季戈大惊，不懂黄氏为什么会说出这番的话，他摆手道：
“大娘，你怎有这般想法？我虽然从京中过来，但并没有看不起村中的姑娘。”
季戈本就长得英俊，此时又温和的说出这般话来，黄氏不禁对他好感剧增，拉着他的手说道：
“日前，有媒婆来说媒，那姑娘是个非常好的姑娘，你若是有意就去看看。我是暮芸的娘，不会坑害你的。”
季戈见她死心不改，又想给自己说媒，苦笑道：
“大娘，我真的有心上人，你莫要再说这样的话了。”
他知道这种话不太适合在大庭广众之下说，便与黄氏咬着耳朵。
骤然见他们俩窃窃私语，有些姑娘以为黄氏正在跟季戈说着姻缘一事，她们害怕被别人捷足先登，连忙催促身边的长辈，让他们也去说一说。
院中放了九张大桌，每张桌上坐八到九人，之前还是座无虚席，少说人数也在八十以上，此时大半都熙熙攘攘地围到季戈和黄氏身边。
等暮芸做完饭出来一看，便是季戈被众人围住的窘况。
他脸上爆红，应付不来。
而那些姑娘能见长辈不给力，都纷纷亲自出马。
一时之间，宴请之会居然成了相亲大会，村人们热情洋溢，嘘寒问暖。
季戈苦不堪言。
暮芸远远望着，只觉得好笑。
她突破众人将季戈和黄氏拉了出来。
林锦言本在远处看戏。
他觉得这场面很是难得，并没有想要救季戈的意思。毕竟往日里，季戈总是缠着暮芸，让他跟暮芸独处的时间非常有限。若是有个姑娘能绊住季戈，对他是极有利的，所以他根本没想去管。
但眼见暮芸冲进了人群中，他害怕暮芸受伤，也跟在她之后做她的护花使者。
四人看着那还依旧火热的场面，一时哭笑不得。
这边林家刚刚结束宴席，那边顾府也开始准备宴请众人的事宜。
原来，再过不了几天，便是顾令博三十六岁的大寿。虽然一般而言，大半寿宴是要在整岁时，也就是二十、三十、四十岁的时候才会大办。可顾令博认为三十六岁，算是六六之数，最为吉祥
再者，今年顾令博的收益颇丰，更是高兴，便将这一次寿宴办得很是火热。
宴会当天，来了许多镇上的乡绅，席间推杯换盏觥筹交错，很是热闹。
不多时，就到了赠送礼物的吉时。
顾夫人与顾令博生活了十多年，最是了解他的兴趣爱好，将一个玉雕金镶的貔貅扳指递了上去。
顾令博见了，很是高兴。
貔貅代表的是钱财，它们一般都有大嘴，却没有屁股。这意味着此兽的主人们，会不断的吞钱，却不会将钱财外漏。
顾令博是商人，最喜欢的瑞兽就是貔貅。
顾夫人递上礼物之后并没有退下，而是施施然地行了礼，张口说道：
“这貔貅不是普通的貔貅。是我日日去寺庙中烧香拜佛，整整用了八十一天，才从住持那里求来了开光的宝玉。之后，我又找人精心雕琢，成了这瑞兽。这扳指不仅有瑞兽的含义，还被住持开了光，是最为珍贵的。我想着老爷每日奔波，比钱财更重要的就是自己的身体，是以才献上了这个小玩意儿，老爷请莫要嫌弃才是。”
众人听了顾夫人这贴心的解释，纷纷赞扬顾夫人贤良淑德，为夫君的寿辰花了这般多的心思。
他们一个个的都站起来，说很是羡慕顾令博有这样一位主母夫人。
顾府中虽然有许多的妻妾，顾令博喜欢的也并不是顾夫人，但他之所以没有将顾夫人拉下主母的位置，便是因为她识得大体，知道任性的限度，知道在外人面前要给足自己面子。
此刻，他听到众人的称赞，心中也是非常受用，也就无视了顾夫人在府中的那些小动作。
而座下的那些妻妾非常不屑。顾夫人哪里有天天去寺庙烧香拜佛，她嘴里出来的那一连串的话，不过是些讨好的话罢了。但她们心中虽然愤恨，却知道现在不是说这些的时候，也强撑着笑容，夸耀顾夫人有心。
这其中心态最不同的，便是烟芜和二房陈氏。
陈氏并不稀得讨好顾老爷，所以递上的礼物便也普普通通，没有什么特色。
顾令博也知道他的性子，就挥挥手让人拿了下去。
三房是一个早已失了宠爱的女子。她刚进府的时候，便被顾夫人一顿收拾，之后她便收敛了许多，此时她递上的礼物比二房还要不如，顾定博微微皱了眉头，也没有说什么。
到了烟芜，只见她先欠了欠身，然后将披在身上的披风解了下来。只见那披风内的衣服很是露骨，她轻盈地走上台，对于顾老爷，行了礼，娇媚的说道：
“贱妾不如顾夫人那般识玉赏玉，进府也不过几天，不敢随意猜测老爷的喜好。但这宴席之时，大抵都是要赏舞听乐、娱乐众人，小女不才，便献上一舞，只为讨得老爷的欢心。”
烟芜说着，还对座上的顾令博暗送秋波，那水光潋滟的眸子看得顾老爷心生荡漾。
既然是府上握着众人生杀大权的最领头顾令博的寿宴，所有人都不敢懈怠。烟芜作为受宠的第一人，自然也是颇费心思。这舞蹈，她学的有一月有余，天天训练不曾懈怠，此时跳出来更是灵动非常。
