事起省政府在重庆成立地方银行总行，到内江县府门前的南街设立了办事处，发行五角、一元、五元、十元等四种地方钞票。其中发行最多的是五元的票面，零钞极少。内江糖业交易兴旺，糖市上周转很不方便，一般小商小贩更找补不开。调换小钞的人越来越多，数量越来越大。码头上“钱滚子”见有机可乘，从中操纵，兴风作浪，出现了贴水风潮。一张五元的钞票贴水高达六角，一元贴水涨到一角多。谢二爷和曾吉朋两家开糖坊用度开支大，照如此贴水，损失太大，每天要派人到地方银行排队调换小钞。这天，两老表相约一早进城，到附近茶馆饮茶，等管事换了小钞去看午场川戏。哪晓得银行没开门就挤满了换钞的人群，门一开蜂拥而入。银行职员态度傲慢，出口不逊，与市民发生口角争吵，越闹越凶。人们愤恨不平，拾起砖头瓦块，纷纷向玻璃窗砸去。瞬间账簿钞票四散横飞，职员抱头鼠窜，疲于奔命。县府保安部队荷枪实弹赶出来，就近封锁两头街口，行人不准进出。老百姓拥到县府门口鼓噪，刚从遂宁对调过来的县长高汝溶，在照壁前放一张桌子，站上去刚喊了两句话，人群中一阵怒吼，向他扔过去烂砖烂瓦，吓得他慌忙躲进县衙。哪晓得不过一个时辰，高县长贴出告示，宣布有暴徒到地方银行抢劫钞票，保安队五花大绑押出一个不到二十岁的少年，拖到地方银行门口当众枪毙了，才把围在门前的人群驱散。高县长又派出自己从遂宁带过来的暗探四处侦查，逮捕了二十多个嫌疑犯。有一个暗探查到，谢二爷两老表在茶馆里饮茶，见有人打了地方银行，二爷拍着桌子大声说：“啥子鸡巴银行，钞票发整不发零，硬是整人害人！”曾吉朋哈哈大笑：“打得好！打得好！”
暗探们所抓的嫌疑犯都是升斗小民，见两人气宇不凡，怀疑定是主谋之类人物。他们在遂宁县城横行霸道惯了，不问青红皂白，把两老表抓进县府再说。高县长和遂宁过来的军法官立刻提审，先把曾吉朋一人提到大堂，问他是不是主谋？老曾哪里把一个小小县长放在眼里？他抖了抖长袍下摆，冷笑道：“高县长，你不要狗咬南瓜找不到开头，称二两棉花在内江县访（纺）一访（纺），我曾吉朋是个什么人？我会主谋使人去抢银行吗？”
高汝溶听他说大话唱高调，还敢骂自己是狗，不禁大动肝火，大逞官威，喝令将曾吉朋拖下去重打三十大板，再把同伙带上堂来。谢二爷雄赳赳迈步上堂，见衙门保安团丁正按住表弟狠狠打屁股，勃然大怒，冲上去一阵拳打脚踢，把几个保安队员打得人仰马翻，趴在地上动弹不得。他指着高县长怒吼道：“姓高的你敢打他，你晓不晓得他是哪个？他是我们内江县糖业公会会长，辛亥革命前辈，他两个儿子都是民国将军，你想找死是不是？”
高县长一听，吓得屁滚尿流，差点从椅子上梭下地。回头一看，军法官早已溜得没了踪影，保安们一听打了将军的老子，吓得也猢狲散了。此时，全县缙绅和行业会长听说谢二爷曾吉朋被抓了，都赶紧撵到县府来看咋个回事。听说是怀疑两老表主谋抢劫银行，差点笑掉大牙。郭三甫对高县长哈哈大笑说：“别说纸印的钞票，就是硬头簧的金条白银，你一个地方银行恐怕没他两老表的零头多。他两个人的儿子都是拿枪杆子的民国大将军，杀人如麻，放个屁把你这个芝麻官冲到河对门！”
高县长这才晓得碰到真神了，慌忙向两老表作揖赔罪。谢二爷见曾吉朋屁股被打得青紫交加渗出了血，叫人到慈敬堂取了自己配的止痛散瘀药，亲手给他细心敷上。哪晓得老曾有了点年纪，被毒打得伤势过重，不得不送到南街红十字医院住院治疗。
隔天，曾广方、曾广国两兄弟和守雄都赶回来了，不约而同赶到医院看望。二爷正在给曾吉朋敷药，说起这事义愤填膺。捏着拳头恨恨地说：“我俩遭冤枉算不了啥子，可恨的是这个高汝溶，身为一县之长，不为内江糖业生意着想，反而为压住风波，草菅人命，乱抓乱杀。长此下去，这民国是青天白日，还是暗无天日？”
曾广方和守雄一听是地方银行，晓得这是刘湘听理财能手刘航琛出主意建立的，是四川军部的钱袋子。发行钞票、广开财源、筹集军饷、招兵买马。刘湘是顶头上司，两人搔搔头皮不好深说。曾广国是中央军的参谋长，毫无顾忌，他请谢二爷拿主意。二爷沉吟良久，说了自己的办法，要大家依计行事。
谢二爷出面，邀请了地方缙绅和各行帮大爷，在糖业公会控诉高汝溶不法行径。他又派守雄查明地方银行并未被抢劫，职员与老百姓发生口角争执，打烂了几块玻璃，钱钞并未受什么损失。曾广方查明被枪毙的少年，是一个蔗农的儿子，在给县府里宽坝内卖小面的冯二兴打下手帮工，当天连县府大门都未出，何来参与抢劫银行？谢二爷叫两人将调查结果和缙绅控诉记录形成文牍报省、州政府。
接连几天，曾广国按二爷的安排，身着黄呢军装，高统皮靴，带着全副武装的随行人员，闯进县府衙内，三堂后院，查出了高汝溶吸鸦片的烟具。堂堂一县之长，明目张胆违反国家严禁吸食鸦片的法规，公然是一个吸食鸦片的瘾君子。
