于锦接着说道：“我们大师兄因此欠下了快马袁的情，至今已经六七年，始终未得一报。那时候，小弟本也在场，知道此人本非绿林，乃是牧场场主。他这人生得豹头环眼，手里拿着一根大铁锅烟袋，说话气度非常豪爽。我们乍来时，虽听说劫镖的人，生得豹头环眼，手使铁烟袋打穴，我们也是心中一动。但因不知劫镖人的姓名，而快马袁又非绿林，我们也就没有联想到是他。这一次在苦水铺，得知劫镖的人外号叫做飞豹子，我们这才知道一准是他了……”
姜羽冲道：“那也不见得吧！他一个开牧场的，无缘无故，跑到江南劫镖，做这犯法的事，又是何意呢？”
于锦又看了姜羽冲一眼道：“他为什么劫镖，我可不知道，我只晓得快马袁又叫飞豹子罢了。”俞剑平道：“快马袁真叫飞豹子么？”
于锦道：“一点不错！原因他在牧场，有这快马袁的外号，乃是……”说至此一顿，却又接口道：“我索性说了吧。他的岳父叫快马韩，这是继承他岳父的外号。后来他和辽东三熊因夺金场，比武争霸，仗他一人之力，把辽东三熊全都打败，并且把三人收为门徒。人家遂赠了这么一个外号，叫做‘飞豹子单掌败三熊’。现在这里劫镖的主儿生得豹头环眼，正和快马袁的相貌一样，论年纪也是五六十岁，使的兵刃又是铁烟袋杆，并且外号又都叫飞豹子，这十成十准是他了。飞豹子快马袁素日在关外寒边围子，开着牧场。我们却不晓得他究因何故，跑到关内劫镖？但是他既指名要会俞老镖头，猜想他或者跟俞老镖头从前有过过节儿，我们可就不晓得了。俞老镖头，我已将真情实底说出来了，你老跟我们钱大师兄是患难弟兄，又是同行。现在这劫镖的飞豹子就是快马袁承烈，快马袁又对我们镖局有恩……我们先不知他是快马袁还则罢了；既知道他就是快马袁，请你老替我弟兄想想，我们能怎样办呢？所以我们弟兄迫不得已，才想告退。又恐怕我们大师兄也许另有两全之策，我们这才偷偷写信，要请问请问他。我们决没有当奸细的心思，我们只怕对不住两方面的交情罢了，谁知道反为这个，遭大家白眼呢？”
于锦侃侃而谈，一口气讲罢，目视姜羽冲，仰面一笑道：“我要说，不用诱供，我可以不打自招。不过要象阮佩韦那么拿我不当人，硬挤我吐实，我可就头可断，嘴不能输。或者哪一位拿我当傻子，总想绕着弯子来套问我，我也偏不上当，教他趁不了愿。我就是天生这种混账脾气！幸而俞老镖头大仁大义，拿我们当朋友，没拿我们当小孩子，我只得实说了。说是说了，我可就对得住俞老镖头，又对不住飞豹子了。我实不该给人家泄底，我现在只有和我们赵四弟赶快洁身引退。”说至此戛然而住。
话锋冲着姜羽冲攻击上来。姜羽冲老练之至，脸上连动都不动，反倒哈哈大笑道：“好！还是于贤弟痛快，于贤弟真是快人快语，我佩服之至！于贤弟是怕两面得罪人，其实你不会跟你们令师兄出头，给说和说和么？……真个的，快马袁的家乡在哪里？”
于锦摇头道：“对不住，这个我说不出来。至于说和，只怕我兄弟没有那么大脸面！”俞剑平心知于、赵犹含不悦，便向姜羽冲示意，抛开正文，只说闲话。左梦云从外面进来，趋近俞剑平，似要耳语。俞剑平道：“有话大声说，不要这样了。”左梦云嗫嚅道：“阮佩韦和时、李二位……”
俞剑平道：“哦，他三位错疑了好朋友，心上不得劲，待我过去劝劝他。”向于、赵道：“天已不早，二位歇歇吧。”急站起来去见阮佩韦。
阮佩韦很懊丧地坐在另室，众人知他没趣，就劝说道：“阮大哥，多亏你冒险挨这一刀，咱们才得探出飞豹子的真姓名来。又知他是辽东开牧场的，这实在是奇功一件。”
苏建明扪须笑道：“别看我刚才那么说，若没阮贤弟出头做恶人，于、赵的信我们真没法子索看。阮贤弟这一回任劳任怨，给俞、胡帮忙不小。”这么劝着，阮佩韦稍微心宽，面向时光庭、李尚桐，叹了口气道：“我真浑！我这一来，算是得罪钱正凯哥们了……”
众人忙道：“那不要紧，等到事后，俞镖头自然会想法子给你们两家和解。”不想九股烟乔茂蹭过来，忽然说出几句冷话，向欧联奎道：“交朋友全靠有眼珠子，瞎目瞪眼的人总得吃亏，饶吃亏还得罪人。人家于锦是我们镖局本行，有行规管着，人家怎会给贼做底线？拿人当贼，不是作贱人么？依我看，咱们得摆酒席，好好地登门给人家道歉。”
