“朕去瞧一眼。”他欣然接受，起身离席。
众人见皇帝起来，自然也都起身，皇帝摆手示意大家继续，静静地走了。
宋蛮儿正坐在耿慧茹姊妹俩身边，正拿手巾擦吃了烤羊腿的手，一边说：“一个才走，一个跟着就离了，这是有多腻歪呢，这么一会子功夫都舍不得。”
耿慧茹拉拉她的衣角说：“你越发狂了。”
宋蛮儿却握了酒杯，抬手一指不远处李子怡、尚文珏等几位美人说：“她们可怎么办呐，眼看着明年新人又要入宫了。”言罢仰头饮尽杯中酒，竟是有几分痴醉。
“别叫娘娘再喝了，赶紧撤了酒。”耿慧茹忙吩咐念珍、念珠，“去取酸萝卜汤来给娘娘解酒。”
宋蛮儿却挥开念珍二人，呵斥她们退下，转来对耿慧茹笑道：“我哪里醉了，分明是众人皆醉我独醒。”
“你啊……”耿氏不知说什么好，这世上可有一个人能猜得透这蛮儿？
这一边，彦琛到嗣音的帐子时，果然听见女儿哭泣，他心底一软疾步进去，便见嗣音手足无措的抱着女儿满屋子转悠。
“这是怎么了？”彦琛愠怒，他见不得女儿受一点委屈，便霸道地伸手从嗣音怀里抱过初龄，瞬间面上怒色又化作一片柔软，轻声细气地哄起女儿。
谷雨有眼色地示意众人跟她走，一时帐子里只有皇帝、嗣音和孩子。
初龄真真是被惯坏了，一入父亲的怀抱竟即刻不哭了，只是很委屈地呜咽了几声，好像在同父亲告状，好像是在说娘亲和爹爹一个下午都不来看她，是不要她了。
嗣音已绞了温水的帕子来，轻轻地擦去女儿脸上的泪水，这一举动让她突然想起周桃，不由得手里一颤。
皇帝瞧见，问：“怎么了？”
嗣音没来由地红了眼睛说：“想着将来若有人敢那样欺负我的初龄，我会拼了命的吧。”
“朕怎会容许别人欺负我的女儿？”彦琛睨一眼嗣音，“若真有人敢欺负她，朕又怎么会让你去拼命？不过见了点血罢，便傻了？”
嗣音不服气地看着皇帝，这人好像特地来吵架的，可是她有胆子跟皇帝吵架吗？
“看什么？朕说错了？”彦琛的确带了几分气，没来由的。
“也不问我好不好。”嗣音嘀咕一句，转身去洗帕子，却也是赌了气，在那里反反复复地揉搓宣泄心里的不悦。
此刻初龄已睡熟，彦琛小心翼翼地将她放入摇篮，转身看着一脸孩子气在那里折腾帕子的嗣音，他不得不怀疑方才自己那些感慨是不是为时过早了。
他缓步走过去，从身后将她抱住，什么也不说只是这样静静地抱着，她身上没有血腥的气息，还是那么纯净通透，绵绵淡淡的香气叫人安心。
嗣音放下了帕子，软软地倚住身后坚实的身体，深秋天凉，这一刻却那样温暖，四肢百骸皆松弛下来，她痴恋地躲在他的怀里，用他的体温浸润自己。
“朕往后要多陪陪你。”
“为什么？”
“不为什么。”
“是想看初龄吧。”嗣音旋身面对着皇帝，脸上最美好的笑容，眉目如月牙，欣欣然说，“想看龄儿便想看龄儿，皇上只当我也是吃奶的娃娃，能叫这样哄过去的？”
彦琛有注意到，今夜她总是“我”啊“我”地说着话，平素二人亲热她也不会如此，他有些好奇，却不想去问她缘故，她若有想说的话又岂会不语。
“朕说过，你若再吃龄儿的醋就一定罚你。”他怒，却是笑着的怒。
嗣音一扭身躲开去，媚眼如丝、波光流转，热融融地说一声：“皇上要怎么罚？”
彦琛岂容她逃开，伸手便将她捉在怀里，暖暖的气息呵在她的颈间，“你不怕？到时候可不许求饶。”
嗣音柔柔地贴上彦琛的双唇，几番旖旎缠绵后，方道：“我怕。”
彦琛一怔，细看她眼底透出的情绪已和方才不同，双颊的绯红亦带了淡淡的愁色，她无比柔软地看着自己，晶莹的泪水已盈满了眼眶，只是不叫它们落下来。
“傻子，朕在呢，怎容你害怕？”彦琛将她纳如怀里，紧紧裹住她纤柔的身体，竟是心满意足地说一句，“朕的嗣音……不怕的。”
篝火渐熄，宴会散去，热闹的围场又陷入宁静，几乎年年岁岁都来这里，彦琛却第一次感到狩猎是如此让人愉快的事，甚至今次他根本没有出猎，根本没有任何事收获？
没有收获？非也，他又岂会空手而归。
夜深沉，定康亲王府内亦是一片寂静，静得叫人忘记了白日里才发生的一切。下人们已打扫了厅堂，又岂能让那里一直遍地血污，不过地上桌椅上衣服上的污迹可以清洗干净，刻在人心里的震撼和害怕，又要如何化解？毕竟谁也不可能是第二个梁嗣音。
