甫翟摇了摇头，海弦忙把他带去花厅，吩咐萍儿去厨房里取一些糕点来，两人面对面坐下来，海弦拈了一块糕点给甫翟，只是笑着，并不提这些天自己有多畏惧。
花厅里燃着安神的香料，甫翟心知海弦担惊受怕了这些日子看在眼里，愈发心疼，但好在汝明礼并无动作，他也无意再提。
两人吃了一些糕点，海弦迟疑着问道：“究竟什么时候，才会真正出兵？”
方吃了一半的枣泥糕甜腻腻的，令他有些难以下咽。他接过鹊儿送来的茶水，喝了几口茶，才迟疑着说道：“之前虽是权宜之计，但是一旦发兵，大巫国势必已经接到消息。我们若是长久不发兵，一旦占了下风，便影响了士气。”
“咚”的一声，海弦觉得头脑里似乎有什么东西炸开来，痛得她一时难以开口。她以为，只要汝明礼此次没有动作，至少就可以风平浪静一段时间了。至于大巫国，只要宁国不发兵，他们理亏，自然也不会先发制人的。没想到，这一天还是会来的。
甫翟见她有些无措，不由愧疚道：“对不起，海弦，恐怕有很长一段时间不能教你骑射了。”
她抿着唇摇了摇头，忽而微微一笑，笑容里偷着几分无可奈何。
甫翟叹息了一声，说道：“这一次离开，并非三五日。只怕天长日久，汝明礼积蓄了兵力，便会有所动作。我虽然已经做了部署，但是日后的事谁也不能保证。在宫里的日子，你要万分小心，往后每隔十余日，发一封平安信来边境。”
一颗心像是被谁拽住了一般，沉沉的痛楚正一寸寸蔓延到喉口。她哽咽着说道：“在边境无论再苦再忙，你也需得每隔十几日回我一封平安信。”
甫翟点了点头，看着海弦强颜欢笑的脸庞，眼里不禁一阵阵发涨。他忽然执过她的手：“可否容我自私一回？这一世，无论别离的日子多长久，你都要等我回来。”
她禁不住这一句，早已经哭成了泪人。她咬着唇频频摇头：“你要是磨蹭着不回来，我必定不会等你的。”
甫翟反而笑道：“有你这句话，我总是要快些赶回来的。”
第二日，海弦吩咐穆圳川制一些止血化瘀，生肌化腐的药丸让甫翟带在身边。虽然军营里有军医，军需药材的供应也不会短缺，但好歹要让甫翟带一些小药丸在身边，海弦才放心。
花了近十天的时间，她终于加紧着将那只鸳鸯戏水的荷包绣完了。她苦苦盼着这一日不要来，可终究还是躲不过的。甫翟再次出征，是在半个月之后，海弦被勒令留在宫内，不得相送。
海弦明面上应着，私下里早已经悄悄准备好了一套御林军服，又命鹊儿的同乡，御膳房的采买太监在外头定制了一块假腰牌，这才偷偷跑出了皇宫。她租了一匹马，快马赶到城门口的时候，甫翟正立在城楼上，举杯向同行的战士们敬酒。
猎猎的风吹得铁甲生寒，他立在那里，一眼就看到了海弦。彼时她身穿铁衣，竖着冠，做了男儿的打扮。甫翟脑中闪过一个念头，忙将手里的碗交给朱启，跑下城楼，未多时便出现在了海弦面前。他呵斥道：“战场是什么地方，哪里容得了你一个女孩子。”
海弦微微一愣，随即笑道：“你吃得了苦，我为何就吃不了。”
甫翟笃定道：“那里苦不堪言，没有三五日，你便会受不住的。”说着又软了语气，“听话，快回宫里去。”
见他微微有些薄怒，海弦不敢再同他开玩笑，点了点头道：“你当真以为我要跟你去战场，我不过是来给你送行的。”
甫翟松了口气，宠溺地捏了捏她的脸颊，欣喜道：“昨天我已经跪请陛下赐恩，陛下已正式答应，等我回来后，便可迎娶你过门。到时候你便是我凌家的媳妇了，无论如何都逃不掉了。”
她扬起头，笑着说：“那可不一定。”想了想，觉得这话不吉利，又忙拼命点了点头。
甫翟抓过她的手贴在自己的脸颊边，冰冷的手贴着他温软的脸颊，带起一股久违的安定。他说道：“乖乖地等我回来。”
海弦把另一只手贴到他的右边脸颊，轻轻揉捏着，恶狠狠警告道：“你可得答应我，上了战场不许逞能，也不可以为了义气连自己的性命都不顾。”
甫翟刮了刮她的鼻梁，笑道：“臣遵命。”
