转眼，八月十二，佳节将至，都城早一派热闹景象。谷地虽也过中秋，然野谷族人或卖身为奴，或自食其力勉强度日，除了三国大户人家府里会张罗过节，街巷里并无集市庙会之类应节活动，故沈家一些初次来都城的家丁丫头见到街面上如斯热闹，都兴奋不已。
“你们玩去吧，两个时辰后来接我。”桑桑今日来太白楼结账，见丫头小厮对外头景象垂涎三尺的模样，便欣然放他们去玩耍，自己则静心细细算了账，顺便在太白楼歇息。
“沈姑娘，这酒卖得虽好，可是价格实在贵了些，怕失了回头客。”掌柜见缝插针，向桑桑提意见说，“您看减去三成，是不是更合适些？”
桑桑手里的算珠劈啪作响，头也不抬道：“酒是好物，过则无益，嫌贵就少喝一些，对客人不失为一件好事。减价有自贬嫌疑，做生意，既然是做有钱人的生意，最重要的就是让他们觉得体面，我也只想赚些小钱过日子，足够了。”
掌柜坐下笑道：“听姑娘说的话，分明是胸怀大志之人，又做什么谦虚说‘足够’二字，商人的眼里，钱是赚不尽的。”
桑桑抬眸，莞尔一笑，“晚辈不过一个小丫头，做事多凭性子，还请掌柜的多多提点。”
掌柜忙笑：“不敢不敢，谁不知道谷地沈家，您既是二老爷一手调教的，只怕老夫叫姑娘一声师傅也不为过。”
“掌柜的何苦取笑我？”
桑桑正说着，外头小二麻溜地进来，低声对掌柜道：“世子爷亲自来拿酒了，您看是不是接待一下。”
掌柜旋即变了谦恭严肃的脸色，起身来向桑桑告辞，一边走着，一边吩咐小二准备酒菜，不料才到门前，却被桑桑喊住问：“世子爷，是濮阳世子吗？”
“都城可没有第二位世子爷。”掌柜将“爷”字重重念了，便是指世子有，但爷只有一个。
桑桑心内哼笑，道声：“好奇一问罢，掌柜的忙去吧。”待人去，自言自语，坐下笑道：“品味倒不差。”
因自己入宫许久，积压了月余的账没有清算，今日颇费些功夫，不时算完所有，桑桑起身松动筋骨，握了杯清茶立到沿街的窗下去看人来人往，瞧见老百姓脸上的笑容，自己也仿佛能被感染。
“所以说，宫外更适合你，不是吗？”忽而一把男声从身后传来，桑桑应声转来，果然没猜错声音，确是濮阳舜站在了那里。
“民女参见世子爷。”桑桑搁下茶杯，行了大礼。
濮阳舜也不见怪，倒自在地坐下，呵呵道：“你在宫里那段日子，酒时常断货，叫人好恼火，如今多好，你才出来几天，我就……”
“世子爷实在奢侈，这么贵的酒，您竟时常要喝，但不知喝的是酒，还是百姓的血。”桑桑平静地说这一句，脸上的笑恬淡得让人嫉妒。
濮阳舜，还真被噎着了。
掌柜送茶点进来时，只见濮阳舜和沈桑桑无言对视着，屋里气氛极尴尬，而他不晓得最后说话的那个人是谁，换言之，究竟是哪个得罪了哪个。如是情况下，置身事外，才是上上策。
然他退出不久，僵持的两人，总算有一个先开口。沈桑桑有脾气，但她并非卤莽无知之人，方才那句话，濮阳舜若计较，以下犯上，她绝没有好果子吃。
“民女以为这酒雪天喝才真正能体会它的曼妙滋味，不过到了雪天，太白楼会卖得更少，世子爷若有兴趣，可窖藏几壶。”桑桑微笑而言，不提半字关于方才的话，只当什么都没发生。
但此时此刻濮阳舜的神思，已完全被那句话占领，他一直在反思，自己喝的是酒，还是百姓的血。
“世子爷。”桑桑见他沉默不语，心底倒有意思慌张，只怕濮阳舜当真是心胸狭窄之人，会计较自己的冒犯，而刚才那句话，委实是脱口而出，好似心头憋了口气，想要将之前一些委屈，统统还给她。
濮阳舜闻声看她一眼，唇际勾出清冷的笑，一副“沈桑桑你好本事”的模样，好不友善。
“世子爷若没有别的指教，民女还有琐事在身，不得多陪，先告辞了。”桑桑福一福身子，作势要离。
濮阳舜坐定不动，不言不语，当沈桑桑从身边而过，淡淡香气飘入鼻息，方开口道：“今冬下第一场雪时，你送几坛酒来王府。”
桑桑驻足，背对着他，一时不知如何应答。
