彦琛在她的额头落下一吻，“朕信你。”
“皇上，嗣音真的好快活，这不是梦对吗？”嗣音卧入彦琛的怀里，她不敢想象，人生竟可以这样幸福。
“傻瓜，自然不是梦。”彦琛轻柔地抚过她的耳垂，“朕会让天下国泰民安，百姓丰衣足食，以报苍天将你送到朕的身边。”
嗣音咯咯一笑，赧然道：“皇上如此宏愿，就不怪臣妾贪心了，臣妾可期望将来能再为皇上诞下麟儿，待他长成后为您分担辛苦。”
彦琛欣然，凑近嗣音的耳朵不知低声说了什么，羞得嗣音滚入他怀里不依不饶地撒娇，二人如胶似漆你侬我侬，一室欢愉。
可熟睡的小初龄不干了，她才甜甜地进入梦乡就被爹娘吵到，更何况他们此刻看起来眼里只容得下彼此，竟将她这个宝贝女儿忘得干干净净，遂从梦里醒来咧嘴大哭，提醒爹娘她的重要。
彦琛惊慌，笨拙地抱起女儿哄了半日，初龄这才满意，甜甜地在父亲怀里睡去。嗣音掩嘴而笑，“臣妾似乎给皇上生了个小麻烦，那么小就知道跟您撒娇了。”
彦琛却对女儿爱不释手，还心满意足地说：“能有一个女儿承欢膝下撒娇撒痴，是朕的福气，你看那几个小子，见了朕都如见了老虎，只当朕不懂父慈子孝的天伦之乐么？你不要吃醋，朕笃定是要将初龄宠坏的。”
嗣音痴痴地笑：“皇上这话跟赌气似的，谁要吃这丫头的醋了。”
彦琛逗她道：“可是你说了这话的，将来不许跟朕恼。”
“宠爱是一回事，皇上可不能真的宠坏她。”嗣音认真地说着，手指轻轻触碰女儿娇嫩的肌肤，“臣妾要初龄做可以让您骄傲的公主，她若能为父皇担半分忧，臣妾便知足了。”
皇帝却从不这么想：“朕却只希望她一生幸福。”
嗣音动容，笑若春风。
之后的日子平静而温馨，而初龄又好似天降的福星，这一年的夏天竟风调雨顺、无涝无旱，朝廷自然要借机树立皇室威信，制造公主为国家百姓带来福气的言论散入民间，一时小公主受万民敬重，风头无二。
这样的传言自然也会传到北边，晏珅终究知道嗣音生下了女儿，得知消息的那天他无比的高兴，让一旁侍奉的周桃很莫名。
自雪夜受伤后，周桃便一直在将军府邸疗伤，伤愈后就直接留下，成为了晏珅的侍女。在外人看来，周桃显然就是侍妾的身份，可只有他们俩知道，真真是主仆的关系，再没有别的掺杂在里头。
周楠曾私下问妹妹：“你这算什么呢？难道一辈子做王爷的丫头？”
周桃则说：“就是一辈子做丫头，我也心甘情愿。”
知女莫若母，周老太太是看得出女儿的心思的，可她不敢高攀亲王，也不想女儿去做一个小小的侍妾，于是只一心盼着有一天女儿离了将军府，好为她另谋人家。
可她也不免担心，如今村里村外的人都知道周家女儿去了王府做丫头，暗地里也说是当了侍妾那样的话，只怕女儿的名声就此定了，即便将来她回来也再无人家肯要。于是便让老头子写信给外地的长子，让他给自家妹妹留心好人家。
母亲做的这些事周桃都不晓得，她根本就没想过要离开晏珅，如今每天能在他身边，侍奉他的起居饮食，她很知足。而她也知道，自己没念过书没见过大世面，也只能做这些粗苯的活儿。
自然，这将军府不是她想留就留下的，倘若晏珅不想她在身边，又如何有现在这般模样。外头人只当王爷收了一个侍妾在身边，倒没什么非议，可晏珅自己却不是很明白，他为什么要留下周桃，却又只是让她做个丫头。
今日看着王爷坐在桌前看书时不时就会笑，而笑容那般幸福，虽然希望看到他笑也喜欢他的笑容，不过突然没来由地这样子，不由得周桃在意。
“将军喝茶。”周桃便去端了新沏的茶来，想借机引出话题。
说到茶水，也是住入将军府后她才晓得，晏珅喝的茶叶好些都是她没瞧见过的，母亲珍藏的那些大哥带回家的茶叶拿来一比，根本什么也不是。而晏珅虽然并不讲究，可他的生活还是处处细致考究，即便他不去上心，边上的人还是会一一料理好。周桃方明白，皇家的生活真的不可想象。
“将军今天有很高兴的事吗？”周桃忍不住问了。
晏珅释卷，端着茶杯也不喝，笑道：“一个故人喜获千金，为她高兴。”
