一尘已死，玉幡杆杨华止不住流下泪来。想自己负气逃婚，投师被辱。客途上搭救一尘道人于受伤垂危之时，原想救人救彻，积得一桩义举。何期一夜辛苦，落个白忙！这么一个云南大侠，身怀绝技，手握利器，竟遭三五个无名宵小暗算，教小小一颗毒蒺藜，害得再三药救，百般挣扎，终不免撒手归阴。虽说怨毒所中，这是江湖上一桩仇杀事件，究竟太残酷，太悲惨了。杨华又想到自己这几月，所遭所遇，尽是拂逆之事。当此惨象，不由得越发悲从中来，深觉浮生若梦，为欢几何。生前轰轰烈烈，死时惨淡悲凉，这真是祸福不测，人事无常了！
忽然，耳畔听门扇吱地一响，杨华蓦地一惊，伸手抄起那把寒光剑来。他闪目一看，却是伙计刘二，乍着胆子，推门进来了。
这伙计刘二好象在门外窥伺已久，一进来便说：“杨爷，道爷是过去了，你老心也尽到了，总算对得起朋友了。你老别尽是难过，我们掌柜的请你过去谈谈呢。人命关天，这可不是小事啊！”杨华拭去眼泪，道：“你先头里去，我这就到。”店伙疑疑虑虑地推门出去，杨华遂将自己的一条手巾，蒙在死者的脸上，默默祷告了几句，便取过剑鞘来，把寒光剑插入鞘内，佩在自己腰间。一尘道人另外的遗物，最要紧的是那三个手抄本，杨华都包起来，收在自己身边。他正要对着一尘遗体，整衣下拜；那店伙刘二一探头道：“杨爷快请吧！这位道爷过去了，还遗留下不少东西呢，这得在地面上有个交代。”杨华怒道：“不用你管。”杨华行了礼，立刻回到五号房，将长袍穿上，然后走到前边柜房内。那个胖掌柜正和管账先生低一声、高一声，讲究着呢。
杨华进来，两人顿时住口，全站起身，让杨华坐下。胖掌柜沉着脸，向杨华说道：“杨爷，刚才听说那位道爷是死了。难为杨爷为朋友尽心尽意，又是抓药，又是服侍。交朋友交到杨爷，真算落着了。不过道爷死得太暴，那死时的情形也很不好。我这里正跟我们先生商量着，咱们该报官了。人命关天，我这小买卖实在吃不起。好在道爷生前、死后，都是杨爷你一手料理的。我们开店的连看也没看见，我们也不知道是怎么回事？这事情全在杨爷你老身上了。我们刚才想了，打算还得劳动杨爷，跟我们一同走一趟。省得往返费事，白教官面上挑眼，并且也显得你老办事有始有终。杨爷，你看对不对？”
玉幡杆杨华虽然是个纨绔公子，但他已是二十八岁的人了，当下已经听出店主的意思，暗骂了一声：“该死的奴才！”将面色一沉道：“这位道爷活泼剌剌的一条性命，竟在你们店里教贼人给害了。来的贼人又不止一个，闹了又不止一次，究竟这伙贼是怎么来的，我不过是个过路客人，哪里摸得清？趁早报官，棉花里包不住火。贼人二次来扰，我虽然没赶上，反正闹得不轻，住店的客人都是见证。官面查一查，到底这里面有没有别情，贼人是不是在你们店里有底线？根究一下，也省得死鬼地下含冤。我呢，不错，给病人抓过药，由你们伙计帮着，也服侍过这位道爷。可是我跟这位道爷，一个住五号，一个住六号，恰好是隔壁，有动静先听见了，赶上了，不能袖手见死不救。好在店簿上写得明明白白，我是今天才到；这位道爷听说在你们店里住了好几天了。”
店主忙插言道：“没有，没有，刚才我查过了，才来了三天。”
杨华道：“不管几天，反正我和他，是一个南来，一个北往，谁也不认识谁。见了官，我自有我的话，我犯不上替别人担这么大风险。本来住店闹贼，在你们这里也许是常有的事。客人教贼弄死在店中，也不能说从来没有。官面来了，一定要查明白。道爷临死还说了好些犯疑的话，求我给他伸冤。我见了官，自然一是一，二是二，该怎么说，就怎么说。走吧！我陪你一同去，办完了，我还好赶路。”
