一周后，第十四届巴拿马万国博览会举办在即，包括荥州在内的各地军阀代表携带参加万国博览会的奇珍异宝聚集，乘一辆十二节列车前往旧金山。粗略统计，整辆车上载满了数百件各家匠户心血之作。
在荥州一条静谧的街道上，中瀛文化交流协会的招牌中规中矩地悬挂在一处二层小楼前，而小楼里，则四处充斥着一股压抑的气息。
二楼的会长办公室里，竹中友江正低头站在一张桌子前，桌子后头，坐了一个年过半百、头发花白的男人，戴了一副金丝框眼镜，正用瀛语说着什么，语调严厉，犀利的目光便从那副金丝框眼镜后头冒出来。
竹中友江不住点头道歉，额角的冷汗缓缓滑落，那个金丝眼睛的男人忽然站起身来，转而用汉语说了一句“竹中君，请你好自为之”便往外头走去。竹中友江神色更加凝重，却不敢多说什么，他跟在男人身后，送了几步，那男人挥了挥手，竹中友江便停住了步伐，朝着男子的背影深深鞠了一躬。
待男子走后，竹中友江才阴郁地直起身子，这时候，身后传来一阵特殊的香气，竹中友江不用回头，也知道过来的人是平尾晴奈，继续望着前方，没有理会。平尾晴奈却并未领会到竹中友江的心情，追问道：“竹中会长，藤野先生特意过来一趟，究竟说了些什么？他……”
竹中友江猛地回身，喝道：“住口吧，平尾！把你想要争取瀛国第一香道家族的事情也暂时搁下吧。”
平尾晴奈大惊，情不自禁追问道：“是藤野先生说了什么吗？他已经不打算扶持平尾家了吗？”0
竹中友江情绪略微平稳了一些，收敛了方才的愤怒，脸上重现了阴郁的笑容，缓缓道：“中国的匠户不几天就要抵达旧金山了，如果让他们成功参加万国博览会，我们瀛国的参展地位一定会受到威胁。到时候别说是平尾家，就是竹中家族也要受到惩罚。”
平尾晴奈却因为竹中友江的话语，一脸黯然，她攥紧了宽大的衣袖，没有讲话。
竹中友江笑了一声，上前揽住平尾晴奈的肩头，将脸凑到平尾晴奈的耳边，道：“与其说藤野先生是来批判我们的，不如说他是来悬赏的——只要能达成藤野先生的要求，回去瀛国，你我个人也好，平尾家和竹中家也好，都有享不尽的荣华富贵。”
平尾晴奈当即来了兴趣，急忙问道：“怎么才能达成藤野先生的要求？”
竹中友江微妙一笑，压低了声音。
荥州的展品相比其他地方，要丰富许多，因而去往旧金山的火车上，有一支稍嫌庞大的荥州随行团，由傅嘉年带领，陈煜棠和唐明轩赫然在列。
因为二人对外是夫妻关系，所以被安排在一处火车包厢里头。陈家早早经商，陈煜棠小时候少不得有几次随着父亲外出的经历，因而并不觉得十分新鲜，再加上陈煜棠近来心事重重，休息便有些跟不上，时常发晕犯困。而唐明轩却没有长途外出过，一路上，他在火车上望见外头一闪而过的各色景象，觉得万分有趣，时不时拉了陈煜棠过来一起观赏。
见陈煜棠兴趣缺缺，眼皮越来越沉，唐明轩索性不再叨扰她，便又离开包厢，到走廊上来回走动，正巧撞见傅嘉年。
唐明轩大咧咧打招呼道：“早啊，傅少帅。”
傅嘉年瞥了他一眼，唐明轩料想傅嘉年没有什么好话，正要开溜，却听见傅嘉年开了口，语气平和上许多。
“你这次的作品很是新颖。希望日后还能再做出来这样精致的东西。”
唐明轩懒懒回眸，信口开河道：“做出来精致有什么用，不能吃不能喝的。”
傅嘉年眼眸一垂，唐明轩唯恐自己触怒了他，当即改口道：“做得精致自然也是有好处的——如果傅少帅有要求，尽管和我提就是了，现成的，由你挑由你捡。”
傅嘉年不置可否地笑了一声，唐明轩嘿声道：“那天我那小兄弟好容易拿来的情报，上头究竟写了什么，傅少帅，你在荥州为人称颂，口碑这样好，怎么可以抢人东西呢？”
傅嘉年目色略微一沉，疏离笑道：“万事皆有可能，我怎么就不能抢你的东西？”
因傅嘉年的言行太不匹配，唐明轩反应了好久，才“喂”了一声。傅嘉年脸上终于流露出一丝笑意，略有感慨，出神道：“其实我还算是羡慕你们，可以认认真真传承家族的手艺。”
唐明轩并不当回事，只当傅嘉年是在说客套话，便就笑了一下，未在应腔。
傅嘉年眼底闪过一丝黯然，面色中带了一点犹豫，见唐明轩从始至终都没有回头看过自己，不知从哪里生出几分勇气，认真道：“你不要认为我就是心血来潮随口说说。我……”
