陆嗣源等辗转从绿林道，探知新有外来绿林，叫做什么插翅豹子，因为报仇找场，特来跟镖行作对，把二十万盐镖扫数劫走。事情闹大，这插翅豹子已与当地绿林勾结，把这笔巨赃隐埋起来了。
夏永南、陆嗣源他们这一伙，正恼这外路绿林，胆大妄为，做如此重案，以致影响了他们伏地户的生意。他们也和镖行一样，合字相逢，互相刺探：“这做案的豹子到底是哪里来的？现在奔哪里去了？二十万赃银，他们都弄到什么地方去了？”这时候，官捕、镖行四出寻缉。群贼人人敛迹，人人迁怒到豹子身上。
不料豹子独力难支，既与当地绿林勾结，头一个便是子母神梭武胜文，第二个又有凌云燕姊弟三人。那子母神梭武胜文秘密地传下绿林箭，给豹子做了窝主，又给豹子转邀朋友。这一来，露出了风声。子母神梭暗遣手下，游说牛角湾的蔡九。蔡九大概是不愿跟人瞎跑，也不愿替人顶缸，听说是当时一口谢绝了。
但是这消息过了些日子，无意中竟漏给夏永南。夏永南这才晓得劫镖的豹子，是子母神梭的朋友，但还不知真姓实名。夏永南又对陆嗣源说起。陆嗣源立时灵机一动，对夏永南说：“大哥认识武四爷么？”夏永南说：“慕名，没见过面。”陆嗣源道：“那么，你跟这豹子更不认识了？”夏永南笑道：“我前几天不是还问你了么？”
陆嗣源立刻眼光闪闪地说：“好了！大哥，你想发财不想？”夏永南忙问：“这话怎么讲？”陆嗣源屏退部下，把趁火打劫的主意说出来；要窥机挖包，转劫飞豹。夏永南道：“这个，就是狼叼来，狗衔去，主意真好。只是，这不犯了江湖大忌了么？”
陆嗣源道：“不然，您并没有受谁的托咐，您也不认识劫镖的豹。再说，这只豹子是外来的和尚。他这一举，是找江南镖行算账，可也是把咱们江北绿林没放在眼里。水大漫不过桥，他把咱弟兄越过去了。大哥，我们可以动动他！”
夏永南眼珠乱转，二十万镖银非同小可，如果弄到手，与伙伴一分，从此后半辈子不忧衣食了。可以远走高飞，退出江湖，改行做一个好百姓。
夏永南又转念一想，连连摇头道：“他们埋赃的地点，你可知道么？”陆嗣源道：“我们可以推算，可以刺探。反正他们没有运赃远出。我们可以由今天起，秘密地盯住他们这两处：一处是武胜文，一处是凌云燕。”
夏永南点点头，又摇头。他总以为这是没影的事，人家藏银之所，局外人万难探出。况且武胜文有家，凌云燕有窑，赃银必有机密地方。就是探出来，也偷摸不着。难道还能硬抢硬夺，寻着了燕子巢，豹子窑，真格的硬打进去不成？夏永南左思右想，以为太难。
殊不知陆嗣源早已胸有成竹，他从另一人口中，访得射阳湖附近忽来生人。又听说凌云燕的三舵主玉飞铃王玲，无缘无故曾在射阳湖两次露面，全都化装改扮，力避人知，更不断访问当地的合字，鬼鬼祟祟，岂能无故？当下，陆嗣源把自己的所闻所见，告诉给夏永南，并且说：“他们是在范公堤做案，由范公堤奔武胜文的火云庄，恰好得走射阳湖。我想，这劫镖的豹子，现在一定就在射阳湖一带潜迹。我们先搜搜他。如果见着他，就拿出江湖道的规矩来，见一面，分一半。这地方是咱们的地界。他上咱们地界做案，不打招呼，就是他不对。”
陆嗣源拿出寻豹夺赃的主意，把夏永南说动。正是初生犊儿不怕虎，他竟不管这豹子好惹不好惹。在夏永南想：“反正现在没事，你愿意趁浑水捞鱼，你就捞去。可有一样，千万别弄一身腥。”
陆嗣源说：“大哥放心，或硬或软，我是看势做事。我如果寻着豹子，一定先拿话点他。我就算是江北绿林道公推出来的人，找他要落地钱。他若不给……大哥你想，他不敢不给，他总得怕咱们卖了他。”
夏永南这才放心道：“你不打算硬夺，只要硬讨，这还罢了，不过硬讨还不如软拍。你只要真得着豹踪，嘿，这二十万，就分不到一半，也可以要个八万六万的。咱弟兄发个小财。”
夏永南这才遣兵调将交陆嗣源率领，要在射阳湖、宝应湖，直通火云庄的这一带，搜寻劫镖大盗飞豹子的潜踪。
凡事从外面摸，自然不易；若从里面翻，就事半功倍了。陆嗣源等正是近水楼台。但是结局却出意外，本为寻飞豹敲竹杠，向他讨落地税。他们竟无意中发现了飞豹子的埋赃之所。
飞豹子本人没在射阳湖。他的党羽和武胜文、凌云燕的党羽，全都聚精会神在对付那名震江南的十二金钱俞三胜。只留下少数副手在射阳湖看守赃银，竟被陆嗣源的伙伴发现了。陆嗣源本不知豹党埋赃何处，更不认得这飞豹子本人。他连日率部下好手，暗中潜缀，第一步是要先认出豹党的头脑人物来，并且找出他们的确实落脚地点，然后就挑选硬手，径去登门投刺，以地主之权，向外来客明讨好处。
