赵夫人说话这样难听，陈家人都气愤不已，可碍于对方是陈煜棠母亲的亲妹妹，大家都不好开口，只能生生忍受下来。
陈翰文锁眉，中途咳了两声，手指在桌上敲了敲，正点在陈煜棠的那张婚书上。赵夫人却权作没有听见，说到得意之处，哪里还顾得上陈翰文的动作？
陈煜棠即便再沉稳，岁数也还年轻，还是头一回遇到这样的事儿，将嘴唇上咬出一小片血痕，几次想要张口打断，还是忍住。听到末了，她怒极反笑，走去陈翰文跟前，将那婚书拿了回来，“嚯”地展开，声调不疾不徐，却字字铿锵。
“姨妈，我还未出生，爷爷便为我订下了婚事，母亲是知情的，不可能再为我许下什么婚事。”她说到这里，走近赵夫人身边，在赵夫人耳畔压低了声音，“这婚书上红纸黑字，大约比姨妈那说不清道不明的金簪要多上许多分量。当年究竟是怎么回事，也只有姨妈知晓。我年少丧母，承蒙姨妈照顾，向来视姨妈如生母一般，也请姨妈自重，莫要叫我母亲心寒。”
赵夫人脸色渐渐发白，僵硬地看了看陈煜棠，咕哝两句，带着表哥悻悻离开了花厅。
赵夫人一走，陈煜棠脸上从容的神色也渐渐消失，垂着眸子，一副若有所思的样子。
经过赵夫人这么一闹，陈煜棠的几位叔叔婶婶都不太高兴。尤其是陈翰文，总觉得陈煜棠受了欺负，他偏偏碍于对方的身份尴尬，不好出面回护，现下将一张面孔绷得死紧。
花厅里的气氛一时间凝滞沉重。
陈煜棠思索片刻，看出这桩事情越拖，像赵夫人这样找上门来的人就会越多，便收敛了神思，低声开口打破了满室的沉寂。
“叔叔婶婶，今日之事，可莫要见怪。可能是当年我母亲赠簪的时候没有讲清楚，我姨妈又是个喜欢胡思乱想的，甚至将和别人家女儿定亲的事情记岔在我头上也说不定。”
陈翰文勉强摆了摆手，愤懑道：“此事不怨你，你不必愧疚。”
陈翰宁“啧啧”两声，道：“旁人的心思咱们没有必要去揣度，赵夫人也就罢了，毕竟是亲戚，怕只怕还有旁人再来说道的。人多口杂，如果有人刻意中伤，断章取义说咱们陈家的大当家许了好几家人家，传得满荥州城都知晓了，我们几张老脸不碍事，煜棠可经不起那些风言风语。”
陈煜棠泰然笑道：“四叔，这也正是我所担心的事儿。”
陈翰文窝了一肚子火，当即对一旁的小厮厉声吩咐说：“以后有人登门，务必收了拜帖再请进小厅等候。这里是议事的地方，不便打扰！”
小厮当即低着头不敢辩解，陈煜棠见了，宽慰道：“二叔不要怪他，若是亲戚强行进来，他们不敢得罪，哪里拦得住？我三日后速办婚礼，婚礼既成，任是谁，都没有什么好说道的了。”
陈翰文一听，欣慰点头，刚刚的怒气转眼就散尽了，他一抬腿站起身来，乐呵呵道：“那事不宜迟，我得赶紧和唐家老爷子知会一声。”
陈煜棠悄然激灵了一下，唯恐陈翰文和唐源彬一接触，两边口径不一致，会惹来许多麻烦。她连忙又扶着陈翰文坐下，道：“二叔不说我倒还忘了，唐爷爷上回邀我今日去他家吃顿便饭，盛情难却，我正巧和唐爷爷说了这事儿，就省得二叔专程跑一趟了。”
陈翰文有些遗憾，念叨道：“身为长辈，迟迟不和唐老爷子见面也不像话……”
陈煜棠掩口笑了声。
“二叔还愁以后没有机会么？”
二婶也跟着笑道：“是啊，下聘什么的，多的是你要出面的时候呢；以后结了亲，更有的是机会走动。煜棠这么讨唐老爷子的喜欢，实在难得，你就让她去通知吧。时间紧迫，咱们得早些准备了。”
陈翰文觉得有理，这才打消了亲自登门约定婚期的念头。
