店外这几声呐喊，夜静声高，内外听得真真切切。不仅院中人，屋中人也都听见了。十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚、老拳师苏建明、奎金牛金文穆、智囊姜羽冲，以及所有的武师，顿时悚然侧耳，互问道：“你听听，是点子叫阵吧？”
外面喊声又起。苏建明道：“咦，真是点子！真找来了？”金文穆道：“别乱，细听一听，是在地上喊，还是在房上喊？……唔，是在地上，店门口外。……”众镖师一齐大怒。铁牌手距门最近，骂道：“欺负上脖颈子来了！”一挑帘，头一个窜下台阶，和刚奔进来的九股烟几乎碰了个头对头。
姜羽冲一把没抓住，忙跟踪追出，急急拦阻道：“别乱，别乱！”回顾众人道：“不要都出去，先派一个人出去看看。”
十二金钱俞剑平目光威棱，须目皆张，将猿臂一伸，倏然分开众人，叫道：“诸位别忙，等我去看！”大家早已纷纷往屋外抢。只有几位老成持重的老镖头，猝逢意外，毫不扰动。苏建明、金文穆、姜羽冲等各拦住几个人。但已来不及了，早有三条人影从院中如飞地奔赴店门以外、九股烟乔茂踵随着扑到店门过道前，急又翻回店院心，挤在人丛中，乱叫道：“晚了不是，教人家堵上门骂来了！”忙乱中也没人理他。
姜羽冲急急发令，请俞剑平、胡孟刚暂勿露面，只派两个青年壮士出去答话，把所有的人分布开。在这一刹那顷，猛听外面一声惨号，似有一人受伤倒地。俞剑平吃了一惊，九股烟大嚷道：“姜五爷，咱们人教飞豹子毁了！”一声未了，半空中“砰”的一声，倏然飞一溜火光，由店房屋顶，直射到店门街上。同时岳俊超大叫：“俞大哥快出来！”蓝色的火焰象一条火蛇似的，一霎时冲破黑影。前面几个人恍忽看见店门外三个人影，打倒了一个人影。
俞剑平、胡孟刚一个仗利剑，一个抡铁牌，大踏步从人丛中闯出来。且走且说道：“是哪位朋友找姓俞的？姓俞的在这里呢……”那店外三条人影答了话，有的叫师父，有的叫俞镖头，他们道：“就是这小子一个人！”原来挨打的反是敌人，打人的乃是自己人。胡孟刚急嚷道：“不管几个人别教他走了。”三个人影答道：“跑不了，捉住了。”智囊姜羽冲和朱大椿、黄元礼叔侄，不慌不忙，每人带着兵刃，提着灯笼追了出来。
就灯光一照看，胡孟二人不胜诧然。欧联奎和阮佩韦、左梦云，共捉着一个粗黑猛壮的麻面大汉。这汉子肩头被阮佩韦打了一石子，打得他倒在地上，哎哟哎哟直叫。两只胳膊被李、左二人提起来，往上一拖。姜羽冲拿灯往他脸上一照，这汉子已吓得面无人色，叫起饶命来了。欧联奎大怒，“啪”地一个耳光扇在麻汉子脸面，喝道：“你这小子好大胆，快说实话，你们头儿呢？”
欧、阮、左三人还以为这个汉子是豹子的党羽。俞剑平、姜羽冲却看着神情不对。这汉子外表粗鲁，体格也强壮，可是身上穿的非常褴褛，赤着脚，穿一双破鞋，分明象个负苦力的笨汉，一点不带江湖气，更没有悍贼的枭强态度。尤其泄气的是，连挨了两个耳光，竟失声号叫起来，没口叫：“大爷饶命！不是我敢叫，是胡二爷花钱雇我来要账的。”
俞剑平拦住欧联奎，此时众武师齐集在店门。姜羽冲吩咐众人留神四面；然后教把这个麻面汉子拖到院里来，严词讯问了几句。
这汉子说道：“今儿白天，一名叫胡孟刚胡二爷的人，出了三吊钱雇的他。教他一套话，教他挨到二更以后，务必到集贤栈、安顺店、福利店，挨家堵着门大嚷。他道：‘胡二爷告诉我，姓俞的欠他的债，藏在店里不肯出来，不知道准在哪家店里，也不知道准住在哪一号房内。对我说，你只要把他诱出来，我再给你五吊钱。’小的本不敢胡说，怕骂出祸来。那位胡二爷又说：‘不要紧！三家店房，你只堵门口一骂，姓俞的准出来。我自然迎上去，找他要账，他就没工夫找你了。’小的一想有理，又问他，三家店房从哪一家喊起？他说从集贤栈叫起，姓俞的多半住在集贤栈呢。小的又盯问他，骂出人来，他可准接？他说那一定，我一定跟着你。小的一时贪图他这几吊钱，同他来到这里。他教我胡骂，小的我可没敢听他的，我可不敢骂街。谁想我才喊了两嗓子，就换了这位一石头，把肩膀打坏了，不能挑担子了。小的太冤枉了！”又道：“小的本想小声喊，糊弄他几吊钱到手，就完了。敢情不行，他真在后面跟着我呢，逼着我大声喊……”
