“姐姐……”委屈地向她求助，恳求她不要逼我，我一点也不想选。
她却松开我的手，蹙眉肃目看着我：“他们是你的兄弟，是你的家人，你怕什么？决定要嫁给容朔时，你就不怕吗？一个人跑到我这里来，你不是也不怕！其实初龄很勇敢，不要给自己怯懦的理由和借口，你是父皇和母妃的女儿，你身上留着天朝最尊贵的血液，你怕什么？”
“可是一定要在他们之间选择一个吗？我若选了泓曦，就代表必须和泓昶敌对吗？”我大声问姐姐，“也意味着，我要去做一些伤害他的事，而姐姐和哥哥们，将来也会和泓昶对里吗？”
“泓昶若不争，一切都不会发生，他若要争，我们势必保护泓曦。我已经说了，皇权斗争中没有对错，只有立场。初龄，你若执迷不悟，那就留在这里，哪儿也不要去。”姐姐似有些生气，但还是好脾气地说，“你还小，姐姐不怪你不明白，即便你选择一辈子不长大，也不会有人怪你。可是初龄，你真的要做一辈子的小公主？”
这一问，生生将我定在那里。姐姐何尝不宠爱我，说出这样的话，她定是感觉到个中的要紧之处，便容不得我再像小孩子那样看待每件事。她更直白地告诉我，他们都会偏向泓曦。即便一切都还没有发生，即便她远离了宫廷，他们还是早早就做出了决定。
而这一切，在我看来，是那么得莫名其妙，那么得突然。
“你自己好好想想。”姐姐见我愣在那里，终究没再逼问，将我推回躺下，紧紧盖好被子，柔声道，“父皇明知道会有这一天，却还是一味地将你护在手心里，我想他也是在坚持什么，他的心里也十万分不愿意这样的事发生，可决定这一切的不是他，也不是你我啊。”
“姐姐……”我呜咽出声，用被子遮盖了半张脸，终是含泪道一声，“我会选泓曦。”
反是她一愣，随即含笑哄我：“罢了罢了，我何苦逼你，早早睡下，睡一觉起来什么都好了。”
几乎是哭着睡着，不记得梦里遇见了谁，只有姐姐的话不断在耳畔反复，我很不安，想逃想哭，很痛苦。
忽而有柔柔的手在抚摸我的脸颊，终于让我缭乱的心恢复平静，我辛苦地睁开双眼，面前是双鬓斑白的老妇人，从未见过的模样，却亲切得让人没有一丝陌生感。
“小公主，醒啦？”她柔声问我，眼角带了泪光。
“外婆？”我本能地问她，泫然泪下。
她点点头，俯下身子来抱着我，“那会儿你还是个小婴儿，转眼长那么大了，你娘太狠心，竟不让我再瞧瞧，我的小初龄，外婆总算见到你了。”
因为皇后的关系，宫里的妃嫔们都克制和娘家往来，实在有要紧的事，也都低调处理，大家只是不想勾起皇后的伤心，却也因此忽略了家人。母亲随父亲南下时回过家乡，近年也虽父亲出游时来过，对于外祖父外祖母而言，他们兴许不那么想念娘亲，却一直都渴望能见到我和泓曦。我也知道，当初是外婆和产婆一起亲手把我带来这个世界的。
我慢慢坐起来，捧着她的脸颊细细地看，而后静静地伏在她怀里，什么话都不必说，就很满足。她那里悠悠地说：“你外公腿脚不便不能来，等你休息好了，随外婆回家去可好？看看你娘长大的地方和她住的屋子。”
不久璐儿和建毅来找我们吃饭，小建毅见我伏在外婆怀里撒娇，不知是吃醋还是存心怄我，在那儿跳来跳去地羞我：“小姨又哭鼻子了，小姨又哭了。”还拉着外婆的手说，“太婆婆，小姨总爱哭呢。”
璐儿很乖巧，温柔地劝弟弟：“别再欺负小姨了，娘知道了要打你。”
建毅便撅着嘴抱着外婆的胳膊撒娇：“太婆婆，娘只能小姨不要我了。”
我便凶他说：“你再欺负我，我就把你扔到山里去，哪有小孩子那么坏的，我是你小姨呢。”
建毅到底是小孩子，被我吓得大哭起来，外婆却笑得前俯后仰的，把我们三个宝贝都搂在怀里，待帮我穿戴衣裳时，仍忍不住念叨：“真想看看小外孙，他一定很乖吧。”
“泓曦和娘长得很像，性格脾气都比我好，是很好的孩子。”我这样说着，心里却有些痛，那些烦恼竟挥之不去。
继而众人一起去吃饭，饭桌上的热闹一如在东北十四叔的家里，可是即便欢声笑语，我再不能像在东北时那样高兴，心里有了梗，一切都不同了。
是夜姐姐将外婆留在了家里，说明日一早再派人送我们过去，我因白天睡了一觉，晚上难眠，便拥了氅衣出来看雪景，竟远远看到柯里颀在对面廊下望着我。
“怎么了？”我隔着老远问他。他方疾步过来，答道，“就是想看看公主是否安好，没想到您没有睡。”
我欣然，问：“你困吗？”见他摇头，便道，“陪我看雪景吧，虽然你都看腻了白雪。”
