却说云轩和幽兰顺利回宫后，张锋义一行灰头土脸地回禀了阎瑞。
阎瑞震怒，大骂张锋义无能，仔细打听了事情的经过，发现自己并没有暴露，稍稍安心，但是想起之前那个扮作掏粪工混入府中的高手，心下仍是不放心，问道：“前次那个潜入府中在湖心亭偷听你我二人说话的贼人，你可打探好了，究竟是个什么身份？”
张锋义一听，一愣，那么久远的事情，没想到阎相还记得，小心回道：“那之后再无踪迹，不过属下隐隐觉得和皇帝陛下有关。”
阎瑞冷哼了一声，道：“本相自然知道与小皇帝有关，只是究竟是他身边的什么人呢？你们七杀从前打探消息的能力不是号称江湖无出其右吗？就算这些年折戟了几位，常言道‘瘦死的骆驼比马大’也不至于没落成这般模样吧。”
张锋义额上微微发汗，道：“阎相息怒。是属下无能，偏偏正是那几个擅长打探的行家里手被人剪除了去，否则属下也不至于现在才探出这么个结果。”
阎瑞捋了捋胡子，道：“但愿你们耳力不行了，别再伤了眼力。今次，刺杀皇帝不成，本相怕是也被皇帝盯上了，你们最好是能先将皇帝身边的那个高手除去，否则你们七杀怕是连一个都剩不下了。”
张锋义道：“阎相所言，属下明白，眼下已有些眉目了。还请相国大人再给些时日，那个高人身边还有不少身手不凡的帮手，短时内若想灭了他，恐不是易事，还请相国大人见谅。”
阎瑞道：“如今本相是不想见谅也不能了。罢了，这件事你们抓紧去办，这个人多活一日，本相便片刻不得安宁。此外，自打那伙羌人入了京城，你们七杀就仿佛被人扼住了喉咙一般，事事不顺。怕是多少也与羌人有些关系罢，那伙羌人你们还是要给本相牢牢盯好了。”阎瑞自当明白，就算皇帝猜到他与七杀有所联系，皇帝也需实质的证据，才能向他问罪，如今箭在弦上，他也只能在这屠龙的大逆之路上继续前行了。
张锋义闻言，自然明白阎瑞话中涵义，回道：“相国大人放心，属下明白。清水寮那边，日夜有人守着。”
两人正说话间，外边传来了阎司义叩门的声音：“父亲大人，您在吗？”
阎瑞示意张锋义从湖心阁楼的偏门出去，张锋义会意，拱了拱手，出去了。
待张锋义退下，阎瑞端坐在书案前的太师椅上，佯做看书的样子，才缓声道：“是儒儿吗？进来吧。”
阎司文推门拱手行礼，道：”司文见过父亲，若无要事断不敢搅扰父亲清净。“
阎瑞微笑着抿了口茶，道：“儒儿，你我父子之间，不必这般客套，你向来守礼。说吧，有何要事？”
阎司文转身，关上了房门，道：“父亲，咱们要的东西已从北胡国运来。”
阎瑞闻言，霎时笑逐颜开，道：”儒儿，爹爹果然没有看错你，干得好。只是你允诺那钱掌柜什么条件？“
阎司文道：“钱掌柜是商人，商人自然重利。他不想偏安京城这一隅，既然他有野心，咱们也有。儿子允诺只待咱们大事成了，自然遂了他的野心。”
阎瑞捋了捋胡须，问道：”除此之外，再无其他？“
阎司文回道：“除此之外，再无其他！”
阎瑞道：“如此也好。只是北胡离咱们仁国甚远，这些物什，你打算如何运回？”
阎司文道：“儿子想，最好是兵分三路。分水路和陆路两头运回。其中陆路再分作两路运回，这样即便到时候为人怀疑查没，也不致片甲不留。陆路从胡商商队而来，水路从胡姬船来，这样足以掩人耳目。”
阎瑞想了想，也再无更好的办法，道一声：”如此甚好。如此做法，那批物什多久能到？“
阎司文道：“已出发十天有余，水路大略需三月，陆路最快需半年。”
阎瑞起身背向阎司文，道：“半年，罢了。就这样吧。”
阎司文道：”父亲若无事吩咐，儿子告退。“
“去吧。”待阎司文退下，阎瑞又看着那湖边的梧桐，许久许久。
阎家父子二人聊的正酣，却不知这一番密话，早已被阁楼外并未离去的张锋义悉数听入耳中。正值多事之秋，纵然张锋义从前为阎相马首是瞻，他也该为自己和七杀的那帮兄弟留一条后路了。何况七杀此前行事频频失利，只怕在阎相眼中七杀多半已与弃子无异，有了今次这番消息，他朝兴许还能有个转圜的余地。
张锋义微微扬了扬嘴角，数月来，初次这般轻快地出了相国府。
阎司文告退之后，望了一眼阎瑞茕茕孑立的背影，轻轻掩上阁楼书房房门后，又在那阁楼书房的房门前站了好一会儿。他一时也拿捏不清父亲的主意，只是既然那物什已由北胡国购得，余下之事自当顺其自然，可这事虽谋划了良久，然诸多枝端末节尚需细细思量，此路凶险，只不过已是进退维谷。
阎瑞回身，看了书房外阎司文伫立后又远去的身影，轻叹了一声。他的这个二儿子，为人稳重，机智过人，举止行事皆得他心。然至今不娶，究竟为何，他心里何尝没有琢磨，或许当初送蕙儿入宫就是个错误吧。眼下之事谋划多年，虽由北胡国购得诸多物什，仍需徐而图之，等待合适时机。为了这个时机，须得想点法子往朝堂中再烧一把大火，越旺越好，须得比昔年的文字狱之火烧的还旺才行。如何寻这由头，还需从长计议。
正琢磨着，西面轩窗微晃。阎瑞闻声端立，问道：“来了。”
“属下参见相国大人。”那人黑巾遮面，行礼言道。
”行了，不必多礼。可知本相此番召你前来，所为何事？“阎瑞言道，眉眼却没看着那人。
那人想了想，道：“属下不知，还请相国大人明示。”
“此前要你盯着张锋义，可盯出什么来了？”
那人一听，回道：”数月来，七杀一行只是奉相国大人之命行事，未见有何异动。“
阎瑞冷哼了一声，道：“未有异动？最好是如此。从前本相或许还能信他张锋义十分，可如今却连三分都不敢了。你仔细回去盯着，最好隔三五日向本相报告张锋义的行踪，若他有形迹可疑之处，你无需回禀本相，格杀勿论便是。”
那人虽蒙着黑巾，但闻言脸上黑巾微微抖动，可见仍是惊讶，须臾过后回道：“属下谨遵相国大人之命。”
“行了，你若无事禀报，就退下吧。切记莫要让人发现了踪迹，就算是儒儿也不可以。”
“是，请相国大人放心，属下明白。”聂青回道，随即出了相府。
数月以前，他收到阎瑞的消息，要他混入七杀之中秘密监视张锋义的一举一动。聂青成功混入之后因身手较好，颇得张锋义赏识，地位日渐提高，不多时就仅次于老七了。此番得了这样的命令，于聂青而言，也是棘手，虽说相处不过数月，然张锋义这人倒是个好大哥，从不轻易打骂手下，为人仗义。可终归他听命于阎相，许多事也是不得已而为之。
