他不由露出笑容，原来她不识字。莫非当日离开边境，只因为不识字，并没有看懂藏在红缨马身上的字条。如果这一刻他向她提出拜堂成亲一事，她当如何作答？想一想，又觉得这样提出太过唐突了，无论如何也该找个郑重些的日子。
他便对字条的事止口不提，重新抽了一张纸，把笔塞到她手里，握着她的手在纸上一笔一划落下三个字。因为海弦不会握笔，完全靠着他运力，三个字写出来歪歪扭扭，颇为滑稽。他指着宣纸上的三个字说道：“别的字也就罢了，这三个字你必须认得。凌——甫——翟——”
她盯着三个字看了许久，迫使自己努力记下来，又在他的名字旁写了三个丑陋的字——慕海弦。她憨憨一笑，实在有些羞于展示。
甫翟拔过她手里的笔，贴着他们的名字写下“白首不离”，继而抬起头一脸认真道：“我希望与你有那么一日，白首不相离，你呢？”
这四个字她认识，更知道其中的意思，她虽然一直在等这一天，可当她明明白白看到这四个字的时候却是尤为矛盾。甫翟乃是京中重臣，前途自是不可估量，凭他今日的成就，该有一位世家女子所配才是，她不过是一只卑微的山雀，怎配得起甫翟。
他见她对着纸上的字发愣，以为她不明白其中的意思，正待开口解释，忽听她道：“甫翟，我是疯丫头，配不起你的。”她慢慢卷起袖子，手臂上那个黑色的小字赫然展露在甫翟面前。
甫翟帮她把袖子重新放下来，笑道：“你是疯丫头，我是臭小子，这世上再没有人比我们更般配了。”他说罢将自己的袖子卷起一些，臂弯处一粒小小的黑痣展露在她面前，“就当是手上添了一粒痣，你看，我也有，所以咱两注定会在一块儿。
听到此话，她不由欣慰，他能这样想，那么她还有什么可以顾虑的。这辈子她一直奉信喜欢就是喜欢，拖泥带水可不是她的作风。她点头答应下来，玩笑道：“不过一支簪子可不能将我骗进凌府，将来我可是要八抬大轿的。”
甫翟认真点头，说道：“那是自然的。”
她忽地一愣，继续用玩笑的口气试探：“我还要龙凤花烛。”
他依然点头。
“还有，从今以后你不能再看别的姑娘一眼……”最后一个字还未吐露，就被吞咽到了他的口中，他捧着海弦的脸轻轻落下一吻，虽是蜻蜓点水的一触，却也另两人心跳加速了好一阵子。原来喜欢一个人是会害怕的，那种害怕便是患得患失，害怕得到得太快，失去得匆忙。
从甫翟房里奔出来的时候朱启正端着药过来，见海弦脸颊红扑扑的，忙问道：“海弦姑娘的脸怎么这样红，莫不是吹了冷风发烧了。”
海弦支支吾吾的，脸上红得越发厉害了，想要解释却发觉舌头跟打了结似的，说不出半句话来。甫翟拄着拐杖站到门口，轻轻咳嗽了一声，朱启顿时明白过来，识趣地送走海弦。她走到门口，又回头看了一眼，甫翟立在门口目送她离开，口中道：“明早是探视日，我要当值，就让朱启把你送到天牢门口。给阿库添置的被褥和衣物朱启已经准备妥当了。”
她点了点头，正要问问哪里有烤红薯卖，西园后门似乎响起一阵马嘶声，她惊喜地奔去：“好像是你的大宛驹回来了，我去瞧瞧。”
甫翟拄着拐杖跟在后头，心急道：“疯丫头，慢一点成吗？回头别又被它伤着了。”
她不加理会，急火火开了后门，大宛驹正在小门外徘徊嘶叫，一声又一声，叫得十分惨烈。她上前往它的臀上轻拍了一记，带着埋怨的口气：“你倒是还记得回来啊，你可知道你的主人被你伤成什么样子了。”它举起哀怨的目光看了看海弦，随后打着响鼻慢悠悠踱进里头，凌府于它而言已是熟门熟路，它踩着软石穿过仓房，跟着进了马厩。
大宛驹踩过的地方印着点点规则的暗红，海弦忙不迭跟去马厩。见它正懒洋洋咀嚼着槽里的草料，抬头朝她一声嘶，再啃了几口草料，之后步进马棚下休憩。方才大宛驹所站的地方，沾着一滩未干的血迹，正缓缓渗进地里。
它左前蹄上的马蹄钉不知何时不翼而飞，一只脚掌裸露在外，脚踝上亦沾着浅浅的血渍。
海弦顺摸着它的棕色皮毛，柔声说道：“先说好，你千万别冲我发怒，我检查一下你的伤口，一定会很轻的。”
它像是听懂了，并没有反抗，眼里布着红丝，凄凄然看着海弦，慢悠悠将嘴里的草料吞进，又细声细气打个响鼻。海弦蹲着身子抬起它受伤的左前蹄，掌下插着一根荆棘刺。掌上血迹未干，好在脚掌硬实，扣在肉里的荆棘刺扎得并不深，只是颠簸得久了，那道口子看起来有些狰狞。
