朱紫楼里激战的同时，外面黑沉沉的天穹下，九道光环早已消失，寂静的林中，啪的一声，有人踩过满地枝叶轻响。
“二公子，你为什么匆匆地往回赶？”史画颐奇道。
他们先前遵照缺一老人的指示往城南走，半途中，沈竹晞忽然一拍额头，一言不发地就起身掠回。史画颐武学本与他相差甚远，这时气喘吁吁地追上来，已经上气不接下气。
沈竹晞觉得她太慢，伸手轻托着她小臂，带她前行，一边侧身解释道：“我有种不太好的预感，感觉有个很重要的人在我周围遇险。”
史画颐启唇，猝不及防地呛入一口冷风：“咳咳，缺一老人不是说了云袖姑娘在南边的方向吗？”
沈竹晞意味不明地微微冷笑，双眸陡然竖起：“我看那缺一老人装神弄鬼，未必有什么真本领——他居然说陆澜没有命格，算不到？”皎皎月华下，他卸了面具，雅正的面容端凝着，雾一样地融在月色里。
——“老朽算不出。”缺一老人阖眸摆弄着面前玉盘里的算筹，哑声道，“小公子的这位朋友命格缺少，不属于人间。”
沈竹晞将史画颐的点翠金步摇交给缺一老人后，请对方指点出陆澜的方向。老者一指桌案上的玉石，吩咐他，手按在上面，凝神静气地回想出你好友的样子，越详尽越好。
在他脑海中渐渐浮现出那飒飒黑衣和俊秀面容时，老者的手指在虚空中不断划动，动得极是缓慢，仿佛有无形的阻力挡住他，宛如伸直缓缓拨过流水。良久，他摇摇头：“老朽无能为力。”
“你才不是人！”沈竹晞闻言大怒，按捺住没有拔刀指过去，冷冷道，“算不出来也就罢了，你怎么能污蔑他！”
史画颐拉住他衣角，悄悄附耳过去，低声道：“我来问了试试。”她转向老者，眨眨一双鹿眼，软语相求：“老人家，您不妨再算一遍试试看，这个人对我们来说很重要。”
那缺一老人嘴巴动了动，看了她一眼，空洞而微茫的眼神让她无端地心头一跳。沈竹晞在一旁握紧了袖中朝雪，准备待老者说出一句“算不出”就冲上去。
眼看着老者手指再度在空中徐徐勾画，苍枯的十指上居然缓缓氤氲起湿气，一滴一滴在暗夜灯下晶莹剔透的，仿佛露水。沈竹晞的心也缓缓提起来，一定要算出陆栖淮的下落，不在人间，不就意味他已经，已经……他生生止住了自己的思绪，以免往可怕的方向想下去。
“老朽真的算不出来。”缺一老人声音干涸，如同风中摇沙。
“算不出来？”沈竹晞冷冷道，一瞬间流露出极为可怕的神色，横刀在那个老人颈间，犹自带笑的眉目间沁满令人不寒而栗的凉意，“你为什么算不出来？”
“二公子”，史画颐喃喃地唤了一声，为他顷刻间展现出来的这种压迫气息而心惊。她回头看过去，幸好这是在一间最高处的厢房里，外面并没有人注意到这里的动静。
——难道说，这才是二公子该有的样子？所谓关心则乱，这样的冷漠、杀伐果断，一点也不像平日那个三分天真，笑语晏晏的少年。
史画颐在此时忽然憎恶起那个叫陆栖淮的人，虽然他救了二公子，虽然他们对彼此来说都很重要，可是，那个陆栖淮凭什么让二公子失态至此？二公子本来是素净如雪的人，应该是除灵斩魔、匡扶正义的少侠，如今却因为他，在这里持刀威胁一个手无寸铁的老人。
——都是因为那个陆栖淮！史画颐哼了一声，转头看过去的时候，因为过于惊愕，双眸猛地睁大了。
沈竹晞缓缓递出手里的刀，看着老人脖子上如血蛇蜿蜒而下的殷红，眼神锋利如刀，然而，那样的刀却仿佛薄冰凝结而成，强自支撑着，用力一触就破碎。
他启唇，说的却是和眼神想要表达的完全不同的话，喃喃：“怎么会不在人间呢？他不会死的！你再算算，再算算！”
沈竹晞没有握刀的手按着额头，额角的青筋剧烈跳动，显然情绪已经波荡到极致。他再度握紧了手，听见那老者咳嗽着说：“他没有死，只是不在人间了。”
听到“他没有死”，沈竹晞长舒一口气，颓然向后坐倒，顾不得再思索对方话中的含义，只是抬手灌了杯茶，这才觉得喉中仿佛有烈火灼烧过的气息。他定了定神，道：“既然他没死，他会来找我的，你算不出来也罢。”
他瞳孔微微一缩，那老者虽然不会武，确实是有些本事的——缺一老人先前脖子上被他切开的伤口已经不再流血甚至，那些黏在皱纹里的血珠，也在缓缓地往伤口处聚合！
那老者咕哝着看看案上的那支金步摇，是史画颐抵押过去作为询问酬金的。那是一支垂露点桐步摇，在烛光下，上面鎏的一圈金色仿佛流淌着要滴出水，显然名贵非凡。