他却笑道：“北国是冰封的世界，很多地方寸草不生，和这里大不一样。”
“难怪呢，先头瞧见下雪你竟有些兴奋。”我说着，见廊下有值夜的小丫头走过，便唤她来说，“去厨房给我弄一壶酒来，还有姐姐做的葱油饼若有便拿来。”
小丫头殷勤地去置办了，只是道：“夫人若问起来，可不敢说是奴婢给公主喝酒的。”
我自然答应，随即和柯里颀在廊下坐了对饮，起先他有些拘谨，后来似怕我喝多了，便一直给自己斟酒，反是我舍不得抢过来道：“给我留些。”
他憨憨地笑着，半晌却道：“本以为来了这里公主会高兴起来，可是……”
“是啊，本来我也这么想的。”我轻叹。
江南的酒很甜，几杯吃下肚子，身体和脸都热热的，依靠在廊柱上，伸手从花枝上撸下积雪，冰凉地攒在手心里，一点点地化开。
“像你一样没有兄弟姐妹多好，虽然会有些寂寞，可是简简单单什么事都不会有。”我将手指朝下，雪落到地上，化开的雪水顺着指尖晶莹而落，如泪一般。
“柯里颀，我大概要在这里留很久很久，要不等过了年，你回十四叔那里去吧。”
他一愣，茫然地看着我，我继续道：“我想留在这里不走了，至少我还没有强大的心去面对那些事实。我一直没有告诉你，那天在船上袭击我们的人我认识，并且大概会是我生命里很重要的人，可原先要找他算账的我，现在一点也不想见到他。”
见他继续沉默，我笑道：“我很没用，对吧。”
“不，公主很勇敢。”柯里颀肯定地说，仿佛又犹豫了片刻，终看着我道，“末将也有两件事没告诉公主。”
我好奇，却想不出来他能瞒着我什么。
“首先是我们这一路过来，末将每到一处都会递送消息给大将军。”
“这我猜到了，只是你我彼此没有点破。”
“还有就是……”他顿了顿，继续说，“一路过来一直有人暗中跟着我们，末将起先以为是那一日的刺客，很担心公主再次遇险，但渐渐发现他们不仅没有任何袭击的意图，更多次暗中相助。几次露宿野外，末将都发现他们在我们附近驱逐野狗豺狼。其实仅凭公主和末将就如此顺利到达姑苏，您不奇怪吗？”
我茫然地看着他，手握酒杯停在半空：“是谁？”
柯里颀似乎不敢十分肯定，但还是说：“好像就是那天在船上袭击我们的人。”
我看着他，冷笑出声，笑声比手心里留存的雪水还要冰冷，“柯里颀，你知道那一日是谁袭击我们，而他又怎么可能一路保护我？他不是要我和五哥的命吗，难道你不觉得这样更奇怪？”
柯里颀平静地回答我：“末将仅凭观察和直觉推断，不敢十分确认。不过那一日我们逃入救生船后，为首的人曾经阻止手下向我们射箭，末将觉得他似乎认出了公主，十分惊讶之余有些不知所措。所以……”
“他当然要惊讶了，惊讶我还活着。”我恨得咬牙切齿，根本听不进柯里颀的话，更永远不会忘记容朔拿剑指着我的一幕。
“公主。”
“柯里颀，谢谢你伴随我一路，有你在身边我很安心。”我斟酒递给他，正色道，“即刻赶你走我做不到，但是过了年就走吧，回十四叔那里去也好，天南地北地去开阔眼界也好，做你想做的事情，但是……”
“公主。”
“但是，我十八岁生辰那天来这里接我，我要在那天回京。柯里颀，这是我与你做下的约定，你一旦承诺，就必须保护我到有一天我不再需要你，我很自私很霸道，你要考虑清楚。”
“是！”他站起来向我躬身承诺，“末将必定遵守承诺。”
“柯里颀，如果到那时我为人妻，你为人夫，你还会保护我吗？”我大概是醉了，竟问出这样的话。
他愣了愣，静静地说：“末将一生保护公主，万死不辞。”
“若有一日天朝再没我初龄安身立命之所，你会带我去北国吗？”
他严肃地看着我，郑重地点了点头。
“很好……”我深吸一口气，自斟一杯酒饮尽。
他却道：“末将相信，不会有那一天。”
“父皇和母妃终有一日会离开我，到那时，一切都是未知。”我冷笑道，“柯里颀，我无法面对兄弟相残的局面，从我生日的那天起，我一直赖以生存的世界消失了，残酷的现实压得我喘不过气来，懦弱的我根本无法去面对。我以为一纸婚约可以避免很多事，我愿意为了我的家族去牺牲，可是接踵而至的事实几乎碾碎我的心，糟糕的是，我没有因此变得更坚强，相反我想逃开想躲避，我觉得不去面对这一切，就可以当什么都没有发生。我是如此懦弱无用，我有的，只是父皇母妃赋予的高贵身份，除此之外，一无是处。”
