秋原道人到主位上坐下，沉默良久，先问杨华：“饭吃好了没有？”杨华道：“已领饱德，师兄不要客气。……老观主临危遗命，赠剑传书，教小弟投拜三位师兄，同学剑术。大师兄远在云南，我已听老师预先告诉过了，二师兄也游踪不定，现在只有三师兄在此。三师兄在上，容小弟叩见。说一句不客气的话，这大礼一日不行，小弟就一日不得安心，总算是身在师门之外。”
玉幡杆杨华虽是少年公子，究竟不是一点世路不通的人。他以为远道送信前来，按常情说，秋原应该先认了师弟。不想秋原始终以客礼相待，这就有点玄虚。而且寒光剑本是利器奇珍，秋原道人原说借去供奉，以便阖庙道众，共同瞻拜一尘道长遗物。可是现在礼也完了，经也念了，剑和谱全没有拿来，杨华开始有点嘀咕了。当下以拜见师兄为辞，杨华站起来，又要行礼。他心中暗想，秋原若还是推托不肯，那就有些可虑了。
不想杨华刚要下拜，秋原道人依然拦住，对杨华说道：“壮士，且慢。先师虽有遗言，又承壮士远道仗义送信，愚兄弟实在感激盛情。若得吾兄同门习艺，正是贫道求之不得的事。……不过这还有一节，先师惨亡，所有继掌狮林观、传宗传法的大事，这都得由大师兄主持。师门规戒森严，贫道实难代主一切。吾兄英才好义，但凡武林，皆所钦爱。所有入门学剑的事，统请稍候大师兄赶到，再行商计。说句不客气的话，敝同门之间，现在已没有心情忙这些不急之务。第一步要赶紧召集同道，大会同门，先定法统，推举宗主。我刚才已派人飞骑驰报云南本观。大师兄一得先师噩耗，自必星夜驰来。第二步，自然是要报仇，要移灵。一切余事只好从缓。”杨华听了不悦，思索半晌道：“只是，这云南距此并非近道，大师兄岂是十天半月就能赶到，小弟我可怎样办呢？”
耿秋原欠身抱歉说道：“是的，我想壮士此次路遇先师，一定别有贵干，这一来也把吾兄的要事耽搁了。……吾兄高谊隆情，贫道万分感念。别的事我不敢做主，这一件事，贫道还可以擅做主张，我这里已然预备了。”一回头，对小童说：“端来。”
只见小童端来一个托盘，上面也是铺着黄绫毡垫，有小小一个红盒，端到秋原面前。秋原双手捧着，站起来恭恭敬敬，放在杨华面前，说道：“我想杨兄身在客边，携带银两，过于笨重。这是五十两金子，区区不腆，聊表敝同门一点感忱。”说罢，深深稽首。
杨华玉面上倏然变红，站起来将手一背，哈哈地笑道：“这是做什么？我杨华还不是市侩图利之人，老观主身在难中，虽然略有效劳，终不能救于一命。后来以情相感，承他老人家慨然赠剑，收归门下。遗命谆谆，嘱我与师兄们同学剑法，这并不是我杨华有何觊觎，乃是老观主一番垂情。诸位师兄们愿欲承认我这个师弟，我就是一尘道长门下第八个弟子；不愿收我这个师弟，我还是我杨华。这兼金厚赠，愧难拜领！”
秋原眼珠转了转，忙道：“杨兄请坐，这实是贫道办得糊涂。但贫道也有不得已的苦衷，少许微仪，还请收下。”杨华道：“道长一定教我收，那就是视我为路人，不以师弟相待了。其实这也没有什么，虽然我末学后进，不配列入大侠门墙，不配与诸位雁序，究竟还是武林一脉。陌路救危，远道传书，这乃是我的本分，值不得居功。道长请坐，小弟告辞！”说着便来收拾包裹。秋原心中暗暗佩服。
只见杨华把包袱一拢，抬头向白雁耿秋原说道：“那把寒光剑，想已用完了？那是老观主临殁时，亲手赠给在下的。这是至宝，我杨华不敢贪受利器。只是老师雅意殷殷，感我在危难中曾效微劳，言之至再，坚令收受，我也没法子违命。因为令先师当时的意思，必得我答应了受剑，然后教我远道传书，这才放心。所以我不便推诿，以慰死者之意。现在请道长把剑给我；我还有要事，咱们改日再谈。”杨华满面上带出悻悻之色来了。
