到了这时，杨华喜欢劲儿过去了，跟着是“疑心生暗鬼”。路上遇见走道的人，贴身而过，难免我看看你，你看看我。杨华却不禁也疑虑起来。他回头看了看，慌忙找一无人处，连弹弓、弹囊、豹尾鞭，都包起来，他要扮成一个文墨之人。他恐怕三清观的道人们一定不饶，一定来追，一定来夺，于是把帼子戴低，长袍马褂的，雇了一头驴，径向镇江出发。
他走了一段路，忽然又想，先回家看看母亲，再到镇江找岳父铁莲子和未婚妻柳研青。可是转念一想，又要先到镇江，趁早献宝以骄其妻。
想了又想，末了他打定主意，还是先回镇江；到了镇江，就办喜事。然后夫妻双双还乡，也教老母欢喜。杨华主意打定，第二天一清早登程，当晚落店。这是个小店，未敢打开包裹。晚饭后，隔着包袱摸了一摸，宝剑俨然在，方才放了心，倒头睡下了。
第三天，他又走出一百多里地，投店止宿。摸了摸，囊中的剑依然具在，囊中的弓鞭也依然还在，杨华很放心。晚饭吃过，点灯喝茶，杨华坐在床边上慢慢地品茗，慢慢地想。他想：“我已经走出三四百里路了，老道再找不到我了，我可一块石头落地了。”但到底忍不住，又解开了行囊，要再鉴赏鉴赏这寒光剑。刚刚解开行囊的绳子，他忽然想：“还是小心一点吧！”忙推门出去，到院外巡视了一遍。回来，关门，上闩，然后又看了一看窗格、窗纸没有破洞。
杨华这才动手解开了包囊，抽出寒光剑来。杏黄灯笼穗，墨绿鲨皮鞘，甚是爱人。他轻轻拿过来，眼望着窗户掂了掂，随手摩挲了一回，然后一按绷簧，格登一声，钢锋出鞘。——杨华“哎呀”了一声！这宝剑一出鞘，映着灯光，发出白亮亮的光华来，不再是青莹莹的光华了！
杨华失声叫道：“怎么啦？”急忙举到眼下看，又凑近灯光看，又掂了掂。——杏黄灯笼穗，不错；墨绿鲨皮鞘，不错；四尺来长，不错。但是那宝光没有了，青光变成白光了！弹一弹，也还锵锵地响。
剑的青光变白，玉幡杆杨华的白脸倏然变青了！杨华不由叫出声来：“不好，糟了！”杨华还不死心，四周一寻，看定了门环上有个铁钉，“嗖”地一砍。“当”的一声，火星乱迸。
杨华急忙验看剑锋，剑锋砍钉，倒也没伤分毫；看铁钉，铁钉微微留下一点缺口，门框砍了一道坑凹。杨华忿然站起来，抢步出门欲喝：“掌柜的，有贼！”忽又一想，又连忙缩步吞声，“啪”地把剑丢在床上，愣在屋中，半晌无言。
又半晌，杨华一侧身坐在床上，再验看那剑：“咳，不知什么时候，真剑被人抵换了假剑了！这是谁呢？”
杨华仔细地想：在路途上，断不会被人偷换。这一定是在住店时，自己出去小解，或者自己睡熟了，被人暗缀上，给偷偷地换掉了。“但是谁呢？”杨华细想住店的情形。走了三天路，连这日共住了三个小店，当然不是今天在这店里丢的，因为：“我并没有离身。”那当然是在前两天了。杨华想：“头一天住的是小店，加倍地留神，大概不是。这一定是昨天住大店，失神了。可是哪一个人偷的呢？”
回想起两天的情景，记得第二天住店时，有一个胖子，曾经盯了自己两眼。又记得有一个商贩模样的人，曾和自己擦身而过。并且还有一个人，当自己进店时，好象曾经注目看过自己的行囊。……
杨华再想头一天住店时的情形，也有两三个人，情形很可疑。
再一想，昨天在路上，也遇见几个形迹可疑的人，总在自己身后跟着走。……就是今天，在路上也迎面碰见了一个可疑的老者。……
杨华越想越觉可疑，几乎路上店中，凡是他所遇见的人都象是偷盗寒光剑的人了！
杨华气忿忿地把这假寒光剑，往地上一撩，厉声骂了一句：“倒霉！……怎么办呢？我，我断不能甘休！”他恨恨地说道：“这一定是那群老道，这一定是白雁耿秋原！再不然，就是他师叔赤面道人！”
杨华对着孤灯，怒焰满胸，又是忿恨，又是疑闷。但是，宝物得而复失，失而复得，得而又失。……“到底我杨华还有得这寒光剑的命没有？我倒要跟命运争上一争。我杨华自从与柳研青订婚之后，桩桩遇上倒运之事，这个女子难道是我命中的克星不成？”
杨华胡思乱想，忘了睡觉。一时打算再奔青苔关，二次盗剑去。一时又想到万一这剑不是道人盗的，或者路上遇见别的能人，被转挖了去；那么，“我反而找到三清观，这岂不是自形其丑，自找麻烦？”
