这部抄本书法苍老，前页有序文，字是行书，以下却是工楷，字迹很小，又很整齐，想见抄写时颇费精神。杨华且不看序文，翻开了目录看时：开篇“练剑筑基”；第二篇“练精，练气，练神”；第三篇“剑术统宗”，泛论各家剑术派别及其精要所在；第四篇“天罡剑精义”；第五篇“天罡二十四剑点”；第六篇“剑诀直解”；第七篇“剑神合一”。再看第八篇，便是“天罡剑三十六路总图”、“天罡剑三十六路分式图解”；以三十六路化为反正一百零八手，每手变化俱都绘图附说，解释非常详明。末篇“剑客门规”，说明技成后各种应守的规戒。最后十数页语句幽幻，颇费思猜，好象含着许多隐语。再后又有“跋尾”一页。跋文前还有一二十页白纸，只是前几页写着一些字，记得是“剑术传授渊源”，内说：“某年某月，在某地，收某人为徒，授予某种技术。”寥寥十数人，中间还有涂抹勾改之处。
杨华看了半晌，又将序跋看了，方才恍然省悟，这凤阳朱，原来就是一尘道人的俗家姓名。从序跋上看，这天罡剑久已失传，由一尘道人得师指授，又独自探究各派的剑法，冶各家剑术于一炉，才写成这本剑谱。序内再三告诫学剑抄谱者，不许妄传他人，不经一尘允许，不准借给别人看。
杨华展玩良久，心生感喟：这样一个大英雄，到底敌不住五六个后生小子的阴谋暗算。可见人心险恶，力不敌智了。
杨华又将一尘的遗书翻阅一回。那册《易筋经》是墨笔抄本，有许多碎笔签注。那本《黄庭经》却奇怪，前数十页还象经文，后面却是另有记载，说的全不是道家的话，倒象是江湖上的唇典。
还有一尘道人临殁时亲手焚毁的那个小册子，当时被杨华弄在地上踏灭，也只剩下一点残烬。杨华一时好奇，拾了起来，此时便也拿出来翻看。这一本六寸长的袖珍小册，只留下不到掌心那么大一块。前后焚毁，只剩二三十页。他信手一翻，烧焦的部分便都碎落。
杨华暗想：“到底一尘道人临死挣命时，为什么定要烧毁它，这里面莫非有文章？”他便择那有字未毁之处，仔细寻绎。不想看了好几处，并没有什么刺目之辞。那语句好象是日记。就那残页看来，内中颇有：“某年月，某地，为某甲诵经。某年月，某地，为某乙看阴宅。”
这正是道人本色，测究不出这一本出家人的随笔，到底含着什么机密。杨华自然想不到这“诵经”和“看阴宅”乃是暗语，是一尘道人图谋大事、杀贪官诛恶豪的暗语。
再往下看，又有“为某丙诵经，某丙忏悔。……为某丁、某戊看阴宅，某戊避去，当再寻。”杨华看至此，方才觉着有点奇怪了。又看了一会，倦意渐来，遂将寒光剑、剑谱、遗书都包在行囊内，枕在头下，熄灯入睡。因为一尘道人临终有言，这剑既是奇宝，须防被人夺去，所以杨华不敢随便佩带在身边。
现在的杨华，既感念一尘道长赠剑之惠，复垂矜英雄末路之悲，一心要到青苔关走上一趟，这倒把自己种种烦恼忘了。
次日天明，重上征途。好在青苔关是个著名的地方，不难寻找。走到第七天头上，已经是大别山在望。杨华一打听当地土著，知道距青苔关尚有七八十里。他当日住在店中，歇了一晚。次日又雇脚程，跋涉山径。尽一日的工夫，赶到山麓，已然是暮霭苍茫的时候了。仰望山势，葱郁雄伟，峰峦起伏，关城蜿蜒，夹在乱峰之间，非常险峻，山根下尽是编茅为屋的农户，数十道炊烟袅袅地飘上天空。
杨华原想当日找到三清观，不意山道难行。天色已晚，且还不晓得三清观在什么地方。想了想，还是找个店房歇宿，明早再访庙投书为是。他遂在山脚下，找了一家比较清洁的小店住下。晚饭后点灯，杨华向店伙打听三清观的方向，因为语言不同，费了多少唇舌，也没打听明白。杨华又找到柜上，用笔写出：“找青苔关三清观观主耿秋原”数字，面问那店家。那店家虽也识得几个字，却也不晓得这三清观。这一来，杨华倒疑虑起来。他怕一尘道人临殁时精神恍惚，把地名观名说错了，也未可知，那可就没法子寻找了。杨华辗转不能成寐，翻来复去。直到三更，方才入睡。