胖店主一听杨华的口气很硬，立刻换了一副面色道：“杨爷，你老别误会。我想报官，决不是有别的心思。因为一个住店的客人暴死在店里，要是隐匿不报，教官面知道了，我们反倒无私有弊了。再说闹贼的事也是防不胜防。不怕杨爷过意，我这个小买卖从开市那天起，从来也没闹过贼，这还真是头一回。杨爷你放心，报了官，麻烦是有点，妨碍却没什么。咱们在官面上，大小有个人情，巡检、驿丞、诸位老爷跟咱们都是朋友。我因为昨天家里有点小事，从一清早就家去了。这还是伙计们打家里把我找来的。道爷生前、死后，我实在是一点也不晓得。杨爷你是个热心肠人，我们一看就知道。道爷身死，你老始终在他身边。官面如果打听起来，只不过烦你搭句话，作个见证。我想杨爷也是外场朋友，把道爷这场事办完了，那才是全始全终，不枉你好心一场。所以我把你老请过来，就是要请教你，跟你商量商量，我们怎么办才好。杨爷要是另有什么高见，也只管说出来，咱们大家斟酌着办。至于道爷临死说过什么话，也请你告诉我，咱们也好揣摩揣摩。其实死人口中无招对，这一面之词，官面上也不会拿出来做准的。”说罢一笑。
杨华也微微一笑道：“官面上信不信，那就用不着我们多虑。我只知道，有什么说什么就完了。掌柜的，我不是说推干净的话，我跟已死的道爷素不相识，你可以问伙计就知道。道爷这场事，一开头我也说不清。只不过今天夜里，我睡得着着的，忽然听见六号房里闹贼，动静很大，我又住在隔壁，把我惊醒了。出去一看，只看见这位道爷站在墙头上喊，有几个贼从你们跨院窜出来，窜上了房。不知怎么一来，这道爷从墙头栽倒墙外边去了，好象教贼抓着腿，掀了一把似的。我一时着急，也爬上墙一看，才看见道人受伤。问起来，说教贼打了一暗器，中了毒了。如今道人因伤致死，总算是在店里出的事。都是出门在外的人，兔死狐悲，物伤其类，报官追究一下，倒是正理。道爷的身后，该着怎么办，凭官判断。我一个出门做客的人，不愿意多管这些闲事。官面上问到我身上，我实话实说就是了。反正是店里闹贼，全店里的人都知道。抓药也不是我一个人去的，有你们伙计跟着呢。”
杨华说到这里，站起来就要走。掌柜觉得不是味，心想：“这位道爷不是病死的，一经官府，牵连甚大。这个姓杨的万一回答的不钉对，官面上自然要扣他起来。扣起他不要紧，万一一歪在我身上，我这个小买卖可就一场官司全葬送了。我是有身家的，犯不上为他一个光棍汉饶在里头。”连忙站起来，赔着笑脸说道：“杨爷别走，我还有话商量。”杨华重又坐下。掌柜的道：“杨爷，我是个粗人，说话有不周到的地方，你老多多包涵。你看这件事，咱们怎么设法把它办完全了，两免麻烦。我这个小店本乡本土的，倒不怕累赘，只是你老出门在外的人，自然有正经事要办，当然也怕耽误。只要杨爷想出好办法来，咱们一定往周全上办。伙计倒茶来，杨爷吸烟不吸？”
杨华见掌柜的似有畏事之意，遂立刻也和缓了面色，道：“你想我一个过路的客人，谁愿找麻烦？报官我是不怕。我这个人一生就是不怕事，怕事我夜里还不起来呢。不过我们谁也没有这大闲工夫，跟着找不心静。再说道爷临危时，口角中很露话风，贼人大概跟他有仇。只是道爷住在这店里，外面没人知道，道爷疑心你们这店里的人给泄了底。要不然，贼人怎会成群结伙地来寻仇呢？这也不怪道人多疑，本来这事就怪。他临死时还央求我，给他喊冤报仇，又要求我给他送信。我想我究竟是个旁人，我何必多事？况且贼人是谁，我也不知道。人死无对证，官面根究起来，没处下手，自然一定要找你们店里，要个下落。我何苦给你们找麻烦呢？所以我一开头，跟你一样，也想报官。后来细一琢磨，当真报官，我固然是个见证，掌柜你却更跑不掉要吃挂误官司，我犯不上累人累己。还有一节，我说句不瞒你的话，这位道爷不是没有来历的人。据他说：他就是云南狮林观的观主，庙产极丰，手下有许多徒弟，一向是结交官府，很有势派。他这是许了三年愿，要在外面云游三年，化修庙宇。不想教人害了，所以他的尸首必得好好地葬埋，将来人家的徒弟们定来搬尸。若是把尸体暴露了，遗弃了，那时的祸害更大。若是一报官，少不得张扬出去。倘或贼人再把道爷的尸体给残毁了，人家弟子一旦找来，掌柜的，只怕你打点不了！”
店主微笑插言道：“人死不结怨，毁尸骨有什么用？他的弟子不过是一群出家人，又能抗得官面不成？”杨华冷笑道：“我这话你自然不信。江湖道上的事，掌柜你是不大明白，你也不必细问了。告诉你一句实底，你可知道少室山少林寺么？”店主道：“少林寺武技出名，就在我们邻省，谁不晓得。”杨华道：“你知道这个，那就好明白了。出家人里面，道家有云南狮林观，就如同释家有少林寺一样。你难道看不出这位道爷是会功夫的人么？那伙贼一定是他的仇人。不然的话，一个出家人，又没有金银财宝，做贼的何必再一再二地找寻他？江湖上寻仇的事，你想必也听说过，告诉你，后患大着呢。道人的尸体一天不埋，你就提防着吧，贼人准有个二次重来。万一贼人把道人的尸体弄毁了，哼哼，贼人是不再来了，你可留神狮林观里那伙老道！”