这一夜，杨华心中难堪，也是直熬了一个通夜。到快鸡叫时，方才睡着。心中却已打定主意，就这么胡里胡涂把剑丢了，实不甘心。明天早起，一定要寻原路，追究下去才罢。
次日天亮，杨华命店伙代雇牲口，收拾着要动身了。忽然外面走进一个店伙，叫道：“七号客人姓杨么？”
杨华心中一动，忙抢出来问道：“什么事？我就姓杨。”店伙手中提着一个小包，先看了杨华一眼，说道：“杨爷从哪里来，你老台甫？”杨华说道：“我从南边来，什么事情？”那店伙说道：“有人找新从青苔关来的杨华杨大爷。”
杨华吃了一惊，忙问：“谁找我？我就是杨华。”那店伙放了心，脸上便堆下笑来，说道：“杨大爷，刚才有人给你老送东西来了，是你老托他买的。”说着把小包递过来。
杨华情知必有蹊跷，忙将小包接过来，急问：“人在哪里？姓什么？”店伙道：“人在柜房呢。”杨华急忙出来，赶到柜旁一问。柜房司账说：“走了。”杨华忙问：“什么时候走的？”答道：“才走。”
杨华更不多问，飞步便追。赶出店外一看，街上人很多，自己忘了问这人的打扮形貌。杨华慌忙又翻回来，细问一遍。店伙说：“这人二十多岁，很瘦，个子不高。”杨华忙问：“是俗家人，还是出家人？”店伙诧异道：“出家人？不是，不是，是个文生公子。”
杨华如坠五里雾中，急教店家跟着他追赶，直赶出好远，早已看不见人影了。
那店家便问：“怎么回事？”杨华托词敷衍过去，说是：“送礼的，我不肯收。”急忙回房，打开小包一看，一个小盒，一张黄纸，纸上写着：
寒光岂肯惹尘埃？宝剑通灵去复回；
兼金赠与传书者，九十日后约重来。
这首七绝，杨华还未及看完，早已气得手足冰冷，玉面溅朱。“刮”地一把，将黄笺扯成数片。又一把将小盒劈开，里面果然是三十六粒金珠，约重五十两。杨华信手往床上一扔，顿足大骂道：“好你个白雁耿秋原！我不宰了你，誓不为人！”立刻抓起弹弓，挂起弹囊，迈步要走。……他才推开店门，劈头碰见了那个店伙，进来说道：“客人，已经雇好驴了。”
玉幡杆张了张嘴，把话咽了回去，含怒说道：“等一会！”……一翻身，又走进屋来，呆呆地坐在床边，左右不知所可。——店伙愣在一边等着。
杨华命店伙退去，将门掩上。看了看床上的三十六粒金珠，是做成了一挂串珠，用银线穿着；那黄笺题诗，已被杨华扯成数片。杨华一阵阵怒火上撞，却又禁不得伸手重把那黄笺取来，自己将碎块对在一处，从头细看。这二十八个字，写得很好的一笔苏体，半行半草，下款印章果然是“白雁”二字的篆文。
杨华又纳闷起来，听店家说：那个送包的人是个二十多岁的少年瘦子，书生打扮，这又是谁呢？难道是三清观一个道士改装的么？白雁耿秋原哪里去了？忽又想起那天探庙盗剑，始终就没有看见耿秋原。他一定是不知隐藏在什么地方，在暗中监视着自己了！
现在事实已经证明，寒光剑定是被白雁耿秋原中途抵盗去了。
杨华呆坐在床头，皱着眉，垂头丧气地回想，竟想不出耿秋原在什么时候，把剑重盗回去的。最可恨的是，他早也不盗，晚也不盗，自己拼命似地三天跑出三四百里地，他才盗了去。盗去还不算，又派人送这一首诗来。这真真太可恶了！
寻思半晌，杨华“哦”的一声，点头道：“我明白了，这些东西们是故意把我诓出来三四百里地，才把剑盗回去；为的是支开我，省得我在青苔关留恋不走。……”
杨华这一猜，却猜得不差。赤面道人的原意，是在庙中严密防护，教杨华知难而退。耿秋原心思绵密，以为当真如此，杨华自己盗不出来，必然恋恋不去，时时窥伺。那一来，庙中终不得解严，岂不为他耽误正事？所以想出这一招，教杨华公然得手，公然把剑盗去；却暗中缀下来，乘隙把剑盗回。这一来，地隔数百里，杨华度德量力，必不再来缠绕了。就让他再邀能人，到观找剑，一往返便是两三个月，白雁早把大师兄请来了。
玉幡杆一场奔波，惊忙挣命，结果却落了个空欢喜！呆呆地坐在店中，左思右想，越想越气，却没有出气的法子。那店伙代雇的驴夫，等得不耐烦，又来催问：“客人，该动身了，天气不早了。”
玉幡杆长叹一声，想到这把寒光剑得而复失，再二再三：“难道我真没有这个福命承受么？如今地隔三四百里，我就是奔回去再盗，我实在不是他们的对手。……不回去盗，这一口怒气如何忍受？”
