中秋一过，天色渐凉，因承垚的身体，年筱苒便大方地让何子衿去翊坤宫为孩子诊脉，说哪一日承垚康复了再重回景阳宫，如是李子怡倒感激几分，碍于颜面不好意思开口，私下送了许多小孩子的东西来给泓暄。
此刻舒宁正整理着泓暄不要的东西，对贵妃道：“最可怜的还是小皇孙，被大人们这样揉搓，那下毒的人也真真狠心，不怕遭报应吗？”
年筱苒只是冷笑：“这本事她李子怡的报应，可怜的是承垚，盼他能健康长大，身子倒是其次，万一这样扭曲了性子，又是孽。”
舒宁没再说什么，不久又问要不要备一份礼物送去定康亲王那里，毕竟再过几****就要启程赴西南了。年筱苒道：“我与十四爷也不想熟，就不必套这份人情。说起来，初龄竟然开口叫‘十四叔’，有些事真是由不得别人多想。”
舒宁笑道：“小公主鬼精灵一样的人，臣妾冷眼看着，皇上那里是高兴的。”
“谁知道呢，他们兄弟俩的关系这么多年就没见有过好转。”年筱苒说着，又想起来道，“符望阁那位也不省事，好好的不行么，偏去和老三家里扯上什么关系，我瞧见他们一家子人，躲都来不及呢。”
“梁淑媛从不做没道理的事，兴许里头还有缘故，如今没事最好了，臣妾日后过去，也会提醒提醒。”舒宁正说着，梨乐捧着礼盒笑嘻嘻进来说，“惠静郡主又有好消息了，十王府里派喜礼给各宫娘娘呢。”
年筱苒看着各色礼物，感慨道：“这才是小两口过日子该有的好事，你瞧瞧和郡王府里。”舒宁应和几句，忙着去准备回礼，年筱苒又掰着手指数到，“梁淑媛该在正月里生吧，她自己的生辰也在正月，这孩子和她还真有缘分。”
舒宁算算也是，笑道：“若是元旦生就更有趣了。”
“别叫你说中了，那这孩子就金贵了。”年筱苒边笑边感叹，“若是个皇子，宫里可热闹了，皇上本来膝下子嗣稀薄，到时再算上泓昭的话竟有六个儿子，瞧着就兴旺。可惜将来……”
舒宁笑着打断她：“娘娘想那么远做什么，没得添烦恼。”
“本来就不想那些事，如今有了泓昶就更不必想了，不过事情不会那么简单那么顺利，你我就等着看戏吧。早就想明白了，若真有那一天，我哪边都不站，保护好我的暄儿是最正经的。我这身子怕是难再有了，若只这一根独苗，我还指望他给我养老送终。”
“娘娘越说越离谱，您才多少岁数。”舒宁嗔笑，已准备好了给惠静的礼物贺帖，忙叫梨安送出去。
因惠静有喜，叶容敏这里也张罗人准备贺礼，而因晏珅夫妻俩就要走，又忙着为他们收拾，竟是分身无暇。好在晏珅那里的事周桃也在做，收拾东西这样的活儿，她竟是比谁都细致的。如今她有了正式的名分，府里的下人便更尊敬她，也仿佛是有了这个名号，周桃待人接物也显得自然起来。叶容敏细想想，若自己无名无份在晏璘身边，只怕也会不知道该把自己放在什么位置。
此刻正过来西院对周桃道：“一样的东西备了两份，已经送去惠静那里，你这里还缺什么吗？尽管与我说。来家住那么久，突然要走了，心里舍不得呢。”
叶容敏待自己的确是尽心尽力，周桃一直心存感激，忙道：“嫂嫂的好意我替王爷心领了，只是王爷说了，西南那边宅子也是现成的，一应的东西都有，叫我拣一些要紧的带上就好。”
这声‘嫂嫂’自中秋归来后，周桃就挂在嘴边了，虽不至于改头换面那样子，但她身上的变化也是显而易见。可见名分这东西虽然虚无缥缈，无形的力量仍委实容不得忽视，至少当人在其位，自然而然地就会要求自己做出该有的模样，周桃曾经什么也不是，便什么也做不来，如今她是正正经经的王妃，就是再害怕胆怯，也会努力做出一个王妃的样子。
“西南比不得东北，是湿热的地方，我已让下人准备了药材，你过去若身体受不住，记得吃药。算起来兄弟里头十四弟是最辛苦的，为了朝廷东南西北地跑，如今带着难为你了。千万保重好身子，我这里可等着做伯母呢。”叶容敏笑着说罢，又塞了一只荷包给周桃，“之前嫌一对手镯款式老旧，就融了做手链，又嫌式样太花哨不适合我故一直都没戴过。想着送来给你，不过难免损耗一些便轻了，你可别嫌弃。你身上干干净净的也不好，戴一些金子压一压，路上保个平安。”
