几人在勤蕴的笑声中跨过了除夕夜，又一同吃了一回暖锅，这才散去。含芷累得哈欠连天，胡静芝也是觉得有些疲乏了，却不敢在海弦面前表露出来。海弦赏赐了含芷一家，派了车夫将人送出了宫去。
胡静芝陪着笑，心中却只等着海弦发话，好早早地回府。海弦却道：“今天已经这样晚了，你一个女孩子回去委实不妥，朕命人为你收拾一间偏殿，你且在这里歇息。”
胡静芝露出受宠若惊的表情来，她以为凭着自己如今的身份，是没有资格在宫里留宿的。她也没抱奢望，只想着海弦能够早早地将她送回府去，没想到却得了这样的恩典。她忙敛裙行了礼，海弦笑道：“好了，还不快去歇息，要是累着了，怕是懿儿要来找朕兴师问罪呢。”
近些日子胡静芝频频进宫，海弦尽量给两人制造单独相处的机会。虽然袁懿只是将她当成了玩伴，可只要他不厌恶胡静芝，而胡静芝又能对袁懿抱有耐心，一切都好办了。
胡静芝在偏殿里歇息了一夜，因闹腾得太晚，倒也睡得香甜，天刚亮，还没等宫女们来报早，她便自己起来梳妆了。外头值守的宫人见里头有了动静，很快就端了铜盆进来。胡静芝抬起眼，却见来人竟是崔屏，她忙朝崔屏客气地点了点头。
崔屏欲亲手伺候她洗漱，胡静芝却局促道：“哪里能劳烦姑姑呢。”说着便亲自拧了手巾。
“陛下准备了元宵，不知道胡小姐喜欢甜食还是咸食。”
“我并不拘什么的。”胡静芝微微一笑，心中却思量着陛下怎么会把自己的管事宫女派过来。思来想去，似乎昨日她并没有做错过什么。
崔屏听她这样说，便吩咐宫女去取了一碗甜元宵来，笑道：“新年伊始，甜甜蜜蜜的才好。”
胡静芝垂眸道：“姑姑说的是。”
看着她将一碗元宵吃完，崔屏把宫人们都打发了出去，笑道：“再过三个月，胡小姐就要同三殿下大婚了，奴婢在这里先行恭喜胡小姐了。”
胡静芝笑道：“往后还需姑姑多指点我才是。”
两人寒暄客气了一阵，崔屏忽然道：“陛下打算让胡小姐在宫里多住些日子，今日一早已经去胡府通报过了。陛下想着再有些日子就要大婚了，宫里的礼仪和事宜，胡小姐是时候该熟悉起来了。”
其实这几个月来，胡扬早派了一位从宫里放出来的老嬷嬷教习她礼仪，因此近些日子入宫，她的礼仪规矩也比过去愈发长进了。她只当海弦依旧不够满意，便点头笑道：“静芝一切都遵从陛下的。”
崔屏微笑着点了点头，脸上微微露出些许尴尬来：“陛下命奴婢亲自来照顾胡小姐的饮食起居，顺便也教习胡小姐房中之事。”
胡静芝的脸瞬间变得通红滚烫，她一时不知该如何答，蓦然低下头去，看着自己的绣鞋，只觉得耳垂子都在发烫。
崔屏却是缓了缓，平静道：“胡小姐觉得不自在是有的，只是这件事女子出嫁前都是要懂得的。”
胡静芝这才了悟过来，海弦派了崔屏来，不过是怕她学得不够用心罢了。陛下这般费心，看样子她的确是猜对了一件事，一件让天下女子都梦寐以求的事。
抱着这样的心思，胡静芝虽觉得尴尬羞涩，却是极认真地记下了崔屏说的每一句话。当然了，宫中的礼仪她也是学得一步不差，崔屏见她这般聪慧又勤勉，也没少在海弦面前说好话。
如此到了年后，袁懿同她的婚事已被提上议程。海弦派人去胡府送了聘礼，一座三进的宅院，绫罗绸缎百匹，黄金万两，珠宝珍奇更是数不胜数，那排场简直可以同迎娶皇后相媲美了。
很快到了四月初七，三殿下大婚的日子。
袁懿坐在大马上，身后是一顶华美异常的喜红软轿，轿子后逶迤着九十九名喜娘，紧跟着的是数千名侍卫。一支庞大的队伍走街串巷，用礼乐昭告着天下。随着百姓们欢呼雀跃的声音，胡静芝被迎进了皇宫。
胡静芝不骄不躁，每一步都是听从着喜娘的指挥，谨慎持恭，让人挑不出半点错处来。两人依照礼官的教导，叩拜了海弦，便被送去了王府。
新人一离开，整个皇宫在片刻间安静了下来。袁懿都离开了，海弦觉得自己真真正正成了孤家寡人了。
