恰好守雄带着邓开武押运万斤白糖到重庆去了，不在家。守信率众老幺持枪与团丁对峙，美姑不敢惊动在后坝园中念佛修身的六指老娘，怕她急火攻心出毛病，忙暗中派人飞马赶到城里救济院，报告老头子家里出了大事。谢二爷一听，怒火中烧，急急赶回谢家湾，同麻相九理论。
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麻相九身材粗壮，满脸大麻子。只读了三年私塾，略识几个字，却诡谲奸诈，贪婪好色。他知道谢家在地方上是望族，二爷是赫赫有名的缙绅名士。可恨死谢二爷坏了他霸占巧云的好事。这浑水袍哥流氓，朱章甫总舵爷一死，更无顾忌，做事顾头不顾尾，烂条一打定，天王老子都不听。他见二爷回来了，喝叫陈团总令团丁举枪将二爷团团围住，美姑冲过来将身一挡，厉声喝道：“哪个敢动我男人，要你有命活不成！”
麻相九嬉皮笑脸说道：“早听说谢二爷婆娘一朵花，今日一见真不差。本局长和你男人要说话，你来插嘴瓜不瓜？先警告你，老子今天是执行公务，别逼我开枪！”
美姑鄙夷道：“看你长得像冬瓜，满脸麻子大开花，一派烂眼二流子，臭烘烘一堆牛屎。内江人硬是死光了，要你这个妖怪来当啥子局长哟！”
麻相九恼羞成怒道：“喂，你们谢家莫得男人嗦，找个婆娘出来主伙哇！”
美姑还要开口，谢二爷轻轻把她拉一边，低声说道：“人鬼分阴阳，这家伙杀人放火的事做得出来，要当心提防。”
然后对老麻道：“麻胆大麻局长，你拿刀带枪私闯民宅，啥子意思？是要明火打劫，还是要绑票拿人？谢家湾不是浑水码头，你要放明白点！”
麻相九冷冷一笑，装模作样地说道：“谢继善，你家大少爷谢守雄，伙同你家糖坊管事邓幺师邓娟凤父女，持枪抢购张家乡陈团总的围棚甘蔗。这件事你晓不晓得？内江县商会和陈团总的状子都送到我这里来了。今天本局长是来抓人过堂，公事公办哈！”
谢二爷哈哈笑道：“抢购围棚甘蔗，是肖局长肖家第一个带头干的，你为什么不查不抓人？我们谢家围棚甘蔗被肖家一抢而空，我们不出去抢购，糖坊开榨就莫得甘蔗，糖商订的货就拿不出来，谢家连同老幺百多号人，就只有喝西北风。你说我们该不该出去抢购？再说拿钱买甘蔗又不犯法，你凭什么来抓人？”
麻相九鸡蛋里挑骨头地说：“买甘蔗不犯法，那你不该带枪去估倒抢噻！”
二爷据理力争道：“都是拿现大洋去订的围棚甘蔗，哪个拿了枪去估倒抢？去订货，身上背几百现大洋，不带枪拿给棒老二抢嗦？陈团总今天也在，你问他，是他先带人带枪逼住不放，还是谢守雄先亮枪？”
娟凤在一旁，猛然被陈团总双手拦腰紧紧挟持住，她施展拳脚，死力挣开陈团总的手，拉着湘纹往里屋飞跑，一边大声喊道：“是陈团总先动的枪！”
陈团总拿着手枪，飞跑过去推开湘纹，把娟凤一把抓过来抱在怀中，大声吼道：“是老子先动的枪又咋个，哪个喊他来先抢我的围棚甘蔗？”
谢二爷理直气壮地说：“你听到了噻，是哪个先动枪，麻局长麻团总，做事要讲公道哟，不要拿了别个的坨坨钱，断歪歪道理哈！”
麻相九竟然厚颜无耻地答道：“要求我讲公道断道理嗦，可以。男的来求，提前（钱）来说，女的来求，日（奸）后再说。我就是拿了别个的坨坨钱断歪歪道理，咋个嘛？二天你拿钱给我，我也给你争歪歪理！听到说救济院你一下就捐两百块大洋，不如拿给我，我帮你结了这场官司。”
一听这话，谢二爷气昏了，大骂：“无耻之徒，无耻之徒！”
一展拳脚，吓得麻相九连退几步，慌忙喝令团丁端枪上前顶住二爷。谢守信大为恼火，也令老幺持枪将老麻围住。可惜糖坊内只有十几个武装老幺，不是几十个团丁的敌手，僵持之下，另有十几个团丁在陈团总指挥下，将邓幺师和娟凤父女俩强行掳走。邓幺师挣扎道：“二爷，你莫担心，我不得怕，看他几爷子耍啥子板眼！”
娟凤双手被两个团丁反扣住，挣扎着高喊道：“湘纹，守雄回来要他来救我！”