座下的宾客都纷纷惊叹，双眼瞪直了，恨不得将烟芜所有的动作都记入脑海中。
顾老爷看他们的反应，更是面上有光。在烟芜跳完那艳丽非常的舞蹈之后，他伸手将她拉进怀里，一边抚摸着她那光洁的小腿，一边笑着请众人喝酒。
烟芜做足了宠妾的样子，窝在顾令博的怀里不曾起身，即便是喝酒，也要顾老爷亲自为她才可以。
宾客虽然都眼馋烟芜的抚媚，却也只能笑着说，顾令博有福气，有端庄贤惠的夫人，又有这么娇俏可人的美妾。
顾令博更是满意，他大声笑着，连连应是。
其他没连名分都没有的侍妾、通房一类，都纷纷对烟芜露出嫉恨的表情。他们一般都是家养的奴妾，或是顾令博从外面带来的女人。她们并没有觉得烟芜特别，只能在心里酸酸地想到：这下作的女人能够放下脸面，跳出这等下作的艳舞，他们的确是比不了的。
在她们看来，这种舞肯定是要在卧房中，跟老爷私下讨教的，她这般在大庭广众之下跳出来，心思实在不纯良。
她们心里嫉妒，便想要污蔑烟芜，小声说着她意图勾引在座宾客的流言蜚语。
那些宾客虽然听见了，却只是淡笑不语，而顾令博狠狠瞪了那群妻妾一眼，并没有出声阻止。
顾夫人满意这些人的煽风点火，所以没有出声教训，而陈氏则默默吃着宴席，不置一词。
此时的林记卤味店。
暮芸看着卤味店上空空如也的地方，总觉得少了些什么，她苦思冥想，突然醒悟：少了匾牌！
这几天，季戈又闲了下来，远远便看见暮芸站在店门口比划着什么，他快步走近，问道：
“店中出了什么事情？”
暮芸见他前来，上下打量了一下季戈。
她想到这人竟然是新科状元，必然文采非凡，字体当然也该是出众的。
她拉着季戈的手，指着店门上空旷的那处，说道：
“这家店，我开地匆忙，什么都没有准备。此时我才发现，我这店这么火爆，却没没有牌匾，让别家人看了，定是要笑话我的。哥哥你是状元，那这牌匾就交给你写了。”
暮芸说着，自己先哈哈大笑了起来，季戈看她这么乐观向上，笑着应了声好。
她取来宣纸，让他写下林家卤味几个字。
他大手一挥，一手潇洒的行书，让这明明颇是土气的店铺名字，看起来颇具气势，似乎藏龙卧虎。
暮芸在一旁看得惊叹，等季戈收了笔，赞美道：
“这一手行云流水，气势非凡。即便我以后店开不下去了，这牌匾也能拿出来炫耀一番，毕竟是状元郎所提。过不下去的时候，还可以拿出去卖了，也怕是能挣个几十两银子呢。”
季戈看她的眸子里带着几分戏谑，不仅摇了摇头，轻轻点了点她的额头，说道：
“锦言说的不错，你呀，真是快要掉进钱眼里了。”
两人说说笑笑，正要进入店中，却有一个女人直直冲了过来，撞进了季戈的怀里。
季戈连忙将人稳住，问道：
“姑娘？你这是怎么了？”
暮芸疑惑，转头，却见撞进季戈怀里的人是陈默！
她顿时将季戈拉开，怒瞪着陈默说道：
“你来做什么？你又想打什么坏主意？”
陈默泫然欲泪，看着季戈的目光，楚楚动人，她扫了一眼暮芸，对季戈说道：
“我刚才只是不小心跌倒了，我有事赶着要回府上，不小心冲撞了贵人，实在不好意思。”
事实上，事情并不如陈默所说的那般。
她瞧见季戈那一首流畅的行书，便知道这人并非池中之物，她虽然喜欢林锦言那般壮硕的男子，可若是能够封王拜相，她定然会弃了林锦言，而追求季戈这般男子。
于是，她便假装有急事，冲撞到季戈的怀中，在那一瞬间，她闻见扑鼻的书墨香气，带着竹子特有的清冽气息，她心神一颤，更是决定要勾上季戈一勾。她将自己的胸脯按压在季戈的胸口，让他感觉到自己的柔软。
只是她忘了季戈身边还有一个她最讨厌的女人暮芸，就算她忽视了暮芸，可暮芸却不会放过她。
她刚刚贴近季戈，还没动手勾引，暮芸就将季戈拉开了，让她的计谋还没出来就死了。
见街上有人向他们这边望来，暮芸不想再生事，就说道：
“上次你派人来陷害我的店，现在你还想来做什么？若是你再纠缠不清，我就将你之前的事情，告到官府去。哦，对了刚好季先生在这里呢。”
陈默在这才意识到，季戈暂领县令的事务，此时的权力跟县令相当，而他又与暮芸交好，如果暮芸在他耳边说自己的坏话，季戈肯定会对自己印象难看。
她心中忐忑，却知道此时并不是纠缠的时候。
欠了欠身子，她温柔地对季戈说道：
“此时是我不对，但我真有急事，不能向先生正式道歉，请容我先去处理事情，之后再给先生道歉吧。”
她说完，便提起裙摆往府中赶去，似乎真的有急事似的。
只是她走之前，狠狠瞪了暮芸一眼，似乎是在警告暮芸不要多管闲事。
