鲍尔医生认真地查看了死者的头骨后，说被撬开的木棺里躺着的尸体是个阿拉伯人。
一座荒芜了三十五年的坟墓被人掘开了，墓前躺着死于非命的寡妇，村民们绞尽脑汁也想不出那些掘墓者为何会对一座毫无价值的坟墓感兴趣，难道那些没有墓志铭的坟墓里隐藏着什么不可告人的秘密？
众所周知，年轻貌美的奥戴丽夫人生前作风轻浮，水性杨花，有着广泛的社交。
自从死了丈夫后，寡妇家经常出现一些中、上等阶层的人物。每次逢年过节都会有人往她家送礼，而那些送礼人的真实身份只有寡妇本人才清楚。
寡妇遇害后，村民们议论纷纷，有人怀疑她的死与那些男人有关；有的猜测寡妇是在与人偷情时被人发现，然后遭遇情杀；有的猜测她是因财而死。因为全海村的老人都在传三十五年前的剥皮案，说当时那些异国商人肯定是招惹了什么危险人物，才会惹来杀身之祸，而寡妇的父亲艾米克便是受害者中的一个。
检查工作结束后，为了进一步查清案情，杰克把骷髅头骨和玫瑰花胸针放进了收藏袋里，一并带回了警局。而当他赶回警察局后，却意外地看到两个身着海军警服的警卫正笔挺挺地站在他的办公室门外。直觉告诉他，肯定是什么特殊的人物到访了。于是，他低声问旁边新来的同事亚瑟，“亚瑟，这里怎么会出现海军警卫？”
“这个……我也不清楚！”亚瑟摊开双手，向他耸了耸肩说，“但是，不管怎么样，咱们也不能怠慢了那些海军。”
杰克听后皱了皱眉头，“但愿不是什么坏事？”说罢转身与亚瑟一起朝着办公室走去。
到了办公室门口，两个身材魁梧的海军警卫威风凛凛地堵在门口，不让杰克和亚瑟进去，并执意要求两人出示证件。杰克听后与亚瑟四目相触。
“我是这里的巡逻队长杰克·里基，这里是我的办公室，请你们让开！”杰克神情严肃道。
一个高个子警卫神情严肃地将杰克拦住，说：“请出示你们的证件！”
正说着，山姆警长抱着一本文件夹从对面走了过来。到了杰克跟前，山姆警长贴过身子对他耳语道：“孩子，奥里·斯特上尉在里面等你好长时间了！”
“什么？”杰克心中一怔，问：“他找我有什么事？”
“天知道！”山姆警长对他耸了耸肩，说：“老魔头一进门就一声不吭地坐在你办公室里，说是来找你的，但愿不是什么坏事。”
这时候，其中一个海军警卫用怀疑的目光扫了杰克和亚瑟一眼，厉声问道，“谁是杰克警官？”
杰克胸脯一挺，向两位海警出示了自己的工作证，“我就是！”警卫听后接过杰克的证件一看，立即闪身为杰克让路。亚瑟见状连忙跟着了进去，却被两个警卫挡在门口。
“靠，得瑟什么呀！一帮披着人皮的土匪。”亚瑟心中暗骂了一句，很不情愿地走开了。
身为卡罗尼亚小海镇海军司令官的奥里·斯特上尉在镇上算得上是个传奇人物。年轻时聪明好学，文武双全，进了部队后接受过严格训练，是个既凶残又霸道的海军军官，而且办事冷酷无情，在打假逮私方面很有一手。
在镇上有这样一条骇人的传闻。村民们都说，三十五年前奥里·斯特上尉曾在海上抓了个海贼，并当众用剥皮刑将其活活折磨至死。从此，大家都在背后叫他“铁面魔王”。
一进办公室，杰克恭恭敬敬地向奥里斯特上尉行礼问好。全卡罗尼亚镇的人都知道“铁面魔王”待人刻薄，心高气傲，从不随便走访别人，因此，杰克断定这位人见人畏的风云人物今天突然出现在他办公室里肯定是另有图谋，不禁暗暗琢磨着对方的来意。
奥里·斯特上尉一脸严肃地坐在陈旧的办公室桌前，一见到杰克就劈头盖脸地问他是不是新上任的杰克警官？
“是的，上尉先生！”杰克说。
“你一大早去哪了，为什么到现在才才出现？让我在办公室里等了你两个多小时。”上尉则满脸严肃道。
杰克听罢回头看了一眼山姆警长。
“杰克，你早上都去哪了，怎么没给我留个信？上尉在这里等了你好长时间了！”山姆警长边说边向杰克眨眼暗示。
“我早上和几位同事出去办事了，当时是临时决定的，所以没来得及通知大家！”杰克道。
“好了，杰克你先坐下来，我们谈谈正事！”奥里·斯特突然打断他们的谈话。
“谢谢！”杰克说罢在上尉对面的办公靠背椅上坐了下来。
“听警长说你刚刚接管了奥戴丽夫人的案子？”上尉问。
“是的，这案子是我负责的。”杰克一脸正色道。
“那好，你告诉我奥载丽夫人的案件目前有何进展？”上尉开门见山道，脸部的表情僵硬而冰冷，让人看不出有丝毫的感情色彩。
“我早上去查看了案发地点。但是，很遗憾，目前还没有发现什么可疑的线索，尊敬的上尉先生！”杰克边说边把他从墓地带回来的骷髅头端端正正地摆在办公桌上，然后一屁股落坐在上尉对面的靠背椅上，暗中打量着这个满脸皱纹、脸色铁青的老人。
这时候，山姆警长端着水壶和杯子走了进来，给奥里·斯特上尉递上一杯温开水，满脸陪笑道：“上尉，请喝杯水！”
奥里·斯特上尉听后不满地瞅了他一眼，然后一脸严肃地挥手示意他退下。山姆警长自讨没趣，赔着笑脸退到另一个办公桌去做他的事。就他目前的职位而言，奥里·斯特上尉居他之上，因此，他不得不对他礼让三分。
