荇儿竟变成了这般憔悴的模样。
吉那待她一定很不好，一定是的。
不对，荇儿分明已经死了，就死在自己的怀里。
那么，眼前的人又是谁呢？
他这样恍恍惚惚地想着，只见荇儿已经在床榻边坐下来，她抬起手抚上汝明礼的面颊，唤道：“表哥。”那声音听起来有几分空灵，像是从极远的地方穿过来一般。
可是荇儿分明离得他那样近，他抬手去握她的手，却发现那只手竟如冰窖一般寒凉透骨。他将她的手捧在掌心里想要捂热，荇儿就坐在那里痴痴地看着他，任由他对着自己的双手呵气。
可汝明礼发现，她的手却是无论如何也捂不热。
荇儿道：“表哥，鬼是没有热气的。”
汝明礼顿时目光一凛，想着必定又是海弦的把戏，冷冷问道：“你是谁？”
“表哥，我该走了。”荇儿并不回答，起身将一支紫竹笛子塞到他手里，“这是你送给我的，如今留给你做个念想。”
汝明礼看了一眼手中的紫竹笛子，他记得听安插在予妃跟前的眼线提起过，这支笛子海弦已经在荇儿的灵堂前烧了，如今又岂会在这里？他
莫非她当真是荇儿？汝明礼下了榻正要去追，忽然觉得双足一软，一个踉跄倒在了床榻边。
第二日醒来的时候，他发现自己正睡在床榻上，房门紧闭着。他下意识摸了摸枕边，果真摸出一支紫竹笛子来。他仔仔细细将那支笛子大量了一番，果真是他送给海弦，海弦又转送给荇儿的那一支。
他痴痴惘惘地盯着那支笛子看了一阵，忽然叫来跟在身边的汪公公：“把阿库带进宫来。”
未多时汪公公把阿库领进了宫，汝明礼问道：“上次让你查的那个宫人，可有眉目了？”
阿库点了点头：“那女子是早些年就进宫的，原本在御膳房里当差，后来被海弦发现容貌酷似君永公主，便从御膳房带了出来，却没有记录在何处当差。我还查了她的身份，是我们一位远房堂叔的庶出女儿。”
汝明礼道：“她现在在何处？”
“几天前汪公公派人把她杀了。”
汝明礼看了看汪公公，见他点头，心中愈发疑惑，既然那宫人已经死了，昨天夜里出现的又是谁。
后来的几日，汝明礼一到入夜就屏退了所有的人，替荇儿留了门，一等就是一夜。如此反复了四五日，汝明礼整个人像是染了重病一般，浑身没了力气，就连早朝十分也是一副病恹恹的样子。海弦派了两名御医替他瞧了瞧，也不过问，只是日日下了早朝就留着乾阳宫里侍疾，把朝中所有的事物都交给了汝明礼。
汝明礼终于在第六日病倒了，发了一场高烧。这期间，海弦依旧不闻不问，拨了两名宫女过去服侍，也被汝明礼赶了出来。
如此过了两日，汝明礼的高烧刚退，就听到御医称袁霍病重的消息。他正思量着如何不露声色地将“病重”变成“殡天”的时候，乾阳宫里一声太监的高吼打破了整个皇宫的寂静。
“太上皇驾崩了！”
宫女太监们忙碌了一夜，布置灵堂，挂白绸，悬白灯笼，换素衣，几乎无一人空闲着。
汝明礼拖着虚弱的身子，去乾阳宫的灵堂里陪着海弦守夜，这一跪便跪到了天明。海弦仿佛是有些支持不住了，整个人摇摇晃晃，像是个木偶人一般毫无力气。宫人们劝说着她去后堂里歇息一阵，海弦看了看在一旁笑呵呵的袁懿，又看了看汝明礼：“这里先交给你了，朕去去就来。”
汝明礼漫不经心地点了点头，心里头盘算着袁霍一走，该如何不露神色地将兵权夺过。
海弦被崔屏搀扶着进了后堂，崔屏对里头的宫人们道：“陛下龙体欠安，你们先下去吧，莫要打扰了陛下歇息。”
宫人们全数退走后，崔屏道：“宫外一切都已经布置妥当了，后日太上皇入陵，赤芍会跟着三殿下一同前去，之后趁乱留在皇陵里，将太上皇救走。”
海弦终究有些心神不宁，点了点头道：“汝伯渊那里有何动静？”