阮佩韦勃然变色，时光庭、李尚桐尤怒，站起来道：“对对对！我们三个人全是瞎眼的浑蛋，得罪人了！”李尚桐口齿最厉害，冷笑道：“阮大哥，咱们冲着乔镖头，咱们也别在这里装浑蛋了！”苏建明老头子很不高兴，道：“乔师傅这是怎么说话！”周季龙把乔茂推出去，大家又重劝阮佩韦等三人。
俞剑平跟着左梦云急急进来，向阮佩韦道：“阮贤弟，亏你这一来，我们得知许多线索。你一心为我，得罪了人，还受了伤。还有时、李二位，你们哥三个全是为友烧身……你三位别听闲话，我俞剑平自有道理。”
俞剑平两面安慰，费了许多话，才将事情揭过去。随后把老一辈的英雄都邀过来，一同揣摸这快马袁的为人。俞剑平想不起袁承烈这个名字，更猜不出因何与己结仇，马氏双雄熟知北方武林人物，也不晓得这个人的根底派别。
苏建明、童冠英等本是江南的武林，和辽东牧场简直如风马牛。大家你问我，我问你，乱猜一阵，谁也猜不出来。末后几个老英雄都说：“这个人什九必是俞镖头的仇人转烦出来的。或者这个人现时开牧场，从前也是绿林。俞剑平当年创业时与他有过梁子，也未可知。”姜羽冲道：“不必瞎猜了，还是回宝应县，访火云庄。”
于是大家略略歇息，转眼天亮了。十二金钱俞剑平即请夜游神苏建明率一半人，留在苦水铺一带设卡；其余的人都随俞剑平、胡孟刚、姜羽冲回去，吴玉明径由苦水铺回东路卡子。童冠英坚欲跟俞剑平赴火云庄，至于南路卡子，他要转烦别人替他去。但赴火云庄是攻，看卡子是守，别人也不愿退后。闹了半晌，姜羽冲道：“好在上南路卡子去也得通过宝应县城，咱们到城里再定规吧。”童冠英方才不说什么了。
俞剑平、胡孟刚、童冠英和两三个受伤的人骑马先行。其余青年有的雇牲口，有的坐太平车子，一同出离苦水铺。俞剑平这几个人都骑的是自备的好马，由早晨动身，傍晚便进了宝应县城。
此时义成镖局的总镖头窦焕如，已与青松道人到火云庄去了。现在镖局的只有沈明谊、无明和尚和义成镖局的几位镖客。俞剑平、胡孟刚先对无明和尚说了些客气话，跟着向镖局中人打听近日情形。
义成镖客说是郝颖先去了之后，一举一动，被敌监视，很不容易着手。窦焕如与青松道人等昨日才去，还没有回信。跟着吃完晚饭，喝茶休息，把受伤的夏靖侯、叶良栋几个人留在镖局，请医疗治。俞剑平就要马不揭鞍，连夜驰赴火云庄。童冠英道：“俞大嫂不是后天就来么？你怎么不等一等？”姜羽冲道：“我们的人熬了好几夜，得歇一晚上。还有他们坐车的人，现在还没到，我们应该候一候他们。”
俞剑平心中焦灼，迫不及待。胡孟刚挂念狱中被扣的家眷，觉得既已访知飞豹子身世，就该立赴火云庄。如能抵面一斗，立讨镖银更好；不然的话，便应设法到辽东，搜他的根子去。
俞剑平对众人说道：“依小弟之见，我打算和胡二弟，再请几位，现时就动身。别位可以明早走。我和胡二弟赶到火云庄，恰在夜半，我们就索性乘夜入庄踩探一下。等到白天，咱们的人也到齐了，再登门投帖，拜访那个武胜文。姜五爷，你说这么办，好不好？至于这飞豹子，既知他在辽东开牧场，有名有姓，自然不难究问。我此刻就写信，请这里的师傅们给发出去，托北京、保定的同行，转烦辽东同业代访。”
沈明谊皱眉道：“由江南发信到辽东，往来还不得一个多月？还不如由我们海州镖局，托海船送到烟台，转往营口。山海关的景明镖行，不是跟马氏双雄共过事么？”俞剑平道：“这也可以，我们不妨双管齐下。”胡孟刚道：“好！咱们就立刻办起来！”十二金钱俞剑平便索笔墨，亲自修书。胡孟刚也要写信，姜羽冲道：“胡二哥，你念我写吧。”
无明和尚在旁插话道：“这个快马袁原来是一个开牧场的，他不远千里，跑到这里劫镖，劫的又是盐镖！他不惜身罹重罪，做这等大案，猜想他和俞、胡二位必有极深难解的仇隙……”九股烟道：“那还用说？”胡孟刚急急瞪他一眼道：“你又……”
俞剑平一面写信，一面答道：“是的，是的。这飞豹子一定是跟我过不去，无奈我和胡二哥实在琢磨不出来。”旁顾童冠英道：“这飞豹子的姓名，我们昨天才探出来，明师父刚到，还不晓得，童师傅费心替我说说吧。”
