周楠呵呵笑道：“这野丫头将来去了婆家，就这脾气可有得受了。”还笑着对晏珅说，“营里好几个兄弟来说过，我就是怕她太野了丢人，一直没答应。”
晏珅笑道：“你是舍不得吧。”
周楠憨憨一笑：“还是王爷英明。”
且说周桃离了堂屋一头扑进自己的闺房，反锁了房门后便跑到柜子前，从里头翻出一只大包袱，鲜红的包袱皮儿裹着的正是晏珅那件大氅衣，伸手触摸到那动物皮毛的一瞬，周桃的心咚咚直跳。
情不自禁地埋头到氅衣里，皮毛凉凉的感觉更显得自己发红的脸有多烫，她痴痴地笑着呢喃着：“怎么是他呢？怎么是他？”
可小姑娘兴奋了一会儿还是平静了，她自嘲地笑一笑，将包袱皮儿重新打好，竟似带了几分悲伤地模样说着：“人家可是大将军是亲王啊，周桃你胡思乱想什么？”
说着又坐到镜子前，瞧见镜子里自己一张朴素的脸，连半分胭脂都没有抹，头发简单地挽着，连朵花儿也没戴，天知道哥哥怎么突然带大将军回来，早知道就该好好打扮一番。
“他一定见过很多贵妇人和千金小姐，听说那些娘娘公主们的衣裳上都绣着金银丝，连丫头奴才们穿得衣服都是很精贵的，我这个样子，在他眼里肯定连个丫头都不如。”
她突然自惭形秽起来，越瞧镜子里自己的模样就越难过，到后来竟伏案呜咽，可哭到一半又停了，无比纳闷自己这怪异的行为。
“周桃，你在干什么呢？”
其实她只是自己不晓得，姑娘家动了芳心都是这样的。难怪晏珅曾对淑慎说，“先明白了痛，就能明白什么是爱了。”
这晚晏珅很满足地吃了一顿家常饭，因知道这边的风俗女儿家是不上桌的，故而周桃晚饭时没出现他也不觉得怪，周老爷子周老太太的热情，已足够温暖他孤寂的心了。
吃了饭，老太太又拿出珍藏的茶来请晏珅喝，晏珅自然喝过比这更好的，可这里头的人情却是过去二十多年来从未喝到过的。
吃着茶说着笑话，不知不觉时辰便晚了，周楠是老实的人，不想担搁王爷太多的功夫，便催促爹娘让晏珅回府邸去。
当众人出来，却发现外头又飘起了雪花，晏珅来时没穿氅衣，只是一身裘皮的常服，此刻虽不至于会冻着，但这雪不小显然是要打湿衣裳的，而晏珅骑马来，更是不可能打伞了。
周楠便说让晏珅等等，要去取他的风衣来给王爷挡挡，晏珅没有阻拦，和老爷子老太太立在廊下等候，但没等到周楠出现，周桃却捧着一见大氅衣从她的屋子里出来了。
她怯怯地走到晏珅面前，双手奉上氅衣，小声说：“大将军请穿这个回去吧！”
晏珅接过，笑着说了声“谢谢。”
老太太惊讶地问女儿：“你从哪里来的这衣裳？干净不干净的就给大将军穿？”
晏珅已经自己披上了氅衣，见周桃被母亲问得满面通红，心生不忍，干咳一声略感尴尬地说：“老太太，这衣裳本就是我的。”
老两口瞪大眼睛，好像怕自己已经老得要失聪，听不清楚别人说话一样。
“这是……”
“是啊，本就是我的氅衣，托周姑娘收着了。”他尴尬一笑，正巧此时周楠来，便即刻说要走。
周楠还搞不清楚状况，看到王爷穿了氅衣也有些奇怪，待二人在院子外上了马，老两口送出来道别，他都没明白眼前是怎么回事。
晏珅与二老道别后，便调转马头要走，突然周桃跑了出来，喊了一声“大将军”。他勒马停住，笑问何事。