唐明轩毫无诚意地附和道：“是、是，傅少帅一定还有真凭实学。对了，我刚刚在车上看到了三五个半大的小孩子，好像是咱们荥州随行团的。难不成他们是傅少帅的亲友，要去巴拿马游玩？”
傅嘉年只吐出了“古彩戏法”四个字，便拒绝再和唐明轩透露任何，仿佛这几个字于他而言是某种禁忌似的。
唐明轩愈发好奇，还要再追问，张东宁便推开车厢之间的隔门，寻了过来。
“少帅，再过大约半个小时，便是在国内停留的最后一站了，我们是不是要增添些补给？”
傅嘉年点头道：“多少添一些，但不要太多，到时候还要乘船。”
他边说，边随着张东宁往车厢另一头走去，巧妙避开了唐明轩的纠缠。
唐明轩却觉无趣，碍于张东宁，也不好再去追他，便蹑手蹑脚地回去包厢，从行李中翻找出了鬼工球的图纸，尔后在包厢外头找了个地方坐下，一点点重新细细研究鬼工球的构成。不知过了多久，唐明轩觉出列车行驶的速度慢了下来，他往外探了探头，眼见着列车渐渐停止下来，醒悟到这里八成是张东宁所说的在国内停留的最后一站。
站台上人来人往，但靠近这辆专列的人却是不多。唐明轩注意到，此处虽然还在中国境内，却已经有些异域风情了，他便走下车子，在站台上四处转悠了一会儿，蓦地，一个身影吸引了他的目光。
此人穿着宽绰的深褐色袍子，步伐匆匆，穿过川流不息的人群，去了对面的列车旁边，观望了会儿，又穿了回来，离唐明轩所在的列车越来越近，最终消失在唐明轩视线所不能及的地方。
唐明轩想了想，绕了过去，避开了遮挡视线的列车车体，却没有再看见那个穿着袍子的人。他不甘心，径直朝着那人消失的地方走去，却在地上看见了一袭宽大的深褐色袍子。
唐明轩四处观望了几眼，没有找到什么可疑的人，便将那袍子捡了起来，抖了两下，没看出什么端倪，又扔回地上。
唐明轩离开后不久，火车底钻出了一个人，他穿着紧窄的衣服，在地上寻觅了一下，一眼看见那件宽绰袍子，便拿起来抖了抖，穿在身上，此人正是唐明轩刚刚寻找的那个。
他见着四下无人，嘴角露出一丝诡异的笑容，飞快离开了。
刚刚此人钻出的那节车厢下，多出了一个小盒子，正在一下一下闪着红光。
不多时，站台上响起了长长的哨声，预示着火车不久将要出发。唐明轩立即回到火车上，恰好陈煜棠补眠后醒转，唐明轩便将自己看到的事情同陈煜棠讲了，尔后啧啧称奇道：“这人难不成还会缩骨功之类的功法？大活人，走到火车后头，便消失不见了。”
陈煜棠也觉得奇怪，但也想不通究竟是怎么回事，没过多久，两人便将这桩怪事抛诸脑后。
火车缓缓移动之际，外头忽然传来一通嘈杂。
唐明轩朝着陈煜棠看了眼，玩笑道：“难不成是刚刚那个穿着大袍子的人又变化出来，将大家吓了一跳？”
陈煜棠哧地笑道：“估计也只有这样，才能闹出这么大的动静了。”
随着她的话语，唐明轩将车窗拉开，往外头探了两眼，却见一个身材娇小的姑娘正攀折后头那节车厢的栏杆，试图往运行的火车上爬。她身后追了人在劝阻，她却不为所动，不知为何，非要登上这列火车不可。
娇小姑娘几次险险脱手滑下去，唐明轩看得心惊肉跳，“啊”地叫了一声，陈煜棠怔了一下，连忙也跟过来看。也许是他这么一声，惊吓到了那个姑娘，对方没有站稳，挣扎了两下，还是从火车上摔了下去。
这个娇小姑娘正是乐生，她摔倒在地的时候，火车便从她身旁缓缓行驶过去。眼见着火车越行越快，乐生有些绝望，不甘心地看着飞快转动的车轮，却在偶然间，瞥见了车厢底部那一闪一闪的红光。
乐生怔了一刹那，本能地爬起来，不顾摔破的手掌，拼命追逐着火车，一边追逐，一边喊道：“傅嘉年！傅嘉年！”
她大概是用尽了浑身的力气，娇小的身躯爆发出极大的声响，使得唐明轩和陈煜棠都清晰地听见了她的呼声。两人面面相觑，沉默了片刻，陈煜棠道：“我们还是通知一下傅少帅。”
唐明轩则嬉皮笑脸道：“我看还是别了。傅嘉年指定是辜负了这个姑娘，人家才这么发疯似的追他。少帅的风流韵事，咱们还是少管。”
陈煜棠不以为然，道：“我看傅少帅才不会做这样的事。”
唐明轩一脸委屈地望着陈煜棠，小声道：“煜棠，我也不会做这样的事，你可要相信我。”
他正说着，抬手想要去握陈煜棠的手，陈煜棠神色一僵，索性先下手拍了拍他的手背，也不多做停留，便走出包厢，寻找傅嘉年。