缺一老人拈起步摇看了半天，摇头道：“你这女娃子怕是什么大家跑出来的，随随便便一支簪子能抵得上算好几个人的费用了。小公子，那个陆姓的我实在是算不出来，还有什么要算的，你尽管提吧。”
沈竹晞将手按在玉石板上，依次询问了林青释等人的下落。林谷主在史府中安眠，阿槿就在佐近，安然无恙，殷神官已经上通天道，算不出下落，唯有云袖，似乎是在深夜里疾行，老者大致地指出城南的方向，他们便匆匆地赶过去。
——若是能找到阿袖，也多一个商量主意的人。
然而，走到半途，沈竹晞忽然莫名的一阵心悸，几乎迈不动步。越往前走就越心惊，好像……有什么东西被遗失在身后。他拉着史画颐匆匆往回赶，全然没注意到颈部的丝缕在无风时忽然轻微而高频地颤动起来。
折身返回的途中，他们二人看见天幕上光柱璀璨，仿佛天眼洞开。沈竹晞清晰瞥见从空中下落的人影身形苍老而佝偻，居然有几分像刚才那个缺一老人。那老人应该还在朱紫楼里摆摊才对，他擦擦眼，觉得自己看错了。
“二公子，朱紫楼怎么熄灯了？”史画颐远远看过去，惊奇道，“帝都的酒楼大多营业一整晚，莫不是之前人都出去看天，所以关门了？没道理啊！”
沈竹晞忽然将她一扯，低声道：“别说话。”一静下来，空气中细微的咯吱声愈发清晰，好像有无数僵直的白骨艰涩地挪动着，关节处因为转圜不灵而卡住。相应的是一种奇特的气音，好像有人手指在笛孔上请按，并不吹奏。
“陆澜，是你吗？”一想到玉笛，沈竹晞整个人激动起来，提气疾喝道。声音仿佛一把利刃，将两种声音从中截然切断。
一片死寂，只有史画颐紧张的喘息声。
忽然有声音回答他，是道完全陌生的声音，却准确地唤出他的称号：“撷霜君，别过来！”
旁边又有清脆的女声高叫道：“撷霜君来帮帮我们！”居然是阿槿，声音听起来断断续续，甚是惶急。
沈竹晞听出她遇到什么危险的事物，她是陆澜的弟子，自己决不能让她出事。他将史画颐半护在身后，穿窗横刀一跃而下！站在窗棂上，便有无数道劲气纵横交错，扑面而来，场上有个紫袍青年持剑御敌，身后数十人形虚影簇拥着他和身旁的阿槿，阿槿后肩受了伤，沈竹晞看得历历分明，那是一根淬毒的蓝针，长三寸，蓝盈盈地散着幽光。
看着阿槿的神态，沈竹晞忽然明白过来，她旁边那是平逢山的神官殷景吾！
殷景吾显然已经血战大半夜，眉间微露倦色，紫袍却一尘不染。他居然弃了法术，只是用剑，祈宁剑上横亘贯穿的一道伤痕愈发醒目。
阿槿被他半托着，依旧咬牙掐着诀胡乱施出。面前是数以百计的僵尸，白惨惨的，密密麻麻，在黑暗中疾攻过来。沈竹晞定睛看去，大堂重重的阴影深处，有一个人站在那里，指头攒动，御使着僵尸。
就是那个人！
沈竹晞唰唰唰三刀连挥，首尾相连，清光凛冽，斩断了一连串逼近殷景吾的凶尸。他越上前扶过阿槿，远远地一掌推出去，史画颐纵身而起，踉跄着抱住少女翻滚着落在外面。
殷景吾并没有看他，只是转过身，一挥手，将那些人形虚影收入掌心，望着下一刻失去阻挡，纷涌上来的凶尸，与他相背而立。
沈竹晞眼眸微微一沉，心底涌起难以言说的涩意——多年未见，殷景吾仍然像当初那样，毫不犹豫地把后背卖给了他，全然不怕他暗中相害。
——虽然他七年前，曾毫不犹豫地刀指对方，而后舍身相救。
沈竹晞沉沉地握着朝雪，感觉到神官的脊背似乎温热得吓人，他在挥刀的间隙回手一摸，居然满手的血色。他背上似乎受了伤，幸好鲜血已经被法诀止住不再往外流。
“你！”沈竹晞失声，忽然按着他的肩探身而起，翩若惊鸿地抬臂一跃，落下时，刀刃已点在黑暗中的那个人颈下。
他身前有一层厚厚的珠帘，那人隐身在珠帘后面，一动不动。
“是你？”沈竹晞看清楚了，那人戴着和他一样的面具，就是先前在府里害他和阿槿被围攻的那个人。他握刀的手紧了紧，冷冷道：“快停止那些凶尸。”
那人并没有反抗，平静地抬手止住了凶尸的侵袭，殷景吾提剑将静止的他们尽数斩杀，迎上来，与沈竹晞并肩而立。
那人带着木雕面具的脸诡异非常，面色森然，让人心生寒意。他并没有注意殷景吾，黑漆漆的眼瞳动也不动地钉在沈竹晞身上，那眼眸里居然没有杀气，反而是一种说不清道不明的感觉。
沈竹晞在这样的注视下，握刀的手不禁微微一颤，殷景吾顿时察觉，蹙眉按住他手腕，淡淡道：“你别动，我要杀了他。”
沈竹晞从没想到，神官这张高华冷漠的脸上居然还能有如此激烈决绝的神情，看来对面那个戴面具的真是什么十恶不赦之人。他心中大起同仇敌忾之意，哼道：“怕什么，我帮你一起杀了他！”