那荷包在手里分明是沉甸甸的，周桃益发觉得不好意思，笑着接过来，毕竟相处时间长了，想到就要离别，心里终究有些难过。叶容敏走后，便翻出一些精巧的东西来，照着府里的人数和地位分别包好，亲自一件件送过去，想着她从来怯于与人打交道的模样，众人见她这行径，竟个个都好生意外。晚上晏璘归来，容敏也忍不住说：“若知道是这样好，十四弟早早给了人家名分，说不定先头那些事也不会发生。”
“这样说也没道理，人终究是靠自己活的。”又道，“二十日十四弟就走了，你费心张罗一些。”
叶容敏自然应承，夫妻俩又说些家常话，不提。
晏珅这边，因匆匆要走，许多事忙着交接，是日归来天色已黑，也因应酬酒席而微醺，周桃给他喝了醒酒汤便叫休息，半眠半醒时晏珅拉着周桃的手说：“今次离去，不知何时归来，但愿你能喜欢西南。”
周桃心中不忍，毕竟京城是他出生长大的地方，他的牵挂亦都在这里，忙柔柔地笑着说：“有你在哪里我都会喜欢，晏珅，只要能时时跟着你，天南地北我都愿意去。”
“是吗？”晏珅一笑，懒懒地闭上眼睛，握着周桃的手却没有松开，口中似乎呢喃，“他到底不能信任我。”
周桃听不明白，也不愿去深究。
翌日清晨，周桃正照顾晏珅洗漱，忙着为他穿戴朝服，今日已是八月十八，是晏珅赴西南前最后一次上朝。外头却有小丫头来说：“和郡王到了，王爷请十四爷过去一起用早膳。”
周桃答应了，为晏珅穿戴好，猜他们叔侄有话说，就没跟着。果然晏璘这里容敏等人也不在跟前，而泓昀来是特特找两位叔叔求一件事的。
晏璘听罢说：“我们替你说句话不难，只是东北那里你从未去过，冬日苦寒你能忍受吗？而且你从未进过军营，即便你愿意屈居副将麾下，你到底是皇子郡王，人家总有些顾忌。依我看，你去了也未必能历练什么，旁人指不定还说你做表面功夫。”
泓昀有些挫败，其实今日来是他已决定向父亲自荐去东北，想趁晏珅还在，求两位叔叔届时为自己美言几句。没想到七叔却说这番现实的话，叫他心里冷了半截。
晏珅那里吃着早饭，慢悠悠地说：“你若真心想学东西，何必去东北，你若愿意，我带你去西南。”
泓昀一愣，他不是没想过跟十四叔 ，只是怕不可行便不敢提。
晏珅继续道：“不过跟着我要吃苦头，我若看不惯不会姑息你什么皇子身份，一律军法处置，你心里要有个底。别到时候受不了，我可不会轻易放你回来。”
谁知泓昀不仅没有被吓到，更起身离座朝晏珅单膝跪下说：“十四叔若肯教侄儿，侄儿感激不尽，只怕父皇那里不肯应允。”
“试试看吧，不过还是要你自己提出来。”晏珅边说着，已吃罢了。
晏璘喊他起来，说道：“你家里怎么办？留下两个女人，你不怕出事？”
这话说的泓昀好不尴尬，但还是坦言：“总不能让她们束缚了，若她们不愿好生过日子，我也拦不住。不过如雨性子好，她不会同赫娅计较，我多少放心。”
晏璘和晏珅对视无语，只是笑一笑。
于是这件事，泓昀终究在朝廷上提了，晏珅便适时提出愿意带着侄子在身边历练，皇帝 那里并不意外，却没有当场答应。散朝后将晏璘、晏珅还有儿子都留下，细细地问了。
叫泓昀十分尴尬的是，父亲也和七叔一样问了自己家里该怎么办，叫他这个大男人好生窘迫。彦琛冷笑道：“你连家都无法安定，去军营里又要学什么？”
晏璘二人见皇帝对儿子如此苛责，一时也不知从哪里劝说，冷了半日，不料皇帝竟是答应了，不过语气还是满满的挖苦之态，更对晏珅道：“他若不好，朕拿你一并问罪，去了就不是什么皇子了，你心里要明白。父皇当年如何历练你我，如今你就用在他身上罢。”
晏珅答应下，三人退出涵心殿，他对泓昀道：“后日就启程，你这样匆忙，该去向皇后和贤妃辞行，就不必与我们一起出宫了。”