“阿库说他依旧每天夜里都会秘密练兵，倒也没见别的动静。”
海弦再次点了点头，猛喝了两口茶像是在给自己压惊。缓了一口气，她走回灵堂，对身旁的太监道：“宣旨。”
太监有些为难地看了汝明礼一眼，汝明礼佯装恭恭敬敬地跪在圣旨前。太监朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰。皇夫汝明礼仁孝持恭，秉性和顺，为太上皇所爱重。进太上皇殡天西去，朕念皇夫孝心可嘉，特赐其入皇陵陪葬，以侍奉太上皇。”
众人一片哗然，唯有汝明礼不动声色。袁海弦，除了下两道不痛不痒的圣旨，你还做得了什么？
海弦得意地朝他挑了挑眉：“皇夫还不接旨？”
汝明礼尚未接旨，文武百官已齐声山呼“陛下三思”，让枕边人给自己的父亲陪葬，这便等同于杀夫，无论民间还是皇族，都是闻所未闻的。海弦下这样的旨意，岂不是要被天下人唾骂和耻笑。
海弦见大家如此齐心，可见汝明礼这位“好皇夫”的形象的确是深入人心了。她似是有些不舍的看了一眼汝明礼，对众人道：“这是殊荣，想来皇夫也不会拒绝的。”
大臣们窃窃私语着，海弦将众人的神情尽收眼底，自然也包括汝明礼的漫不经心。她沉默了片刻，叹气道：“朕知道，由皇夫陪葬的确于理不合，这样吧，那就改由守皇陵三个月。”停了停又正色道，“此事就这么定了。”
汝明礼低着头道了声“谢恩”，面上却是冷冷一笑。守皇陵？不过是变着法子将我送到宫外去。
守着皇陵的两日两夜，海弦强打着身子不肯睡，一直坚持着跪在袁霍的棺椁前。如此，汝明礼自然也不能懈怠，就这样在海弦的眼皮子地下硬生生跪了两天一夜。到了第三日清晨，海弦几乎就要支持不住。但是她知道，这一刻她绝对不能倒下去。只要汝明礼离开了自己的视线，阿库在宫外的布置就功亏一篑了。
典仪官已将一切准备妥当，袁霍的棺椁将于半个时辰后出宫。海弦趁着汝明礼更换孝服的间隙，匆忙将一包药粉塞到崔屏手里：“一会儿你把这些药粉撒到御林军喝水的大缸里，除了告知自己人小心饮食以外，还要令他们看守好宫门，一旦有汝明礼的人出宫门通风报信，杀无赦！”
崔屏一惊，张张嘴想要说些什么，可最后还是把话吞咽了回去。
海弦知道崔屏想要说什么，连她自己也从未想过有一天会手染血污，变成同汝明礼一样的人。只是人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！事已至此，除了让她手染鲜血，担负起暴君的恶名声，她别无选择。
“快去吧，趁着汝明礼自顾无暇的时候把余下的人都解决了。”说罢拢拢衣衫，留崔屏立在原地。海弦见汝明礼从隔间出来，里头空无一人，放心地舒了口气。
因海弦有政务在身无法离宫，三皇子袁懿不便护送袁霍入陵，便只有这位守陵的皇夫代劳了。
护送太上皇入陵的队伍浩浩荡荡出了宫门，而此时的相国寺已是狼藉一片，佛像蜡烛散落在地上，斑斑驳驳的烛泪糊满漆金佛身。寺庙里闻不得半点人声。寺庙的正门也不知被什么利器劈开了，两扇门摇摇欲坠，门口是横七竖八的尸首，皆穿着军服。甫翟手执长剑，着了一身明光铠，跨过尸首，跳上了候在门口的大宛驹。
阿库道：“怎么样，你的大宛驹我替你养得够肥吧。”
甫翟笑了笑，问道：“海弦如今可好？”
阿库笑道：“海弦机灵着呢，汝明礼怕是要反被她算计了去才是。”
甫翟点了点头，大手一挥，数万人齐刷刷地跟在他身后。一行人跑至山下，远远地望见一个身穿青色长衫的女子往这里打马而来，动作急促而娴熟。甫翟下意识停下来，紧紧握着手中的蛟龙剑。