陈煜棠当即借故离开，余下一干长辈商讨大婚的事宜。
陈煜棠在第一次去唐家之前，便早已将唐明轩的脾性打听了一通，现在料定唐明轩不在家中，却因唐明轩行踪不定，也拿不准他在何处，只好让司机先载她去北平街问问。
一入北平街，最先入目的就是一家水果摊子。
陈煜棠挑了些苹果，才顺势问看摊子的老妇人有没有见过唐明轩。
老妇人腿脚不便，正在颤颤巍巍地较称，还没开口，她身后一个水灵灵的女孩儿便抢着说道：“明哥今儿一早就去木材厂了。姐姐，上次好像也是你来打听明哥，你们认识吗？”
老妇人奇怪道：“你又没有见着他，怎么知道他去了木材厂？”
女孩吐了吐舌头，道：“疯子说的呀。”
老妇人低声咕哝了一句“小巧，你没事少跟他有什么牵扯”，便忙着摆水果去了。
陈煜棠温和笑道：“疯子是谁？”
小巧张了张口，正要说话，眼睛忽然骨碌一转，反问道：“姐姐，你连疯子都不知道，找明哥做什么？”
“催婚。”
小巧先是瞪大了眼睛，呆了片刻，继而看见陈煜棠付了钱就要走，急忙从水果摊子后头绕出来，上前拦住陈煜棠。
“你……你催婚明哥？你是他的未婚妻？”
陈煜棠不动声色地看了看小巧一眼，笑眯眯的，语调和气。
“你告诉我唐明轩去了哪家木材厂，我就告诉你详细。”
她生得面善，小巧不疑有诈，当即指着街角，道：“就是不远处的那家，一转弯过两条街就是了。”
陈煜棠得了准确的消息，见着小巧依然眼巴巴的看着自己，哧地笑了起来，模糊答复道：“丫头，这种事儿可不好乱说。”
她说完，不等小巧反应过来，便利落上了车子，留下小巧傻站着原地。
陈煜棠寻到木材厂，刚一下车，绕过转角，正巧看见唐明轩悻悻走出，她便顿住脚步，在转角的不起眼处等了等。
唐明轩身后跟着一帮木联帮的弟兄，几人脸上的表情都有些懊丧。
疯子吵吵嚷嚷道：“明哥，不就是一块儿破木头么，这么大的厂子怎么会没有？他们难不成是不想卖，找的借口？”
唐明轩没有做声，半仙拽了疯子一把，将他从唐明轩身边拉了回来，不叫他聒噪，耐心解释道：“明哥要的是黄杨木，大块儿的，那东西又叫‘千年矮’，料子要长一千年还不见高，知道多宝贵了吧？”
疯子愣了一下，叫道：“‘千年矮’——长一千年还要变矮？真的吗，这么邪乎？”
半仙不过是偶然间听得唐源彬说了那么一句，也是一知半解，顿了一下，面对疯子殷切的目光，他却不好意思说实话，当即大手一挥。
“算是吧，邪乎、邪乎！”
陈煜棠禁不住笑了起来，“千年矮”不过是木雕匠人对黄杨木的戏称，归根结底，还是因为这料子难得。可要做出好作品，非得用这难得之物不可。
陈煜棠计上心头，悠闲开口道：“做木雕的大块黄杨木，在木材厂可找不到。”
唐明轩这才注意到陈煜棠，咧了咧嘴，刚刚摆出一张皮笑肉不笑的表情，疯子便拦在唐明轩身前，痛心疾首问道：“陈煜棠，你到底用了什么恶毒法子，才逼明哥和你结婚的？”
唐明轩面上无光，无奈清了清嗓子，呵责道：“谁跟你说我是被逼的？我那是自愿的。”
疯子愕然，看向陈煜棠，显然认定陈煜棠用了什么卑劣手段。陈煜棠也不恼，朝着唐明轩努了努嘴。
“恶毒法子么，问你的明哥呀，问我做什么？”
疯子当然已经在唐明轩跟前磨了一整天了，并没有问出什么结果才来问陈煜棠的，一时间被陈煜棠堵得没话说，僵了僵，只好咬牙切齿地总结道：“反正不许你欺负明哥！”
唐明轩脸色更黑，半仙在旁边实在看不下去，联合另外一个兄弟把疯子连拖带拽拉了回去。