秋原道人把面色整了整，连忙满脸赔笑，拦阻说：“杨兄，杨兄，快不要如此。杨兄你这可是误会了。请坐下，我还有下情。”玉幡杆杨华哪有心情留恋？他非常着恼，勉强坐下，侧耳等候秋原的话。秋原道人沉思了一会，向杨华举手道：“杨兄！先师惨死，是本门一件极大祸变，也是狮林本观一桩重大事故。贫道名列第三，主持下院。一切大事，师父仙逝了，全得靠掌门师兄主持。就是贫道在这小小三清观内，名目上是观主，可是事事还得跟那几位师叔商量。刚才我们已然商计过了，这把寒光剑是本庙镇观之宝，一向师徒相传，授给大弟子的。所以此剑按理说，应该由秋野师兄承继。不幸先师惨亡，把剑赠给杨兄，这乃是一件非常之事。但先师遗命，怎敢有违？而本观成规，又必须遵守！所以这事只好等大师兄来到，听他主张就是了。我大师兄也不是敢违师命、贪得奇宝的人；只要先师遗命果然不假，这剑当然由大师兄亲手献给杨兄。这不过请杨兄稍候一个多月罢了。我只恐杨兄或者别有贵干，所以略备微物，意思是请杨兄暂且取用，杨兄不妨先去办事。你我两个月为期，届时大师兄必然赶到。那时再请杨兄抽暇惠临小观，我大师兄一到，我们还要大会同门，奉请杨兄分神领路，前往移灵呢。至于杨兄投列门墙的事，大师兄一到，自然同时定局。其实并无别意，只不过请杨兄有事办事，暂且耽误些日子罢了。杨兄若是没事，能在敝观小住些时，稍候些日程，那更是贫道求之不得的事。”
杨华听了冷笑一声，对秋原说道：“我明白了！……我来请教一件事，道兄刚才说，遗嘱果然不假，这剑便该归我。究竟老观主赠剑时是怎样的情形，只尽口说，也不足为凭。但是这里有遗嘱在。足下既然相从令师有年，难道不认得笔迹么？对这遗嘱还有什么疑惑么？有话尽管说明！”
秋原道人面色一变说道：“我正有两句不该说的话，再请教杨兄，我只是不好开口。杨兄既然这么说，那就恕我无礼了。到底这遗嘱可是先师亲笔写的么？”
杨华勃然大怒，说道：“你自己看去！”
耿秋原一言不发，吩咐将遗嘱取来，对杨华说道：“我师徒相从二十年，先师的笔迹，我就是闭着眼，也认得出来。杨兄请看，这一开头，笔迹还有些相象，这后面的字与前面截然不同，如出两人所写，这又是何意？”
杨华这才想到遗嘱是有破绽，他不禁气得面目改色，大声说道：“哈哈哈，道兄你还以为我假冒笔迹，来骗取宝剑么？我如果心贪奇宝，那时候令师恹恹垂毙，仇人又二次寻仇，我难道不会乘危夺剑一走？又大远地跑到你们这里送信作什么？告诉你耿道长，这遗嘱是你师父临咽气以前写的。当时已然力竭声嘶，执笔不能成字；店家又跑来赶逐他出店。……若不是我杨华……哼，我杨华不用居功，若不是我杨华飞弹惊走群贼，老观主身受毒蒺藜，恐早教贼人乱刀分尸了。现在我大远地跑来送信，也不过看在令师是个绝世英雄，怪我一时年少无知，徒仗一腔热血，忘了人间机诈，这才放下自身要紧的事不干，跑来给你们送信。我不送信，你们会知道令师教人害了么？我不送信，你们知道这遗嘱有假么？”
耿秋原脸色也是一变，听到此，忙稽首相拦道：“杨兄请坐，有话慢慢讲。……我刚才把先师遗嘱对众宣诵时，一经传观，大家竟说笔迹前后不符。又说先师戒律森严，早有此剑不传外人之诫；断不会把这镇观之宝，自己破例授给外人。……”
杨华冷笑道：“那个须问死者去！他愿意送给我，我知道是怎么回事！令师临危时手写遗嘱，写到一半，便眼昏手战，教我扶着他的手勉强写。到后来实在连坐也坐不住了，才烦我代笔。……阁下要知道，他那时剧毒发作，人已经是不行了。……”
秋原道人点头说道：“哦，那就是了。不过……”
杨华忙道：“我拦你清谈，你且听我说，我再把令师临危的情形讲一讲。七天以前，老观主身经老河口，被贼人乔设采花计，毒疾藜已经打在身上。”杨华拿手一比道：“就在这地方。群贼一拥而上，包围缠战；老观主身负重伤，毒气发作，脱身无法。贼人用种种恶言丑骂，老观主一世的英雄，气也气死了！而贼人心毒手辣，生要把你师父活活累杀，教他毒发自刎。那时节，若不是我玉幡杆杨华，路见不平，舍死忘生，不管自己人单势孤，冒险相助。那时节，他老人家项上的人头必被贼人割去，结果还要乱刃分尸！——这不是我说，这是贼人叫出来的。——那时候你们的镇观之宝，恐怕也教仇人得去，你们连看也看不见一眼吧！现在我奔波数百里，走了七八天，老远来了，遗嘱笔迹又不符了！我当时得了剑，要抛下一走呢！”