次日，杨华起得很早，出了小店。关山起伏中，景物迷蒙，晓风吹来，颇有寒意。这时路上已有行人。杨华到了青苔关口附近，逢人打听，方才晓得这“三清观”是在关口西北六里地以外，已是河南省境了。沿着山上羊肠小道往西北去尚不难找，当地人都叫这观为“狮林下院”，反把真名掩没了。杨华迤逦行来，依着土人指引的方向，约摸走出四五里地，望见丛林掩映处，隐约现出一角红墙，知是快到了。
杨华穿过丛林，看这庙宇左右跨院，前后共有三层，其建筑很壮观。门口有一块蓝底金字匾，正是“三清观”三个大字，一向庙宇都有那“敕建”二字，这里却没有。杨华暗想，这还是狮林观的下院，就有如此的格局，可见已故的一尘道长来头实在不小。
杨华将包袱放在台阶上，举手叩门。敲打了好一会儿，朱门一启，有一个挽着双髻，年约十四五岁的小道童，出来应门。这小道童穿着青护领、半截蓝道袍、白袜布鞋，很是朴素干净，仿佛一尘不染似的。这道童向杨华打量了一眼，随着稽首道：“施主，是来拈香拜圣，还是找人？”杨华道：“我是来拜访耿秋原耿道长的。这里可有一位秋原道长么？”小道童忙道：“那是我师父。你老有什么事情？您贵姓？”
杨华道：“我姓杨，是从湖北来的。持有一尘道长的紧要书信，要面交令师，烦你回禀一声。”小道童哦了一声道：“你老还带有我们师祖的信么？你老在哪里遇见我们师祖的？”杨华道：“就在湖北老河口，事情很要紧，请你快回禀一声！”小道童一侧身道：“杨施主，你请进来吧。”
杨华随着小道童进了庙院。小道童回手仍把山门关了，引领杨华到客堂落座。他对杨华说道：“请你老稍候，我这就给你通报。”说罢，转身出去。
杨华将包袱放在桌上，看这客堂陈设，倒也窗明几净。迎面大殿上，也是朱扉静掩，悄无人声。那天空的野鸟，在这寂寂道院的空庭中，倏起倏落，喳喳地叫着，另有一种悠旷气象。工夫不大，那小道童从里面出来，向杨华施礼说道：“怠慢得很，家师请你老到里面坐。”
杨华提起包袱，又随着道童，走出客堂，由角门绕过了三清正殿，走到后面一座竹栏的八角门。门内花木扶疏，碧草如茵，渐见纷披，已带出了初秋景象。当中一条甬路，直通丹房阶下。迎面一排精舍，共有五间，虎皮石垒成的墙，当中一道穹门，两旁四个蕉叶式的窗子，上面遮帘探出三尺多长，把窗外阳光恰好遮住。杨华暗赞，好一座清修之地！
已到丹房门首，小童将门曳开，请杨华先行。杨华提包裹，轻步进门，只见当门立着一个仿佛年纪很轻的道人，看面貌也就在三十岁上下：矮身量，细皮白肉，面如满月，牙齿雪白，口唇上微留短须。两眼很有精神，头上挽起发髻，横贯玉簪。穿蓝道袍，青缎护领，腰系黄绦。神情蔼然，很是恬静。
这道人面含微笑，向杨华略一打量，举手讯礼说道：“施主，尊姓可是姓杨？”杨华放下包袱，向前还礼道：“在下杨华，仙长可是俗家姓耿么？”道人谦然回答道：“贫道正是耿秋原，施主请坐。”杨华说道：“久仰！久仰！仙长可是一尘道长的第三位高足么？”耿秋原答道：“不敢当，正是贫道。刚才听小徒说，壮士曾与家师相遇，带有谕帖前来。不知壮士何时得与家师相遇，那谕帖也烦赐示。”
杨华喟叹一声说道：“老道长的遗书，就在包袱之内！”秋原急问：“什么？”杨华说道：“一尘道长，不幸遭逢意外，已经仙逝了。”
耿秋原浑身肌肉陡然一战，顿时目瞪口呆，向前走进一步，面对杨华道：“壮士，你说什么？这话你是从哪里听来的？”杨华道：“是我亲眼见的，他老人家在湖北老河口，死在仇家的手中了。”
倏地两行热泪，从耿秋原脸上流下，只见他倒噎了一口气，面色突然变青，身子摇摇欲倒，又突然挺住，厉声问道：“他死在谁手里？在什么地方，哪一天？”
杨华也不胜凄然，忙说道：“老道长就在我手里断的气，是七天前，在老河口地方，死的情形很惨。……”耿秋原猛一把抓住杨华的手腕，张目疾视道：“在你手里断的气？”杨华忙说：“一尘道长受了仇人的暗算，中了毒蒺藜，是我伺候他老人家至死。”
耿秋原一阵酸软，松了抓杨华的手，倒退到桌旁椅子上坐下，定醒一会儿，忽然又跳了起来，瞪定杨华，厉声问道：“仇人是谁？你说！”
杨华看见耿秋原急躁的情形，想不到一个温文尔雅的青年道人却变得这么个凶相。杨华心中不快，随口回答道：“仇人是几个无名的小贼，有你师父亲笔写的遗嘱，你自己看去。”
