堡门半开，紫旋风、九股烟恰可逃出来。但是一回头，又看见没影儿和铁矛周已被五条大狗包围。那黑大汉也已加入，和铁矛周打在一起。铁矛周和没影儿上顾敌手的巨棒，下顾五条大狗的利齿，不觉手忙脚乱，危急万状。
紫旋风咬牙切齿，招呼九股烟奔回去救援，九股烟却捂着鼻子，一溜烟往堡外逃，跨过浅壕，直投大路。紫旋风冷笑，急挥双棒，上前迎敌助友。百忙中，将短棒递给没影儿一根，又递给周季龙一根，他自己竟捻双拳和人、狗打架。形势稍缓得一缓，紫旋风喝一声：“快走！”接引同伴，再抢奔堡门。
堡中人由那老头儿督率着，一拥而上。那个中年男子尤其迅猛，一纵步，首先赶到。紫旋风闵成梁本奔到前面，一看敌人追来，霍地翻身止步，雄伟的身躯一横，把敌人挡住。中年男子已如飞扑到眼前，左掌往外一递，喝一声：“打！”
紫旋风更不上当，一偏头，一掌护身，一掌迎敌。果然这中年汉子倏将手一撤，换掌为“黑虎掏心”，照紫旋风前胸击来。紫旋风不用他那纯熟的“八卦游身掌”接招，反用“岳家散手”，右掌由右肋下向上提，左掌“回光反照”，翻背回身蓬的一掌，打中敌人的左肩。这一掌用了个十成力，中年汉“哎哟”地喊了一声，斜身往外一栽。紫旋风这才趁势转身，一个箭步，窜出一丈多远，急闪目寻敌，见没影儿魏廉又被三四个堡中人围住，那黑大汉也连声唆狗，掠过了铁矛周的身旁，一直追赶那逃出堡门的九股烟乔茂。
闵成梁也顾不得隐匿拳招，伪装工匠了，顿时暗运用他那八卦游身掌“云龙探爪”，一冲而上，先把人打伤了两个，救出了魏廉。一叠声催同伴快走，然后一顿足，连窜出六七丈，从后倒追那黑大汉。
这黑大汉就是那辽东有名的大牡牛田春江。两个人立刻堵着堡门，搏斗起来。五条大狗呜呜地一齐嗥叫着，追咬九股烟。九股烟跟狗群打着架，不管同伴，飞似地逃出堡门，跳壕沟，越过大道，一头钻入青纱帐逃走了。
但是堡中人打着乡团的幌子，连喊拿贼。那个苍白面孔的小伙子，抢到堡门边，从侧面来袭击紫旋风。铁矛周季龙、没影儿魏廉一面往外退，一面双双挥棒来拦击这个少年。少年施展“双撞掌”，已照紫旋风后肩肋击来。周季龙厉声喝道：“呔！看后头！”急忙奔来截救，早被那圆脸汉子挡住，两人对打起来。
苍白少年的掌风已然击到紫旋风肋旁，不防紫旋风霍地一翻身，“霸王卸甲”，早已拆开少年的毒手。少年双掌扑空，紫旋风一个“秋风扫落叶”，勾腿盘旋把少年扫个正着，连抢出三四步外。在这要倒未倒之际，被没影儿抽空赶上来，狠狠地一棒，将敌人打倒在堡门边上，堡中人哗然大叫：“好土匪，敢伤人！”立刻横过来两个人，两个人都抡木棒照魏廉便打。没影儿慌忙一闪，却只闪开一处，被左边棒梢扫着一下。没影儿负痛猛窜，施展轻功，“飕”的一声，直从周季龙顶上跃过去。持棒的趁势照周季龙便打，铁矛周正与圆脸敌人挥棒对打，猛觉得背后一股寒风扑到，也不暇回头，只左脚往外一滑，微转半身，敌人木棒已突然劈到，再闪万万来不及。
铁矛周季龙忙一拧身，右手棒照面前敌人一捣，倏地飞起一腿。背后敌人霍地将棒掣回，却才抡起再打，魏廉急翻身接敌。那另一个持棒的，又照周季龙腰眼捣来。周季龙一顿足，从斜刺里窜过去了。没影儿魏廉也跟踪窜过去了。
一霎时，四镖师陆续退出了三个，只有紫旋风闵成梁，挡住那黑大汉，还在堡门边展转大斗。那大汉将一根木棒使得飕飕风动，别个堡中人也围上来。紫旋风迫不得已，这才将腰间暗带的七截鞭抖开来，与他们相抗。
此时夕阳已坠，天色将黑未黑，旷野田边只有三五个晚归的农夫，担筐荷锄穿小径走来，遥望见荒堡之前有人群殴，这农夫们只远远立定了，指点观望，没有一个走过来看热闹劝架的。