“你放心，我喝的是酒。”濮阳也起身，静静看着她的背影，“今天的话，不要再对我之外的人说，不然你还未嫁王侯，就不得不赔上性命，何苦何苦？”
闻言，桑桑心头掠过莫名的情绪，却是转身来，看着濮阳舜道：“世子爷，在您眼里，非王侯正室不嫁的沈桑桑，是不是俗不可耐、贪慕虚荣，势利而矫情？”
见她问得如此平静，濮阳竟反思方才的话有否不合适之处，但言：“我只是善意提醒二小姐，并无嘲讽之意，一早就说过，这里是都城。”
桑桑浅笑：“的确，这里是都城。”
这一句话后，便欠身行礼，告辞而去。濮阳舜有些奇怪，问自己，方才那几句对话，有意义吗？
桑桑离开太白楼时，她的家仆还没回来接她，给掌柜留话叫他们自行回去，便独自走了。入宫那么久，出宫就忙着打理生意，也着实没功夫逛一逛，看着喜气洋洋的老百姓从身边走过，看着孩子们乐呵呵地满大街窜，本该也高兴的她，竟突然觉得寂寞。
非王侯不嫁，是为了通过丈夫的努力，可以让谷地百姓的血统得以正名；不做妾侍，是她骨子里去不掉的骄傲使然。可她是个孤儿，是被商人收养的孩子，是野谷族人。
“沈桑桑，你不觉得矛盾吗？”桑桑苦涩地问自己，“四皇子待你这样好，就因为不做妾，你就要错过他吗？鱼和熊掌，岂可兼得？”
“桑桑。”正在桑桑情绪低落时，背后有熟悉的声音传来，她惊喜地转身来看，竟果真是分别数日的四皇子，他一身常服站在那里，瞧见自己是那样高兴。
“家里丫头说，你来太白楼了，所以来找你。”齐纪彰已奔到桑桑面前，他面色微红，似奔波了一番。
桑桑心里喜欢，却不知说什么，四皇子却略有腼腆，微笑道：“这几日太忙了，一直没工夫来瞧你，我怕你胡思乱想。”
“胡思乱想？”
“是，我怕你以为我有了赵舒月，就会忘记之前说的话。”齐纪彰微有激动，深情款款地看着桑桑，“你等我，忙完这一阵，我就带你回家。”
太白楼里，濮阳舜提着酒壶出来，门外小厮牵马来，接过酒壶问：“主子这会儿回府还是进宫？”
濮阳舜翻身上马，坐于高处，无意间的回眸，却见远处一对男女并肩而行，女子无疑就是沈桑桑，而男子他就更熟悉不过了。
“呵！”濮阳舜不自禁地发出一声冷笑，“但愿你是真的上心。”
小厮却问：“主子，您往哪儿去？”
“去萧府。”
“这些日子礼部忙得不可开交，萧大人怕是在礼部呢。”
“机灵！”濮阳舜夸一句，又朝那渐行渐远齐、沈二人的背影瞧了瞧，便策马往礼部而去。
这一边，齐纪彰和桑桑一路步行到了家中，却见外头停了软轿，门前小厮说：“大小姐回来了。”
见如是，四皇子便道：“我也没太多时间，要说的话方才都说了，知道你心里明白我就放心。只管同你姐姐说话去吧，此外好好照顾自己，等我来接你。”
桑桑心中甜甜的，一边答应着，一边依依不舍地送他离去。再转身，姐姐那里已得到消息迎出来，看见走远的人，便问：“谁来了？”
“四皇子。”桑桑答着，扶了姐姐进门。
“殿下？”沈柔之有些吃惊，待顿一顿，便将来意说明，“老夫人说你一个人在外头过节太可怜，要我接你家去住几日。”
桑桑道：“好是好，可中秋四皇子大婚，你们不还是要去？我可不想再扮作丫头跟着。”
“我不去，这次毕竟是大婚，我一个妾侍身份不合适，正好你我在家做个伴。”柔之一边笑着，已吩咐家里人，“赶紧给二小姐准备东西，一会子随我走，你们再见看好门户了，回头赏你们。”
桑桑却因姐姐的话发愣，姐姐轻描淡写的“妾侍”二字，却叫她心里沉甸甸，不能舒怀。
傍晚姐妹俩回到府里，萧夫人依旧极客气地招待沈桑桑，她对柔之的好，桑桑也看在眼里，至少不必为姐姐担心。
夜里萧铮和儿子们都不回府用膳，女人们围坐着吃饭，谈起赵国公主，大少奶奶道：“据说是天仙般美丽的女子，琴棋书画无一不精，被赵国皇帝捧在手心养大，在赵国这位公主远比太子还来得尊贵。”