耿秋原听了这些反射的话，皓如满月的脸，顿时激得焦黄，嘴唇也微微颤动。但他到底有涵养，把气强咽下去道：“杨兄，你的大德，我们不是不知感激，但这事却是变出非常，遗嘱和门规起了矛盾，我们不能不审慎一些。这最关系着我们掌门大师兄，大师兄又不在此地。是我无可奈何，才想出这么个权变的法子，不想因此反大拂杨兄之意！杨兄暂请息怒，我们总可想出两全其美的法子来。……”
杨华冷笑道：“什么两全其美的法子，我却想不出来！我只知赠剑要剑。我杨华一阵弹子，驱走群贼，把令师救出来。他老人家那时已经毒发不能行动，是我杨华把他背回店中，累了一身臭汗，还时时怕贼人袭击。好容易到了店房，店家又不给开门，是我拼命与他争吵，才得入内。然后我这才忙着给你师父抓药，半夜砸人家药铺的门。不想贼人趁我不在，二次来扰。幸而我抓药回来，你师父与贼人拼命，贼人虽被我们惊走，你师父已然药救失时，救治无效了。然后是你师父遗书赠剑。……我也知道剑是你们的宝贝，我也曾推辞不受。但是你师父那时神色大变，很是着急，唯恐我不受重宝，便不给他远道送信，力逼我收下剑，认我为徒。并且叫我对天起誓，必须把遗嘱送到。……你师父也晓得此剑人人生心，个个觊觎，怕被那贪心的人夺去；这才告诫我许多话，又教我起誓立保此剑，不可教人骗夺了去。我为了安慰死者的心，免得教他死不瞑目，也就依言起了誓；说是我杨华一息尚在，必不令此剑被夺。……现在，可好，剑倒没教外人夺去，却教他老人家的徒弟扣留下了！……你不要小看我杨华，我杨华也是名门之徒，我师父就是两湖鼎鼎有名的铁莲子柳兆鸿。我决不屑贪心觊觎别派历世相传的宝贝玩艺，我当时是力拒不受。可是现在，我又非要不可！……”
耿秋原忙拦道：“杨兄！”杨华不听那一套，还是直着脖子滔滔往下说道：“秋原道长，你想我一番拼命救人，千里传书，反落得个赠剑被夺之名，这恐怕于你我都不甚光彩！……现在长话短说，拜投师门的话，我也不想高攀，我本来就不想高攀！这把剑你是给也不给？你说！”
秋原道人听着，刚要答话，杨华却又一口气说下去：“你只要说一个不给，我杨华拔腿就走，决不留恋。咱们谁是谁非，教武林公断！”紧跟着又找补上一句道：“告诉你，秋原道长，你师父临咽气时，人家开店的不担那个沉重，非要报官验尸不可，把全副担子，都丢在我杨华一个人身上。剑是给我了，我要是站起来一走呢，还有我的什么事？我却不肯，到底给人家画押具结，担当私埋人命的官司，你师父才得入土为安。然后我千里迢迢跑来给你们送信。现在我的话说完了，耿道长，你看怎么办吧！”
杨华说着，忿然站起来，两眼看定耿秋原。秋原道人面色乍红乍白，刚要答话。突然门一响，走进那赤面长髯的道人，厉声向杨华道：“杨施主，你的话我全听见了，你的理我也全明白了。但是，任你说得天花乱坠，我们一尘师兄的死因，我们还是事非眼见，不能做实。我们必须要查看查看。施主你休把这事看小了！你千里送信，我们感激；但是你不能这样赶落我们，我们有我们的门规。这剑累世相传，衣钵相继，照例应归掌门大弟子所有。铁莲子也是一世的豪杰，我们彼此也都谁知道谁，这个理教他评评，他也得原谅我们的难处。我师兄惨死，我们必须大纠同门，前往起灵柩，问真相，克期报仇。只要我们到了老河口，访问无异，人确是由你救过，剑是确已赠给你。杨施主，我们不但献剑，我们还要博询众议，改订门规，说不定还要会推你为掌门持法之人。我们那时候一定把本门剑术，全都教授给你。剑之所在，就是法之所在，我那大师侄一定肯让位。杨施主，你不该得理不让人，唠唠叨叨说了这些话，把我们当小人看待！你不该自己居功，口口声声把我们一尘师兄描画得可怜不堪，临死还教他窝窝囊囊，栽跟头栽在你手里！你很能夸口，我们可怎生禁受？施主，你想你对么！杨施主，告诉你，我们只是看出你也是一个正人君子，假如换个人来，敢到我们三清观撒野，妄想冒名诈骗。朋友，我恐怕他进是好进来，出却出不去！我们只因你相救之事未明，传信之德却不假。所以我这秋原师侄忍了又忍，耐了又耐，这也就够受了。告诉你，拿这五十两金子，换这把寒光剑，乃是我们这三清观全观的公意，不是我白雁师侄一人之见。你既然说我们小看你了，好，我们要大看你。朋友，剑是留下了，你瞧着办吧！”