杨华此时又想起道人们说的那话，只好邀请能手来盗了。但是邀请谁呢？“自然邀请岳父铁莲子，足可马到成功。但是我负气出来，自找倒霉，栽了这些跟头，我有什么脸面去见研青父女呀？”
于是杨华又想起旧业师懒和尚毛金钟来：“凭毛师父的能耐，若斗一尘，未必得占先着；但若跟秋原之流的人物较一较身手，只怕也有成功之望。只不过，嗐，我那毛师父好赌贪杯，懒得睡觉都不肯脱衣服，他哪肯为了一个弟子的事，奔波千里，替我来找剑？”
玉幡杆杨华为难多时，打不定主意。一时忿火上来，恨不得自己奔回青苔关，再找老道拼命。一时沮丧起来，又恨不得披发入山，连人事也不要问了。真个是思潮起伏，瞬息千方百计，踌躇良久，忽然想起一个人来：“老一辈的英雄，决不肯为我们年轻人来出山；只有和我年岁相仿的少年英雄，好勇喜事的人，才肯帮我这个忙。是的，我怎么忘了我的大盟兄了？”
杨华的大盟兄，姓田名敬柯，乃是一个绿林的人物。曾因一件事上，与杨华结盟拜义。田敬柯为人端的任侠喜事，最擅长轻功提纵术，在武林中也颇负时名，有一个外号，叫做“白毛鼠”。
杨华想道：“我这位盟兄素有神偷之名，我请他来夺剑，他未必有此本领。但是我请他不明夺，却来暗盗。我是不会神偷八法的，田敬柯这家伙却是个偷盗的好手。他靠着偷盗，已发了很大的财，如今洗手不干了，就在东昌府寿张县，充起安善良民来了。却是他贼性不改，免不了还是偷偷摸摸。犹记得当年挨了一位县官的一顿板子，他衔恨难消，曾经公然盗印。盗印是很犯法的事，田敬柯却受了他的朋友刘夷清的激火，不顾利害，打了两千两银子的赌，居然盗印在手。后来案发，从暗娼小姨妈家里，将他捕获，险些弄掉了脑袋。那时候若不是我们搭救他，他一定落个剐罪。我既对他有恩，现在烦他盗剑，他一定义不容辞。是的，我就是邀着能人，前来盗剑；盗出剑来，还得送给人家。唯有田老柯，却是个视财如命的家伙，我把这五十两金子送给他，他一定喜欢，剑还是归我得。”
玉幡杆盘算好久，打定了主意。那个驴夫却已催他动身好几次了。于是杨华对驴夫说：“不上青苔关去了，现在改道了。”当下重新讲价，改程北上，直奔山东大道。
这现雇的脚程只能送几站路，是不肯远走几百里地，送到地头的。杨华一路上，有时候换雇着代步，有时就徒步而行。也走了十几天，这一日到达东昌府界。
玉幡杆杨华也曾到过山东，但是路径很生。因为心绪不佳，有时他就按着驿站走；有时心里一懒，就走半站。不想这天步行，错过了站头。直走到天夕，一打听前站红花埠的路程，却还有三十多里。附近没有客栈，尽是些小村落。杨华不惯向民家借宿，再者自己又是孤身行客。他素知此地民风强悍，冒昧寻宿，似乎不很妥当。当下只好脚下加快，要在黑夜多赶一段路，到红花埠投店，决不半路借宿。
一路急走，天色越来越暗。杨华觉着有些疲乏，走到一座小村子外，在土地庙台阶上歇息了半个更次。精力稍稍恢复，便站起身来，借着星光，顺着路径，往前赶下去。偏偏路途不熟，有两次走入歧途，又退回来，引得村庄上一阵阵野犬狂吠。直走到二更过后，距前站还有十几里地，这分明是多走冤枉路了。
杨华心中发起急来，因为夜太深了，就赶到红花埠，再投店房，恐怕人家全睡了，也未必肯再留客人，想住店还得费事。越走路越黑，他心中着急，脚下加紧，却觉得这漫漫长途，越来越不到头。杨华不禁十分懊恼起来，大不该一时任性，不按驿站走。这眼前道路十分荒凉，说不定自己又走入迷途了。
忽然，迎面一带秋林落叶，风吹得沙沙乱响，小径曲折，绕林而转。玉幡杆杨华才走到林边，突然从拐角处跑出一个行人来。林涛风吼，听不见脚步声，两个人劈头险些撞上。杨华走得满头是汗，忙往旁一闪身，才要出声喝问。不想对面来人一语不发，蓦地亮出一把明晃晃的刀来，一纵身，搂头盖顶，照杨华就砍。
这一刀骤出不意，竟把杨华吓得一惊。猛地一闪身，往旁纵开。他大叫了一声，把行囊一抛，“刷”地抽出豹尾鞭。钢鞭在握，立刻胆气一壮。抡鞭迎敌，只见那人倏地又赶过来，递刀就扎，竟向致命处刺来。