唐明轩朝着陈煜棠跟前凑了凑，低声道：“你来找我做什么？跟你的叔叔们商量出结果了？”
陈煜棠看着唐明轩，露出了精打细算的目光。
“不错，我的叔叔们很喜欢你，想让你我三天后结婚。
唐明轩先是吃了一惊，继而语调粘稠，悄声撒娇似的道：“这么快？我还没准备好呢，媳妇儿。你们这么急着娶我进门，好生奇怪呀。难不成你那群叔叔急着要个小当家的？”
他脸皮很厚，说话不着调，陈煜棠当下脸颊有点发红，神色却很冷静，顿了顿，竟然也不甘示弱地往唐明轩身边凑了凑。
“你来这里不就是想弄点木料参加选拔赛么？你找不到的——荥州的木材厂家我都熟络，大块又无瑕的黄杨木很难得，他们都留给我了。我在陈家存了很多好料子，都是你的，就看你什么时候愿意来取？”
她的语调看似真诚，实际明里暗里，又回敬了唐明轩。
唐明轩哧地笑了，只好选择妥协。
“好好，陈大当家说什么时候娶，我就什么时候嫁，还不成么？你那边准备好，我这边去和我爷爷知会一声。”
陈煜棠脸上露出淡淡的笑意，微微点了点头，唐明轩见了，顿时有一种对方又谈成了一单生意的错觉。这样的人生大事，陈煜棠竟然如此从容，一点儿没有女孩子家应有的情态，他心底下暗暗不服气，随手抬起，撩了一把陈煜棠耳边的云发，在指间绕了两下，洋洋得意地调笑道：“以后咱俩可就是一家人了。”
陈煜棠一眼看穿他的心思，脸色先是沉了沉，飞快将那缕云发别到耳后，继而换成了一副郑重的样子，长辈似的抬手在他臂膀处拍了拍，转身就走。
唐明轩一脸莫名其妙，身后一帮木联帮的成员都发出哄笑声。
唐明轩没在陈煜棠处讨来便宜，也没弄来黄杨木料，只有两手空空回到家中，见着唐源彬正在给黄杨木料画胚，便凑过去坐在一旁。
唐源彬本以为唐明轩是在看画胚的技巧，画得越发卖力，间隙，偶然一回头，却见着唐明轩一脸心不在焉，不知道在想什么，当即有些动肝火，在唐明轩的后脑勺上拍了一把，强忍着问道：“我让你小子去买块好料子，你去了大半日，怎么什么都没带回来？”
唐明轩连忙笑道：“爷爷，木材厂没有什么好料子了，不过您别担心，我在门口遇见一位老板，说是可以给我许多上好的料子。取之不尽用之不竭。”
唐源彬自然不信，批评道：“你这孩子，说话总是没谱！那你说说，那老板什么时候给你料子，给你多少料子，收你多少钱？”
唐明轩没眼色地接话道：“她说三天后，予取予求。至于钱吗，分毫不要。爷爷，您别操心这些闲事儿了，吃好睡好就成。”
“有这么和长辈说话的吗？你给我跪下！”唐源彬气得将手中的那块木料甩给唐明轩，骂道，“你把这块料子雕好，不完工不许吃晚饭！”
唐明轩被罚跪雕刻早已不是什么新鲜的事儿，他只好拿了木胚，老老实实地跪在桌子边，又身上从桌上摸了一把小锯下来，手上飞快动作，不多时，便将多余的部分锯下，打出了一个粗胚。
与此同时，傅嘉年正因为筹备“万博会”选拔赛的事情伤透脑筋。
告示张贴了好些日子，来报名的人却寥寥无几，带来的也都是些粗制滥造的东西。这样的结果，显然无法让傅嘉年在傅渭川那里顺利交差。
这时候，还是副官张东宁给傅嘉年提了个醒。
张东宁说荥州的这些手艺世家，几乎都是匠户出身，身份虽然低微，但在旧时候，是给皇家制造东西的。现今的情形，这些匠户要么还留存着那么几分傲骨，要么胆小怕事担心惹上什么麻烦。现在傅嘉年只是贴了个告示，未必请的动他们。况且，即便傅嘉年去挨家挨户地问责，他们还大可以推说没有看到告示，并不知情，傅嘉年也无法怪罪。若是傅嘉年肯纡尊降贵，发名帖给这群人，邀请相聚，恐怕还没人敢驳傅嘉年的面子。