周桃高高举起一枚小瓶子递给晏珅，“将军要记得用，彻底治好了来年才不会发作。”
“多谢你，我记着了。”晏珅接下，目光滑过她面上羞涩娇容的一瞬，心里莫名地颤动了一下，竟不由自主地说：“能用十天吧，十天后还在那里给我吗？”
周桃一愣，随即想也不想地就点头，“嗯，十天，十天后还在那里。”
“这次我不会爽约。”晏珅有些愧疚地冲周桃一笑，随即扬鞭而去。
“爹娘我走了！”周楠朝双亲喊一声，也拍马跟着去了。
“桃儿，这是怎么回事？你哪里来的大将军的衣裳？唉，你别跑，丫头丫头……”
晏珅他们才走，周老太太就来拉着女儿问长问短，可周桃却摔开母亲一头跑回屋子里去将自己反锁起来，心跳得快要蹦出嗓子眼，她竟然她竟然又能再去那里见他，见他最崇拜的人？
“桃儿你开开门，你还没吃晚饭呢，丫头丫头……“
周老太太在外头拍门，又是担心又是好奇，周桃却高声喊：“我不吃了，娘你别管我，叫我静静。”随即一头扑进被窝里，竟是不知道是哭是笑，痴痴颠颠至天将明方才睡着。
翌日周楠归来，听母亲说起这件事，眼见爹娘哥哥都来逼问，周桃终于憋不住将如何与晏珅相识如何相约自己又如何等了一晚上病倒的事一一说来。
周老太太听后气得说：“我真是老了，自家闺女夜里跑出去都不曾察觉。”继而又骂女儿，“你胆子也忒大了，要是叫野狼蛮子叼去，爹娘算白养活你一场了。”
偏偏周桃还不服气地顶嘴，气得老太太拿了笤帚要揍她，周楠拦下把妹妹带进屋子里，很认真地问：“那你现在和大将军又约好了？”
周桃点点头，周楠虽不曾婚配但也是大人了，虽憨实却不愚钝，他认真地对妹子说：“有些事你可要想清楚了，女孩子家名声清白最重要。你也要知道，大将军他是亲王，京城和西南的府里一早就有了王妃侧妃的。”
谁料周桃却冲哥哥道：“二哥你想得太远了，根本没那回子事，我只是给大将军送药去。”
周楠板着脸说：“没有最好。”
十日后，又是夜色，周桃在爹娘和哥哥的瞩目下离开了家里，她在爹娘和哥哥的眼睛里看到担忧，可是她克制不了自己想去见晏珅的欲望，即便今天他再次爽约，只要下一次他还说在那里等，她就一定会去。
她没有去想爹娘哥哥想的那些事，因为一想就会心痛，就会难过，就会想哭，可是能见到大将军是很快活的事，她做什么要把自己弄得那么幽怨？
就见一面，就再见一面，她对自己说：见过这一次，再也不见好了。
如是一路往边陲来，在那偶遇晏珅的地方等待，来往的士兵见是汉家女子，通常劝几句便走了。周桃忐忑地等在原地，手里握着她精心调配的药膏，那一夜的寂寞和害怕仍旧记忆犹新，虽然她不会强求晏珅一定要信守承诺，可是今夜她真的希望他能来。
但夜色越来越深，天越来越冷，晏珅的身影却始终没有出现。周桃担心自己是不是等错了地方，几番确认后确定该是这里，又担心晏珅是不是去错了地方，很快地来回跑了几次，在雪地里留下一溜溜的脚印，却仍旧不见大将军的踪影。
“大概他很忙吧。”周桃这样安慰自己，可既然是约定了，天亮前就必须不见不散，这一次她还要继续等下去。
又一队巡视的士兵过来，他们冲周桃喊了几句叫她回家，周桃硬是给敷衍过去，坚持要等，那几个士兵也懒得理会，不时便走了。