谢二爷被团丁用枪逼住，动弹不得，气得脸色苍白。美姑和湘纹急忙想去护住娟凤，被团丁强行挡开，湘纹气恨恨地对麻相九吼道：“麻子二流子，你龟儿乱抓人，要你猫抓糍粑脱不到爪爪！”
麻相九皮笑肉不笑地说：“范千金，说句实话，今天来抓人就是你亲大舅的主意。我老麻做事，做了就不怕！只怕是你婆家糖坊脱不到爪爪的事，是和尚敲木鱼，多多多呢！”
说完带了队伍，耀武扬威地走人。此时从门外又进来两个公事模样的人，板着脸孔问二爷道：“你是不是谢继善？”
谢二爷点头称是：“找我有啥子事？”
其中一人阴阴一笑说道：“我们是县三费局的，找你核对一件事。”
谢二爷已明白这一切是三九布的局，冷静下来。他笑一笑说道：“啊，搞火是你们三鬼罗刹肖局长又打烂条了嗦，说嘛，啥子事？”
那两人脸色一变：“说个屁，我们局长来找你说话！”
说完，如狼似虎扑过来，二爷两手一分，两家伙跌了个嘴啃泥。十几个税警荷枪实弹，气势汹汹冲过来，举着长枪将谢二爷一家人团团围住。从后面慢慢走进一个人来，正是肖承九。他中等身材，头发梳得油黑发亮溜溜光，三角眼，斜挂眉，下颚尖削，颈上两处赫然疤痕，据说是当年生梅毒大疮留下的纪念。
他满面笑容地说道：“亲家，世兄，你硬是个大忙人，大驾难见一面哟！都是一家人，莫动手，莫乱来，还是喝茶摆道理。咋个，亲家理道的，来你们谢家糖坊，还是该赏杯茶喝，赏根板凳坐吧！”
二爷挥手抖抖衣衫袍褂，哈哈大笑道：“肖局长，肖世兄，你们三九二十七，内江变天气。有板眼尽管现，我谢继善不在意！”
叫老幺在露天坝摆桌上茶，两人坐下来慢慢品，看耍啥子好把戏。美姑和湘纹见了，要过来说话，二爷一挥手制止了，她俩盯了肖承九几眼，默默退回房去了。守信是肖家侄女婿，过来与大舅见过礼，退在一旁，冷冷看着肖承九。
喝了头开茶，肖承九突然开口问道：“谢二爷，你家糖坊是不是有个本家名叫谢广谱的人？”
二爷一想，糖坊确实有个叫谢广谱的人，是五服以外族人，身强力壮，饭量很大。在货栈搬运送货守仓库，一直住在城里。“是有这个人，他怎么啦？”
“他没怎么样，只是出首告了你们谢家。”
二爷坦然一笑道：“我们谢家一不偷二不盗，三不在妓女床上乱撒尿，告我何来？肖局长，只要他有根有底，拿得出真凭实据告我，本二爷心服口服，该打板子该脱裤子，没有二话。如果要栽赃陷害，编起筐筐来整人，只怕是惹得起，扯不脱哟。”
肖承九也不多说，叫跟在身边的文书：“把谢广谱的首告状纸拿来，念给谢二爷听听。”
那文书拿出一纸告状，朗朗有声地念了一遍。二爷和守信仔细听了，原来是首告谢家四年来偷漏了两千多万斤白糖课税。某年某月某日卖出白糖多少，什么包装，什么船运的，十分翔实。
二爷听完，冷冷一笑道：“这课税我家有税票，码头上有存根，收税有公事人。他说我偷漏了就偷漏了吗？你三费局收税的公事人干什么吃的？这么多年，漏收这么大笔税款，简直是天大笑话。肖局长，你网罗我的罪名，从这里下手，恐怕莫啥子搞头。”
肖承九不吭声，文书又拿起一纸公文念道：“经稽核处查实证明：谢广谱首告属实。其首告年月日俱无谢家糖坊课税存根。且遍查近四年来课税记录存根，均无谢家糖坊课税记录。”
他停了一下，抬头盯着谢二爷诡笑道：“谢二爷，你说你有课税税票，拿出来我们看看呀？”
谢二爷嘿嘿笑道：“原来我家的课税都飞了，怕是飞到肖局长私人荷包里去了吧。守信，你快马到货栈将历年的税票拿来，请肖局长过目。”
守信答应一声，转身出去。一顿饭工夫，他气急败坏地跑了回来，喘气吁吁地告诉二爷：“爸，货栈保存的历年税票，全被偷了！”
肖承九冷笑两声，也不理会。那文书又再拿起一份供状，继续念道：“这是码头稽税员刘和礼的供状，承认某年某月某日收受谢家贿赂多少，开出多少张假税票，让谢家糖船启运过关，也十分翔实。”
肖承九立起身来，装模作样吼道：“此人怎样处置的？”
文书恭恭敬敬回复：“此人已撤职查办。”
肖承九穷追不舍地问道：“现在何处？”