“是这样啊。”周桃笑道，“是将军的朋友？”
晏珅一愣，敷衍道：“是啊，是朋友。”
“那真要恭喜他和他的夫人了。”周桃很自然地以为那人是将军的某个谋逆之交的朋友，也很自然地觉得朋友都该是男的。
晏珅不以为然，失笑说：“是啊，恭喜他和他的夫人。”而他口中的“他”，就只能是皇帝了。
周桃想了想，怯怯地低声说：“将军喜欢小孩子吗？”
“喜欢，一直都很喜欢孩子。”晏珅喝了茶，又拿起了书卷，“小孩子们最单纯可爱，看着他们嬉闹玩耍，自己也会觉得舒服。”
后面的话周桃再不敢问，哥哥曾告诉他王爷虽然有王妃侧妃，但却膝下无子，这样奇怪的事是很值得人去深思的，可是她不敢问，周桃单纯地觉得，那一定是晏珅私隐而不想为人知道的。
晏珅忽而问：“还没问过你，认字吗？”
周桃摇摇头，又点点头，说：“只背过千字文，写信记账什么的还成，做文章念诗就不能了。”
晏珅知道这里民风淳朴，女孩子大多都不念书，长大了嫁人后相夫教子操持家业，是她们最大的使命和价值，所以并不奇怪周桃说这些话，且听她说能写信，已是惊喜。
便道：“你不要总做那些粗使的活计，府里自然有人打理的，明日起教你读书写字好不好？”
周桃有些意外，不过将军要她做什么她都愿意，忙高兴地点头说：“真的吗？那我将来也能写诗作文章？”
晏珅笑道：“不求你学得那么精，只是想让你多认识一些字，那我这里有很多有趣的书你就能看了。”
周桃欣然，连连答应了。
晏珅便起身来翻出一本白香山的诗集给她，说：“他的诗篇都浅俗易懂，你先拿去念，有不懂的便来问我，等你把里头的字词记熟了，差不多也能看书了。”
“我一定好好学。”周桃捧宝贝似的将书拥在怀里，算起来这还是大将军给她的第一件东西。
自那日后，周桃忙完每日侍奉晏珅的事，便会独自在屋里念书，有时至深夜也不熄灯，一字一字地学着念着，几日后已能背诵许多。
晏珅没想到她竟如此天资聪颖，很是惊喜，便又找了几篇骈文给她叫她背诵理解。周桃虚心好学，孜孜不倦，文章诗词给她的生活带去了新意，不过是字里行间，却让她眼界大开，偶尔周楠来和妹妹说话，也发现她身上有了大变化。
如此不知时日过，当天气炎热至极时，才发现已经在六月了。
这日散了朝，泓昀被父皇留下。近日皇帝敦促他整理先帝在位时每年的赋税，找出同样气候条件的年份作为参考，再拟出今年的赋税预估，那是何等庞大而枯燥的事情，泓昀几乎天天在户部待着，忙得衣不解带、废寝忘食。此刻他在涵心殿外等候，还以为父亲是要问他预估的事，正细细盘算着这几天的成果，方永禄却来了。
“殿下请吧，皇上等着了。”方永禄客气地说，但走了两步还是忍不住说了一句，“殿下，皇上他看起来不太高兴。”
泓昀一愣，心里徒地就紧了，心想最近他一直都耽于政务，没做任何出格的事情，不知道自己哪里又让父亲不满意了。不免有些心灰灰，踟躇着进来，见父亲坐在案前看奏折，他恭恭敬敬地跪下行礼。
“儿臣参见父皇。”
彦琛抬头，放下了手里的奏折，却也不叫他起来，可问竟是：“赫娅她几时分娩？”
“大概……就在这些日子吧。”这句话答得含糊其辞，泓昀几乎没怎么去关心过妻子，她具体生产的日子自然无从知晓。
“你这个样子如何为人父？”彦琛虽然猜到会得到这样的答案，但还是失望，接着从手边拿过一封信扔下去，落在了泓昀的膝前，他道，“你岳父送来的信函，你看看上头写了些什么。”
泓昀不解，忙依照父亲的话拆了信函来看，竟是越看脸色越白，加之天气炎热，汗涔涔便如雨而下，他握信的手也跟着颤抖，猛地叩拜下去向父亲求饶，“儿臣知罪，求父皇息怒，求父皇宽恕。”
彦琛冷冷地看着他，他几乎要不记得这孩子从前的模样。当年他更喜欢长子和次子，因为他们是容澜生的，后来长子次子相继夭折，悲痛之余他也无心去关心泓昀，再后来忙着党争夺嫡，再后来泓晔、泓昭出生，于是泓昀对他而言是极空白的一段，仿佛不知不觉这孩子就长大了。