几年前，袁霍病逝，她便与袁懿相依为命，看似荣华的背后，却是战战兢兢和如履薄冰。没有甫翟守护的江山，她总觉得摇摇欲坠。而如今不仅仅是如履薄冰，她更觉得自己孤苦无依了。阿库固然能够倾诉，可是在外人看来，阿库毕竟只是她的臣子，若是走得太近，势必惹来言官的劝说。
说到言官，还的确是个头疼的存在。她曾向朝臣们允诺，今年势必会选立皇夫。如今新年才过去了两个月，言官已经按捺不住，屡次劝说着海弦早日选立皇夫了。
海弦心知已经无法再推脱，怕是再过上几日，朝臣们的折子又该如山一般叠起来了。她若是不选立皇夫，没有立下皇室继承人，不轨之人便会就此钻了空子。可若是选立皇夫，这个皇夫的人选势必也会成为朝臣们仕途的垫脚石。
无论如何都是重重危机，海弦思量了半日，让崔屏将穆圳川带了过来。对于穆圳川，已不必再绕什么弯子，于是海弦直言不讳道：“朕要你研制一种药，让人看起来身子匮乏的药。”
穆圳川眉心一动，问道：“陛下可是在为选立皇夫一事烦扰？”
海弦点了点头：“你可有法子？”
“此类药臣虽然制得了，只是陛下若是服了，一则多少会亏损龙体，二则若是有人图谋不轨，怕是正好给了他下手的机会。”
海弦道：“你说的事朕并不是没有想过，只是如今三殿下虽已大婚，可他与王妃到底年纪尚轻，怕是于子嗣上还有些年头。”
穆圳川沉吟了一瞬，说道：“陛下何不将虎威将军纳为皇夫，好歹知根知底。”
虎威将军便是阿库，他虽被封为虎威将军，但到底没有领军打仗的经验，因此并没有实际的兵权，不过是空有威名罢了。这些年来，朝臣虽知海弦十分信赖此人，但无兵权的将军连个庶人都不如，又岂会有朝臣巴结呢。
莫说海弦不愿意，就算她愿意纳阿库为皇夫，怕是反对之声也不会少的。
海弦摇了摇头，说道：“还是罢了，你只管为朕制药，拖上一两年想来身子也不会亏损到哪里去。”见穆圳川点头，她又道，“王妃那里，也要加紧调养才是。”
穆圳川自然是不敢耽搁的，一面加紧为胡静芝调养身体，一面为海弦研制草药。半个月后终于将药丸呈上。
海弦看着银盒子里黑乎乎的药丸，正要吩咐崔屏去取水来服药，却觉得头脑一沉，几乎就要晕过去。
穆圳川忙躬身替她把脉，口中道：“陛下觉得哪里不舒服？”
崔屏道：“近来有边陲小国联合起来进犯宁国，陛下虽已派了李将军去镇压，但小国联合，力量也不容小觑，李将军接连打了两场败仗。”
自从护国将军不知所踪，海弦就把兵权分别交给了无根无萍的李将军，朱启，以及一名多年来为袁霍效忠的老臣子裴将军。
那李将军是从大军中挑选出来的良才，擅长领兵打仗，惯用战术，但是因为草根出生，军中有些人终究是阳奉阴违的。就比如此次平乱，也是因为部下不听指挥，擅自用兵，所以才会节节败退。
而裴将军年事已高，如今已至知天命之年，自然没有精力再领兵。而膝下两个儿子又是不学无术之徒，只在朝中谋了两个可有可无的文职，虽握着兵权，但这个将军之位也如阿库一般形容虚设了。
穆圳川虽对朝堂上的局势不是十分清楚，但是谁有才能，谁无才能，他多少还是了解的。他将所有的武将都考虑了一回，现今朝中除了朱启和李将军的确是没有可用的将才。但朱启新添子嗣，陛下多少不忍心早早地将他放到战场上去，难怪才会如此焦心。
想到这里，他说道：“朱启同凌家军的旧部多少还有些联系，或许有可用之人举荐给陛下也未可知。”
海弦听了，眼中露出些喜色来。她竟是忘了，曾听袁霍说过凌家军骁勇善战，即便是个小小的营官，也有独立领兵的才能。她很快把朱启招到了宫中，朱启为海弦引荐了两个人，一个是甫翟的叔父，现今怕是也年事已高。另一个是一名叫做董旭的将才，只是他已多年不曾与他联系，怕是寻找他要费一番功夫了。
只要能找到可用之人，莫说是费一番功夫，即便是十番功夫海弦自然也是甘愿的。她把这件事交给了朱启去办，原以为没有三两个月是寻不到此人的，没想到不过十天的功夫，朱启竟带着一男一女进了宫。
