姜羽冲忙道：“不可如此。俞大哥、胡二哥，你二位可以客客气气跟他讲面子。至于威胁的话，不妨由别人代说。”童冠英道：“谁陪着去说呢？这个可是得罪人、做恶脸的事。”马氏双雄笑道：“这可没法子，只可由军师爷出场了。军师的口才是好的，说话最有力量。”姜羽冲皱眉道：“非我不行么？”众人笑道：“非你不行！”
大家越说越高兴，可是全忘了问这地道长短如何，怎样探出来的。还是惯说破话的九股烟乔茂，忽然发话道：“这地道倒是犯法，倘若人家把它堵死呢？”郝颖先微笑道：“只怕他现堵来不及，这地道有一里多长呢！”
在场群雄到底公推姜羽冲、郝颖先、白彦伦、童冠英四个人，陪同俞、胡二位镖头前往登门拜望武胜文。另跟着黑鹰程岳、没影儿魏廉，假装投帖的镖行伙计。
戴永清笑道：“乔爷总得跟去，全靠他认人哩。”九股烟很不情愿道：“这上桌面的事，可没有我。”胡孟刚道：“不错，乔老弟总得去。”童冠英说：“我们何不请青松道长、无明方丈一同去？一僧一道去了，也显着我们俞大哥、胡二哥交游广阔。”青松道人、无明和尚一齐推辞道：“我们出家人排难解纷，是可以出面的。出头寻人生事，恐怕不便。”
姜羽冲道：“我倒想起一策，二位很可以同去，反正由我做坏人，说狠话就是了。我们去的人最好能代表我们江南武林各派。无形中警告他：得罪俞、胡，便是得罪我们江南整个武林。”大家遂又转劝一僧一道，青松、无明只得首肯。跟着又劝俞、胡、姜三位：“赶快歇歇吧，省得到场说话没精神。”
当时议定，大家又躺下，可就忘了在外面安人了。那边武胜文在本乡是人杰地灵，早就得着了信息。镖行的秘密，他竟知道了多半。歇到辰牌，胡孟刚跳起来道：“这可够时候了，我们去吧。”白彦伦道：“一清早堵被窝拜客，似乎差点。”胡孟刚道：“不早了，乡下人起得早。”窦焕如道：“总该吃过早饭。”胡孟刚唉了一声道：“把我急死了！”楚占熊等全笑了。姜羽冲道：“胡二哥沉不住气。你脸色不正，带出熬夜的相来了。”
胡孟刚心中有事，实在不能成眠。十二金钱俞剑平到底与众不同，他居然说睡就睡，又很灵醒。歇了一刻，闻声睁眼，坐了起来，看看天色道：“我们怎么吃早饭？这里未必有饭馆吧？”白彦伦道：“这可没有，我们就烦庙里的火居道人代做。”胡孟刚道：“赶紧做饭，吃完就走。”
于是又耗到吃早饭的时候。大家好歹就算吃饱。俞剑平、胡孟刚、郝颖先、白彦伦、童冠英、青松道人、无明和尚、九头狮子殷怀亮、姜羽冲一共九人，都穿上长衣服，袍套靴帽，打扮齐楚。由程岳、乔茂、魏廉三人持帖，拿了预先备好的礼物，齐奔武胜文的家宅。
走进巷口，便见两个闲人遛来遛去，武胜文家门口还站着一个长工模样的人。一见镖行群雄来到巷口，那两个闲人抽身便走，向武家门口的长工打一手势，那长工立刻翻身进宅。群雄相顾，微微一笑。看这武宅，坐落巷南，是所高大房子，几乎压了半条巷，起脊门楼，高墙耸立，内似筑有更道，与邻舍的竹篱柴扉矫然独异。
众人便要驱马直抵门首，俞剑平摆手说道：“不可。”就在巷外下马。武胜文交游虽广，象这些骑马客人也不常见，顿时引来好多看热闹的。
俞剑平、姜羽冲等昂然入巷，由魏廉、乔茂看马，程岳投帖。武宅门房出来一个长工，赔笑说道：“你老找哪一位？”程岳道：“我们是江南俞剑平、胡孟刚几位镖头，专诚拜访贵宅主。”遂把名帖递过去。长工接名帖一看，并列着九个人名，又看看礼单，笑道：“对不住，敝庄主现时没在家。请你稍候，我进去言语一声。”程岳忙道：“俞、胡诸位久闻武庄主大名，这次是打由海州专程来的，务求一见。”长工道：“是，是！我知道，请您稍候一会。”说完把礼单、名帖都拿进去，好半晌不出来。