更奇怪的是，堡中拥出来十多个人，以乡团自居，把四人当贼，却抡棒的抡棒，徒手的徒手，竟没有一个操利刃，动刀枪的。紫旋风又诧异，又侥幸。虽然如此，仍不敢恋战，只容得三个同伴先后脱出来，立刻对黑大汉叫道：“相好的，别装蒜欺生！我领教过了，看透你们了，咱们后会有期！”七截鞭一抖，猛往前一攻，倏往后一退，抽身扭头就走。黑大汉怪叫道：“妈巴子，你看透什么？好汉子有种，别走！”拔步就追。
却又奇怪，堡中这些人一开初气势汹汹，穷追不舍，似乎定要把四个人扣在堡内不可。却只一出堡门，他们便已彷徨缩步；一越过壕沟，奔到大道边，索性都不往下赶了。不但人不再赶，就是那五条大狗，本已追出很远，乱扑乱窜，狂嗥横咬，非常凶猛，此时却也被堡中人连声唤回。
那个自称姓鲍的瘦老者，更始终没有动手，也始终没有跨过木桥。一起初，他催促手下拿人；这工夫反而站在堡门上，大声地呼唤，催手下众人回来。但又对紫旋风等叫骂道：“你们这群毛贼子，哪里来的？好大胆！也不打听打听，敢上我们捞鱼堡来偷东西！再来伸头探脑，教你尝尝鲍老太爷的厉害！”叫骂了一阵，堡中人竟全收回去，连一个缀下来的也没有，竟不晓得他们这等虎头蛇尾，究竟是怎么一个用意。
闵成梁撤退在最后，看了个明明白白，听了个清清楚楚。他急展目四顾，四面仅有那几个乡下人，交头接耳地往古堡看，此外并无他人。闵成梁满腹疑团，暗想：“自己这边人单势孤，敌人为什么干闹唤，不肯下毒手？”
闵成梁此时也无心还骂，立即抽身急走，绕过青纱帐，顺大路赶上没影儿魏廉、铁矛周季龙。这才晓得，周、魏二人身上全都受了伤，伤却不重。三个人忙又寻找九股烟乔茂。乔茂早已跑得没影了，直寻出一里多地，三个人齐声招呼：“当家子，赵大哥！”叫了好半晌，方才把九股烟乔茂从庄稼地里寻唤出来。
九股烟乔茂神色很难看，他倒不以先逃为耻，他反而抱怨同伴不该冒险。他的鼻子被人打破，连嘴唇齿龈也都被打破了。九股烟乔茂忿忿道：“你们三位也回来了！……教人家打了一个够，赶了一个跑，我不知道这有什么用！要是咱不进门……”
铁矛周季龙道：“得啦，乔爷，咱们不是为寻镖么？这一来，不是古堡，到底访实了。”没影儿魏廉嘻嘻地笑道：“当家子，咱们没有白挨打，这一下可就摸准了。回去报信，乔师傅定可以请头功了。”乔茂却摇头撇嘴说道：“这个古堡，我早已认出来了，不进去也断定了。”
几个人在大路上，一面走，一面哓哓地拌嘴。紫旋风按纳不住，唾了一声道：“这是什么事，不说商量正格的，总好卖后悔药，就是抱怨一会子，挨了打，也揭不下来了。周三哥，我跟你商量商量，象咱们这么走一步，吵一声，什么事也办不好。现在总算寻着门了，依我看，趁早回去交差，请俞老镖头自己来答话。我敢说，象我们这样嘀嘀咕咕，你啃我，我咬你，不管干什么，一准砸锅。”紫旋风实在气极了。
没影儿魏廉、铁矛周季龙劝他回转苦水铺店房，算计算计，再定行止。紫旋风只是摇头，说道：“我受不了这罪！象乔师傅干什么都怕烧怕烫，小弟我实在搪不了，我只好敬谢不敏。”九股烟也变了脸，说道：“回去就回去，回去倒是正办！”
紫旋风的一张紫脸顿时变得雪白，连声：“好好好，好极了！”大撒步就走，到了店房，把自己的八卦刀一提，就要回去。魏、周二人再三苦劝，乔茂也觉得这么对待请来帮忙的人未免差点。好在他能软能硬，立刻又赔不是告饶。闵成梁气忿忿地坐在一边，也不言语。
四个人在店房中吃了晚饭，掌上了灯，闵成梁沉吟了半晌道：“跑了一天，累了，我要早点睡，明天一早咱们返回去。”
周季龙道：“可是咱们不能全回去，总得留一两个人在这里看着。”紫旋风说道：“这得问乔师傅，我是帮忙的，寻着准地方，没我的戏唱了。”周季龙说道：“得了，闵大哥，你不要介意。咱们都是给俞、胡二位帮忙的，咱们得任劳任怨。”