店主是个久经世路的人。报官他真怕事，不报官他又恐有后患。看着杨华年纪轻，很想把他吓唬一顿，将全副担子都丢给杨华。不想杨华态度更硬，店主不觉又软下来。杨华起先说的那些话，店主听了，并没十分耽心。但一听到这是仇杀事件，不由面目变色，越想越害怕。少林寺在地方上的声势，他又是晓得的，到此他真没有主意了，不禁失声说道：“这还了得！杨爷，我看你老也是会功夫的人，必然懂得这江湖道上的规矩。你看狮林观的道人真会来查问我么？”杨华道：“我说真来找，你也不信，你只往后瞧吧。”店主越加发慌，站起来向杨华一揖到地道：“没什么说的，道爷一死，前后都是你老一手维持的。以后该当怎么办，才面面周到，请你老务必想个法子。总要教贼人不再来找寻，官面上也不致来挑眼，道爷的徒弟们不致于找到我——不致于找到咱们身上，那才好。”说着，把头上的汗抹了一把。
玉幡杆杨华故意皱眉想了一回，半晌才说：“依我想，倒有一个好办法。把道爷的尸首现在先给掩埋了，怎么简便怎么办，顶好先不知会官面。”胖掌柜忙说：“这法子使得么？那岂不是私埋人命？”杨华道：“你听我说呀，那道爷临咽气的时候，也恐怕贼人至死不饶，曾央我去到云南狮林观，给他徒弟送信，来搬运灵柩，把地名也告诉我了。这一来，不久尸体便有交代，不止把掌柜你的干系扫开了，就是官面知道，苦主到场起灵，又有死者遗言，我们还怕什么？”
这位店主双眉紧皱，眼珠转了转，答道：“这个法子倒也不错，这私埋人命的事，不过只掩埋一时。只有一节，道爷的徒弟来了之后，万一……”杨华笑道：“你先别说万一的话，我的话还没讲完呢。掌柜的再替我想想，我不过是个过路客人，我还有我的事。往云南去，你知道多远？我这趟出门，是往广西去，虽然说是顺脚，到底我得多走出好几百里路。我是受了谁的买托？一不沾亲，二不带故，老远地跑这一趟，我图的又是什么？”店主忙道：“话固然这样说，谁教杨爷是个热心肠人呢！你老又是会武艺的人，你和道爷是武林一脉；你老跑到云南送信，这位道爷的法嗣，难道还不报答你老么？”
杨华道：“谢犒倒一准有，掌柜你何不去一趟呢？……我还有另外一个办法。那道人临终也曾想到埋尸不易，起灵艰难，曾对我说，莫如将他的尸体，用火焚化了，装到骨殖瓶里，恳求我送到云南，一来免移柩奔波，二来又防贼人寻尸残害……”
杨华话未说完，那胖店主凛然变色道：“焚尸可使不得，这又加上毁尸灭迹的罪名了。这可不是闹着玩的！万一走漏了风声，教官面查出来，或者道爷的徒弟们起了疑心，那我们擎着吃人命官司吧！……倒是杨爷刚才说的头一个办法，暂且瞒着官面，先把道爷的尸体秘密地成殓了，赶紧给他的徒弟送信，比较稳当得多。有尸首在，万一出了闪错，还可以少担些沉重。……不错，这法子很好。到底杨爷是有见识的人，我很愿意照办。杨爷是外场的朋友，一切事我都得跟你老讨教。我还没领教杨爷台甫，贵处是哪里？”
杨华道：“我么，我姓杨，名叫砚青，是河南商丘人。”掌柜的带着很惊异的口吻说道：“你老可是住在商丘南关么？”杨华道：“不是，我是住在城西杨家堡。我们住在那里有二百多年了。”掌柜立刻很失望地说道：“这就不对了。我有个换帖的弟兄，也是河南人。他对我说过，我若到商丘去，可投奔南关外杨宅。这位杨大爷据说是商丘县的财主，很容易找，不知可跟你老是同族么？”
杨华暗骂：“好一个奸诈的东西！幸亏我在商丘住过八年。”便摇头答道：“不是同族，商丘县南关，没有这一家姓杨的财主，你别是记错了吧？”店主故作寻思道：“也许……哦，大概是东关。”杨华失笑道：“东关也没有姓杨的，只有城里拐棒巷，有我们一家同姓，可是同姓不同宗，也只是小康之家，够不上大财主。”那店主道：“我太没有记性，记不得了。杨爷哪里恭喜？出这么远门，是往广西就事哩，还是探亲？”