站在雪地里那么久，周桃的脚早就冻僵了，于是蹦蹦跳跳地跺脚取暖，可抵御严寒需要耗费很大的体力，不多久她就连跳都跳不动了。毫无疑问如果她继续坚持等下去，结果必然和上次一样回家要大病一场。
她渐渐站不动，可才刚蹲下身子，便听见身后有踩雪的吱嘎声，她本能地以为是大将军来了，但才站起来就被人一把从后头抱住，一只粗糙的手捂住了自己的嘴，而后使劲把她朝后拖走。
周桃知道，蛮子又来掳人了。
晏珅到东北前，边陲外的蛮子时常偷入边境行窃掳人，人们从来不知道被掳去的人会被如何处理，但从没见过有人回来，有人说蛮子会吃人，而周桃从小也是这样被爹娘吓唬着长大的。
她身形娇小此刻根本无力反抗，绝望地任凭身后的人拖着自己走，她知道也许这辈子再也见不到大将军，再也见不到爹娘。
周桃被掳走只是一瞬间的事，当晏珅忙完要务策马赶来时，相约的地方也没有了人影。莫名地他感到不安，掏出火折子点亮绑在马身上的油布火把，灯火之下周桃用来装药膏的精巧小瓶子便出现在了眼前。虽然每个瓶子都不一样，但此番情境下，还会有别人的小瓶子出现在这里么？
晏珅敏锐地察觉到不对劲，细细看了看地上的脚印，竟真的发现长长一道拖拽的痕迹延向外头，他的心猛然一跳，转身就翻身上马，不顾一切地朝外头去。
他扔了手里的火把，不想自己视觉太亮而看不清远处黑夜里的人影，境外平原上的积雪因长久无人踩踏，早就在融雪又霜冻之后变成了的坚实，但毕竟是冰雪，若非此处的坐骑都有特殊的马掌，一般的马匹根本无法在这上头奔跑。
晏珅根本没有追逐的方向和头绪，甚至只是凭本能和直觉往前追赶，但马蹄声在这静谧的夜里异常突出，即便他看不见前方的路，被蛮子掳掠着的周桃还是听见了。
“唔唔……”听见马蹄声，她猛然从绝望里清醒，断定是她的大将军来救她，于是开始挣扎开始在蛮子身上乱踢乱动，终究是弄出了动静。
“周桃！”晏珅呼喊她的名字，听见喊声的一瞬周桃眼泪倏地就下来，她奋力地挣扎着，不顾蛮子在自己身上又掐又打，拼了命也要挣脱开他的束缚，终于一横心，张嘴将那捂着自己嘴的手掌心生生咬下一块肉。
这是何等的疼痛，那蛮子嚎叫着抱着手撒开了周桃，她顾不得被重重摔在地上的疼痛，也顾不得满嘴的咸腥，迅速爬起来朝来路奔回去，大声地喊着“大将军，我在这里！”
晏珅策马而至，已隐隐看见那弱小的身影，于是快马加鞭冲过去，一把将她抱上了马鞍，那柔弱的身躯入怀，他久悬的心终于放下了。
良驹勇猛地撒蹄踢开那蛮子，继而吁一声马儿长鸣，晏珅勒马停下，让周桃稳稳地坐好，可才要调转马头回去，突然从四面八方涌出火光，很快便见百余个蛮子“呜呜”叫嚣着将他们包围，只是他们还不知道今天被包围的就是近来将他们逼得无法入境偷窃的抚远大将军，若知道只怕会一拥而上将晏珅撕碎。
“大将军！”周桃瞧见这阵势，委实慌了。
“别怕！坐稳抱紧我，我们冲过去。”晏珅却面不改色不慌不忙，冷眼将四周看了个清楚，嘴角一抹不屑的笑，“还要感谢他们替我照亮回去的路。”
他伸手拍拍自己爱驹的脖子说：“伙计，靠你了！”
那马儿似有灵性，又一声嘶鸣后，晏珅一挥鞭子它便撒开蹄子往来路跑去，更双蹄踢开挥着火把上来的蛮子，冲出一个缺口。