但替飞豹子守赃的人，也非庸庸之辈，他的形踪极其飘忽。陆嗣源和手下的伙伴，费了全副精力，昼伏夜搜，夜伏昼访，仅仅获得他们潜身之所的大略方向，好象是隐居在射阳湖畔。可是只见生人入，不见生人出。
陆嗣源心中暴躁，有一次好容易遇见一个形迹可疑的人，他连忙潜缀下去。哪知此人竟是附近江湖道金士钊的盟弟。金士钊的盟弟飞白鼠，独自一人也在近处鬼鬼祟祟。两人刚一对盘，全都掩藏不迭。
陆嗣源还当是金士钊跟豹子有勾结，殊不料金士钊的心思，正跟他一样。两下里各不打招呼，全想找这外路合字，讨取落地钱，全怕同行知道。两边的人竟弄得互相躲避起来，也互相猜疑起来。你猜他是豹党，他猜你是豹党。
陆嗣源此时正是一方避着金士钊的盟弟，一方又潜缀金士钊的盟弟，另一方还在加紧寻豹。
当这时，黑砂掌陆锦标可就亲率俞门二弟子，从当腰横插上来了。陆嗣源费了很大的事，刚捉着一条线索，正自黑夜率党，暗加摸索。恰在此时，黑砂掌把自己失踪已久的儿子活擒住。父子就在店中叙旧述往，到底黑砂掌把陆嗣源的实话挤出来了。
杨玉虎、江绍杰二少年一齐大喜，听陆嗣源略略说出他眼前的所作所为，二人立刻说：“好了，四叔，您瞧这不是有头绪了！……”
黑砂掌忙拦道：“少说话，我们爷们的事，你别打岔。”陆锦标虽然这样说，满面露出得意，向杨、江二人暗递过眼色。杨、江二人登时会意；知道陆四叔要耍手腕，对待自己的儿子，要轧杠子似地挤出实话来。
陆嗣源转向黑砂掌：“你老人家这么忙，到底想做什么？您那事要是能缓，您只容我几天空，我就交代利落了。那时我跟您上哪里去都行。”黑砂掌笑道：“好小子，我的事比你的事更要紧，更吃重。我再告诉你一句实话吧，咱们父子别看十多年没见面，现在骨肉重逢，居然走到一条路上来了。你不用作难了，你办的事，就是我办的事，咱们爷俩合伙吧。”
黑砂掌陆锦标扣住陆嗣源不放，就在店房，从头套问他们大当家夏永南同子母神梭武胜文、凌云燕等人的交情究竟如何？到底子母神梭和凌云燕，与劫镖的豹子有何等深交？金士钊和飞白鼠意欲何为？都细细问了一遍。
据陆嗣源说，夏永南和子母神梭武胜文只是慕名；跟凌云燕是素不相识，还有些瞧不起，因为那江湖传言，凌云燕乃是新出手的绿林，惯好装男做女。至于劫镖的豹子，究竟跟凌云燕、子母神梭有何交情，陆嗣源也是局外人，当然也说不明白。至于金士钊，志在半腰捞鱼，已然显而易见。
黑砂掌问罢，默想一会儿，现在已知夏永南和豹党渺不相涉。夏永南既想算计豹党，那么试着找了他去，两下里也许可以合手一办。黑砂掌抬头看了陆嗣源一眼，见他很拘束地坐在下首，脸上露出为难之象。遂凑过去，一拍儿子的肩膀道：“小子，你别犯心思，你听我说。”
黑砂掌仔细斟酌之后，这才把自己的密谋告诉自己的儿子，说道：“小子，我劝你趁今天也改邪归正吧。你爹在绿林混了这些年，很经过大风大险。这个营生实在不是人干的。你想想你的亲娘吧，功夫够多好，又有她的父兄照应，又嫁的是我，可是临了还是死在仇人暗箭之下。现在你既然寻出这么一个发财的路数来，你却不知这一笔财很有险难。告诉你，小子，我也是冲着这二十万出来的。不过你们打的是转手挖包、落地讨税的法子，你爹做的却是寻镖索赃、给朋友帮忙的事情。我看你还是跟着爹爹混吧。……”
陆嗣源听了，说道：“你老是奉了官面的告谕才出来的么？”黑砂掌笑道：“那倒不是。我若那么一来，岂不成了狗腿子的眼线了？我这回出山，乃是受好朋友所托，为了咱们江北整个武林道的体面，才肯出头的。小子，你来帮爹爹办一办吧。”陆嗣源还是面有疑难，黑砂掌道：“大概你还是怕对不住你们伙伴，对么？”
陆嗣源点了点头道：“你老请想，我在窑里算是二当家的，我带着十几个人出来寻生意，竟一去不归。他们再想不到我是父子重逢。他们只看见我动手被擒，一定当我是落在六扇门手里，半途失脚了。他们必然设法打救我，寻访我的下落。日后我忽然平安出面，我又随着您，没有离开此处，我们的伙伴岂不怪我破坏行规？怎么出了险，不给窑里送个信呢？”
黑砂掌道：“你虑的也对。我看此事不跟你们大当家的说开了，也不好办。索性咱爷俩商量好了，一块儿见你们夏当家的去吧。”
