凌云燕的为人很豪侠，并且嫉恶如仇，以此颇为江湖人所谅。他窃据山寨以后，颇得众心。他又善自修饰，忽弁忽钗，除了几个亲信人物以外，旁的人竟不知他的庐山真面目。有时人们认不清，就把他当做了白娘子凌霄燕；在他男妆时，人们又把他当作了三寨主玉飞铃王苓。他的行踪十分诡异，他的武功苦苦修练，也很有进境。不久他的党羽越聚越多，只是没有一定的巢穴，忽分忽合，聚散不定。
江湖上盛传着玉飞铃三盗，说是全伙共有二女一男。是红白二女盗，和一个十八九岁的粉孩儿，可是他们内部的真象，谁也捉摸不透。这就因为他聚着成百的党羽，从不拦路打劫，仍采他师父郎双石旧日的行径，偷而不抢，也不在准地方做案，故此引不起官府过分地注意。凌云燕的为人又很机警，自知己短，束身很严，决没有淫掠的恶行，又做些杀富济贫的事情。因此江湖上就有大侠知道他的根底的人，也都惋惜他，矜恤他，不肯算计他。
他和子母神梭武胜文起初相识，也是由于无意中的盗案牵涉。雄娘子凌云燕的部下，误剪了子母神梭两个旧同伴的买卖，掀起了风波。那时子母神梭刚刚洗手，由北方归家。他的旧伙伴么鹅钱青和虎头老舅，突然登门来找。说是到口的肥肉教人夺去，请武胜文无论如何也得出头，替老朋友争回面子来。子母神梭皱着眉，打听两人到底怎样被剪的，出在什么地方？么鹅钱青把细情说了。
原因子母神梭洗手之后，他们那一伙已经散了帮。么鹅钱青跟虎头老舅结伴要奔九江，改投白沙帮入伙。二人在半道上，无心中拾了一票过路油水，虽然不够过下半辈，却是傥来的飞财，至少也够嚼用三两年。两人很喜欢，立刻趁夜改道改装，扮做迷路的行贩，到芒砀山附近民家借宿。
不意“得的容易，丢的模糊”！竟在快天亮时，中了薰香，也许是蒙药，原包油水被别的行家转挖了去。这不过是两个小包，已经两人拆包改装过，全是细软，毫不露形，临睡时两人又都把它枕在头下。并且两人又都是道里人，竟想不出何时被人看破，怎样被人抵盗。原包如故，变成残砖乱草。抵盗的人一点也不客气，居然在包中留下了“双燕凌空共衔玉铃”的记号，似有意嘲笑虎头、么鹅的无能。
狼叼来，狗抢去，未免欺人太甚！二人焉肯甘休，在当地翻来复去踏访，吃亏人地生疏，绿林同道又多不熟识，连访数日，终不知凌云双燕是何如人也，别的更不用讲了。虎头老舅这才说：“咱们再麻烦武大哥去吧。”于是乎扑到火云庄，给子母神梭添腻来了。
子母神梭不能推辞，只得出头代访，一晃十来天，也苦无踪迹可寻。那时雄娘子凌云燕也是刚刚窜到江北，开山立柜不久，知他根底的几乎无人。但经武胜文辗转托人打听，燕踪未得，倒教凌云燕先一步得悉风声了。凌云燕一听说“凌云双燕”的记号，立刻盘诘部下。方知是第三支桩一个小头目，名叫包和光的惹出来的麻烦。这事辱人太甚，现在子母神梭还不晓得真相，可是棉花里包不住火，迟早终不免揭穿。似这等劫赃留名，实在有失绿林义气。别的还是小事，单这“凌空双燕”的标记，十足透出挑衅的意味，证实了自己人的没理。尤其不该的是，包和光转挖的这票油水，不过七八千金。他居然瞒心昧己，匿未交柜，所谓盗亦有道，这举动更违背了山规。
雄娘子大怒，和师姊白娘子凌霄燕商议，立刻飞传金铃，邀集各支的领袖，计共九个人，齐到第三支桩上开议。白娘子居正座，雄娘子居左，飞铃王苓居右，与包和光等九个头目坐在一处。饮酒数巡，由白娘子首先发问。起初好好地盘诘他，为什么转劫同道还留名号？为什么撞采获财，匿不交柜？包和光面含愧色支吾不对。白娘子转问掌金头目：“你事先一点也不知道么？”又问第三桩的副头目：“你们都商量好的么？”副头目不敢说不晓得，也不敢说晓得，不由嗫嚅起来。那掌金头目说道：“当家的宽容包六哥这一节吧，其实是怪他疏忽了。可是他也有不得已，他实在要用这笔钱办一桩好事。东山下打猎的蔡家遭难，包六爷打算抓一笔钱救救他，也是当家的素日容许的。不过六爷一时怕您怪罪，迟迟疑疑把事办了，总没得对您提。他托我了，我给忘了。这都怨我。”