童冠英就移座挨近无明和尚，把昨晚于、赵之事，对无明和尚说了。这无明和尚生得瘦脸长眉，好象个得道高僧，骨子里却是武技超绝、做事狠辣的拳家。他的外家功夫名震一时。他此来乃是过路，被窦焕如挽留住，请他照看镖局。他因听说静虚和尚正助俞、胡访镖，他也要和俞剑平结纳结纳，故此留下了。静虚和尚跟他乃是两个宗派，童冠英却和他很熟，两人当下说得很热闹，可是一句出家人的话也没有，完全说的是江湖勾当。
不大工夫，俞剑平把信写好，投笔站起来道：“这时刚起更，胡二弟，走吧！”跟着姜羽冲也写好了信，各信都由俞、胡、姜、马等人共同列名，交给义成镖局的人，烦他发出去。
外面人已将鞍马备好，点着灯笼，兵刃、暗器也都检点了。俞剑平拉着胡孟刚，对无明和尚说：“明师父，火云庄的子母神梭武胜文和这劫镖的飞豹子袁承烈，一定素有认识，交情很深。现时飞豹子或者就在火云庄。……”
童冠英道：“这些话我都对明师父说了。俞大哥的意思，是要邀明师傅一同去，是不是？我已跟他说好了，他说我去他就去，我自然是去。姜五爷，你快派人守卡子吧，我们一僧一俗，今晚陪俞大哥到火云庄去一趟。刚才听沈明谊师傅说，郝颖先他们就住在火云庄药王庙。明师父去了，更方便。别耽误了，谁去谁留，快点安排，咱们立刻出发吧。”姜羽冲对胡、俞说：“就是这样，请松江三杰夏靖侯二哥留守宝应县，就便养伤。请夏建侯大哥、谷绍光三哥，暂守东路卡子。俞大嫂来到时，这里已经备好了公馆，再请留守的人赶快送信来。”松江三杰本不愿意留守，俞剑平一再拜托道：“三位已经很受累了，守卡子也是要紧的事。”又道：“贱内若到，可以问问她有什么事，就教她赶快转赴火云庄，不必在这里耽误了。”
胡孟刚道：“我们走吧！”把腰带一紧，头一个站起来。蛇焰箭岳俊超道：“俞大哥，对不住，我得明天走。我的蛇焰箭全用完了，还得赶紧买办硫黄火药，动手现做。”姜羽冲道：“岳四爷明、后天走，全可以。”又将俞门弟子左梦云留下，好招呼他的师娘俞夫人丁云秀。
十二金钱俞剑平、胡孟刚、智囊姜羽冲、霹雳手童冠英及其弟子郭寿彭、无明和尚，连马氏双雄马赞源、马赞潮，没影儿魏廉、九股烟乔茂，共十个人，带一个领路的趟子手，连夜出离宝应县，由趟子手挑灯先行，把马鞭力打，如箭似地飞驰而去。
这时二更刚过，晴空无云，天色黑暗。众人衔枚急走，只听得蹄声得得，冲破寂静的旷野。一口气走出六十多里，距火云庄还有二十里地。前面正有一座小市镇，应该进镇打尖歇马。胡孟刚说：“我们只饮饮牲口，还是往前赶。”姜羽冲道：“就是赶到，恐怕也快天亮了。”
俞剑平道：“赶着看。听说火云庄没有店，在这里歇歇马也好。”遂由趟子手上前觅店砸门，把牲口喂饮了。天气热，大家开了房间，忙着洗脸，擦汗，吃茶。这些人都是老行家，在店房内，一句话也不说。却是砸门声，马蹄声，仍惊动了住店的客人。
从别的房间，走出一个客人，到厕所解溲。俞剑平推门往外瞥了一眼，那人打着呵欠，走回己室。俞剑平便走出来，到马棚看了看。随后付了店钱，大家扳鞍上马。
再往前走，距火云庄还有二三里，大家把马放慢。一钩新月从薄云透出微光，已经是下半夜了，姜羽冲招呼路上多加小心。俞剑平把兵刃抽出来，一马当先，抢到最前面，紧护着向导走。
九股烟乔茂夹在当中走，惟恐受了暗算。忽然一阵风过处，背后又有蹄声。无明和尚的马不好，落在后面，恰好听见，忙招呼大众留神，诸人驻马倾听，果然有马蹄奔驰之声，好象这匹马越走越近，忽然又转了弯，往岔道上走远了。
胡孟刚大瞪眼道：“难道这又是飞豹子的党羽？”姜羽冲道：“不要理他！我们还是往前走。”俞剑平微哼了一声，心下恍然。无明和尚道：“要是贼党，做什么不追过去看看？”俞、胡二镖头齐道：“追就上当，他们要诱咱们走瞎道。”
大家策马又往前行。趟子手举鞭指着前面道：“到了。”众人在马上一望，黑忽忽一大片浓影，住户至少也有一二百家，那药王庙就在庄内靠东南隅。俞、胡、姜、马一行翻身下马，趟子手道：“我们怎样进庄？”