俞、胡、姜站在阶前，余众在对门墙根立等。从宅内走出来一个人，又从巷东口进来一个人。良久，那长工才出来，满脸赔笑道：“刚才我们管事的说了，诸位都是远来的生朋友，偏巧庄主出门了，有失迎候，很对不起。不知诸位住在哪里，请留下地名，容庄主回来，一定赶紧答拜。礼单请先拿回去，敝管事不敢作主。等庄主回来，你再当面送……”这长工言语便捷，面泽齿皓，显见不是乡下人。
程岳冷笑道：“噢，武庄主没在家，未免太不凑巧了。这一次俞、胡二位镖头是专诚求见，不见佛面，不能轻回。我们久仰武庄主武功惊人，交游很广，断不会不赏脸。请仔细看看这名单，列名的这几位都是亲到的，人数不多，可都是江南各宗各派的武林知名之士，素常散居各处，如今聚在一起，就是专为向武庄主领教……是有事情才肯来的。请你费心再回禀一声。武庄主如在近处，不妨请他回来。我们在这里稍候一会。”程岳说这话声音很大，为的是要师父听见。
俞剑平、姜羽冲微然一笑，往前挪了一步，登上台阶。忽从里面走出一个长衫人，年在中旬，精神满面，用沉重的声调说道：“长福，什么事？客人还没有走么？”程岳张目道：“足下是哪一位？我们是从远地专诚来拜访武庄主的。”长工忙道：“这是我们管事先生……先生，刚才我把庄主不在家的话说了。这位说，客人全是武林名家，各处聚来的，一定要看看庄主。不见佛面，不肯空回……可是这话么？”程岳正色道：“一点不错，就是这个意思。”
管事先生走过来，向程岳举手笑道：“俞镖头是亲到的么？那可劳动了。敝东确才出门，不过今天一准回来。”且说且看道：“哪一位是俞镖头、胡镖头？”
俞剑平打量此人，拱手答道：“就是敝人姓俞，足下贵姓？武庄主究竟何时可以赐见？”那人答道：“原来是俞镖头，久仰，久仰！在下姓贺。俞镖头乃是江南第一流有名武师，今天光临荒庄，真是幸会，只可惜敝东出去了。哦，怎么还有别位武林名士，越发地不敢当了。那么办，我替敝东暂且挡驾，你老先请回。敝东昨天看朋友去了，原说今天回来。回头我就派人请他去，我一定把诸位这番赏光盛意，告知敝东，敝东一定要答拜的。”滔滔不绝，坚词挡驾，却又力保今天回拜。这人又索过名帖，点名问讯众人。
姜羽冲发话道：“我们这几个人已经具名在帖上了，请无须乎逐个动问。请你转告贵东，我们先回去，过午再来，倒不劳他答拜。”胡孟刚大声说道：“我们远道而来，定要见一见！”
俞、姜退下台阶，管事人还说客气话。众人早已走出来，出巷上马，径回药王庙。却有程岳、魏廉留在巷外把着。这一次拜访，武胜文竟拒而不见。
马氏双雄问道：“这是怎的？”姜羽冲道：“他们许是骤闻俞大哥亲到，有点惊疑，也许怕我们报官捉他。”童冠英道：“对！他们闹得太不象话，可是避不见面，行么？”
俞剑平也觉这一次拒不见面，出乎意外。胡孟刚更是有气，拍案发恨道：“不行，这不行！我看他一定不跟我们见面了，我们得跟他动真的！”
正说处，外面有脚步声。跟着听见一个响亮的喉咙叫道：“俞镖头在这院住么？”戴永清忙迎出来道：“你是哪位，要找谁？”
俞剑平、童冠英探头望见，道：“哦，原来是武庄主家的管事贺先生。”还同着一个黑脸汉子、一个瘦子，共是三人。前面由药王庙的火居道人引路，从大殿转到禅房来。
俞剑平等迎出禅房。这贺管事三人远远地作揖道：“俞镖头、胡镖头，没有累着啊！”让进屋来，未容逊座，便递上武胜文的一纸名帖，手中还捏着一大把红柬，道：“俞镖头、胡镖头、郝镖头、白镖头，诸位请了！刚才诸位走后，在下立刻打发人给敝东送信。敝东一听，后悔得了不得。敝东乃是乡下人，素日最好交朋友，诸位都是武林名人，贵客远临，敝东很觉荣耀，恨不得和诸位立刻见面。无奈敝东今天出门实在有事羁身，不能恭迎，所以忙着打发我来安驾。敝东一准过午回宅，申牌时候设个小酌，恭请诸位赏光，到敝宅聚聚。敝东理应回拜，不能亲来，因恐诸位怪罪，所以顺便教小弟转达一声。乡下地方没有可吃的东西，只不过是一杯水酒……”