俞剑平、胡孟刚、姜羽冲一听到此，急忙问道：“那人现在哪里？”忙引着那汉子，重奔到店外。有几个青年壮士更心急，如飞地分两面沿街搜下去。更有的窜上房，往各处窥看。但是苦水铺这条街上并没有可疑的人。时逾二更，街上行人稀少，更可一目了然。
胡孟刚道：“别净听这小子一面之词，他也许是飞豹子最下等的走狗，等我审审他。”
姜羽冲、金文穆道：“不用，我有法子。”先问这汉子：“你说你是本街的苦力，到底叫什么名字，是干什么的？”那汉子道：“小的叫陆六，是本街卖豆浆的。”姜羽冲：“好！”忙喊来店家。（店家已知案情，早吓得躲开。）店伙们果然认得陆六。
胡孟刚岔然顿足道：“混账，混账！这个飞豹子是什么人物，专好弄这乖巧！娘的，可恨极了！”
俞剑平道：“快再搜搜看吧。”急率众分两路搜下去。直搜到街口尽头处，只遇见自己派出去的放卡巡风之人，不见贼踪。正要会同扑出镇外，猛然听半空中“砰”的一声，有一溜黄光，由镇外射到街里，就在同时，由打集贤栈店房上也窜起一溜蓝焰，掠空直射到镇外，蓝光灼灼，恍似流星。在半空中砰砰连发出几声炸音。
房顶上潜伏的信阳岳俊超，厉声大喝道：“俞大哥快上，点子来了！”众镖客一叠声地传呼，把十二金钱俞剑平唤住。俞剑平循声仰面，眼光直追到镇外。火光坠落处恰在西北边隅，偏偏西北有一带浓影遮住视线，不能完全辨清。于是一退步，眼注邻街房舍，把背后剑一按，脚尖垫步，“飕”地一窜，登上房脊，到此时也就顾忌不了许多。岳俊超、孟广洪已从房上双双奔寻过来。
俞剑平低声微嘘，向岳、孟招手道：“点子在哪里？”口说时闪目四寻，野外荒郊，西北边隅倒不见动静，正面即有七八盏红灯，忽上忽下地游动。
岳俊超站在俞剑平身旁，胡孟刚也跟踪跳上房来，几个人凝眸寻望。俞剑平左手按着岳俊超的肩膀，右手一指红灯闪映处，道：“是那边么？”岳俊超道：“刚才从西北这边，射出来一支平常的火箭，是我还他一支蛇焰箭。这七八盏红灯是刚刚蓦然出现的。俞大哥你看，灯不是直动荡？你看，这不是正往镇这边走动么？你再听听，这不是马蹄声么？”
果然这七八盏灯如火蛇似的，走得很快，正扑向这边来，马蹄奔驰之声同时大作。铁牌手胡孟刚手挥双铁牌道：“对！准没错，一定是点子来了。快，快迎上去！”头一个耸身窜下平地。
俞剑平道：“等一等！”手拢目光，仔细端详道：“我们看看这几盏红灯，是从哪边来，往哪边去？是不是从他们垛子窑出来，要奔鬼门关？要是奔鬼门关，我们不必迎上去，莫如径奔约会的地方，和他们打对头倒好。”又回头道：“姜五爷哪里去了？你们哪一位把他请来。”
姜羽冲正伴同金文穆扑奔另一镇口去了。他望见火箭后，奔寻过来，正要在街上用暗语呼叫俞剑平。俞门二弟子左梦云迎上去，把姜羽冲邀到。于是俞、姜并肩登高，谛视这红灯游走的线路。看罢，猜知至少也有十几个骑马的人，打着红纸灯笼，沿竹丛、青纱帐、荒林，抹着鬼门关左侧，似奔苦水铺而来。
俞剑平、姜羽冲、胡孟刚，把所有武师集合到一处，立刻分兵二路，由东西二镇口，分迎上去。单臂朱大椿不肯留守，率师侄黄元礼，定要随众践约赴会。姜羽冲只可转烦老拳师苏建明，率三个高足，留守苦水铺店房。苏建明也不肯留，大声嚷道：“一个客房，要人留守做什么？”
姜羽冲皱着眉，捉着老头子的手说道：“苏老前辈，没法子。这两个海州捕快，带了去不便，没的教点子挑眼，把他留在店里，又真怕生出意外来，必得留人保着他！”俞剑平道：“这不能不防。”深深一揖道：“苏老哥，勉为其难吧！”单臂朱大椿道：“苏老哥，总得替小弟保全这信约，不教我栽在贼人眼前才好。”苏老拳师摇头不悦，把刀交给徒弟，道：“走吧，咱们爷四个看摊去吧！”很不痛快地走回店中去，此外还留下几个别人。