掌金头目引咎分谤替包六卸责，可是雄娘子不信。挥手命掌金头目归座，正色道：“按照咱们公议的山规，弟兄们奉命出去打草谷，得到了采，照例拿七成交柜，外留三成给出力的人提兴。要是弟兄们撞采得红，那算外快，一向可照四六批账，或五五对分。包六哥你是老手了，难道还不明白？你怎么竟瞒起来？就这几个钱，就买得你坏了义气？再说我们做案留名，不是为出风头，是为教官庭知道咱们，省得牵害良民。你怎么就打劫同道，一点义气也不顾？怎么还留下双燕的记号，是怕人家不骂咱们么？还是教人家跟我姊弟结仇呢？你想想你犯了几过，你自己说该怎么办？”
雄娘子厉声诘责，自然是一不该劫同道，二不该留名，三不该匿藏。包和光起初默然听着，到了末几句，有点承受不住了，忿然说：“我错了，我认！当家的这么说，好象我居心不良故意陷害瓢把子了。就算我居心不善，该杀该剐；您说怎么办，您就怎么办结了。我这里擎着，您还问我一个心服口服么？”满面通红，站起来了。
凌云燕喝道：“你往哪里去？你还不服么？抓回来！”意思要请山规，责打包六。包六也发怒道：“装得够象了，大家你捧我、我捧你罢了。真个的当强盗本就犯法，咱们把官牌子趁早免了吧。何必拍桌子瞪眼，吓唬猫！”包六羞恼硬抗，雄娘子怒火愈炽，必欲加刑。白娘子为维持山规，也申斥包六道：“包六哥，你不等说完就跳起来吵，你太不象话了！你有错没有？快给我呆着！”
雄娘子凌云燕一叠声喝命拿出山规来，包六犯了牛性，竟出口恶声，丑言相诋。千不该，万不该，说了一句错话，指着雄娘子道：“男不男，女不女；官不官，贼不贼！美不啧啧的，歇个鸟的吧。你当是唱戏打黄盖哩！”说罢掉头往外走。
雄娘子满面通红，锐声喝道：“好你个畜牲！”突然窜起，往包六这边截来。包六回骂道：“好说你个畜牲，你兔小子，太爷不干了！”坏了！一句秽语骂着了雄娘子最恼恨的话头上了。“不男不女”一语，已辱他很深；“兔小子”一语更触大忌。雄娘子顺手推翻了坐具，伸手来抓包六，还想按倒他，教他受刑。包六误会此意，抖手打出一镖。白娘子急急地一长身，把镖接住。喝道：“包六，你怎么动手？”
旁边的人齐来拦劝。哪知雄娘子凌云燕身手灵活异常，早从人丛中扑过来。包六急抓起一把椅子打去。雄娘子左手夺过，右手猛掣出短剑。众人惊呼：“别价，别价！”已经晚了。一声惊叫，血溅宴间，包六刚刚拔出一把匕首，刚刚一挥，剑已劈到，“克嚓”的一声，半只胳臂掉落地上，掌中还握着那把匕首。整个身子立刻往旁一栽，卧倒在血泊中了。
白娘子凌霄燕过来抓雄娘子，只赶了一个后尾，仅仅抱住凌云燕，夺过了短剑，却没有救得包六。剑猛伤重，包六已然昏死过去。雄娘子恨恨往旁一退，身上溅了许多血点。部下八个首领，面面相觑。白娘子顿足嚷道：“云兄弟，你怎么这样手快？他骂，骂他的去，我们要评的是理。你们快看看，快救救吧！”八个头领忙来救治包六，拿药的，找布的，忙做一团。白娘子为安慰众心，亲给裹伤敷治，先把包六搭到一边，拨人服侍；又派一个亲信头领陪伴安慰。一面仍召集部下，问这事该怎么办？二当家固然手急了些，包六的嘴也未免太难。那第五位头领忙道：“这事的起因自然是包六哥犯规，刚才这一场也是他先动的手，这就教犯规抗上。这不能怨二当家的。”
白娘子看着众人的神色，点头说道：“论理儿当然是这么讲了，不过自相残杀，总怨二弟不会御众。二十几岁的人，连几句骂都挨不起么？”群盗经白娘子这样说，多半心平气和，遂又议到善后之计。第七位头领说：“包六哥总算犯了条规，在本帮不能呆了。我们等他养好伤，凑点养廉，把他好好送走吧。”复经群盗共议，都说只可这样。
还有对外这一面，凌云燕即将包六处刑，交师姊白娘子办理后；第二步自己立刻赶办还赃。竟将包六的断腕和原盗的赃物，金珠未动，现银照赔，拿来打做一包。他亲自改装，送到子母神梭武胜文的别墅。只叩门投入，便飘然走开，他和子母神梭竟没见面。