她将它的脚掌捧在手里，企图将荆棘刺拔出。大宛驹吃痛一颤，挣开腿便对准海弦的肩膀用力蹬去。她跌坐在地上，又拍拍尘土继续起来为它将荆棘刺拔出来。接二连三的坚持，大宛驹总算败下阵来，再无力反抗。
海弦的衣衫上东一个，西一个马蹄形血印子，远远看过来，像是晕开的红色小花。反正衣裙在白天的时侯就已经破了，她索性再撕下一块布条，帮它细心将蹄子包扎好。
不知何时，身旁竟立着一人，朝她笑道：“怎么不让朱启来为它处理伤口？”余光尽处落着一个颀长的身影，正是甫翟。他拄着一根拐杖，整个人几乎靠在拐杖上，笑得宁和爽朗：“疯丫头，它这样欺负你，你还肯为它包扎。”
“你也欺负我，我还不是愿意为你包扎。”她笑得梨涡浅浅，只管专注着为大宛驹处理伤口，并未扭头看他。大概是主人在身边，大宛驹终于乖巧了几分，被海弦握着蹄子也不再挣扎，只是拿鼻子轻轻推了推她。她舀了一勺水将它受伤的蹄子洗干净，触到它的伤口，脸上蓦然一顿，抬头对甫翟道：“你快看，它的脚掌像是被人拿利器割伤过。”
他闻言弯下腰来，海弦将它的蹄子稍稍捧高些，只见脚踝上落着一道血痕，比脚底的更深些，而且那血痕已经结痂，看起来像是匕首所划。他连忙让朱启点了灯笼，照着大宛驹的脚掌仔细看了一阵，脸上忽青忽白，仿佛已经猜到了是谁所为。
海弦正要问问是谁使的恶作剧，不想他先开了口：“大概是偷马贼误伤了吧，近日京城多是偷马贼，也不足为奇。”
她也未多想，接过朱启递上来的药箱，为大宛驹的蹄子上抹了药粉。大宛驹吃痛，往她胸口又是重重两脚，她顾不得疼，从地上爬起来拍拍泥灰继续。甫翟急忙朝它打了个呼哨，又拍了拍它的脑袋，它总算稍稍收敛了些。
一番严密的包扎之后，大宛驹的前蹄也跟粽子似的鼓胀，海弦看看它的主人，再看看大宛驹，实在忍俊不禁。她鞠了一捧草料，喂到它嘴里，耳边是甫翟带着醋意的声音：“我倒是从没见过你待我像待它那样好过，疯丫头，什么时候你也喂我喝一回药呢。”
“你这是在同一匹马吃醋呢。”海弦狠狠瞪了他一眼，拍干净粘在手心里的草灰，管自己大摇大摆地回房去了。
夜里她做了一个梦，梦里她正在为甫翟解纱布，绵白的纱布上沾着点点猩红，一圈一圈绕开，动作谨慎轻柔。腿上的伤口已经愈合，结成血痂，密密麻麻，星星点点，如同被千百只虫子啃咬过一般可怖。她胸臆间一疼，猛然睁开眼，发觉含芷正捧着草药罐子在推她。
她揉了揉睡眼，还没来得及坐起来，就被含芷从被窝里拽了出来：“公子出事了，快跟我走！”
她来不及拾掇自己，就这样随便捣鼓了几下头发就跟着含芷进了甫翟的房间。
房里头站着两个人，甫翟靠在藤椅上，朱启正在凉药，大夫弯着腰为他把脉，眼睛半眯着，眉头紧紧蹙在一起，见两人走进来，忙说道：“哪位姑娘快过来帮忙把纱布拆了。”
海弦闻言连忙上前来为他拆纱布，才刚解了结，还未触及伤处，他便已经疼得握紧拳头。海弦下意识抬手碰了碰他的额头，滚烫得厉害，连忙让他忍住剧痛，快速地拆去纱布。
腿上浮着米白色一片，内里带着粘粘的脓包，远远瞧着便已令人忍不住作呕，海弦却只是觉得心疼不已。昨日已经伤愈，不过是一夜的光景，非但伤势未合，反倒加剧，竟已经有溃烂的迹象。大夫神色凝重，取出银针为他挑破脓包，将纱布按在他的伤口上，用力把脓水挤压出。
他只是紧紧篡着拳头，至始至终未吭一声。海弦怕他乱动，捧住他的腿，问大夫：“昨天还好好的，怎么一夜的功夫就溃烂了？”
大夫为他重新抹了伤药，说道：“公子定是服错了药，乃至有溃烂的迹象。”他挑了一点脓水，放在鼻下闻了闻，又瞬间凝眉，“瞧着像是中毒了。”
“中毒！”所有的人都不禁诧异，海弦起身正要把甫翟的饮食汤药拿给大夫看，那大夫仔细闻了闻，又摇摇头，讪讪地说道：“是否中毒还不能断言，或许是药物过敏也未可知。”他连忙让海弦将甫翟腿上的药膏重新洗去。
热水贴上他的肌肤，痛得他一条腿不住地抽搐，海弦一面放柔动作，一面在心里骂大夫。她和含芷两人磨了几个时辰的药膏不提，单单让甫翟受了一夜的苦，已是足够让海弦愤怒了。甫翟整个人痛得贴在了椅背上，紧紧咬着牙才忍过去。那大夫摸了摸胡子，显得有些局促：“待老夫回去瞧瞧，看能否换个方子。”