当下俞、胡、姜等一行和朱大椿、金文穆等一行，分两拨，走两路，忽拉地扑出镇外。人多势众，或骑或步，走起来，力求机密无声。只是步行的展开夜行术，骑马的终免不了蹄声“得得”。俞剑平这路绕出镇口，一直趋向鬼门关。忽听正西面红灯隐现处，胡哨“吱吱”地又响起，跟着火箭也掠空飞起。胡孟刚急叫道：“不对不对！俞大哥你听，正西面一定是点子和咱们放哨的招呼起来了！”
果然一片浓影，数声胡哨声中，突然夹杂着几个人的高呼，恍惚又似听见刀兵乱响。铁布衫屠炳烈道：“俞老镖头，这么走，也可以趋鬼门关，咱们绕过去看看吧。”屠炳烈这人最愣，不等回答，招呼了一声：“孟贤弟！”抡鞭把他那匹马一拍，和孟震洋豁剌剌地逐声奔了过去。
俞剑平忙叫道：“屠贤弟、孟贤弟，我的马快，我在前面走吧。”只得也马上加鞭，跟踪而上。这一拨践约的镖客，都是骑马的。铁布衫屠炳烈和孟震洋、欧联奎争先而上，抹过青纱帐，一意寻找那红灯、火箭以及胡哨的起处。
月暗星黑，风摇影动。一片片的浓影夹路掩错，不外是丛竹林木、芦苇高粱。十二金钱俞剑平实存戒心，策马在紧赶，忍不住又叫道：“还是我在前头走吧。”却是一片马蹄声，听不见低呼，只得放声大叫：“喂喂喂，前边的慢走！……”
不意，就在前面的马通行青纱帐才一转角时，骤然听一声大喊，当先开路的头一匹马，突然人立起来；第二匹马收不住缰，扑了过去，似往旁边一带，没有带开，后马头与前马尾相触。后边的马忽一低昂，倏地往斜刺里奔窜过去，“咕冬”一声大响。头一个骑马的铁布衫屠炳烈，趁着马才惊窜，急急地甩镫离鞍，尽力地一跃，跃到路旁，居然没挨摔。脚才一沾地，又急急连跃，闪开了马道，避开了铁蹄的践踏。那第二匹马反倒惊窜，马头一摆，骤往前一栽，猛往旁一跳。马上的骑客突然失势乱晃，从高鞍上甩下来。正是身轻如叶、骑术甚疏的飞狐孟震洋。“咕登”地落地，身沾尘埃，却亏他一滚身，霍地“鲤鱼打挺”跳起来。那马前蹄打失，竟连栽了几栽，惊逸窜到前边去了。
屠炳烈上前把缰，这马四蹄乱踏，竟又横逸到田边，把田禾踏倒一大片，仍被它脱缰跑去。俞剑平、胡孟刚急放马过来，勒缰忙问：“怎么了？怎么了？”
铁布衫是窜下马来的，孟震洋是摔下马来的。但后面的人多半看不清，只见得前头两个人坠骑，必有缘故，一叠声呼问着奔来。孟震洋、屠炳烈羞愧难堪，大叫道：“这里有埋伏！并肩子留神快搜搜！”倏地旋身，齐把兵刃亮出来，不管有无暗算，竟往黑影搜进去。岳俊超拍马过来，忙取出一支火箭，“砰”的一声，发出一溜蓝焰，照得一瞬间前路通明，纤隐毕现。这一道蓝火苗过处，顿时引动别个镖客。原已带着孔明灯，六七个人忙将灯板拉开，上上下下照起来。
俞剑平侧目，只一瞥，看见土路转角处，被人刨起一个大坑，用浮草盖住；旁边有一块大石，正当道放着，马躲大石，便要坠坑。胡孟刚嚷道：“混账！混账！又是狗贼们干的！屠师傅、孟师傅掉在坑里了吧？”
孟震洋回头喊道：“不是，不是！不是这坑的事，我的马中了暗箭了！是这边，你们快来！”厉声道：“豹子好朋友，快给我走出来！施暗箭，算什么人物？”空嚷了几声，旷野外没有应声。众镖客一齐奔过来，纷纷下马拔刀，漫散开大搜起来，六七盏孔明灯前后乱照。
智囊姜羽冲远远地望见变故，策马奔过来，顿时想出一策。把空马每两三匹驱在一处，人在后，马在前，先往青纱帐趟进去。俞剑平和胡孟刚纵马急追，把孟、屠二人唤住道：“贤弟先别追，教别人搜搜去。你先验验道，再验验马的伤。我看这马多一半是踏上机关了。”把两匹逸马寻回，提孔明灯照看。屠炳烈的马倒没有伤，孟震洋的马肚皮下钉着小小一支弩箭。
孟震洋猜错，并非是伏路的贼人的暗箭，竟是埋在地上的伏弩。他忙把大石头和陷坑搜看了一遍，果在坑边左侧，掘出两张卧弩来，孟震洋越发抱愧，初出茅庐，到底不及有阅历的前辈英雄。