高县长闻讯惊惶万状，叩头作揖请地方缙绅知名人士好言疏通。最后顾不了官面子，用自己平时坐的官大轿，到医院抬了曾老太爷，戴红花，放鞭炮，叫他秘书跟随在大轿后面，绕县城南街、大西街、小西街三条大街游了一大圈，送回龙门镇梁家坝曾家大院。
不久，省府发文，撤去高汝溶内江县长职务，抢劫地方银行和滥杀无辜事只字未提。高县长卸了乌纱帽，灰不溜秋地回老家去了。
曾吉朋设家宴请了谢二爷和守雄一家到曾家大院一聚。饭后曾广方、曾广国兄弟和守雄一起品茶摆龙门阵。曾广方有意问谢守雄：
“你对共产党怎么看？”
守雄道：“我是军人，军人不问政治。”
曾广方喟然长叹道：“《吕氏春秋·察今》篇有云，审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变。见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也！真是孤舟寒水畔，未逢独醒人啊！”
守雄大笑道：“如此说来，大老表乃是众人皆醉我独醒的屈子了。借用渔父一句话奉劝大表哥：夫圣人者，不凝滞于物而能与世推移。此方称仁人志士安身立命之根本也！”
三弟兄各自回部队后不久，一天，地方银行的职员开门营业，见门前站了一街的人群，兴高采烈，指手画脚。举头一看，妈呀！只见门前挂了一具尸体，胸前贴一张大白纸，墨汁淋漓地写着八个大字：滥杀无辜，罪有应得。仔细一看，竟是前任县长高汝溶。
3
守智“川耗子第一次出洞”，自是兴趣盎然。
他凭栏倚立船头，尽览三峡风光。
船行江中，急流险滩颠簸而行。眼看前面狭窄陡峭山谷，“山重水复疑无路”，忽又浪开一湾，“柳暗花明又一村”。江面水阔涟涌，两岸巍峨群山，林密草茂，峰染丹枫，寒浸浸的山风飒飒然扑满江面，清寒袭身，尽管烈日当空，也让人不胜冷意。船随江流，目不暇接。
出了三峡，守智乍觉浑身一暖，眼前霍然一亮。
艳阳高照之下，江汉水面，万顷碧浪，波光粼粼，帆影荡漾。远处岸边粉墙青瓦，掩映竹树。天风追云，黛山隐约，十分壮观。
经武汉，过九江，船到六朝古都南京，守智登岸进到石头城。
大路两旁，古树参天，遮天蔽日，分外凉爽；来到市区，高楼大厦商家店铺鳞次栉比，灯红彩绿；大道上车水马龙，冠盖如云，人流如潮，热闹非凡。
守智到军校报到安顿下来，找到李觉，把大哥的信给了他。李觉大为欢喜，心中疼爱这个英俊小弟，趁没开课的几天空闲，带他去中山陵瞻仰国父，祭扫明孝陵，登紫金山，荡舟玄武湖，拣选雨花石……到龙盘虎踞的金陵古都尽兴游览。两人相见恨晚，成了师徒挚友。
军校开课后，守智抱定一个宗旨，学好本事，报效国家，不要丢川军的脸。平日勤奋攻读，肯吃苦善钻研，加上李觉常给他开小灶，他腹笥深厚，笔锋暗藏，文化高，悟性强，在通讯排又有扎实的基本功夫，不到半年，就精通了当时国内最先进的无线电通讯技术，成为特训班拔尖的学员。
他的军事训练科目成绩很优秀，特别是单枪射击，目光敏锐，行动快，出枪快。一撩手，枪响弹出中靶，十环，场场考核优等。在军校的日子里，全校举行的长枪、手枪射击比赛，他都稳拿第一，号称“黄埔神枪手”。
课余之时，他最喜欢去的地方，是篮球场，李觉是军校篮球队队长。
守智读初小就喜欢篮球，初中高中都是校队主力。他块头大，个子高，手又长，抢板、拦截、盖帽十拿九稳，常出奇招，球艺十分诡谲。到军校打了十几场比赛，李觉见他身手不凡，组织能耐强，让位推荐他当了队长。
守智很睿智。他明白：一支球队，单靠一个人是支撑不起来的。他组合球队时，在军校玩球的学员中精挑细选，选中的，人人功夫硬扎，个个身怀绝技。李觉常在两端边角线上出手，十投九中；王树荣皮肤黝黑，身体结实，是云南归国缅侨，贴身防卫无人能敌，篮板，组织进攻，都是强手。两个人和守智特别搭档，私下友情日益深厚。守智是这支球队的灵魂主心骨，有了他，赢球有保证，球赛也精彩。他十几次带队与校外球队比赛，都把对方打得落花流水，一败涂地，军校篮球队在南京体育界一时声名鹊起，名声大振。
4
特训班快结业的那个月，有个日本士官生观光团来军校参观。蒋中正原是日本士官生，生怕他们小觑了自己麾下的军校，命陈诚亲自陪同。
观光团路过篮球场时，恰好看见守智带队员在练球。听军校陪同参观的教官介绍，军校球队在南京颇有名气。观光团中恰好有十几个日本军部篮球队干将，日本人便执意要来一场球赛“亲善”一下，在他们眼里，中国人是出了名的“东亚病夫”，何堪一击。
消息传开，全校学员都跑来鼓劲助威，把篮球场围了个里三层外三层水泄不通，附近楼房窗户屋顶都站满了观战的学员和教职员工家属。