傅嘉年得了提醒，当即请张东宁给他列了一份名单，又下令，把名单在荥军上下传阅、补充，列出了许多荥州著名的匠户世家。名单定下后，傅嘉年当即派人发出名帖，邀请名单上的各大匠户的家主三日后在七星楼一聚，木雕陈家、制香贺家赫然在列。
陈家因大当家陈煜棠的婚事，上上下下忙得不可开交。好在之前那些叨扰的人也都销声匿迹了，陈煜棠得了清净，自在得不得了，反而她这个要成婚的像个局外人一样，每天照常一大早去工厂料理事务，忙到深夜才回家，并不把婚事放在心上。唯一的举动，便是给贺浣之去了信和请帖，邀请贺浣之当日来参加自己的婚礼。
傅嘉年派来送名帖的军官来到陈家，在门房等了会儿，被告知陈煜棠并不在家中，又看着陈家上下忙里忙外，也没有好好招待他，心中有几分抱怨，便随手抓了一个小厮，二话不说，将名帖硬塞给他便走。
小厮年纪轻轻，他又是着了便服，小厮没看出来他的身份，也不识字儿，便随手将名帖搁在门房的桌上，继续去挂他的红绸子了。
三日后，陈家办了场轰轰烈烈的喜事，将唐明轩迎进门。
木联帮的成员也都来到陈家，一时间好不热闹。
贺浣之也早早前来，给陈煜棠带了一盒雪白的龙涎香作为礼物。
陈煜棠和唐明轩各执“牵红”的一端，一同往小堂走，陈煜棠凤冠霞帔，又顶着盖头，行动颇为不便，她正要在丫鬟的搀扶下越过门槛时，唐明轩借着她步伐缓慢的空当，笑眯眯道：“煜棠，我以后可是你的人了，你得对我好点儿。”
陈煜棠在盖头之下嘴角一振，不着痕迹地化解了唐明轩的调戏。
“好，我会敬你如宾，那三个条件我也都会做到。”
唐明轩觉得无趣，啧啧叹了两声，又道：“就没有旁的什么了？你这人好无情。”
陈煜棠轻哼了一声，抬步走进小堂，唐明轩则在她身后缀着，故意将那根大红“牵红”扯得一会儿松一会儿紧。陈煜棠听见司仪“拜天地”的唱喏，当即扯了扯“牵红”的一端，示意唐明轩不要再作玩乐，正事要紧。唐明轩便也老实下来。
两人正要行礼，外头忽然有个小厮慌慌张张跑了进来。
“大当家，荥军来了一群军官，将大门围了起来，说要请您立即去一趟。”
贺喜的亲友听见小厮的汇报，一时间惊惧万分，场面变得嘈杂起来。
陈翰文眼看着好好的一门亲事被打搅了，当即怒斥小厮道：“不晓得今天是什么日子吗？咋咋呼呼的，还有没有点规矩，督军府还管人结婚不成？”
陈煜棠顿了一下，问道：“有多少人？”
“二三十。”
督军府为什么会突然出动这么多人来包围陈家？陈煜棠心中莫名一惊，心之所系，总觉得是工厂出了什么事儿，当即将盖头扯了下来，拔步就往外走去。唐明轩也觉出了不妙，当即也跟着陈煜棠走出小堂。
陈翰文紧跟在陈煜棠身后，道：“煜棠，你别急，二叔先出去瞧瞧。”
陈煜棠顿下脚步，肃然回头道：“二叔，荥军既然是派了军官过来，想必不是小事儿。这里还需要您主持大局，煜棠先去瞧瞧怎么回事儿。”
她说完，继续往外走去，陈翰文有些犹豫，还想继续去追陈煜棠，却被管家叫住。
“二老爷，有几位宾客坚持要离场，劝都劝不住，我担心再等下去，人都要走光了，您先去稳稳？”
陈翰文懊丧至极，“嗨”了一声，当下也只有折身走回小堂，拱手笑道：“诸位稍安勿躁，不过是督军府来喝顿喜酒，又不是什么豺狼虎豹，用不着害怕。”