闵成梁说道：“任劳也行，挨打也行，我可就是不能任怨。”又道：“明天再讲吧，我要睡了。”没影儿魏廉笑道：“着哇！受点累没什么，受埋怨可犯不着。谁也不是谁邀来的，谁也没欠谁的情，听闲话凭什么呢？”说得九股烟翻白眼，不敢再还言了。
天气正热，闵成梁并不在店院纳凉，却独自出去了一趟。回来后，喝了几口茶，进了房间，把小包裹拉过来，当做枕头，竟倒在床上睡去。没影儿说道：“我也困了。”走出去解溲，也将小包裹一枕，扇着扇子，倒在床上打呼。
四个镖师睡了两个，只剩下周季龙满脸地不高兴，坐在店院长凳上，默默地喝茶。九股烟乔茂鼻破唇裂，加倍地倒楣，招得紫旋风、没影儿，凑对儿冲他说闲话，他也怏怏不乐，只得拿着周季龙当亲人，一口一声周三哥，商量谁先回去，谁留在这里。
乔茂的意思，要同魏廉回去送信，请周季龙跟紫旋风留在这里看守。周季龙待答不理地说：“他俩全睡了，有话明天早晨再讲吧。”
九股烟无奈，忽然跑到店外果摊上，买了一包瓜子、二斤梨，笑嘻嘻拿来请周三哥吃，搭讪着跟周三哥谈话。周季龙只打呵欠，还是不言语。耗到二更，周季龙又打了个呵欠，竟进房睡觉。
院中只剩下九股烟一人，守着一壶茶，坐着思量日间的事情。一时想这三个同伴，怎么个个这样可恶，全都看不起他。一时又想到查访的情形，这荒堡一定是劫镖的贼窑。但一时他又心中觉着奇怪，这荒堡里的人，除了开门的那个小子看着似乎面熟，其余十几来人，竟没有一个认识的，岂非怪道？那个五十多岁，自称姓鲍的老头儿，固然不是那豹头虎目的劫镖大盗；那几个年轻些的人也全不是当日劫镖在场动手的那几个。可是他们竟自称姓鲍，又自称是捞鱼堡的住户。
乔茂想到这里，忽然灵机一动，暗道：“怪！这个地方后面离着河，还有半里多地，捞不着鱼呀，怎么会叫捞鱼堡呢？别是不叫这个名字吧？……”一想到“鱼”、“俞”同音，乔茂就以为所见甚卓，慌忙找到本店柜房，向店家打听了一回。那账房先生说：“捞鱼堡在哪里？这里没有这么个古怪地名。”
乔茂唔了一声，将捞鱼堡的形势学说了一遍，又说堡中有一个姓鲍的老头，养着许多狗……那账房先生翻了翻眼睛，思索了一阵，道：“你老说的这个荒堡，是离鬼门关不远吧？”乔茂说道：“不错呀！”账房叫了一个伙计来，问道：“鬼门关西北，有一个土堡，那里的地名叫什么？”伙计道：“那堡没有名，俗话就管它叫邱家围子。”
乔茂说道：“唔，怎么叫邱家围子？”急忙向伙计仔细打听。伙计所说的邱家围子，的确就是乔茂所说的捞鱼堡。伙计也道：“这里没有这么一个捞鱼堡。这邱家围子先年本是此地富户邱家的别墅，早就荒废了。前几年还有邱家的一两户穷本家在那里住，现在房子多半倒塌了，一到冬天就没人了。只有夏季才有一两家佃户住着看青。”
九股烟一听，这倒是闻所未闻。他灵机又一动，说道：“哦，我明白了！这一定……”忙又咽回去，改口打听枯树坡。却也怪，店家也还说近处没有这么一个枯树坡。九股烟越发恍然，向店家搭讪了两句话，忙回转房间。
乔茂一向肚里存不住事，更存不住得意的事，急要告诉同伴。但紫旋风太骄，犯不上对他说；没影儿也跟紫旋风顺了腿了，乔茂只好找周季龙。哪里知道，才一转眼，周季龙也扯起呼来了。
九股烟心道：“好！你们这些能人，敢情全是睡虎子！倒是我老乔……”忽然灵机又一动道：“不对！他们三个人那会这么困呢？哦，我明白，他们三个东西，不用说又要甩我！他们一定商量好了，今晚上要避着我，偷去探荒堡！”
乔茂心里想着，忙向床头瞥了一眼，三个同伴紧闭着眼，动也不动。乔茂暗暗冷笑道：“你们捣鬼吧！要甩我就甩我，这不是美差，去了就有凶险！”索性不点破他们，先将门窗掩上，又把灯挑小，横身往床上一躺，心想：“我倒要看看你们怎么走法！”