“等所有的事情都过去了，我们就骑马去西域，去凉州，随便去哪里都好，只要是烦恼找不到我们的地方，都可以去。”说到憧憬的时候，她终于神采飞扬，落在眼底的悲伤终于被藏在心底的美好愿望所掩盖。
甫翟频频点头，掏出一封信交给她：“这封信你好好收着，等我去了战场，找机会交给阿库。记住，千万不可以让任何人看到，你也最好不要看。”
海弦惊讶地接过信，问道：“为何会留书给阿库？”
甫翟不置可否，听着城楼上的鸣天鼓，笑道：“吉时已到，我该出发了。”
她微笑着目送他上马。四十万大军一例新制铠甲裹身，甫翟骑着马走在最前面，眉头紧拧起，每走几步都下意识回头看看。
笑容渐渐在脸上凝固，转而化成一抹忧伤。她忽然想起了什么，穿过乌压压的人群，握着公主的令牌一路撇开随军的将士。将士们乖觉地让出一条小道，分立在两侧。她骑着马紧随在大宛驹身后，足足奔了一刻钟，甫翟才注意到穿行在士兵中央的人。
她气喘吁吁地跳下马，将一只香囊塞到甫翟手里，扣上五指，笑道：“我刚同宫女学会了刺绣，这是我特地为你绣的，你可要时时带着它。要是记不起我的样子了，就拿它出来看看。或者你要是想起我从前欺负你的情景，也可以把它当做我随意蹂躏。”
“那臣岂不是罪过了。”甫翟笑着摊开手掌，一只奇形怪状的香囊躺在手心里，上端绣着一团花花绿绿，辨不清是水鸭子还是鸟儿。他笑着说：“你绣得可真难看，我要是佩戴上这个，可要被人笑话死了。”虽如是说，他还是把它仔细拴在了腰上。
海弦嘟着嘴把它解下来，说道：“本想绣个鸳鸯戏水，可偏偏就是绣不出来，到最后就成了四不像。我也觉得丑，所以你还是别挂出来遭人笑话了，藏在袖子里就好。这里边是空的，还没装东西，等你从边疆回来的时候，我会将一件东西放进去。”
甫翟好奇地问：“你准备放什么进去？”
她故作神秘道：“暂时不能告诉你，等你回了京师再同你说。”
“今年你的生辰，我必然是赶不上了。我欠着你一个生辰礼，等回来后再兑现，到时候我也给你一个惊喜。”
海弦还想再嘱咐几句，耳边军号声突然响起来，身后的马蹄声踢踢踏踏的，砸在地上一声比一声急促。先锋打马上前几步，对甫翟道：“凌将军，该出发了。”
甫翟扶正铁盔，往海弦脸上捏了捏，噙着笑意翻身上马，说道：“等我凯旋回来，我一定要筹备一场全京师最盛大的婚宴。”
四十余万雄兵由甫翟的带领下走出京师城楼，军号声不歇，一直伴随着宁国的男儿们消失在视野尽头。
海弦等到确信甫翟看不到自己了，才骑着马追了一段路。她目视着甫翟走出城门，调转了马头正准备回城，忽然看到城楼下闪过一抹熟悉的身影。她下意识追着那人影离开的方向去了，七弯八拐地转过几道街巷，早已将那人跟丢了。
她悄悄回到宫里，换下了御林军服。吩咐鹊儿来为她梳妆，喊了几次，都不见其踪影。只怕是袁霍知晓了她擅自出宫送行一事，带了鹊儿过去问话，忙胡乱梳了个髻子，就准备带着萍儿去乾阳宫领人。
刚走殿出门口，萍儿步子委顿地走进来，面色惨白，整张脸看起来有几分吓人。海弦问道：“鹊儿在哪里？”
萍儿哆哆嗦嗦道：“鹊儿……鹊儿得罪了端妃娘娘，被她乱棍打死了。”说着“哇”一声哭了起来，毫无形象地跌坐在了地上。
乍然听到这样的噩耗，海弦脚下也是一个趔趄，她扶了萍儿起来，问道：“鹊儿在哪里，她怎么会得罪端妃娘娘的？”说着又亲自倒了一杯茶递给她。
萍儿捧着茶盏的手忍不住颤抖，海弦紧紧按着她的手，呵斥道：“她到底在哪里？这时候害怕有什么用！你不说，我如何替鹊儿做主！”她急得火烧火燎，恨不得这一刻就赶过去同端妃大闹一回。
“鹊儿今天穿了一件桃红色的裙子恰巧同端妃娘娘撞了衫。端妃娘娘责骂鹊儿不懂规矩，鹊儿称裙子是公主赏给她的生辰礼。端妃娘娘听了，就要治她的罪。鹊儿同端妃娘娘顶撞了几句，娘娘一气之下，就下令将她乱棍打死了。”她一面抹着眼泪，一面吃力地喘息着，“萍儿原本想赶回来通知公主去救人，却发现公主不在宫里……”