陈煜棠心神不宁，快快走了几步，才发现唐明轩竟然跟在她身后。她错愕了一下，不晓得为何，一时间心中安稳了大半，禁不住笑道：“你我现在虽然做了假夫妇，不过，出了事儿恐怕也要连坐？”
唐明轩慵懒笑道：“你能犯下什么大不了的事儿，杀人？越货？连坐就连坐吧，不是有句古话，什么牡丹花下死……”
陈煜棠眉头一蹙，无奈扯了一把他的袖子，道：“你这人，功夫都下在嘴皮子上了。此事恐怕不简单，你从角门出去吧，别牵连了你。”
唐明轩嬉笑道：“你放心吧，我自己有腿，见势不对还不晓得跑么？”
两人到了门口，见着一位军官正站在门下，他身后果然站了二十多个士兵，将整个陈家大门堵了起来。那军官见着二人出来，不慌不忙地介绍了一下自己的身份。
“鄙人张东宁，不好意思，打扰了陈大当家成婚。”
他气定神闲，分明是来兴师问罪的，哪里有抱歉的意思？
陈煜棠默念了一下他的名字，知晓此人上头是傅嘉年，更加心惊，略略瞥了唐明轩一眼。唐明轩似乎没有领会这事儿的凶险，但他也是听过张东宁的名头的，当下斜签在一旁，催促道：“张副官，有话直说就是了。”
督军府在荥州向来是说一不二，且对方上头是傅少帅，板上钉钉的未来荥州督军。陈煜棠不欲得罪，只好款款笑道：“原来是傅少帅身边的张副官，不晓得有何贵干？”
“陈大当家，三日前，少帅发了名帖给陈家，邀请陈大当家今天去七星楼会面。现在却不见陈大当家过去，也不见人说明因由。少帅生怕有什么怠慢的地方，所以派我专程来请陈大当家。”
陈煜棠听得一头雾水，知道其中必定有什么误会，但对方明显是来兴师问罪的，她怠慢不得，必须要给傅嘉年这个面子，她也不多解释，当即颔首。
“辛苦张副官，好，我现在就过去。”
唐明轩清了清嗓子，往陈煜棠身边一站，道：“我也去。”
陈煜棠不晓得唐明轩为什么一定要搅和进来，当着张东宁的面儿，也不好细问，只好眼神示意了一下，唐明轩却不知道在看什么，并没有和她对视。张东宁淡淡笑了一下，说了句“陈大当家夫妇真是鹣鲽情深”的场面话，也没有多说什么，闪身让二人上了车。
陈煜棠和张东宁遂一道坐了督军府的车子，前往七星楼。
到了半路，陈煜棠这才小声开口去问唐明轩。
“我们家和督军府素来没什么来往，这回傅少帅忽然让我去七星楼，还不晓得是什么事儿呢。你不回去给我二叔报个信儿，非要跟着我做什么？”
唐明轩扯了扯自己身上的大红喜服，坦然道：“我入赘陈家，结果婚礼中途媳妇跑了，你叫我怎么再回去婚宴上头？而且那个傅少帅么，莫名其妙约你，难不成是图你们陈家的资产，想和我一样，也用美男计？我可得当面告诉他，我已经是你的人了，凡事要讲个先来后到，他不能再来打你的歪主意。”
他一开始讲话还算入情入理，到了后半段儿，越发没谱。陈煜棠又好气又好笑，瞥了他一眼，他却故意憋着笑，眸子清亮至极，一脸认真地回望着她。
陈煜棠心声局促，面上镇定地收回目光，道：“荥州上下都要看傅督军的脸色，你见了傅少帅，说话可得谨慎些。”
唐明轩不以为然，戏谑道：“你难道没有听过一句话，叫‘大事小事警署报，不如明哥一声笑’？他将来没准儿还要有求于我呢。”
这么狂妄的话要是被傅嘉年听见，只怕要哭笑不得了。陈煜棠哑然失笑，没脾气地摇了摇头，耳边却传来了极轻的话语。
“煜棠，有我在呢，你有什么好怕的？”