他环顾众人道：“届时务请诸位英雄赏脸，通通全去。敝东本打算教听差长福来请，又怕他笨嘴笨舌，末后还是由小弟来了，真是简慢得了不得，诸位千万原谅。哦，我还忘了一句话，敝东自惭卑微，不足以待高贤。另外还邀了几位陪客，也都是武林同道，是诸位很愿意见面的。”说到这里一顿，眼盯看众人。
众人俱都耸然一动，互相顾盼。胡孟刚失声道：“哦，还有陪客，是我们愿见的？”姜羽冲忙拿眼光暗拦他，大声说道：“贵东也太客气了。怎么还有别位武林朋友，都是谁呢？”贺管事道：“谈不到客气，敝东还觉着抱歉呢。”把下半句问话，竟抛去不答。
姜羽冲不肯放松，又紧追一句道：“陪客都是哪几位？说出来我也许认识。”贺管家笑道：“敝东交游很广，我也说不上来。”说着把红帖散给众人道：“俞、胡、姜诸位镖头，还有白彦伦白爷、郝颖先郝爷，都到敝宅去过，我是认得的。这位是青松道人，这位是无明方丈。这是请帖，请你哂收……还有别位，恕我眼拙认不清。哪一位是童冠英童老英雄？哪一位是殷怀亮殷老英雄？……”他的意思要把帖递到每人手内，就此认清面目。没影儿魏廉抢过来，把帖接到手内道：“你交给我吧，请坐下吃茶。”
镖行群雄想不到，子母神梭武胜文会来这一手，竟挑明帘，发请帖，邀请赴宴。胡孟刚瞪着眼，看看俞剑平，看看姜羽冲，不晓得敌人之宴，应否践约。别位镖客也很纳闷，刚才登门拒见，现时设宴相邀，猜不透武胜文弄何把戏。（哪知人家起初乃是留出空来，集众一议。现下设宴相召，又是谋定而行。）
当此时，镖客都看着俞剑平和姜羽冲，这一番或赴宴，或谢绝，要言下立决，当着人没有商量余地。俞剑平说道：“贺先生，谢你费心！不知申牌时候，贵东能到么？”贺管事道：“敝东乃是主人，一定要到的。”
俞剑平脱然说道：“好！请帖我本不敢领，但既承贵东错爱，自当趋候。只要杯茗共谈，就很好了，赐酒却不敢领。我们是生客，焉有乍会面就叨扰之理。不过座上还有别位武林，我俞剑平又该替贵东当知客的了。”遂在请柬上，打了一个“知”字，仰面道：“我准时践约，请贵东务必准时到场……”
转瞬到了申牌。俞剑平、姜羽冲检点赴宴的人数。预备入座的只有八个人，除俞、胡、姜而外，霹雳手童冠英、汉阳郝颖先、无明和尚、青松道人和窦焕如镖头。随行的是童门弟子郭寿彭、俞门弟子黑鹰程岳。其余的人由九头狮子殷怀亮、马氏双雄率领，暗带兵刃，做为外援。俞剑平道：“赴宴的人太多了。”众人说：“不可不小心。”
八个人打点要走，忽又有人来到药王庙。那个贺管事陪着一个四十多岁的紫面绅士，骑马来请。见了俞、胡，说道：“宴已摆好，请诸位赏光。”俞剑平笑道：“武庄主太客气，还用人催请？”竟慨然允行，一齐上马。来到巷口，离武宅尚远，忽然转了弯。俞剑平道：“怎么不在武宅么？”紫面绅士赔笑道：“武庄主说，窄房浅屋，难以招待高贤，他是临时借的屋。好在离这里不远，也在巷内。”童冠英和姜羽冲互看了一眼，也不言语，心中都想：“武胜文到底有些顾虑呀！”
引到另一处宅子，比武宅较小，倒很整洁。紫面绅士下马，早有仆役模样的人过来照应，俞剑平也都下了坐骑。二门内闯然出来一个金刚般的大汉，穿一身华服，大声说：“俞镖头请来了么？”举目一看，贺管事道：“这就是俞镖头、胡镖头……”那大汉笑道：“幸会，幸会！我就是武胜文，久仰，久仰！请里面坐。”跟武胜文出来的，高高矮矮，还有六七个人，一看便知不是乡农。
镖行群雄细看这院子，小小四合院，旁通跨院，似有一块广场。正房三间全部通开，已摆好了席座，俞剑平看了看东西厢房，心中明白，这里大概是个学房兼练武场，一定也是武胜文的产业。