迷迷糊糊从梦里醒来，周桃看清了眼前的人，她的晏珅终于回来了，梁淑媛没有骗人。
“我一定丑死了，对不对？”周桃这样说。
“丑死了，脸肿得像个小胖妞。”晏珅皱眉回答她。
“我快疼死了，浑身都疼。”周桃呜咽，却并没有哭。
“我也疼，心里疼。”晏珅说着，轻轻吻了她红肿的面颊，“桃儿，对不起，对不起。”
周桃痴痴地看着她，眼眸里含着晶莹的东西，却硬是弯成了月牙，“对不起什么呀，也不是你打我的，你怎么舍得打我……晏珅，等我好了带我回家吧。”
晏珅颔首，他多想把桃儿抱在怀里，可看到她浑身的伤，竟不知从哪里下手去。
“等你好了我们即刻回东北，不管这里有什么人有什么事。”晏珅道。
“不过走之前我要去谢谢梁淑媛，谢谢她救了我一命。”周桃看着晏珅问，“你认识梁淑媛吧，你们见面了吗？你有没有替我谢谢她。”
晏珅默默地点头，安抚桃儿说：“不要想这些事了，如今你给我乖乖地把伤养好，还有，为什么挨打不会逃呢？就那么让她打吗？”
周桃静静地望着她，渐渐撅起了嘴，不过脸颊太肿也看不太出委屈的神态。
晏珅点点她的额头说：“你也该拿出女主人的气势才好，你是我的妻子啊，是这个家的女主人。”
周桃却道：“我心想让她打够了，你欠她的就两清了，夫债妻还也是很平常的事，说到底你突然要休妻抛弃人家，也是很没道理的事，终究欠了她们的。”
晏珅一怔，半晌不知说什么来应对她。想起嗣音那一句“不然即便她嘴上不说，心底还是会为你担忧为你难过的”，不免怅然。
“我又想睡了，你陪着我不要走啊。”周桃呜咽一句，懒懒地合上眼睛。
晏珅伸手抚过她软软的秀发，青丝在指尖滑过，柔软而温暖，“我陪着你，哪儿也不去。”
“嗯……”
“桃儿。”
“嗯？”
“你喜欢梁淑媛吗？”晏珅问，“梁淑媛她说她很喜欢你。”
“嗯……”
可是周桃已经困了，不知是没听清楚丈夫问什么还是没有力气回答她的话，她终究是沉沉地睡去，不知天地间的事，不知身边人的心思。
眼前是今日与她对视的场景，她眼底的自己却是那般模样，此生此世他晏珅可曾如此示过人，这一辈子竟只有她见过自己的无措，也只有对着她，他可以放下心底所有的防线。
那一瞬竟是要一辈子吗？
他不要给她添加烦恼，他不要侵入她的生活，他不要她为自己担忧一丝一毫，相反只要她需要，他可以舍弃一切，甚至是桃儿带给他的幸福。
可现在，却是她保护了桃儿，成全了自己的幸福。
皇帝，为何你偏要派她来，为何你偏要让我记着这份恩典，为何你要如此大度，为何你要将我死死地扼制住，容不得再动一分心思？
晏珅突然觉得自己很可笑，他连眼前的周桃都疏于保护，又谈什么保护嗣音？更何况似乎没有自己的存在，她反而会更安全，若非自己叫人察觉了那些情愫，又怎么会让人捉住把柄下套来陷害她？一旦接近，受伤的总是她，他以为自己面对嗣音时会卷起身上的刺，可事实上还是会弄伤她。
这一次，她还会因自己而受伤吗？
“娘……”梦里的周桃呜咽着，如受惊的孩子面露惧色，晏珅抽回神思来安抚她，想得越多便越迷茫，还是自欺欺人地回到东北去，自欺欺人地接纳桃儿对自己全部的爱和付出，因为那样她也会安心的，只有她真正安心了，自己才能真正平静。
“京城，果然是不适合你我的，桃儿，我们回家去……”他静静地说一句，梦里的周桃安心地笑了。
翌日，为期三日的狩猎进入最后一天，昨日收猎后消失的十四爷仍旧没有出现，一些消息灵通的人已打探出缘故，道是他们府里出了大事，一切都是为了他要休妻而闹的。
于是越好奇就会有越多的猜测，一时间周桃这个普通的平凡女子被传说得神乎其神，连砍伤朱氏近侍的手也加到了她的头上，更说她盛气凌人面对正室王妃也目中无人，早早自封了王府女主人，如是种种，却是件件事都在诋毁周桃的为人。
传言到了容澜这里，她也是叹气：“还有谁能编排这些呢，无非朱氏和那几个侧妃娘家的人。”
络梅在一旁说：“依奴婢看，不如将这件事清清楚楚地说了，没得叫人猜忌心重，越发传得没边。”
容澜道：“你不知皇上的用心，再等等吧。”