子母神梭代友寻赃不得，两个旧伙伴住在他家，实已无计可施。忽然夜闻剥喙之声，未容开户寻视，便投进东西来。子母神梭提刀急追，未见人影，打开包一看，是一只人手和细软金珠，还留着名帖，画着“凌空双燕”，内说：“失察部下，得罪同道，已加薄惩，追赃返璧。特自登门道歉，三揖遥拜，后会有期。慕名友叩，名正肃。”
子母神梭反复看这留柬，初犹诧异，终则欣然大悦。对旧伴说：“你看，你二位丢的东西找回来了。我这点薄面，在这里还吃得开！”这就叫面子，这就叫义气。子母神梭说：“这一对燕子还瞧得起我。”二友得赃，就打听到底飞燕是谁，这赃怎么找回来的。子母神梭道：“你二位就别管了，反正是慕名朋友罢了。”催劝二友赶快回家。从此子母神梭记住了凌云燕的名字。
那包六斩腕之后，已死复生。在养伤时，引咎自责：“实在怨我不对。应该受刑，受刑不屈。”等到伤痛稍定，向看护他的人，寻找自己那只断腕。断腕早送给子母神梭用以示威示惠了。看护人权词以答，包六苦笑了一声，不再索讨。又养了好些天，群盗慰解他，竟要资遣他。他却潜谋私走，哪里走得开？早被白娘子防备了，虚打他一暗器，略示儆戒？随即用好言切实劝了一顿，把他送走。大家都明白本帮种下仇人了，可是全夸白娘子办得厚道。白娘子又把“好”移到凌云燕身上，对众人说：“这不是我的主意，这还是二弟教我办的。你们不晓得他么？年纪轻，脸皮热，做错了事，很后悔。他现在就是不能对包六赔不是罢了。”
话虽如此，终埋隐患。雄娘子行法以保威信，固然维持住同道的义气，到底结怨于本帮。包六所伤的是右臂，他最恼的是：“砍一下子，不算回事，我本来有错。这小子最不该拿我的半条胳臂，送给外人买好。”他竟一面苦练左手兵刃，一面要暗算凌云燕。
包六给凌云燕造谣，诬他是采花淫贼，是桑冲、王紫稼一流，惯于乔扮女子，奸污良家闺秀。他知根知底，他造的谣格外能惑众。一再煽动武林豪侠，怂恿他们捉拿采花淫贼，替屈死的贞魂雪冤，替绿林道剔除败类。言之凿凿，有他一句，胜人十句。雄娘子凌云燕穿耳缠足，男人女妆，形迹本来可疑。自听恶谣，他俯仰愧恨，后悔难追。他遂改穿男服，力学武夫步履，又极力地检点形骸，教手下人替自己辟谣。又想自己的巢穴，包六准知什九，忙与白娘子商计，克日迁场，重寻秘窟。索性连准窝也没有了，改采流浪做法。部下只有那八个头领，能见他的真面目，其余小喽罗统由飞铃王苓和白娘子出头率领，雄娘子仅在暗中操纵。他用尽心机，回护己短，终被包六专心跟寻，掀起了祸难。
一天，凌云燕只身跨驴，暂改女装，偕一个小喽罗，出离了密巢，竟与仇人狭路相逢，正在夜深时间。凌云燕久不女妆，这一次为要做案探道，才易妆宵行。包六单等的就是这时候，呼啸一声，猝然率众把凌云燕围上。包六布置狡狯，自知力不能敌，藏在暗影中，只远远指挥。却不知他从何处勾结来两个武功迅猛的剑客，是亲兄弟二人，受师门规戒，深恨淫贼，定要制凌云燕的死命。仇人相逢，恰在林边。
凌云燕策驴前进，忽闻林中木叶瑟瑟发异响，急忙勒缰审视。火光一闪，响箭陡发。两个剑客仗剑齐出。包六掩在树后，哑着嗓子说：“就是他，男扮女妆，就是他！打！”喊一声打，箭如雨下，先抄后路。凌云燕身后随行的那个飞行小盗，刚要报字号借道，忽见情状有异，喊一声急往回跑。被包六同党集中放箭，定要射死他，以剪断援兵。这小飞贼竟带箭逃走，包六拨人急追。但凌云燕潜出秘巢，距此已远，呼救竟来不及。凌云燕下驴拔剑，还想动问。二剑客都很莽撞，举火一照，认定了面貌打扮，就一声不响，挥剑上前狠打。
凌云燕挥剑格架，且退且问：“是合字，是鹰爪？是办案，是寻仇？”屡问不应，最后才说：“你是凌云燕么？”答说：“是。”对方哈哈笑道：“是就没错！小燕，你到底是男人？是女人？凭你这打扮，只要不是女人，一准不是好货！”两剑客奋勇进攻，凌云燕出力招架，心中未免惶惑。再三诘问：素不相识，因何动武？二剑客同声大笑：“燕姑娘，你少要唠叨！咱们手底下明白，捉住你，再告诉你不晚，定教你临死落个明白。你要是想得开，快束手就缚，教二太爷验验你，就完。”又笑骂道：“你是唱花旦的，还是唱武旦的？”
